自公乘大人回来后，他的雷霆手段一下就恢复了军中秩序，昌夷国的海军团结一心，几场战争下来打的洋人毫无招架之力，只能上书求和。

                  战争一结束，小七爷就可以回圣京见国主述职了。他心中最想做的事情就是除去那个船政大人！让此战之中立了大功的公乘忍冬坐上海军提督的位置。

                  “参见国主陛下。”

                  “哈哈哈哈！好啊！巩威将军，果然厉害！朕要重赏于你！”卓弋眉开眼笑道。

                  “谢国主。臣只不过尽了微薄之力。其实打赢这一仗功劳最大之人，是我的部下——公乘忍冬。臣此次前来也是想......”

                  祁钰涛还未说完  ，卓弋突然打断了他的话：“眼下内乱外乱都已肃清，朕心甚慰啊。但是朕还有一事想拜托将军替我完成，此时办成之后，封赏名位的都不在话下，你说赏谁，朕就赏谁！！”

                  祁钰涛听后感兴趣了，抱拳问道：“请国主吩咐。”

                  “朕刚刚统一天下不久，如今天下太平，朕也该考虑考虑自己的事了。朕的后宫之中只有皇后一人，妃位空悬，朕与护国公主虽是名义上的兄妹，却无兄妹之实，朕也十分中意她，想将她纳入后宫，这不，就缺个接迎使去帮朕迎回公主，宣读圣旨，这事朕想交给你来办。”

                  卓弋走下龙椅台阶，眼神玩味地盯着祈钰涛，语气全是戏谑：“你与她是旧相识，她十分听你的话，你去了，一定能把她迎回来的吧？”

                  祁钰涛的双拳捏的紧紧的，恨不得现在就上去揍他一拳泄气。

                  卓弋盯着他看了许久，大殿之上异常安静。祁钰涛沉默了许久，片刻后，祁钰涛终于开口：“请国主恕罪。臣能力尚浅，恐怕办不了这事。且臣经此战之后疲惫不堪，只想辞官从此远离官途，隐退山林，还请国主允准。”

                  卓弋走到他面前，低沉着嗓音意味不明：“你刚刚大胜归来，什么赏赐都不要就急着辞官了？”

                  “臣恳请陛下赏赐真正有功之人，水师管带公乘忍冬此战功劳最大，他带伤击退敌军数艘战舰，领兵杀敌无数，可堪担当海军提督一职。”

                  “好，既然攻威将军亲自开口来求了，朕就依你所言。但是这接迎公主一事......”

                  “臣还有一言要说。公主的脾气，恐怕不是陛下能忍受的了的，她不愿做的事情，谁逼她，也没用。况且她是最没规矩惯了的，定会扰的国主鸡犬不宁。依臣所见，其言行不符后妃之德，国主，还是收回成命吧。”

                  “哈哈哈！”卓弋竟不生气，耸着肩大笑不止，“祁钰涛，你还是对她有情是不是？既然你今日宁愿放弃自己的荣华富贵，也不肯去当这个接迎使。那朕，也不好太拂你的面子......”

                  卓弋转过身去，坐上龙椅笑道：“强扭的瓜不甜，朕还是等着她来求朕比较有意思。既然你知道朕的意思是让你交出兵权，才用了此计考量你。你就卸甲归田回家去吧，继续去过你的平民生活。”

                  “谢陛下。”

                  祈钰涛的答案，卓弋很满意，放心地看着他两袖清风地走了。

                  等祁钰涛走到皇宫大门口的时候，他回头深深地看了一眼这诺大的皇宫。从前，这里是大宁国的天下，何等的威严。自己二哥身居高位，自己也是尊贵的世子，可是，一切都再不复从前了......

                  祁钰涛换下了官服后穿上了布衣，长长地呼了口气，还是穿这个让他觉得舒心，总算可以又过上踏实的日子了，他不想把官场的风尘仆仆之气带回家里。

                  乔桐之特地叫了辆马车去接了祁钰涛回来，祁钰涛下了马车，看到家里人都站在宅子外面等着他，个个眼里都含着泪。

                  “老爷，你总算平安归来了。”姜婉珍拿帕子擦了一把泪，在丫鬟的搀扶下走到祁钰涛面前。

                  “爹爹！”小博佳也跑了出来。

                  祁钰涛被海风吹的黝黑的脸上，洋溢起一抹温柔的笑意，连忙弯下了腰去抱他，“博佳又长高了许多！也重了。”

                  “外面风大，快别站在外面了，都进去吧。”祁钰涛一手抱着孩子，一手搂上姜婉珍的肩进屋，余光看了一眼旁边的金笑兰，看到那张熟悉又陌生的脸，祁钰涛心中一暖，冲她温柔一笑。

                  屋子里摆了一张大桌子，是金笑兰准备了一大桌子菜，等着七爷回来接风洗尘。

                  祁钰涛一进到屋子里，一家子都围坐在一起，热热闹闹地吃饭，乔桐之也坐了下来。

                  “老爷，你回来，国主怎么说啊？”姜婉珍关切地问道。

                  听到这，祁钰涛脸上的笑容僵在脸上，拿起了筷子夹了一筷子菜：“我回来后就辞官了，我不想为他效力了，他的意思也想让我交出兵权。”

                  乔桐之叹了口气：“他刚登基不久，就到处杀人，罢官，杀功臣，他这样不信任任何一个人，我看，倒是好事。”

                  祁钰涛放下了筷子：“水能载舟，亦能覆舟。为君不仁，天下万民也不会服他。他这皇位，是坐不久的。”

                  “笑兰，帮我盛一碗饭。”祁钰涛把碗递给了金笑兰。

                  金笑兰犹豫了一下，拿着碗去了厨房。

                  到了厨房里，金笑兰掀开了锅看着最后那一点点米饭，心中有些苦闷。其实家里早就穷的揭不开锅了，今日老爷回来，大夫人特意不让省着粮，煮饭的时候用了平时三天量的米。

                  她看看那已经见底的装米的大缸，叹了口气，还是给老爷盛了满满的一碗饭。

                  这一切都看在了要来盛饭的乔桐之眼里，他看到了那口空空的大缸和那一点点米，心里默默叹了口气......曾经纵情恣意的王侯，如今却为生机发愁。

                  吃好了午饭，乔桐之推说小七爷如今住的地方实在拥挤，将浦合公主和孩子们接到了乔家去住，走的时候，还在浦合公主住的屋子里放了点银票和一袋银钱。就算是被七爷发现了，也不知道是他给的，只以为是浦合公主报答他们收留之恩留下的。

                  屋子终于空出来了，晚上祁钰涛也回到姜婉珍房里去睡了，洗好了澡准备睡下了，听到旁边夫人肚子叫了一声。

                  “夫人，你饿了吗？今日见你没怎么吃饭，就吃了点菜。”祁钰涛问道。

                  “哦，没有，我就是有些闹肚子。”姜婉珍有些遮掩地低下了头。

                  “我不在的这些日子，倒是见你轻减了不少，没有好好吃饭吗？”

                  祁钰涛看她笑笑不说话，心里猜出了七八分。叹了口气把她抱在怀里：“我现在没有俸禄了，家里还有几张嘴要吃饭，得想想以后的日子该怎么过，我要不要去找份事情做做。”

                  “老爷......你能做什么呢？我会做些针线活，可以拿出去换点钱。”姜婉珍说道。

                  “我一个大男人，怎么能让自己的夫人养着呢？明日我出去看看吧，实在不行我去种地，出去卖菜也能赚钱。总不能这样坐山吃空吧。”祁钰涛搂紧姜婉珍，轻声安慰。


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