“殿下，不如便先在这定波县暂住，末将今晚为殿下接风洗尘！”

别院高墙深深，内里莺歌曼舞。

酒过三巡，守将挥了挥手，将舞女与侍者都斥退了下去。

林英鸿的脸颊透着些许酒意，却还是留了几分警醒，似笑非笑地感叹道：“宁海军中的日子，看上去着实不错。”

守将的嘴角微微翘起，话到嘴边却是长长的一声叹息：“唉，如今这宁海军，看着表面光鲜，实际上却是步步艰险啊！”

步步艰险？

林英鸿的醉意本就不多，此时更是消散得只剩下三两分的微醺。

静静看着守将，林英鸿捏着酒杯转了转，明知故问道：“将军何出此言？”

“朝中拨下来的钱款，实在是养不活这么大一支军队了。”守将苦着脸，开始掰起手指头，“造船修船要花银子，这么多将士这么多张嘴，吃穿用度哪一样都不能怠慢。”

“实在不瞒殿下，我这每天一睁开眼啊，就要为下面这些兄弟们的吃穿发愁。”守将嗐地叹了口气。

林英鸿的眉头微微皱起：“朝廷不是早有预算，每年送来的军饷，也没听说有克扣的情况。”

守将不以为然地摇了摇头：“账不是这么算的。”

“每年三月定军饷，却总是要到六七月之后才能陆续发下来。”

说着，守将撇了撇嘴：“像是今年西边不太平，钱粮都是紧着镇西军那边去用。”

“调到东平道的钱粮，也都用来救灾了。”

“咱们宁海军的饷银，拖来拖去的，到现在还差着一半呢！”守将拍了拍腰间空荡荡的荷包，“实在是怕无以为继，末将每天可都心慌得很啊！”

看着桌子上丰盛的山珍海味和守将略显臃肿的肚皮，林英鸿微不可察地撇了撇嘴，随即急忙控制住了自己的表情：“此事乃是父皇亲自定夺，我虽心急，却是无能为力……”

守将玩味地歪了歪头：“殿下这便是守着宝山而不自知了。”

“将军此言何解？”林英鸿精神一凛，知道这是戏肉来了。

守将粗大的指头蘸着美酒，在桌面上轻轻画了一笔。

林英鸿一眼便看出，那正是东平道海岸线的形状。

守将勾了勾嘴角，又蘸着酒液，在那线条旁点了几点：“这是海崖县，这是东安县，这是……”

眼神变得锐利，守将对着林英鸿抱了抱拳：“殿下所设的盐场，烟火日夜不停，每日产出的海盐几近过去一周之数。”

“这里面有多少银钱，想必殿下清楚得很。”

林英鸿脸上挂着虚伪的笑容，眼底却满是清明：“莫非将军是想在这盐场掺上一脚？”

“哎，殿下这话就不对了。”守将连忙摇着脑袋矢口否认，“咱们林国的规矩，军队不得直接经商。”

林英鸿自知失言，也举起酒杯来饮了一口，这才重新笑道：“是我说错了。”

“这盐场地处东平，正是东夷人的觊觎之下。”林英鸿点了点头，“此时正当宁海军出手护盐场平安。”

这话说得冠冕堂皇，守将笑着喝了口酒：“能替殿下分忧，宁海军上下自然求之不得。”

“自然不能让弟兄们白白出手。”林英鸿终于迈出了结交边军的第一步，“怎么也要拿两成利润才行。”

两成？！

守将一惊，脸上瞬间堆满了谄媚的笑。

之前他估计的，林英鸿愿意拿出一成来，就已经是出了血本了。

林英鸿的话却还没说完：“我记得将军的嫡长子，也到了该进学的年纪了吧？”

“是啊，那小子也不知道随了谁，偏偏就爱做那些咬文嚼字的事。”守将看似是在抱怨，实际上早就笑得见牙不见眼。

次子习武，长子修文。

自家的路，是越走越宽了。

林英鸿淡定一笑：“不如回头便让令郎与我一同进京，我为他安排个国子监的席位，如何？”

要知道，林国的国子监可没那么好进。武人一向与文官不对付，想让自家娃娃进这最高学府修行，没那么容易。

守将之前也请托了几回，却都被人从中作梗，未能如愿。

眼下林英鸿这么一说，守将顿时喜出望外，站起身来对着林英鸿一揖到地：“多谢殿下抬举！”

“都是为了林国的英才，将军言重了。”林英鸿装出一副淡然。

“殿下厚爱，末将无以为报……”守将的眼珠转了转，终于下定了决心：“末将愿为殿下，效犬马之劳！”

之前这段时间，他一直在观察林英鸿。

毕竟之前偏居东平一隅，他离朝堂太远。虽然都在传说林英鸿很有可能继承大统，他还是不愿意就这么押上宝。

只不过经过这几天的接触，他发现林英鸿倒也算是上道。

左右是站个不疼不痒的队，随便表个态，守将也不吝啬流露出善意来。

聊到这里，可谓是宾主尽欢。

再次召来舞女与侍从饮了个痛快，林英鸿这才在几个舞女的搀扶之下，往后院去“歇息”了。

守将的两个儿子，不知何时从外面钻了进来。

那即将被林英鸿带着进京的嫡长子看着林英鸿离开的方向，轻轻抿了抿嘴唇：“爹，当真要投效了吗？”

守将左眉一挑，给自己斟了杯酒仰头灌下，这才哈哈地笑了起来：“自然是说的场面话。”

“回头等你进了京，好好看看这林英鸿到底能不能成事。”

“到时记得给爹说一声，爹再看这事到底要怎么办。”

那长子蹙着眉：“只是如此行事，可谓不义。”

“哪有那么多的仁义？”守将一脸恨铁不成钢地拍了拍长子的肩膀，“咱们家世代都在东平道，想要让人信服，靠的一直都是拳头。”

“要不是看在你是个能念书的，还想靠着你混到朝堂里，给咱们家多些助力……”守将津了津鼻子，“我早就不让你读那些仁义道德的破书了，读得束手束脚，活像个小老头儿！”

捏了捏次子结实的胳膊，守将笑得满脸欣慰：“看看你弟弟，想做什么就做什么，好男儿就该如此痛快！”

那长子依旧眉头紧锁，只是低着头什么都没说。

守将一把将站在旁边的俏丽侍女抓了过来，往长子的身上一塞：“把少将军伺候好了，本将重重有赏！”

长子的脸登时红到了耳朵后面，被那侍女拉着，不由自主地往后院去了。

“走，去把营里那些叔伯们也叫来。”守将在次子的后背上拍了一把，“谅那东夷人也不敢胡来，不如叫上大伙来喝个痛快！”

角落里低着头的仆从眼中闪过一道诡秘的笑意，没有被任何人发觉。


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