第二天，武大婶便带着李管家上门了，唐晓棠正在打扫院子，武大婶边走边道：“表哥，就是这丫头，手脚麻利，识文断字，我推荐的没错。”

听见有人在谈论自己，唐晓棠放下手中的活，抬眼看去，只见一身穿青衣长衫的中年男子，上下打量自己。唐晓棠疑惑地看向武大婶道：“婶婶，这是在做什么？”

武大婶上前拉着唐晓棠地手，笑着道：“婶婶知道你每天上午都去画眉巷口，这不，就给你领来一个人，丞相府的管家，你要是同意的话……”

话音未落，突然有人冷冷道：“我不同意。”唐老太太走出房门，道：“我不同意我的宝贝孙女任奴役，听人差遣，就是我死了也不行，你赶紧走。”

李管家怒道：“表妹，你这办的什么事儿！”欲要拂袖而去。

唐晓棠与武大婶同时开口叫住李管家，请等一等。

武大婶上前劝道：“唐大娘你是不知道，晓棠每天都去画眉巷口卖身为奴呢，我瞧着可怜就找来了我表哥看看，您怎就不领情呢。”

唐奶奶听闻脸色当即惨白，向唐晓棠问道：“你婶婶说的可是真的？”

唐晓棠咬着嘴唇没有答话，低着头也不敢看唐奶奶。

武大婶继续劝道：“在丞相府当差是多少人都求不来的，我也是磨破嘴皮子才请到表哥过来看看，晓棠去了也是在书房做打扫丫头，活儿轻巧，保准不累。每个月有月钱发，还能出来半日看您。”

唐奶奶听着听着全身颤抖起来，像是要站不住，唐晓棠赶紧上前扶住，哽咽道：“奶奶莫气，莫气。棠儿不去就是了。”

唐奶奶甩开唐晓棠的手，一言不发，颤颤巍巍地回屋了。唐晓棠也跟着进去了。

武大婶不死心地道：“你们想通了再找我啊。”

远处站着观看这一幕的武门心里很不是滋味，若不是他，武大婶也不会想尽办法将唐晓棠送走，他喜爱唐晓棠，时常幻想书里的情节，久而久之，幻想中就多了唐晓棠，他不见得有多喜爱唐晓棠，只是不认识别的女人罢了。

唐奶奶回到屋中依然一言不发地坐着，唐晓棠也不敢搭话地陪坐着，良久，良久，唐奶奶终于开口了，她道：“奶奶知道你去卖身为奴是为了给奶奶治病，可你有没有想过，你这样做，奶奶忍心吗？你虽然不是生在大富大贵之家，但是也是奶奶的心头肉，奶奶这身子能活几年就陪你几年，治病的事莫要再提了。”

唐晓棠憋了许久的眼泪终于流了下来，她哭着道：“奶奶，求求你答应吧，治好了病就能多活几年，棠儿就您一个亲人啊！”

唐奶奶斩钉截铁道：“不行，一入侯门深似海，里面阴暗复杂的事情多得是，再说你一个乳臭未干的小丫头叫奶奶如何放心，此事休要再提。”

唐晓棠闷闷道：“知道了，奶奶。”

吃过早饭，唐晓棠收拾一下就出门了，熙熙嚷嚷的大街上，店铺林立，唐晓棠进去一间书画院，绕过门口招揽客人的伙计，直接进去内堂，穿过狭窄的玄关走道，来到一间小屋，屋内光线暗淡，仅有几丝微光投入，隐约照出房间的概貌。唐晓棠清了清嗓子道：“有人在吗？”过一会儿，一个留着八字胡的圆脸中年人掀起帘子走进来，打量着唐晓棠，问道：“上次做假手写的文章还满意吗，我是来去银子的。”

圆脸中年人恍然道：“是你啊，你写的那狗屁玩意客户不满意，给退了回来，哪里还有银子。”

唐晓棠一听急了，问道：“怎么会不满意呢，当时你看了还直夸好呢。”

圆脸中年人道：“我说好有什么用，得付银子的人说好才行”

唐晓棠气道：“那好吧，将我写的文章还来。”

圆脸中年人懒洋洋地道：“一天经我手那么多文章，我哪里记得哪个是你的，早不知扔到哪里去了。”

唐晓棠女扮男装过来，小小的个子，吵也吵不过，打也打不过，心想，算了。转身欲走。

圆脸男人急忙道：“先别走，我这正好刚接个活儿，小兄弟要不要试试？”

唐晓棠气道：“不要了，写了十几回，一回也没通过，不写了。”

圆脸男人劝道：“不要气馁，只要工夫深，铁杵磨成针。要不这回我先给你点银子，你回家给我好好写，要是过了呢我再将剩下的银子给你，如何？”

唐晓棠想了想，道：“好吧，把题目给我。”

圆脸男人送走唐晓棠，笑着回到内室，木床上被窝里的女人娇笑道：“何事这么高兴？嘴都快要咧到耳根子了。”

圆脸男人道：“刚刚我送走的那个小兄弟啊，文章写的那叫一个妙，好多不学无术的公子哥都抢着要，可惜了，就是太好骗了，我骗他文章没有通过，他每次都信。哈哈哈哈。”

那女人呸一声，道：“你这没良心的，能骗则骗，真不能好死。”

圆脸男人并不生气，笑着跳到床上，道：“我不能骗，能把你骗到手吗，我的娘子。”

唐晓棠揣着十几吊钱，心里乐开了花，美滋滋地准备去买些好吃给唐奶奶，途径衙门门口，门口被里三层外三层的包围的满满的。唐晓棠上前拉住一人问道：“里面怎么了？”

那人道：“死人了，死得好惨啊。”

唐晓棠道：“谁死了？”

那人向衙堂内一指，道：“那里面躺着五个死人，全是夜里倒夜香的，不知得罪了谁，全被人杀死啦！”那忍不住的摇头叹息：“全是有家有口的，这一死全家人可怎么活啊！”

唐晓棠一惊，忙分开人群依仗身材娇小挤到最前面，一瞧，险些呕吐出来。

衙堂内，五具尸体横放着，身上刀伤斑驳密布，不是少了胳膊就是没了头，还有的眼珠子都没了。他们的家人嚎啕大哭，凄惨极了。

坐堂的父母官眉头紧锁，大街上没头没脑的死了几个人，还全是倒夜香的下层人，他们能得罪谁呢。又不能不审，对下，死者的家眷百姓不依不饶，对上，又不好交代。他觉得头都大了。

师爷整理好状纸，交给县官，县官仔细看了看，立即派出差役查拿究办，对堂下的人死者家眷道：“此案件无头无绪，动机不明，本官要搜寻证据，择日查办，有事传唤，退堂。”

唐晓棠回想到前夜经历的种种，心已经凉了一半，她断定这一定是黑衣蒙面人所为，若不是那夜受了风寒没有出去，这死者里恐怕还要加一个她，那些人也是替她死的。她的腿如钉在地上一般，迈不动了。她该怎么办，要向县官说出事情吗，若是说了那个杀手找到自己怎么办，若是不说，那些人岂不是白白死了。她第一时间想到唐奶奶，她想扑倒奶奶怀中大哭一场，她真是害怕极了。突然转念一想，这事情若是让奶奶知道了还不得吓着了。绝对不能告诉奶奶。

唐晓棠下定决心找出凶手，坚定地向本草堂走去。

王掌柜一眼认出眼前的小男孩是唐晓棠女扮男装的，开玩笑道：“呦，小唐公子来啦，风寒退了吗。“

唐晓棠正色道：“谢王大伯关心，棠儿已经好了，进来前来是有要事相商。”

王掌柜从没有见过唐晓棠一脸严肃的样子，有些吃惊，道：“什么事，说来听听。”

唐晓棠用眼神示意要到内堂才能说，王掌柜只好把他请进内堂。

内堂中，见四下无人，唐晓棠开口道：“王大伯，我要见前夜受伤的那个人。”

王掌柜惊讶道：“我不是告诉过你，他已经走了。”

唐晓棠道：“事关五条人命，王大伯不要骗我，他受了那么重的伤，还被人追杀，不可能走的，而且你们是认识的不是吗？”

王掌柜辩驳道：“小丫头没头没脑的说些什么胡话，怎么又事关人命了，怎么又我与他相识了？”

唐晓棠道：“若是萍水相逢，王大伯对他未免也太关心了，那关切之情是骗不了棠儿的？”

王掌柜道：“医者父母心，我见了谁受伤都是那个样子的。”

唐晓棠见王掌柜死活不承认，急道：“王大伯，棠儿不是打探您的隐私，但是确是事关人命啊，难道王大伯只关心活人，就对冤死的人不闻不问吗。”

王掌柜也急了，问道：“哪里有死人啊？”

唐晓棠道：“王大伯难道不知道昨夜有五个倒夜香的人被杀了？她们都是替棠儿死的。”说着说着忍不住哭了起来，“前夜我为了救受伤的人，将装满夜香的木桶倒在了行凶之人的头顶上，那人一定是疯了，才丧心病狂的杀害倒夜香的人，棠儿若不是染了风寒，也随着他们一起死了。”唐晓棠将心里的委屈和害怕一股脑的说出来，说完哇哇大哭，王掌柜也劝她不住。

哭完了，唐晓棠擦了擦眼睛道：“王大伯，只有那人知道行凶之人的面相和行踪，您就让棠儿见见他吧。”

王掌柜嗫嚅道：“我……我真的不知道啊。”

唐晓棠见王掌柜决心不说出那人的下落，也不再勉强了，镇定了一会儿道：“还请王大伯转告那人，他既然不敢出来，棠儿也不勉强，棠儿第一眼瞧见便觉他是好人，是以出手相救，罢了，只当是棠儿救错人了，即便没有他，棠儿也要自己抓到凶手。”说完就走了。

王掌柜在后面追着喊，“不要做傻事，你抓不到他的。”

唐晓棠充耳不闻。王掌柜也不在追着了，匆忙回到内室中。内室的椅子上已经坐着一个人，面容秀雅的年轻人在喝茶，浅押了一口，微笑道：“好人？从没有人说过我是好人，你认为我是好人吗？”

王掌柜道：“小人以为，主人不该让她以身犯险。”

年轻人道：“一心要寻死的人，谁也救不了，随她去。”

王掌柜道：“主人若是不出面，她怕是要告到官府那里去，到时局面就不好收场了。”

年轻人沉思道：“叫她回来。”

唐晓棠走出本草堂，便后悔了，她一时气愤说了大话，茫茫人海去哪里寻那凶手，寻到了又怎么抓住他呢。那五人的死状想想都后怕。该怎么办呢。她边走边想，并没有走出几步。


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