三年后的傍晚，楚家大门前毫无征兆的竖起了白幡，挂起‘奠’字灯笼。泰合城中人人神情哀痛，迎面走过也不打招呼，连孩童嬉闹都会被大人拉走。

                  就在两个时辰前，楚家家主楚天鸿的夫人唐青瑶服毒自尽了！

                  今日恰巧大家都有事不在家，下午丫鬟来送羹汤时发现唐青瑶躺在榻上一动不动，手上还握着一支竹管，待大家赶回家中，一切都来不及了。

                  这突如其来的晴天霹雳不仅让楚天鸿崩溃，让楚林阳嚎啕大哭，让楚家陷入了阴霾，就连这座城也在那一刻昏暗无光了。

                  炁蕴大陆分九州，东华州本也与其他八州一样是君主制，就在一千多年前，经历了几任君主接连遇袭身亡后，决定废除君主制，改为楚，角jue，言，三大家族共治。

                  而楚家就是曾经东华州君主的一支嫡系后裔，故而三大家族以楚家为尊。

                  废除君主制后，连带三公九卿也改了制，三公由三大家族各自承任。除此职能外，楚家锻造法器，角家炼制丹药，言家收集功法。

                  九卿的职能保留了下来，省去了官职。

                  现在的九卿也就是九个家族：司徒，慕容，华，唐，穆，常，段，姬，白。分属侍奉三大家族，同时为三大家族所负责的领域服务。

                  千百年来，为了东华州的稳定，三大家族和九卿时有联姻，唐青瑶就是九卿唐家的长女，而唐家正是侍奉角jue家的九卿。

                  四十年前，楚家遭遇了一场灭顶劫难：消失千年的神秘族群血族突然出现在东华州，一个行踪不定的年轻女子黎仙姑，以传道为名来往于各州之间，信徒在短短三年时间暴增二十万。

                  一开始并未引起各州注意，但没多久就出现信徒失踪，虽然只有一两人，但黎仙姑的身份不得不让各州警觉，最后八州默契的将这烫手的山芋理所应当的丢给了东华州。

                  血族本就源自东华州，三大家族当时的族长对此只能默认，派人暗中盯着黎仙姑的仙府。没多久，信徒失踪再次发生了，而且一次就失踪了三人，楚家家主楚玄季决定亲自出马，伪装成信徒获取黎仙姑的信任，这样就能进入黎仙姑的仙府道场。

                  可没想到的是二人在接触中互生情愫，楚玄季的身份最终暴露，黎仙姑得知真相伤心欲绝，却在这时遭遇三大家族和九卿的围杀。逼得她弃仙府一路逃至卫陵，卫陵是东华州历代君主的陵墓，无路可逃的黎仙姑将一物掷于东华州首任君主东方曜的陵墓中。

                  面对赶尽杀绝的追兵，黎仙姑以自身血魄为介给楚家施下血魂咒，自此刻起楚家后嗣皆活不过二十四岁，而施咒者也将魂飞魄散，万劫不复。

                  那时楚天鸿和唐青瑶成亲不久，唐青瑶刚刚怀上第一个孩子。

                  此后数十年，楚天鸿共有五子，其弟楚天砾也有两子，而今只剩下楚天鸿最小的儿子楚林阳，还有楚天砾的小女儿楚铃兰了。

                  唐青瑶服毒自尽的消息传出后，大家不约而同的认为这位可怜的母亲再也承受不住丧子之痛，所以这一次选择先一步离开。

                  灵堂，除了满堂的白色蜡烛和魂幡，就只有一口棺木和供案。楚林阳身披麻衣跪在灵位前，持续往火盆离添着纸钱和元宝，表情呆滞，泪水不断汇聚再掉落，他都没有反应。

                  夜半，起了风，灵堂外的白灯笼被吹的打转，跪在门侧的守灵人眼睛都难睁开。

                  楚天鸿一身素白，眼底泛着血丝，脸上尽是憔悴不堪，迈着很重的步伐走进了灵堂，看着儿子瘦弱的身影，心中隐隐作痛。

                  “老七，回去歇歇，别让你娘担心。”

                  楚林阳手上的动作木然停了，缓缓起身，也没抬头，从父亲身旁默默走过。

                  儿子离开了，楚天鸿又遣走了外面的守灵人，独自面对棺木中的妻子一阵阵撕心裂肺：“青瑶……究竟发生了什么？你真要弃我而去吗？”

                  话音落，一抹花香拂过，棺木前站了一位女子！

                  “云夫人！”楚天鸿忙拭去泪痕，恭敬行礼，“青瑶她……”

                  云启蓉神情不明，走上台阶，来到棺木旁。唐青瑶面色如常，一如她活着的时候那般可爱可亲，可如今却没了温度，没了呼吸。

                  “毒呢？”

                  楚天鸿闻言忙从袖中取出竹管递了上去，并解释道：“里面还剩一些，无人碰过。”

                  “荨香凝露！”

                  云启蓉刚拔开塞子，脸色登时大变，手微微抖了一下。

                  楚天鸿冉起一丝不安，忙问：“您识得此毒？莫不是灵界山的毒？”

                  “此毒是我研制的。”云启蓉神色变了几变，越发凝重了，“这荨香凝露是我十年前研制的，后来遇到些麻烦攻克不了，我就把毒交给了另一个人。不久前，连人带毒不知所踪了，我正为此不解，谁知这毒竟会出现在这……”

                  “既然此毒是您研制，那解毒之法自然难不倒您。”楚天鸿重燃希望，眼中也有了光彩。

                  云启蓉皱着眉，轻轻一叹：“没那么简单，以瑶儿的修为，九州之内能给她下毒的怕是找不出一个半个来，若是灵界山或熟识之人所为，那背后牵扯恐怕难以揣测。”

                  楚天鸿心中一凛，只觉背后嗖嗖冒冷风，灵界山大多是得罪不起的，若是熟识之人所为，又为何要用此毒行事？

                  “荨香凝露尚未完成，并非无法可解，但解毒需要耗损我太多的元炁，目前我还不能把自己置于险境。”云启蓉将竹管收好，安抚着楚天鸿，“你命人在楚家日照超过五个时辰的地方建一个长三丈三，宽三丈三的地宫，将瑶儿暂时安置在那，不要让人知道其中缘由。”

                  “我记下了。”楚天鸿没有多问，立刻答应了，“还有一事，发现青瑶服毒后，我便通知穆家来验毒，想来明日清晨，穆清风就该到了。”

                  “荨香凝露不能交给穆家，但别的毒可以，天亮前我给你送来。”云启蓉说完本打算离开的，忽又想到了什么，迈出的脚步又退了回来，盯着唐青瑶的脸看了半响，伸手将她脖颈上的链子摘下，交给楚天鸿并嘱咐道，“尽快找个机会给你儿子，就算解不了他现在的麻烦也总不会有坏处。”

                  楚天鸿点点头，收进怀中，再抬头时，云启蓉已经走了，但他的心安了不少，面色也有所恢复。随后命人连夜在自己所住庭院的一角七日内建造一座小地宫，除了尺寸要求就是在地宫中打造一张石榻，其他讲究皆无。

                  七日后，前来吊唁之人本以为楚家会将棺入殓下葬，可楚天鸿却让人将棺移到临时修建的小地宫中。

                  大家对此甚为不解，楚家有祖坟，就算要建一座陵也不会有人说什么，何以要在自家院子里建地宫？

                  父子俩从地宫上来，楚天鸿将一直拿在手里的链子交给儿子，精神不济的他长话短说道：“这太乙星云链是你母亲的遗物，也是九卿唐家的一件信物，是唐家老祖唐储大师早年游历太乙山偶得的一块云铁锻造而成。当时做了两件饰物，一件给了你母亲做陪嫁，另一件阴阳八卦环在你小舅舅身上。如今你母亲不在了，你戴着它吧，你母亲最放心不下你，定会护佑你的。”

                  楚林阳双手接过，这是一串水滴状，银灰色金属质地的串链，从没见母亲摘下来过，现在摸着它仿佛还有母亲的温度。

                  “说来也怪，太乙星云链原本还有三枚形状各异的坠子，你出生时，你母亲将它收了起来，再取出时坠子不翼而飞了。”楚天鸿之前把这事忘了，现在又突然想起，前几天见着云夫人时问一问就好了，毕竟太乙山在九重灵界，云铁的事她应该更清楚。

                  这是母亲的遗物，楚林阳赶紧戴在了脖子上，凉丝丝的直达心脾。

                  这种身心放松，无比畅快的感觉已经很久没感受过了，不愧是堪比仙界的九重灵界上产出的东西，太神奇了！

                  从这以后，楚林阳再没摘下来过，和那果核一样贴身戴着，就好像母亲还在身边。

                  三个月后，穆清风带着女儿穆凌霜突然造访楚家，一见楚天鸿便跪地请罪，把楚家人都弄懵了。

                  “主上，是属下无用，查不出夫人所中何毒，有愧主上所托。今日属下携小女前来谢罪，还望主上不嫌，让小女给公子做个侍婢吧。”

                  堂上诸人面面相觑，楚天砾和妻子看着楚天鸿费解的神情，再看一旁震惊的侄子，就连女儿的眼睛都瞪得特别大。

                  穆凌霜比楚林阳大两岁，性子清冷，平时就不爱说话，即便九卿两代人凑在一块，她也跟透明的一样。

                  可九卿给三大家族的公子为婢并非小事，这就如同内定的侍妾一样，只待长大后圆了房便是有了名分，与其他妾室比起来地位要高。

                  其实这也不是稀奇事，只是需要事出有因罢了。

                  楚家几代人都没有纳妾的习惯，所以听到穆清风的打算才会感到震惊。

                  “清风啊，你也并非能识别世上所有毒，我可以理解，不必为此事就愧疚至此，快起来吧。”楚天鸿想了半天也没有恰当理由拒绝，到底毒被换了，实话又不能说。

                  穆清风不知怎地情绪有些激动，依旧跪着不肯起身，心中疼惜地看了女儿一眼，继续道：“主上宽厚仁慈，可此番夫人之事确是我能力不足，不但救不了夫人，连毒药的成分也查不出来，主上不降罪已是天恩，属下又岂能心安理得。还请主上全了属下这份尽忠职守的心意！”

                  这话说的属实严重了，可也堵得楚天鸿没法再回拒，倒好像故意刁难穆家，不让人家好过似的。

                  “人可以留下，也别说侍婢了，就当是来给兰儿做伴儿的吧。”楚林阳拉着脸，说完就走了。


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