经过这些日子的相处，她早就知道章谦玉的为人，看似清冷如天边皎月，不染尘埃，实则这些美好的表象都是大夫人给他创造的，他心高气傲，除了读书和仕途，其余的都不看在眼里，根本不会沾染。

表面上不屑处理这种琐事，但其实就是安逸惯了，懒得自己沾手而已。

出了明月斋，李清竹直奔峥嵘轩，没多久，脸上带笑的走出来。

很快到了新年最后一天，府中上下开始忙碌起来，来往的官员每天络绎不绝。

章时昀还在禁足期间，并不能出门，以往的旧部只把礼送到了前院，连人都没见着就走了。

阮桃怕他不开心，把清风轩好好布置一下，到处张灯结彩，还亲自下厨做了一顿丰盛的年夜饭。

晚上，又将自制的烟火点燃，清风轩也算热热闹闹的过了一个除夕。

前院，府里一群人聚集在一处，吃了晚膳，又凑在一起赏烟花，只不过众人心里都装着事，根本没心情，但还是要走个过场。

夜空中绽放出一朵五彩缤纷的烟火，众人全都抬头望过去。

国公爷好奇的问：“这是清风轩点的烟花吗？”

章谦玉在一旁解释道：“听说是大哥身边的阮桃自己做出来的。”

国公爷有些惊讶的挑眉，“哦，她还有这种本事，怪不得昀儿会非她不可。”

李清竹咬了咬牙，抬眼对上大夫人的目光，她微微颔首，转身往后院走去。

不多时，一朵朵烟花在夜空中绽放开，不过只有一种颜色，火光的颜色，并不如阮桃做出来的具有观赏性。

璀璨的烟火掩盖下人心的不堪。

一切结束后，众人正准备散去，这时管家突然匆忙跑来。

“夫人，不好了！”

大夫人沉着脸，看了眼国公爷，怒斥道：“大过年的，说什么不好，晦气！”

管家跪在地上，脑门上都是汗水，“夫人恕罪，实在是事出紧急，府里进献给皇室的年礼，不见了！”

“怎么会不见了？”大夫人一脸焦急，“我明明锁到了匣子里，你们这群没用的废物，连送给皇上的礼物都敢疏忽，还不赶快去找！”

国公爷平日里是不管这些闲事的，听说丢的东西是进献给皇家的，脸色跟着一沉，问道：“什么东西丢了？”

“是一颗夜明珠。”大夫人焦急的说道：“那是我弟弟从海上寻来的，多少人花万金想买我弟弟都没卖给他们，后来他就送给了我，说老爷是朝中重臣，手头总要些看的过眼的东西来走关系，没想到.....”

说着，大夫人还哽咽起来。

国公爷听到这里，心里颇为感动，想到了妻子这些年为这个家的付出以及对自己的照顾，眼下对她说话也和颜悦色起来。

“你先别担心，这大年三十的，人多眼杂，说不定是放到了哪里。”

说完，吩咐所有的下人去各个院子搜查。

顿了顿，又说：“清风轩不必去了，他们院子里这几天没人出来。”

不多时，有个小厮就匆忙赶回来，手中还拿着一个精致的木匣子。

“夫人，找到了！”

大夫人立刻谢天谢地接过来匣子，打开看了眼，一颗硕大的夜明珠出现在几人眼前。

“找到了就好，找到了就好！”

“在哪里找到的？”国公爷惦记家里招贼的事，沉着脸说道：“把人直接打死拖出去。”

国公府的家规森严，偷奸耍滑的事情国公爷压根不会过问，可若是府里的人手脚不干净，或者是品行不端，他断断不会容忍。

小厮迟疑了片刻，低声说道：“是....是从....邱姑娘的房间中搜出来的。”

“不管是从谁房中搜.....”国公爷的话还没说完，就眯起了眼，还以为自己听错了：“你说什么？”

“是....邱姑娘。”

所有人都不说话了，目光全部看向国公爷，人是他领回来的，又有纳妾的意思，现在出了这种本事，别人也不好说什么。

就连大夫人也端着手，等着国公爷发话。

“不可能！”国公爷下意识的为邱小棠辩解，“她是个什么人我最清楚不过，她绝对不可能做出偷鸡摸狗之事。”

大夫人意味不明的笑了笑，“夫君，算起来你与那位邱姑娘才认识半个多月，想不到你竟这般了解她，我跟着夫君过了二十多年，却依旧让夫君疑心，是我作为人妇太过失败了吗？”

国公爷哑然片刻，旋即问道：“究竟是怎么回事？”

找东西的侍卫禀报：“回老爷的话，奴才去搜查的时候，是在秋姑娘的衣柜中发现的，秋姑娘眼下已经带过来了，就听国公爷和夫人发落了。”

邱小棠很快走上前，跪在国公爷和大夫人面前，不卑不亢的说：“回国公爷的话，这东西为何在民女房间，民女丝毫不知情，请国公爷还我一个公道。”

大夫人身边的王嬷嬷开口嘲讽，“捉贼捉赃，任你说破了天，这东西就是在你房中搜出来的，你还有脸说让国公爷还你一个公道。”

“国公爷还没说话，这里有你说话的份。”大夫人佯怒的瞪了王嬷嬷一眼。

王嬷嬷立刻悻悻的站在一旁。

大夫人虚弱的开了口：“也怪我，我身体不好，所以就将府中的事交给了管家管理，以至于出现这种纰漏。”

“夫君，这是你带回来的人，我不敢处置，你自己看着办吧。”

说完，还虚弱的咳嗽了几声。

国公爷脸色有些挂不住，尽管眼前的女子是难得和梅少棠长得像的人，他也不能包庇，家有家法，军有军规，他一向对上对下一视同仁。

想到这里，他叹了口气，失望的看着邱小棠，“初见你时你被那么多人殴打都没叫一声疼，我以为你是个心性坚韧，有一身傲骨的女子，没想到....”

邱小棠急红了眼，泪眼汪汪的看着国公爷，“国公爷，民女没有偷盗，是他们冤枉我，您为何不信我？”

阮桃听到风声后，第一时间赶到前院，正好看到邱小棠跪在国公爷面前哀求喊冤。


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