与此同时，前门大栅栏的本草堂宅院内，进行着这样一场对话。

                  “《金匮要略》里那个“下淤血汤”还麻烦先生给配一副。”沈宗福向本草堂的林家大爷行抱拳礼。

                  “沈兄稍等。”林家大爷回身吩咐掌柜取成色最好的来配药。

                  “先生，”沈宗福略显尴尬，支支吾吾地，  “事已至此，您念我救人心切，请多见谅。”沈宗福不好意思开口。

                  “哦，沈兄是说百望山吧。”

                  沈宗福使劲点点头。

                  “沈兄，中医西医都是治病救人，在这病上，咱们祖宗的方子不中用，看西医是对的。”林家大爷善解人意地劝慰。

                  “先生真是医者仁心。”

                  “不瞒沈兄，我家这儿，也有几个闹着要学西医的。还有我那三弟，见天的就往那百望山医馆里头去，着了魔似的。”林家大爷苦笑着摇摇头。

                  沈宗福等伺候茶水的丫头退了下去，说：“听说山东又换了巡抚。”

                  “听说了，是张大人。”林家大爷探身回复。

                  “什么大人也做不长。这些年景上，咱们还是都小心点好。”沈宗福拱手向林家大爷告辞，他不敢出来太久，大营里有什么召唤，得及时答应着。林家大爷见老朋友急着起身，也不多挽留，亲自将沈宗福送到院门外。

                  沈宗福并没有差人把药送到百望山，他明白被疯狗咬了的人，没一个活过来的。眼下，最管用的，应该是回家去拜祠堂。

                  已知天命之年的沈宗福，从通州到大栅栏来回折腾这一堂，确实让他有点吃不消。总算是颠簸着回到了家，前脚埋进大门的门槛儿，后脚还没收回来，就见到嘉略的奶妈，跪在大门后面。

                  “老爷，少爷，少爷不见了。”奶妈带着哭腔说。

                  沈宗福不解地望着她，半晌也没反应过来。

                  奶妈见老爷愣在那儿，怕晚年得子的他急火攻心，忙补充道：“有人见他朝京城方向去，应该是去追夫人了。管家已经带几队人马分几路去找。通州大营也帮着通知了各处衙役，若见到一个骑白马的孩子，立刻留住，并知会咱们府上。”

                  沈宗福没说话，他继续往前院去，径直进了北屋端坐于主位，接过丫头斟满的茶。天渐渐暗了下来，沈宗福就开口说了一句话：“让厨房伺候饭。”等菜饭上了桌，他却起身往后院的祠堂去了。

                  上次跪在这儿，那还是十多年前夫人生嘉略的时候，好不容易有个儿子，竟是个臀位，小脚丫儿先出来了。沈宗福在祠堂里跪了一宿，算是得了祖宗护佑，将嘉略安稳地迎接到人间。今日，沈宗福想，既然儿子是祖宗们护送着过来的，那也定能保着他周全，当然，最后也能顺带着保那位杭州的外甥一样的周全。沈宗福心里七上八下的，他感叹一向是不畏任何神魔的自己，也免不了被孩子弄得六神无主，屈膝而跪。这时候，天已经彻底黑了。

                  百望山的天也黑了。沈易氏和阿贵在门口等了很久，才有位高个子的本地伙计打开门缝儿，一口昌平十三陵燕子湖村的口音，“您二位，这是有何贵干啊？”

                  阿贵赶紧上前叽里咕噜磕磕巴巴地说起来：“哎呦，大哥大哥，是我是我。赶紧赶紧地，出事儿出事儿了，孩子孩子  ，被狗咬了，咬了！”

                  沈易氏见他磨磨唧唧地弄不明白，拉着他的衣袖往回拽他，然后慢悠悠地开口道：“这位小哥，您听我说。”

                  那人推出手，冷冷地说：“得，您也甭说了，我听明白了。等我去问问。”只听“嘭”地一声关了门，医馆外又回到刚刚的寂静里。

                  “哎！”沈易氏愁得也不知说什么好，就剩下叹气。她想埋怨阿贵刚刚没把话说明白，但一想他也确实把该说的都说了，自己也没啥好埋怨人家的。无奈，沈易氏只好抬眼打量这座宽大高耸的西洋建筑，算上塔顶有三层半高，说四层也可以。

                  “不会是嫌这病麻烦，不想给治吧。”阿贵摸着后脑勺自言自语。

                  沈易氏盯着阿贵，她心想可不就是很麻烦么？这病还没听说过能治好的。她耐着性子又等了一会儿，见还没动静，就直接一嗓子囔起来：“Bonsoir。Bonsoir。（晚上好，晚上好）”

                  阿贵被沈易氏这一嗓子吓得直哆嗦，眨着眼看着她，心想：果不其然，您还真是有来头。怪不得认得医馆的路，可这么听起来，也不仅仅是认得路这么简单，阿贵眼珠子滴流滴流地转动着。

                  “别转眼珠子！回去别瞎胡说！把嘴闭严实了！我也就会这么几句。”沈易氏见阿贵那若有所思的样子，呵斥道。沈易氏是个温柔可人的，无论对夫君还是对三位女儿，都甚是慈爱。只有待阿贵和待儿子，一向是横眉冷对。

                  阿贵是沈易氏从车行里亲自挑选的车夫，因他也是杭州人士，自小来了京城。沈易氏当他是自己老乡，格外关照。阿贵也正是仗着跟沈易氏的这层特殊关系，才敢在外面跑私活赚私房钱。沈易氏对阿贵是睁一眼闭一眼，但有什么糟心的事儿，阿贵也就得给夫人当出气筒，挨两句骂，他倒也不当回事儿，反觉得自己比其他下人更得势。

                  这时候，门开了，高个子燕子湖助手后面，跟着一位着黑色长袍的矮个子胖洋人。

                  “巴斯德，是我，阿贵。”阿贵跳着脚喊，他只看到巴斯德头顶稀疏的金黄色头发，得跳起来才能看到他的脸。

                  洋人微笑着点头问候，然后冲着沈易氏用法语交谈起来：“夫人，需要帮助么？”

                  “先生，我们孩子被狗咬了，家里没别的办法，特来请先生救命。”沈易氏有些激动，哽咽着，但法语口音甚是地道。

                  巴斯德收起微笑，回到医生的严谨里：“夫人，这病不是不能治，但一半是治不好的。”

                  “先生，那不还有一半儿么？我们就是，就是，死马当活马医了。”说完后面几个字，她的眼角溢出泪来。

                  “夫人，请容我想一下。”巴斯德令伙计关上门。夜更黑了，山里没啥动静，只有周遭的蛐蛐儿叫着，叫的人瘆得慌。

                  阿贵没听懂他们的话，只是见又关了门，就以为巴斯德不收，便跳脚叫起来：“巴斯德院子，我以后多给您跑腿儿，您开开恩呐。”

                  “人家没说不管。”沈易氏从没见阿贵这么碎嘴子，心想那些平日不爱说话的，那都没碰到麻烦事儿。

                  “哎呦，还想什么呀。赶紧的吧。”阿贵蹲下去，拍着大腿继续唠叨。

                  这座西洋楼，三层半或者说四层高，最上半层是阁楼。是典型的哥特式尖顶建筑；左右各十个房间，上下一共八十个。此时亮着煤油灯的，只有一层中间部位的大厅和大厅右手边的一个房间。洋人们的说话声从那亮着灯的窗口飘出来，隐隐地听不清。

                  又过了好一会儿，燕子湖伙计开门来传话，他先深鞠一躬，然后毕恭毕敬地问：“这位夫人，姆们先生有两件事要交代：一是夫人需立下字据，若医治无效，或者有任何闪失，您都不追究姆们医馆的责任；二是劳烦夫人说明，您的法语是跟哪儿学的。”

                  沈易氏听了，爽快地答应立字据，至于法语，她简略地说：“您只回“钱德明阿米奥先生”就好。”

                  门又关了，阿贵无奈地再次蹲下去，使劲地唉声叹气。阿贵这次是真的栽了，栽地他根本顾不上什么言行举止，虽然他知道自己的这副坐立不宁着急上火的样子，肯定是被夫人嘲笑了。

                  “请夫人带孩子上来吧。”很快，十三陵燕子湖伙计出来传话。

                  “哎呦，谢谢您，谢谢您。”沈易氏鞠躬连声道谢。

                  然后，她长出了一口气，一屁股瘫软在医馆前的台阶上，有气无力地对蹲在地上的阿贵说：“别愣着了，赶紧，赶紧，快去把孩子带上来。”


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