夜幕降临，今日皇宫中的灯火似乎染上了一层红光，养居殿内的烛火分外明亮，门外守着的侍卫与婢女脸上皆是半边明朗半边阴暗，低着头的模样像是在昭告着什么事情。

屋内一人端坐在书桌前，而身边站着的女子朱颜润色，一身秀丽红衣衬出浑身的气质，虽是将近四十的年纪，可是面容的神情宛如不过二十几的人，对于这流逝的岁月没有多大抱怨，一脸的平和。

“皇上，臣妾便是觉得您今日有了心事。”配的上锦绣容颜的温婉声音，女子那双白皙纤细的手端过了一旁的茶水，再是纤手勾壶，缓缓地倒出了浅褐色的液体，一股淡淡的茶香味弥漫开来，座上的人目光有了几分柔意，若是那人有这般懂他，又何来彼此的折磨。

“皇后也是蕙质兰心，不如看看今日沧澜与天靖呈上来的名单。”慕启斯将压着的纸拿出，身边之人双手拿起细细看了起来，女子的神情却是在见到一人的姓名时，原本的平静有那一瞬间的波动，眼底的光芒甚了几分。

座上的人思虑的神色重了一些，天靖书院今年似乎隐藏了实力，以刚开始天靖院长提出的退赛一事，到连安丞相都没将此次机会“送给”天靖，更是他的皇儿在沧澜的一番举动，不得不说，他对今年的两院赛事可是提高了不少兴致。

皇后却是脸上突然一笑，将那张纸双手放回了原处，简家的孩子……也是有这般抱负的。说起来对于简家，就她个人而言，还是欠着那老爷子一份人情，就是不知今日皇上给她瞧得这意是何……

“臣妾随口不敢议论朝事。”这句话还是要说的，慕启斯依旧显出年轻时的那般俊朗，更多的是一种君王的威严，他挑选的皇后自然是知根知底的，身边之人为他育有一儿一女，这份情已是难得，虽则对于天心那孩子，皇后心中有所隔阂大概在这王朝制度下也是有缘故的。

“不过是皇后与朕之间的闲聊，皇后的心……朕还是懂得。”后宫之主必有身上的重担，辰王殿失火一事他不再过问，究竟事情真相如何，明事人心中自有分寸，

身边的女子一时有种恍如隔世之感，若是能如当时初见，种种之事何来那么多的曲折。

“不知皇上是因为这简家少年，还是因着沧澜书院这次似乎依旧压过了天靖而有所思虑？”皇后的这番话可是一针见血，慕启斯神情略显轻松些，看来身边之人的性子还是和以往一样，说话间是透着一股聪慧，看来这朝中局势皇后也不是不了解，那么此事更为显出重要。

谈起简家势必牵扯出二十年前的一桩案件，而天靖与沧澜的关系看起来多年如此，简家的罪名还未洗去，按理是没有国试资格，可两院赛事的规矩向来不是死的，他这个皇上可是起着很大的作用。

若是这孩子当真有才能，也不会限于过往之事，简家还是出了一些忠臣的。

“皇后认为此次赛事将是沧澜书院获胜了。”若是他那皇儿想的话，大半是这个结果了，这几皇子中也是这孩子的性情最为与他相像，这手段还是有的。

女子并没有说出肯定之言，今年赛事三皇子参与其中的事也有所耳闻，皇上如此放心三皇子，是否表示这已经定下了皇储之人。

“臣妾乃是一介妇人，不敢断言此事，只是若此事合了皇上的意思，那便没什么需要在怀的。”

慕启斯眼底渐渐浸了颜色，幽深的蓝色像是深海之处的那抹光芒，绝不会轻易看穿，藏着的是他的秘密。皇后是明事理之人，他那三皇子也是明事理之人，反过来倒是他有些跟不上这变化了，还是人渐渐老了。

“天心的婚事也已经定下来了，你这当母后的可有什么提醒之语？”三年前定下的那场婚事，之后的结局没有料到，如今的局面……暂时还在掌控之中。

那孩子……女子的神情满是忧戚之色，可是眼底流露出来的冷意，直达心底的是当初皇室第一位皇儿降生之时，偏偏是个女子身份。

“臣妾愿心儿能找到一个日后可以依靠之人，别的也无所求。”后宫之事是由皇后处理，但是这后宫飘来的风可是四处可及，传言当今的皇后娘娘并不喜自己的长女，这疼爱与否他心中有数，辰儿如今还小，所以朝廷之中还未有很大的争议，可再等个四五年……情况就大不相同了。

这祖训不能废不能改……就看之后的人力为之。

“如此自是好的。”屋内响起的有如叹息的这几个字，长夜的烛火未熄，人心未改。

天城县衙门

“公子，已经很晚了，早些休息吧。”小司又续燃了一只蜡烛，这桌上结的几朵烛花可真是有些刺眼，公子这几日已经难得合眼一回了。

顾七言整理对比着这几宗命案的相同之处，连续三天已有七条人命，剩下的也不过从京城派来的四位士兵，如此情况发展下去，不仅仅是他难以向皇上交代，还有天城县本身也会引起皇上的关注，这份关注可不一定是好事。

先皇在世时，作为京城一道屏障的天城县一年之内发生了三次暴乱，这三次暴乱的带头人都未抓到，但留下的祸患却是持续了许久，有官员查明这几次莫名的暴乱不是民愤激起，而是人心所致，具体指向的应该是当时野心乍现的平儒王，也是先皇的同胞弟弟，是由他派人制造出的暴乱，为的是使先皇执政的王朝民心离散，百姓不安。

就算没有这样的先例，可是赈灾银两一事还未处理完，如今又有这般情况发生，当真是不得不提高戒心。

“小司，你说我这县令之位还能坐多久？”听得出有些自嘲的语气了，顾七言身旁之人一脸的担忧。

“公子，若是您有心，世间便无什么事能难倒您。”顾七言听之淡淡的一笑，与其说这整件事针对的是天城县，是他，倒不如说暗地里针对的是当今的丞相，近些年安丞相的决策从未出现失误，那些从皇宫中特派的禁卫军也是能完成好任务，如果没有错的话，这死去的七人中有三人是禁卫军之职。

宫中禁卫军是归蒙平羽蒙大统帅管理的，安丞相开口向皇上“借出”的这几人，答应了日后如数归还，这现在出了事，就算也影响不了蒙将军与安丞相之间的关系，可是在皇上面前，安丞相的面子有所折损。

他可是早有听闻蒙将军爱惜自己的部下是出了名的，若不是皇上的允肯，就这禁卫军之职本是保护皇宫，哪会轻易“外借”，这可是有牵扯进了蒙将军的职责。

其实这事绕了一大圈，将他与安丞相都牵扯了进去，但设计如此大的圈子，非寻常之人能等得的，毕竟想网的鱼虽多，虽大，但网本身的漏隙也大，最后能捕获多少，还有待出入的。

“若是真有这般心思，我便也不会拂了顾老爷子的意了。”

“你早些休息便好，等这封信写完，我便会睡了。”

顾七言铺开了一张纸，这消息大概有探子会很快传入京城，但他手中着笔的这封信不是送往丞相府的，而是给连祺，京城中的消息……连祺大多能打探到。

他想知道的是……那些在上一任天城县县令手中还未清剿的匪徒，是否还有着其他身份。

天城县管制严格，人员出入，包括兵器买卖都是记录在册的，他已翻阅了几遍可是一无所获，唯有一个比较大的可能性……那些匪徒手中有兵器，或许武功比之训练有素的禁卫军也高出一些。七人都是有与他人打斗留下的伤口，说明他们是正面迎敌的，在这一点上，对方的目的完全不像是只为了杀人，毕竟还有其他更为简单高明的手段。

“公子，这茶已经沏好了。”小司接过下人送来的新茶，看着这水汽腾腾，略显得凉意的屋内多了些暖意，但愿公子能处理好。

傅家宅院

傅明染看着屋内突然出现的人，这人不是不轻易露面吗？

花景桓见着眼前人一如既往的神色，冰冷的神情中原本带有的不动声色的担忧减少了些，在将话转达给之初后，他的心境算是已经恢复了。

明渊想的不止是当日他说与他听的，还有更多……

傅明染转头看了一眼身边的小念，微微挑眉，后者摇了摇头，她的眼神表露出些许兴致了，说明眼前人是有事找她来着。

不过……该不会是大哥的授意？

“夜深了，早些睡了的好。”如果是大哥的意思，起码今晚她可不想听。

“这位公子，你回去吧。”小念认出这人，是上次……

花景桓却只是看着床沿的人，神情不变，但是眼底有太多意思了。

傅明染突然站起，走到了她这身后的侍卫旁，大哥那日是去赴谁的约，今日这大哥的属下这般瞧着她又是何意，她一概不想知道，明日可是两院赛事，在书院中白先生似乎有意不愿见她，那明日便是一个见面的机会，那今晚……早些休息的好。

这张冰寒的脸若不是靠近之时还能感觉到的温度，她还当真以为……成仙也是可能的了。

花景桓一时的沉默后，薄唇轻启：“你跟我走吧。”


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