甘二听闻追债白家的人进了甘家院，火急火燎的往家赶，正好和闻讯回来的甘大碰个正着，他们看着大门口站着门神一样的两个陌生人心怀戒备，慢慢靠近，好在他们进门没有被阻拦。

等进到院子，家里静悄悄，孩子们应当是被拘在坊间里里不让出来吵闹，思及此甘大有些心焦，不知道孩子们受到惊吓了没有？

甘二看着正屋和甘屠户对坐的人，虽然两个中间有酒有菜，但是甘二不相信他们能坐下来和和美美的喝酒吃菜，嚷嚷道，“白玉娘是我招惹的，你只管找我就是，不要去为难我爹。”

甘屠户看了他们一眼，制止他们上前，就在院子里站着。

廖七往外看一眼，“儿子都这么大了。”

“也是，孙子孙女都有十二个，他们可不得大了嘛。”廖七说，“甘兄弟当初说想安安稳稳有个家，现在不仅是安稳的一个家，还是安稳的一个大家庭，子孙和睦，家业兴旺，再没有比这更好的福气了。”甘屠户想要安稳，而他想要人上人，两人年少时截然不同的选择，最终走向两条截然不同的道路，甘兄弟当了屠户，钱赚得不多，但应该够用，再有这么一大家子骨肉，成日里热热闹闹。而他开了赌坊，也成了一方势力，在外花红酒绿的回家就要面的一室孤寂，冷冷清清。

不好比较说谁的日子过的好，总归都是各得其所。

“七哥这么多年还是不成家，不生子。”甘屠户问，“成个家，回家有人问着关心着，生个孩子，虽然大了不免为他担忧谋划，但小小时候，抱着你腿喊爹爹，那种快乐也非常平常能比拟。”

廖七摇头说，“我做的这买卖，生孩子作甚？害他吗？”

“混的好时人人称一句七爷，还真以为自己是个人物了不成，不知道什么时候得罪了人，或是叫人黑吃黑下了黑手，人就不知躺在乱葬岗何处。”廖七说，“甘兄弟，我还是从前那句话，若是日后我死了无人收殓，你就受累替我寻个地方埋了，年节给我供碗饭，让我不至于成了孤魂野鬼。”

“七哥。”甘屠户喊道，他让甘大前来，让他给廖七倒酒，“这是你七伯，你爹过命的兄弟，日后对他，要像对我一样。”

甘大听从指令倒酒，廖七喝了他倒的酒，哈哈一笑，“好酒。”廖七从怀里摸出一个荷包。“出门随手抓了一把，实在没算到甘兄弟家有这么多人，也不知够不够，甘兄弟拿去分了，也是我一点心意。”

“如此，我就走了。”廖七说。他不让甘屠户送，“我今天来可是追债的，你这般客气送我出门，岂不是露了马脚。”

经过院子的时候，刘三娘从厨房出来，手里用布包了一个不大不小的包裹，“廖大哥，这是我做的八宝鸭，回去烤熟就能吃，还有一些小菜，廖大哥不要嫌简陋。”

“我怎么会嫌简陋，这一口家常菜，我平日里可是想吃都没得吃。”廖七接过布包，“弟妹也不要太担忧，后会无期了。”

甘二也不蠢，他看着这气氛怎么也不像是来追债的就上去问，甘屠户看了他一眼，“他只过来问问我和白家什么关系，你方才那一嚷嚷，怎么的，白家欠的钱你还给还啊？”

“我还什么。”白二下意识反驳道，随后又有些犹豫的说，“那真到那时候，我也不能只看着，难道看他们卖了玉娘？”

甘屠户点头，“好情种，如此你和你大哥就分开过吧，我和你大哥住，你带着媳妇孩子出去住，这样你还钱的时候也不用连累我们。”

“白家到底欠了多少钱啊？”甘大问。

“不多不多，一千两而已。”甘屠户说，“对我们甘二掌柜来说，小事一桩啦。等甘二还了债，那白家人也会回来了，不用一家子骨肉分离，独留一个玉娘在此处。”

“白家是故意的。”甘大说，“留着玉娘就是想让老二给他家还债，贱不贱啦。”

“人家算计怎么了，要不是甘二这么个大情种在，人家算计的着吗？”甘屠户说。

“爹，你别说我了。”甘二说，“我不会替他还钱的，顶多是帮他们找一下白家人在哪里。”不过还是先让玉娘和慧娘躲起来一阵。

邹小戏和唐钱儿才回到家，唐钱儿放下陶罐，“今日鸣山寺的人太多了，幸好嫂嫂机灵，一早见了人多就让我去排队等粥，她则是去寺内各处上香给香火钱，啥都没耽误。我们出来时，排在后面的人还不知道什么时候能领到粥，指不定等到晚上去。”

刘三娘将陶罐的粥倒进灶上熬着的腊八粥里，用勺子搅合搅合，鸣山寺每年腊八会煮福粥施福，江阳人认为腊八喝了鸣山寺的粥一年都会顺顺利利，无病无灾，所以家家户户都会去领一碗粥，家里人多的就领着回家和自己的粥混合一下，都有福气。

“今天十一怎么没在院子里玩？难得这么好的太阳。”唐钱儿说，“是元娘带着去别处玩了？”

刘三娘这才想起她还没通知元娘带孩子们出来呢，忙去房间看，小八小九小十三个孩子在矮榻上玩着困了这会歪七扭八的睡着了，十一和十二一人躺在火罩上的一边，元娘坐在中间，剥橘子给他们吃。

“生冷的食物少吃，等会肚子疼。”刘三娘说。

“橘子是烤的，热乎乎的。”甘小棠举起手里一瓣橘子非要喂刘三娘吃，刘三娘咬了，温热甜蜜的果汁爆开在嘴里，刘三娘用头顶顶甘小棠的头，“十一喂的橘子真好吃。”

“阿婆，客人走了吗？”甘小棠问。

刘三娘面色复杂了一下，对甘小棠说，“那不是客人呢，十一不要同其他人说。”

甘小棠点头，嘿呀，弄这么神秘，激起我的好奇心，我还非要知道他是谁不可，于是甜蜜蜜的搂着刘三娘的脖子说，“今天十一想和阿婆睡。”

“好。”


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