太阳西沉，天上的云都被染成了橘色，预示着再过不了多久就要天黑了。

  李桃一行四人紧赶慢赶，李二郎也带着家小跟在后头，两伙人走了近两个时辰，终于看到了不远处的城门。

  只见素土夯实的土城门，高约五六米，样式与之前见的那些县城并无太大区别，上头挂着一块红底黑字牌匾，上书“丰阳县”三个大字。

  县门口站着不少兵卒和衙役，神色不耐，也不言语，就站在那里防止有人故意闹事。

  县门口大约五十米开外，三三两两聚集着不少难民，皆是粗布破衣，神色惶惶，有人焦急的走来走去，低着头不知道在沉思些什么。

  赵春娘正打算上前问一问情况，却被李桃拉住胳膊。

  “娘，您看。”  李桃指了指城门右方的一拨人。

  只见那伙人有近二十人，青壮年占了小一半，并有一辆木板车，上面坐着一老妪和一肚子隆起的孕妇，  其正中间有一个四十岁上下的矮胖中年男子，着靛蓝色的绸缎团领长袍，神色颇为得意，后头跟着几个作小厮打扮的青年，在这一帮脱骨而瘦、面颊凹陷的流民中格外显眼。

  另外也有两伙儿人里头有几个这种看起来就“格格不入”的人。

  “他们是什么人？”赵春娘疑惑道。

  李木冷哼一声：“那肥头大耳的一看就不像好人。”

  李桃眯了眯眼，觉得那矮胖男子气质和那个大胡子有些像，脑中出现一个大胆的猜测：“娘亲，你们在这里先等等，我去打探打探情况，大木，你在这里守着娘和小枣，我去去就来。”

  李桃往地上捞了半把灰，往脸上再抹了抹，拍一拍衣袖，从麻布袋里拿出一小把干野菜，想了想咬牙又多拿了半把，往城门左侧那拨人的方向走去。

  后头的曹氏听他们说话，推了推李二郎，见李桃有了动静，李二郎忙起身，朝另一个方向走去，也是去打听情况去了。

  李桃走近了，那拨人里有过半都是青壮年和中年男子，妇孺幼小少，几个青年此刻聚在一起低声商量些什么，妇孺们则坐在一旁，眼神木讷。

  李桃走了过去，扯了扯一个大娘的衣袖，问道：“大娘，我们是南边邓州来逃难的，家里发了大水，走到这个地界，说是前头把路拦了不让过，想问问是怎么一回事儿啊，您知道吗？”

  被扯住的大娘一惊，回头狐疑看了看李桃，问道：“你是逃难来的？就你一个人，你家人呢？”

  李桃讪讪一笑，指了指赵春娘三人所在的方向：“都在那呢，我娘身子不好，先让我来问问什么情况。”

  大娘哦了一声，这才接过李桃递来的干野菜，愤愤不平道：“城里的县官不给施粥，只说他们也遭了旱，粮食也紧张，这也就算了，还把路封了，不让我们流民过。我们在这守了两天了，说是附近的上洛县有富户被抢，老婆孩子都被杀了，怪在我们流民头上，说我们为非作歹，苍天呐，这不是硬把屎盆子扣我们头上吗！”

  “我们半辈子老实耕种，都是良民啊！奈何老天爷不给人活路，要不谁愿意抛家弃业做流民啊！”

  眼见着人就要哭了出来，李桃指了指那个大腹便便的中年男子，忙问道：“那些人呢，他们是来干啥的？看着像富户打扮的模样？”

  大娘呸了一声，骂道：“那些都不是个东西，说让我们去给他们家干活儿，男人给工钱，女人孩子也有饭吃有屋住，我们还以为有这等好事，结果是要签了死契，成了他家家奴！”

  “那户人家是有老人有孕妇，他们再在路上奔波，指不定哪天死几个，这才被那些杀千刀的说动了心，我们，我们，哎......”

  一旁的小女孩怯怯地细声说：“阿奶，爹爹说那个叫隐户，不叫家奴。”

  “不都是成奴才，有什么分别？”

  李桃愣了愣神，心想果然和我料想的差不多，他们这些人虽然成了难民，但是人口资源也是资源，尤其是有把子力气的青壮年，而且妇女也可以干活儿，至于老人小孩，捎带着给口吃的也不是什么难事，只是成了隐户，便如同黑户一般，便再也没有自由身了。

  自己穿越来的这个地方不是历史上有的朝代，而是一个叫大乾朝的地方，但是人和事物的发展却和真正的历史相差不多。联想以前自己看过的一些历史书籍，世家大族、地主豪强都喜欢豢养隐户，和平时候可以隐匿人口、以低廉的价格占用他们的劳力，战时就可训练成部曲，以保护主家。

  只怕那什么难民偷进县城劫杀富户是假，想以此为借口拦路招揽些隐户为真。

  只是这路却是真被拦了，往前走走不得，只怕路上碰上兵丁还要驱赶他们，至于往后退，又能退到哪去呢？

  李桃揉了揉头，抬头却见这拨人的男人们商量完了，走了过来。李桃又跟他们说了一遍自己的来意，青壮们见只是一个头脸乌漆嘛黑的小丫头，也不为难她，只唉声叹气的一屁股坐了下来。

  “那有什么法子往前走吗？也不能一直被困在这里吧？”李桃出声问道。

  头上顶着鸡窝头的青年瞟她一眼，闷声道：“没有别的法子，只能从山里绕过去，但是这里的山这么大，不知道得绕到何时。就算绕过去了，那边再赶我们，也一样的。”

  “那各位哥哥伯伯们，可有听过朝廷说怎么安置流民吗？”

  众人摇了摇头：“都没有，朝廷仿佛忘了我们一般。”

  “那些大爷可有说招揽一个人每个月给多少工钱或是粮食吗？”李桃指了指那矮胖男人。

  青年狐疑地看了看她：“你家有多少人？”

  李桃讪讪笑：“有八九个人，我家和我二叔家一起”

  “签了契，男人给三两银子，女人给二两，孩子看大小。”

  “做工了以后，男人给工钱给粮，一月两百文银钱，再给两斗半粮，女人给一斗半，半大小子看情况给半斗一斗的，再小的孩子没粮，跟着吃。”

  这个重量给的是带壳的粮，除去壳也就剩个七成左右，李桃心里算了算，只够吃个半饱不饱的，自家赵春娘带着三个小的，也没个壮劳力，怕是只能喝稀粥，还要变作奴籍。

  他们没有男人，银钱也换不来几两。

  不划算，实在不划算。

  李桃心里嘀咕，逃难的路上，曾听二叔说过，现在的朝廷还算清明，要是按照往年的惯例，凶年饥岁朝廷不光会开仓放粮，以赈济百姓，要是路上有难民，更是会提供临时住所，或是就地安置几亩薄田，又或是贷给牲畜种子诱使流民返乡，所以他们一行人才往京畿方向走，不管怎么说，活下去的几率总是大一些，只是走偏了道，走到商州地界来了。

  不知为何，赈灾的粮食去岁就发的很少，今年更是迟迟未发。

  李桃谢过众人，心里愁苦，起身拍了拍灰，便往回走。

  赵春娘三人等的很是焦急，见李桃回来，拉过她细细询问，李桃一股脑地全说了，又道：“娘，我看说不定就没有什么流民进城抢劫的事儿，说不定都是编的，指不定是这里官商勾结、沆瀣一气，意图把人都收了当奴才去。”

  赵春娘惊呆了，牙咬着嘴唇，讷讷道：“那我们路上遇上的那几人，我们也没有可干活儿的青壮，他们怎么也要骗了你和你妹妹去。”

  李木在路上已经听娘亲和姐姐讲了那两人的事情，气的涨红了脸，又愤恨二叔一家不做人，拳头不由握紧，只恨自己人小力微，没办法保护娘亲和姐姐妹妹。

  李桃不由想起那个大胡子不怀好意的笑容，生生打了个冷颤，再想到那几人拉着小妹说的那话，说什么年纪小也没事，好好养几年就长开了，指不定要把人卖去什么腌臜地方，就算不是，也怕是要卖去那不干净的人家。

  那头的李二郎却是另一番场景，一打听有粮还有银，李二郎心里已经愿意了五成，那大腹便便的男人看他纠结，又下一剂猛药：“主家说了，现下是灾年，看你们可怜收留你们，只许奴籍也是怕你们作乱，待你们踏实干两三年，熟悉了之后自然会放你们良籍。”  又说了些主家有多心善的话。

  围作一团的人听罢都有些意动，小声和家人讨论着。

  李二郎唯一的顾虑也被打消了，他咧着嘴笑，上前三言两语便和那男人说定了，男人正要指示小厮带他们一家走，李二郎远远看向赵春娘，犹豫道：“向爷，我嫂子他们一家还在那头，我去支个信，看他们愿不愿意和我们一道。”

  向爷摇着扇子点了点头，只嘱咐了女人价钱和男人不一样，勿要说错。

  李富也要跟着去，他跟李木关系不错，在路上听完爹娘吞吞吐吐对两家分开走的解释后，脸臊得通红，正想去跟李木再解释一番，就被曹氏一把拽住胳膊：“你就待这里等你爹，哪都不去。”

  那头的赵春娘一听李二郎已经答应了，脸色大变：“小叔，不是我这个外人多嘴，这可是要全家卖身为奴的事，你可有为小富小贵想过？”

  李二郎嘴唇抖了抖，到底把自己说服了，理直气壮说：“向爷说了，只两三年的功夫，待年岁好了就会放我们良籍。”

  李桃一听这么假的话他居然也信，只叹这二叔人属实是蠢，念着李二郎善存那点良心，她也跟着好言相劝了几句。

  哪成想李二郎不仅听不进去，还要拉着赵春娘一家一起卖身为奴，赵春娘也没什么好脾气了，把李二郎狗血淋头一顿狠骂。

  李二郎也不再说，悻悻看了眼赵春娘一家，想着自己也算能做的都做了，对得起大哥了，转身便走了。

  待看着李二郎一家跟着小厮进了县城，四人垂头丧气，只见天色将晚，想到来的路上有个废弃的十里亭，便打算先去那里凑合住一晚，再商议后头怎么办。

  扛着两个包裹，李桃心思沉重，天边的暮色好像悬浮在浊流中的泥沙，一点一点地沉淀下来，远处的山脉层层叠叠，跟笼罩了一层青橘色的纱一样。

  山？李桃一顿。

  现在是夏末时节，眼见着就要入秋了，都说秋天是收获的季节，现在自己没田没地的，谈不上收粮收谷，但是现在的山可都野山，这地界瞧着像后世的秦岭地界，虽说不知道在哪一段，但是山里总不会少了吃的。

  一路上吃野菜，吃的脸都要绿了，说不定山里有些什么新鲜吃食，就算也是野菜，那多换几种样式也是好的，现在进也进不得，退也退不了，不如稍作休整，看看情况再说。

  要是真如那不靠谱的李二叔所言，朝廷还算清明，那过不了多久也该开仓放粮了。

  而且在现代的时候，自己从小跟着爷爷奶奶一起，算是山村留守儿童，爷爷是个略会点医术的赤脚大夫，自己没半点天赋学医，但从小也是跟着进山进惯了的，虽说在城市里上学工作了多年，忘了大半，但还是知道山里头多少有些好货的，饿不死人。

  李桃上前两步，拉住赵春娘，把自己的想法说了一遍。

  “进山？”赵春娘皱着眉头，“山里那豺狼虎豹何其多，我们......”

  李木点点头道：“要是爹在就好了，爹以前可是跟赵伯学了不少，我们恐怕难以应付山里那些东西。”

  李桃的亲爹本是个老实的农民，之前去山里砍柴救过一个不慎摔落陷阱的猎户，那人姓赵，在李家将养了两天，待大好了便投桃报李，教了些打猎的简单法子给李爹，之后李家倒也能在农闲的时候在山口处装几个陷阱，倒也能偶尔能打到些野物打打牙祭。

  李桃顿了顿神，说道：“大木，爹之前不是把套野鸡野兔的法子教给我们了吗，我们就算没有爹厉害，也学了个七八成，至于那些大兽，我们不进深山，就在山脚和外围下休整休整，也不大能碰上大兽。”

  “再一个，咱们也不知道后头官府会不会发救济粮，甚至是安置房屋田舍，索性前头不让过，我们在这里休整休整，静观其变。娘，现在野菜也不好寻了，您的身子也不大好，我们先找个能遮风挡雨的地方，山里肯定有不少山洞，不行咱们简单搭个能遮雨避寒的茅草屋，暂住个几日肯定没有问题的。”

  几人被说动了心，赵春娘迟疑着点了点头，李木想想以前吃的那些野鸡野兔的肉味儿，咽了咽口水，也不由地点了点头。


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