“留神嘞！！！”

  一股滚烫的触感猛然在空气中浮现。

  张乾耳畔响起雪莉杨的惊呼。

  紧接着，张乾眼见她扑到自己身上，力图用自己的身躯遮挡着他。

  张乾早已借由那预见之眼预见到这一刻，因此并未慌乱。

  不过雪莉杨此举还是让他的心里涌起一阵温暖。

  事实上，他们此刻并不在那无尽炼狱之火的肆虐范围里。

  淡蓝的火焰自背后喷薄而出。

  整座山洞都被映得蓝盈盈一片。

  张乾心念任务，从雪莉杨的庇护下挪出身来。

  让她先护住阿香。

  自己则顶着那酷热，一步步迈向那片蓝焰。

  伸出右掌，开始吸纳这份无尽炼狱之火。

  此时，整个空间都充溢着炽热的气息。

  即便是拥有神圣兽血体质的张乾，在靠近这火时，亦觉得仿佛血液在沸腾，浑身的水分都在蒸腾。

  但这火焰的热度衰退得飞快。

  仅隔一二米便是另一番景象。

  而张乾的神圣兽血，在这熊熊火焰的炙烤下，似有什么东西正慢慢苏醒。

  以惊人的速度适应着这份灼热。

  渐渐地，张乾能感受到体内涌出一股无形的能量体。

  这股力量将他周身包裹，使他能无畏这样的酷热。

  张乾终至这火焰边缘。

  自喷涌至今已有五六秒，火势仍未减。

  冲天的火光直奔冰谷出口而去，

  冲向外面，似乎要将天际也一并燃烧。

  上方的杨倩儿和方婷均是惊叫连连。

  张乾随即把手探入那幽蓝的火焰中。

  接触的刹那，犹如寻常火焰寻到了宣泄的出口，于是疯狂地汇聚融合。

  张乾自己也未曾预料。

  他只感到墓穴中的火势猛地增强了一倍有余。

  但这火却并未四散，而是全数涌向张乾的身躯。

  他瞬时被火舌包围。

  但这火焰却被某种无形之力阻挡、吸收，无法近身。

  原本燃烧了十几秒而不减的火焰，一经张乾触碰，立刻便告枯竭。

  张乾身体内随即传来一抹微热感。

  整个冰室的炽热迅速退去。

  如海啸般的无尽炼狱之火，全都被他纳入了体内。

  【叮！任务‘搜集无尽炼狱之火’已完成】

  【叮！奖励获得：血脉天赋——淬火】

  脑海中轻巧的提示音让张乾心中一安。

  任务完成就好。

  他环顾四周。

  虽然余热已消，但众人许久都不敢回头。

  那热度太过骇人。

  连张乾这般神圣兽血体质都感到炽热难耐。

  恐怕普通人回头都难以呼吸，唯有以背抵挡烈焰。

  如此一来，无人目睹他吸纳无尽炼狱之火的场景。

  张乾稍加思虑，在众人面前抚弄了下手指上的戒指。

  若有人发现并询问，血脉之事，解释繁琐。

  倒不如将所有问题归咎于这发丘天官的戒指。

  良久，被胖子压住的胡八一才敢回头。

  “没事了。”

  张乾一句，众人才渐渐回过神来。

  雪莉杨起身，这才惊觉身下之人已换成了阿香。

  她刚才扑向张乾时紧张至极，身体已僵硬，意识或许已空白。  扑倒张乾纯属本能之举。

  以至于张乾离开她的庇护，她都未察觉。

  阿香被压得满脸通红，不明所以，只有些紧张。  张乾上前，将二人拉起。

  “此处太险，你们先出去。”张乾对雪莉杨使了个眼色，示意她带阿香先行。

  雪莉杨心存诸多疑惑，却未多问。

  洞口垂下的绳索刚被大火烧断。

  好在洞不深。

  她呼喊上方的初一，再多放段绳子，随后协助着先把阿香送了上去。

  张乾回首。

  明叔尚处在惊恐之中，整个人呆愣愣的。

  多年未下古墓，这些年安逸惯了，突逢此变，早已六神无主。

  “大佬，你没事吧？”彼得黄过来察看他状况。

  明叔慌忙摇头，接着四处张望。

  “对了！淑娜！淑娜在哪里？”

  彼得黄往旁边一撇。

  墓坑的另一头，韩淑娜侧卧在地上。

  火焰喷发的那一瞬，她主动推开了明叔。

  可自己的脸面、手背，都已被火星触及。

  此时望去，她整张脸已焦黑。

  眼珠瞬间汽化，唇瓣也烧没了。

  只剩下两排裸露的牙齿，与同样焦黑的舌头。

  明叔刚欲起身前去关怀，一见韩淑娜的惨状，立刻腿软瘫倒在地。

  幸亏有彼得黄搀扶，才未摔倒。

  “淑娜……淑娜……”明叔坐在地上，声声悲泣呼唤。

  胡八一不知从何找来一条毯子。

  见韩淑娜身上的火焰已灭，轻柔地盖上。

  “既已至此，节哀顺变。”他低声对明叔说道，“其他事，我们上去再议。”

  随后，几人先行出去，彼得黄在下方相助，将韩淑娜的遗体送了上去。

  片刻后，地面上。

  韩淑娜的身躯被安置一旁，以毯覆盖。

  雪山上四季轮转，众人清晨出发时尚是晴空万里，此时天际已是乌云密布，雪花飘然而落。

  明叔和阿香跪坐在韩淑娜的身旁，周围是一片苍茫的雪山景象。

  明叔的泪水在脸颊上划过，口中喃喃：“你怎就先走了，留下我一人呢……”

  阿香虽与韩淑娜交情不深，但此刻亦是眼眶泛红，情感共鸣。

  一旁，胖子和胡八一静坐，心中各有千斤重。

  “平日里大大咧咧的，关键时候倒挺讲义气。”胖子点头感慨。

  “要是听劝，或许就不会如此了。”胡八一叹了口气，眼神深邃。

  张乾默然无声，心中似有千言万语却未出口。

  雪莉杨自帐篷内取出一条棉被，轻轻盖在了阿香肩头，温情脉脉。

  “天哥，我记得你是第一个冲过去的，啥情况？”胡八一忽地问道，记忆之门被打开。

  当时情景混乱，众人只见张乾背影一闪，都不知他是如何穿越，心头疑惑丛生。

  张乾举起左手，其上发丘天官戒指闪着淡淡光芒。

  “可能是它的功劳，其余的，我也不清楚……”他话中保留，秘而不宣。

  在这荒凉之地，他无意卖弄玄虚，只因事态复杂，非简言可述。

  他隐约感到，此行比预期更为棘手。

  多说无益，众人知晓过多并非幸事。

  众人注视着那枚古铜色戒指，一时间气氛沉寂。

  “真是个稀罕物……”胖子啧啧称奇。

  “要换成咱的摸金符，估计早就熔化了。”他对胡八一说道，后者眉头微皱，目光焦着于戒指之上，却终究未言。

  张乾同样选择了沉默，片刻后，起身向阿香走去。

  “起来吧，雪地寒气重，路还长，别伤了身子。”他温声说着，搀扶起阿香。

  明叔仍在原地，泪如雨下。

  胡八一也缓缓踱步而来，立在一旁，稍作迟疑后道：

  “明叔，我让初一带你们先回去吧。”

  “此地未达，便已波折不断，回去更为稳妥。”

  “放心，若能找到令尊遗体，我一定带回。”

  众人静待明叔回应，空气似乎凝固。

  港商渐渐止住了哭泣，缓缓开口：

  “胡老弟……我想问问你……”

  “这世上，我视为至亲之人，为助我达成所愿……”明叔语气哽咽，强忍悲痛续道：

  “以命换命……”

  “若是你……”

  “会因惧怕死亡……”

  “而选择放弃吗？”

  众人一时无语。

  张乾不明他心中几分真假，但为了一具冰川水晶尸，牺牲所谓“至亲”，甚至更多……

  只能说，鬼迷心窍，良言难劝。

  “回不去的。”一旁的初一忽出声，面色凝重望向天空：

  “看，云层已厚……”

  “喀拉米尔山口时，那群黑颈水鸟南飞，预示寒潮将来。”

  “不出两小时，必有暴风雪。”

  “如此天气，即便是最有经验的猎人也不敢在冰川上行进，若要离开，也得等风雪过后两日。”

  初一目光投向远方：

  “且狼群会在恶劣天气袭击，它们或已逼近。”

  “我要去四周探查，营地附近挖些冰块筑起防线。”

  闻此言，众人从悲伤中惊醒，意识到身处龙顶冰川，非轻易可退。

  一提狼群来袭，紧张氛围骤增。

  “胖子，你和彼得黄，还有格桑、扎西，四处堆冰块，多听扎西他们意见。”

  “我和老胡随初一巡一圈。”张乾分派任务。

  “好嘞！”胖子关键时刻从不掉链。

  彼得黄默默拿起铲子，未发一言。

  “那我呢？”雪莉杨问。

  “你负责检查物资，准备好应急之需。”张乾补充。

  在藏骨沟时，雪狼王的诱敌深入让他略感意外。

  相比小聪明的偷袭，“请君入瓮”更需智勇兼备，二者不可同日而语。

  随后，三人于周边查看照明弹陷阱布置。

  风雪之下，陷阱已隐于雪下，难以察觉。

  然狼嗅觉敏锐，难免留痕。

  张乾揣测，那雪狼王或许早已洞察。

  但对他而言，区别不大，兵来将挡水来土掩。

  天色渐暗，众人草草进食以恢复体力。

  冰墙筑起，但并未连贯，间隔之中留有间隙，便于观察与防守。

  夜幕降临，张乾、初一和胡八一围火守夜。

  风势减弱，雪却越下越大，如同鹅毛般纷飞，即使习惯北国风光的他们，亦感惊叹。

  张乾依偎在篝火旁，双眼微阖，沉浸在一片宁静之中。

  耳边是初一和胡八一的闲聊声，而心中则翻涌着关于那份罕见血脉天赋——"淬火"的思绪。

  【淬火】，简而言之，即是借由火焰之力，修炼骨血，淬砺一身本事。

  世上的火焰种种，皆能吸纳其精髓，化为己用，强化筋骨与气力。这份能力，乃是他的根基所在。

  然而，比起这核心天赋，张乾更为在意的，是随之而来的诸多辅助能力，它们繁多且各具奥妙。

  最基本的一项，便是对火焰的免疫力。自那以后，凡尘俗火，难再伤他分毫。

  更进一层，则是他体内的血脉，在吸纳足够的火焰后，将逐渐孕育出“火魂”。关于这“火魂”，血脉传承中所述甚少，似是血脉深处隐藏的强大力量，与神圣兽脉紧密相连。

  只是，即便是如无量业火这般绝世异焰，也未能使他的血脉中孕育出真正的“火魂”。对此，张乾只能怀抱希冀，静待时日。

  但有一事，他穿越之前便已知晓，在那神秘的盗墓世界中，尚存一种名为“龙火”的奇异天火，它生于南海龙脉之巅，按其推断，这“龙火”之威，远非无量业火所能及。

  无量业火仅是达普鬼虫身畔之火，而“龙火”则是天地造化之奇珍，两者诞生的条件与本质，自是天壤之别，其质量和潜力，自不必多言，龙火定是胜出无量业火许多筹。

  但此刻思虑这些，未免太过遥远。眼下，他还未曾踏入那九层妖楼，须得先跨越这昆仑龙顶，完成任务，收获应得之物，其余之事，自可徐徐图之。

  眼前的火焰跳动着，发出毕剥声响，张乾慢慢睁开眼眸。初一手握牦牛角制的酒壶，正畅饮一口烈酒；而胡八一已靠枪而坐，沉沉入睡于火堆旁。

  初一见他醒来，欲将手中的齐宁酒递上，可张乾未待他言语，便以手指贴唇，示意噤声。

  他捕捉到了不同寻常的动静——时机似已成熟。

  初一顿时神情紧绷，全神贯注。

  “快唤醒他们，狼群近了。”

  张乾面色沉稳，语调平和，仿佛春日里宁静的田野。

  初一猛地一顿，心中波澜起伏。

  自己精心布下的圈套，周遭静悄悄的，说明那群野狼还在暗处徘徊。

  可张乾为何这般胸有成竹？

  刚要启齿发问，望见张乾眸中的坚决，初一旋即决定信赖这份沉稳。

  心中的疑云悄然散去。

  众人在夜色中被逐一唤醒。

  张乾手中的信号枪轻轻一扣，扳机应声而动。

  咻！

  一道耀眼的光束划破营地的夜空。

  如昼的光明照亮了营地四周的茫茫雪野。

  不过一个多时辰，营地四周已积雪盈尺。

  而离此不远的厚雪中，一条条笔直的雪沟，正以不紧不慢的步伐，朝着营地逼近。

  那群野狼竟巧妙避开了初一他们布下的照明弹陷阱，悄然无声地逼近！

  “砰！”

  胖墩儿首当其冲，一声枪响，揭开了战斗的帷幕。

  早已枕戈待旦的众人，纷纷举枪响应。

  幸亏张乾察觉得早，最近的野狼也还在五十步开外。

  大雪掩盖了狼群的行踪与足影，却也让它们在雪地中前行倍感艰难。


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