夜幕降临，华灯初上。明玥宫章德殿东偏殿内灯火通明，赵子丽在木香、黄兰等人的侍奉下用完了晚膳。

  她轻轻抿了一口温水，漱口之后，便在木香的搀扶下起身，小心翼翼地扶着腰，缓缓走出了章德殿东偏殿。

  此时，春娥早已手提灯笼等候在一旁。见赵子丽出来，她连忙迎上前去，疾走几步，站在右前侧为其引路。

  赵子丽开始沿着花园漫步，还没绕完一圈，景舟就陪着神色匆忙的刘倩彤来到了花园。

  赵子丽见状，心生疑惑，轻声问道：“这么晚了，是谁过来了？”

  景舟远远地听见声音，赶忙回答道：“回小主，是刘才人过来找您。”

  赵子丽一听，语气中带着几分急切：“刘姐姐，这么晚了，是有什么事情吗？”

  刘倩彤也快步走到赵子丽身旁，应道：“我就是过来看看你，你这是在饭后散步吗？那我来陪你走一会儿吧。”说罢，她伸手挽住赵子丽的胳膊，两人继续在花园中并肩而行。

  其他人则纷纷放慢脚步，跟在后面，保持着一定的距离。

  刘倩彤面带愧色地说道：“确实是我考虑不周了，原本今天请安之后就应当来告知你一声的，但想事情入神便疏忽了此事。”

  赵子丽一脸狐疑地问道：“究竟何事值得你这么晚还急冲冲地跑过来？”

  刘倩彤赶忙将今早请安时发生的事情讲述了一番，然后继续说道：“要不是梁妹妹、李良人和邓良人提醒，我都没意识到自己疏忽了你。毕竟如今你的位份最高，又掌管着明玥宫的事务，我们确实不应该越俎代庖。”

  赵子丽微笑着回应道：“这有什么好计较的呢！现在是太后娘娘主持后宫事务，你们也是遵照太后娘娘的旨意办事，并没有什么不妥之处啊。况且我如今身怀六甲，已处于孕晚期阶段，实在不适宜过度操劳。”

  刘倩彤笑着解释道：“我当然明白你不是那种小气之人啦，只是若不把话说开，我担心日后咱们会因为这件事而产生隔阂。”

  赵子丽满脸温柔地轻轻抚摸着自己微微隆起的腹部，轻声细语地说着话：“我最近感觉自己的精力越来越差了，原本是打算请你们几位姐妹过来聊聊天、叙叙旧的。但是一想到这么热的天气，大家肯定都不太愿意出门，所以就想着等天气稍微凉快一些的时候再邀请你们过来聚一聚。现在看来，你们每个人都挺忙碌的，那就等你们把手头的事情处理好以后，等到中秋节那阵子咱们再相聚吧。”

  听到赵子丽这番善解人意的话语，刘倩彤原本紧绷的脸色逐渐放松下来，她回应道：“还是妹妹你最能理解体贴我们啊！只是这次是我们第一次接手操办宫宴，接下来估计还有得一阵忙碌呢，只能等宫宴结束之后才能去明玥宫找你相聚咯。”

  赵子丽轻轻地拍了拍刘倩彤的手，表示理解地点点头道：“刘姐姐，我都明白的。你们这次如果能够把宫宴办得圆满成功，想必太后娘娘一定会非常满意，说不定还会因此分给你们一些宫权呢！而且依我看，太后娘娘似乎并不是那种贪恋权势之人。”

  刘倩彤紧握着赵子丽的手，压低声音回应道：“其实倒也不至于直接把宫权分给我们几个人啦，毕竟咱们资历尚浅。不过等将来你和向美人顺利产下子嗣并且晋升位份之后，大概就是由你们二位来协助管理宫务了。”

  赵子丽闻言，露出一抹轻笑，语气柔和地回答道：“就算日后真的升了位份，恐怕一时半会儿也无暇顾及宫务之事。毕竟孩子们都还那么小，需要悉心照料和呵护呢。”

  刘倩彤微微一笑，轻声说道：“时候已经不早了，我也该回宫去了。你也早点歇息吧。”

  赵子丽连忙喊道：“景舟，多派几个人提着灯笼，一定要平平安安地把刘才人送回景仁宫。”

  景舟在远处高声应道：“是，小主。奴才一定会把才人小主安全无损地送回景仁宫。”

  木香和黄兰见到刘倩彤离开，急忙上前扶住赵子丽。

  赵子丽一直目送着刘倩彤缓缓走出了明玥宫，这才开口道：“我们再往前走走吧。”

  于是，几人小心翼翼地陪着赵子丽慢慢前行。

  直到赵子丽的额头上冒出了汗珠，木香才关切地说：“小主，您也该去歇息一下了，洗漱之后好好休息一番。”

  赵子丽点了点头，回答道：“嗯，我去歇一会儿，喝点温水。然后再去沐浴。”

  木香和另一人小心翼翼地搀扶着赵子丽走进了章德殿东侧偏殿的花厅。

  木蓝则迅速端来了一碗温热的水，轻轻地递到赵子丽面前，让她润润喉咙。接着，木香和黄兰便下楼去准备沐浴的相关事宜，只留下木蓝和春翠在赵子丽身旁侍奉。

  而此时的赵子丽正在明玥宫中沐浴，准备好好休息一番。

  与此同时，在乾端宫明光殿刘翥的寝宫之中，常杰正半跪着给刘翥揉捏着胳膊，福禄则用手帕轻柔地擦拭着刘翥沐浴后半湿的头发。

  等刘翥的头发完全擦干之后，他才缓缓开口说道：“嗯，你们都下去吧。朕也该歇息了。”

  常杰和福禄赶忙恭恭敬敬地行了个礼，齐声回答道：“是，陛下，奴才告退。”

  然后，他们弓着身子，动作轻缓地退出了刘翥的寝宫，并顺手将殿门轻轻关上。

  刘翥躺在龙榻上后才开口道：“隐一，查的怎么样？”

  暗中传来嘶哑的声音道：“回禀陛下，并无明显的刻意算计，但也绝非偶然之事。浣洗处的管事听闻陛下要去明玥宫用晚膳，便从原本被罚至浣洗处的宫女调派过来送衣物。”

  刘翥眉头微皱，追问道：“被罚去浣洗处的宫女？”

  隐一道：“正是，此女乃是昭阳宫项才人动了胎气时，陛下亲自下旨惩处之人。”

  刘翥脸色愈发凝重起来，沉声道：“朕离开乾端宫的时间，可有传至别处？”

  隐一摇头道：“并未，平日里浣洗处也是此时送来衣物。若陛下未曾在御花园稍作逗留，恐也难以与这送衣物的宫女相遇。”

  刘翥颔首，表示明白，接着说道：“原来如此……去御花园只是朕一时兴起之举罢了。你且先退下吧。”

  言罢，寝殿内顿时一片寂静，唯有刘翥的呼吸声清晰可闻。他暗自思忖着，这一连串事件究竟是巧合还是有人蓄意谋划。此刻，他心中充满疑虑，决定日后定要多加留意，以免被人算计。

  隆熙十年八月初六清晨，各宫妃嫔前往膳司领取早膳之后返回各自宫殿。今年中秋宫宴将由四位才人负责操办之事迅速传遍整个皇宫，传入昭阳宫之中。

  昭阳宫昭辉殿东偏殿寝殿里，若丝侍奉项莹凤起床洗漱完毕，小心翼翼地搀扶她走向膳厅。

  笑丝见项莹凤前来，急忙将准备好的膳食逐一摆放整齐。

  项莹凤优雅地坐下来享用早膳，然后开口道：“我听闻赵承薇每日早晚都会在花园散步，若丝，你陪我一同走走吧。”

  笑丝面露忧色，劝道：“小主，今日天气闷热异常，您不如留在殿内歇息。”

  项莹凤瞪大眼睛，嗔怪道：“岂有此理！唯有我吩咐你做事的份儿，何时轮到你来指挥我了？”

  笑丝无奈地解释道：“小主息怒，奴婢怎敢……”

  项莹凤不待她说完，便搭着若丝的手，款款地离开膳厅，朝着花园走去。

  花园里原本有一些负责修剪花木的宫人，他们一看到项莹凤出来，便远远地行了个礼，然后默默地离开了。

  项莹凤在花园里溜达了半圈，就开始感到无聊起来。

  她转头对身边的若丝说道：“你说再过十天就是中秋节了，那时候我已经怀有两个多月的身孕了，我能不能去参加中秋宫宴呀？”

  若丝心里也没底，不知道该如何回答这个问题，但又不想让主子失望，于是委婉地说道：“现在距离中秋还有十天呢，到时候陛下肯定会提前下旨公布参加宫宴的妃嫔名单，那时我们自然就知道了。”

  项莹凤听了若丝的话，并没有得到想要的答案，心情有些低落。

  她看着远处的昭阳宫大门，望着门外来来往往的宫人，心中不禁涌起一股愤恨之情，愤愤不平地说道：“哼，像坐牢一样被困在这昭阳宫里，真是无聊透顶！”说完就径直朝着昭阳宫宫门而去。

  若丝见项莹凤情绪激动，生怕她做出什么冲动的事情来，急忙劝道：“小主，如今外面宫人众多，如果被人看见您踏出了昭阳宫，传扬出去可就不好了。”

  然而，项莹凤似乎并没有把若丝的劝告放在心上，她依旧朝着昭阳宫大门走去。

  若丝心急如焚，连忙跟上去，试图阻止她。

  项莹凤仍然不肯死心，执拗地说道：“我不出去，我就在宫门口站一会儿。”

  若丝无可奈何，只得陪着项莹凤站在昭阳宫大门内，默默地注视着宫人们忙碌地奔走着处理各自手上的事务。

  就在这时，有四个宫女小心翼翼地端着一个个精致的盒子从她们面前经过，边走边低声议论着：“这次宫宴太后娘娘可不管这些小事啦，几位小主就吩咐咱们把这珍贵的琉璃酒杯拿来供宫宴饮酒使用呢。”

  另一个宫女接口道：“这也只是给陛下、太皇太后和太后的席位准备的饮酒器具而已，其他人嘛，就只能用普通的白瓷盏咯。”

  项莹凤听着那逐渐远去的声音，心中愈发不满，伸手猛地一拍昭阳宫大门，发出“咚”的一声。

  景超听到声响后走出来查看情况，但当他看到是项莹凤在发脾气时，便转身又回去了。

  若丝心急如焚地紧紧拉住项莹凤的手，关切地问道：“小主啊，您的手有没有受伤啊？咱们还是赶紧回宫殿里去上药吧。”

  于是，项莹凤在若丝半拉半扶的搀扶下回到了昭辉殿东偏殿的花厅，坐下来之后，若丝心疼地看着项莹凤已经发红的手指，连忙高声喊道：“笑丝，快点把药膏拿过来，给小主敷一敷手。”

  笑丝强忍着困倦之意，将药膏拿到花厅递给若丝，然后小心翼翼地在项莹凤的手上涂抹着药膏。那冰凉的药膏刺激着项莹凤的神经，让她不由自主地想起今天笑丝阻止自己出去走动的事情。

  项莹凤的脸色变得阴沉起来，她瞪着笑丝，语气严厉地开口质问道：“你到底瞒着我什么？赶快给我老实交代！”

  笑丝吓得扑通一声跪了下来，战战兢兢地回答道：“启禀小主，昨天妃嫔们去向太后娘娘请安的时候，太后娘娘吩咐说今年的宫宴由四位才人来共同操办。”

  项莹凤听了这话，心中顿时涌起一股不满和愤怒。她伸手在小几上用力地拍了几下，没好气地说道：“四位才人？我不也是才人吗？为什么不分一点权力给我呢？”她越想越觉得不公平，自己明明也有能力办好这次宫宴，却被排除在外，这让她感到十分委屈和失落。

  笑丝一言不发，静静地跪在地上，仿佛变成了一尊雕塑。

  若丝稍稍思考了一番，然后用轻柔温和的声音说道：“小主，请您先消消气。您看看赵承薇和向美人，她们不也没有筹办宫宴吗？想必这是太后娘娘心疼你们三位身怀六甲的辛苦啊。”

  听到若丝这样说，项莹凤的愤怒才稍微缓和了一些。她微微张开那红润的嘴唇：“去拿一盏玫瑰醋来。”

  若丝迅速伸出手轻轻触碰了一下笑丝，压低声音说：“笑丝，你赶快去取玫瑰醋过来，然后就可以下去休息了。昨晚你值班也很辛苦呢。”

  笑丝满怀感激地看了若丝一眼，站起身来，快步走向房间的一角，取出了一杯玫瑰醋，小心翼翼地端到项莹凤面前。


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