楚稷近几日都不太忙,  常常下朝就直接回纯熙宫来。奏章也不太多的时候，他就躺在床上不急不慌地看，顾鸾时常一起躺着,  枕在他腹间,  两个人躺成一个“丁”字。

        柳宜进殿时偶尔见到过这般情景，神情复杂了半天。

        遥想她刚被请回来那日,  顾鸾还很规矩,  一如从前在御前一样守礼。楚稷也守着分寸，维持着君臣之别,  没让她觉出有什么不同。

        但，或许是因她此番直接住在了纯熙宫中，二人要装样子就不得不从早到晚地装，实在太累。这几日下来,  他们慢慢就装不下去了,  姿态随意起来。起初只是在细微之处露过两三次馅,  后又被她打趣了几回,  就索性“破罐破摔”起来。

        眼下这纯熙宫里，在柳宜看来，真是半点天家威仪都没有了。

        可这样也好。

        楚稷从降生起就由她带着，她最知道这个孩子在过去的十几年里活得有多紧张。先是先帝的儿子多,  储位之争轰轰烈烈。后来先帝驾崩,  他继承大统,  满朝文武天下子民都盯着他，更让他不敢有半分疏漏。

        在柳宜的记忆里，好像就没见他有过真正的轻松。倘若在顾鸾面前能让他贪得一时惬意,  那在纯熙宫这个地方，礼数松些也就松些吧。

        柳宜于是对此很乐见其成,  闲来无事便如在自己府中一样又炒了些栗子，寻了个大些的瓷钵盛起来，直接送进殿，放到了床上。

        楚稷道了声谢，边看奏章边不时地剥一个来吃。顾鸾读书读得正出神，连柳宜进来过都没注意，忽觉他的手摸索着探过来，不及她定睛看，一枚剥好壳的栗子就按在了她人中上。

        他边看奏章边喂她，一心二用，喂偏了。

        她抬了下头，将栗子吃进去。忽而反应过来，侧首问他：“小厨房做的？”

        “宜姑姑做的。”楚稷说着又剥了一枚喂过来。他仍没顾上看她，她见状生怕这回按在眼睛上，忙主动凑过去吃下。

        栗子嚼到一半，燕歌进了殿来：“皇上、娘娘。”她的神情有些禁不住的紧张，禀话也小心，“驯兽司那边……来人禀话了。”

        楚稷眸光微凛，奏章一放：“让他们去侧殿候着。”

        言罢二人就都起了身，理了理衣衫，顾鸾还去妆台前整了整发髻，便一道往侧殿去。

        侧殿之中，三名宦官安静地候着。一个看服色就身份高些，另两个都是寻常的银灰圆领袍。见皇帝与佳嫔同至，三人一并下拜行礼，二人自去茶榻两侧落了座，楚稷随口：“免了，说吧。”

        三人无声起身，为首的那个上前了两步，躬身禀话：“下奴按张公公的吩咐一直在驯兽司的那方院子里盯着，前几日都未有什么异样，今天有个宦官去与友人走动，出来时往墙角去，还蹲身翻弄泥土，他们两个就去盘问了一番。”

        这人指了指身后的两个手下，继而省去了他们险些将人放走一环未提：“那人刚开始只说是早些日子在墙下种了两枚花种，至今仍未见发言，便挖出来瞧瞧，手里也确有沾染了泥土的花种。但下奴不敢轻易放过，将人叫进屋仔细查验，便在他手中残存的泥土里找到了这个。”

        他说着躬身伸手，顾鸾看过去，他将手心里托着的一小节褐色的细圆杆呈到了茶榻上。

        乍一看，这东西像树枝，可又生得太过规整，粗细极为均匀。而且也太短，也就半个指节的长度，树枝脱落下来鲜见这样短的。

        顾鸾凝神想想，美眸一亮：“可是烧残的线香？”

        那宦官笑道：“佳嫔娘娘明鉴。”复又继续禀道，“严刑之下，那小子承认他前几日奉命在院中墙下的泥土里燃了这香。香其余的部分已烧尽了，唯这插在泥土里的一小截留了下来。竹园出事之后，驯兽司被看了起来，支使他的人怕掩埋土中的部分被查到，就让他去取来，未成想说辞虽编得周全，还是被查着了。”

        楚稷一壁听，一壁笑睇顾鸾。

        这样不起眼的东西，原本难以察觉。对方这般慌了阵脚，还不是让她的传言诈的？

        顾鸾觉察他的目光，心底自有些得意，故作从容地直了直身子，问那宦官：“何人支使的他？”

        问罢，她就等着那宦官说出仪嫔。

        却听他道：“说是舒嫔娘娘。”

        “舒嫔？”顾鸾一愕，头一个反应便是：不可能！

        那日在竹园的事仪嫔身边的盈月和欣和县主，从前在宫中有过万般算计的也是仪嫔，倒头来供出的怎能是舒嫔？

        滞了一滞，她又问：“舒嫔缘何害我？”

        “他说他不清楚。”那宦官垂首道，“他连这香是何用途也不知，只是舒嫔身边的宫人给了他三十两银子，让他在那院子里找个隐蔽的地方将这香焚了，他为钱办的事。后来您的马疯了，他才猜想与这香有关。”

        楚稷沉吟半晌，启唇：“差事办得不错，去找张俊领赏。”

        三人顿显喜色，连忙叩拜谢恩，继而便察言观色地告了退。

        顾鸾心中不安，等他们退远了，才道：“我觉得不是舒嫔……”

        “自然不是。”楚稷轻喟，“障眼法罢了。”

        见他也心里有数，顾鸾稍松了口气，又说：“仅凭这一支香，纵使能让柿子疯起来，也不足以将它引到竹园。我猜路上也还有别的东西，该让宫人仔细搜一搜。”

        “嗯。”楚稷点头，两指拈起那一小截未燃尽的线香，“这东西也要让太医来验一验。”

        当日下午，张俊便带着宫人仔仔细细地将那日柿子走过的路搜了几个来回。宫道都铺着青石板，若要插香，唯石板缝里可行。可若插在道路中央又太显眼，若要不被发现，就只能像在驯兽司的院子里一样插在墙下。

        傍晚时分，张俊却只得苦着张脸回纯熙宫禀话：“没有……下奴带着人搜了几遍，一根都没找到。”

        顾鸾说：“或许并未离墙根那么近，隔了一块石板呢？”

        “也找了。”张俊摇头，“都没有，一丁点都没有。”

        这就怪了。

        线香极细，卡在石板间虽不易找，可若沿路点过，也不该一根都找不见。洒扫的宫人干活再仔细，也犯不着抠石板缝去。

        顾鸾凝神陷入苦思，楚稷则道：“先传王之实来吧。”

        他原想等多找出些残香再着王之实一并验过，现下既只有这一截，也只得先让他看了。

        因着贤昭容昏迷，太医院院判王之实近来几是住在了宫里。闻得传召，他不足一刻便到了。外

        外头的传言进来闹得厉害，他多少也信了几分，以为佳嫔娘娘即便没死也必定遭了重刑。入殿时见佳嫔见正与皇帝对坐喝茶，王之实不免一愣，旋即心生庆幸自己没害了这条人命。

        “皇上圣安、佳嫔娘娘安。”王之实叩拜施礼，伏着身，闻得上头搁下瓷盏的轻响。

        皇帝淡声道：“这东西你看看。”

        王之实不知是何物，依言起身，上前查看。

        那一小截细圆杆落入眼帘的时候他便觉不好，再凑至鼻前一嗅，后脊登时渗出冷汗。

        这香，是他为仪嫔制的。

        好在他曾历经波澜，心下虽惊，面上仍能维持镇定，带着惑色道：“这是种香……不知皇上要问什么？”

        楚稷道：“佳嫔的马，可会是闻了这东西才疯的？”

        会。

        王之实清楚答案，却不敢答，躬身回说：“这……若只靠看和闻，臣验不出，还需焚了，迁马来一试才可。可这余量又太少，怕是也试不出。”

        顾鸾黛眉蹙起，想了想，又问：“那若马儿闻这东西疯过一回，日后可还会再疯，抑或影响脾性？”

        “这应是不至于。”王之实摇头，“只是嗅了些香而已，不当有那么强的功效。”

        顾鸾略微松了口气。

        宫里头出了这种畜生伤人的事，畜生多半是要被处死的。这回楚稷迟迟没有下旨无非是顾着她，若柿子日后再行伤人必定难逃一劫。

        深宫里，人与人间的算计太多，不好说哪个干净哪个脏。可被牵连进去的这些东西，却真是个个无辜。

        顾鸾跟着又问：“那太医您再看看……就这么一支香，有多大可能将马从驯兽司引到竹园去？本宫瞧着，这香气应是飘不了那么远吧？”

        王之实颔首：“必定飘不了那么远。”

        “皇上看。”顾鸾皱眉摇头，“多半还是另有缘故。臣妾觉得，那条宫道还得再搜，若再搜出点什么来，指不准就能查明原委了。”

        王之实心头忽而一紧。

        不动声色地抬眸看看佳嫔，他心跳愈来愈重。慌张漫开，一时想逼他往前走，一时又让他想退缩。想想命悬一线的贤昭容，他终是将心一横，决定铤而走险。

        “……佳嫔娘娘。”太医忽地又开口，顾鸾看向他，他道，“娘娘若怕那马留下病根……臣也可再开一剂安神的香，给它调养调养，用上几日即可。”

        “当真？”顾鸾面露欣喜，“太好了，有劳太医。”

        “娘娘客气了。”王之实长揖，“这安神的香……其实不仅马可以用，人用来也极好。臣多留一些给娘娘，娘娘若睡不着，亦可焚来一试。”

        “这样好？”顾鸾宽和地笑起来，“也好。本宫近几日睡得就不太香，心里挂着事，时常会醒。”

        如此，正好。

        王之实的心跳又快了几拍，默不作声地退去外殿，打开药箱，取了几枚香塔出来。

        这其实就是寻常所用的安神香。

        对人确是有效，但对马无用。

        这晚临睡前，顾鸾便依王院判所言，让燕歌在寝殿里焚了一枚香塔。

        香塔多是倒流香，焚起时烟雾下沉，可供观赏。宫中因而特制了许多漂亮的香插，燕歌取了一座山水样式的来，香塔置于山顶之上，烟雾逐渐漫开便如同山涧云海，如梦似幻。

        顾鸾平日不太用这些玩意儿，不禁觉得新奇，上床之前坐在旁边看了好半晌。楚稷躺在床上看着她兴致勃勃的样子直觉无奈，又见她沐浴之后就只穿着寝衣，还光脚踩在地上，终是起身下了床，三两步过去把她抱回来。

        “我就是看看！”顾鸾小声抱怨。

        他把她放到床上，掖好被子，边闭眼边拍一拍她：“白日再看，先睡了。”

        她意犹未尽，还是闷闷地“哦”了一声，依言闭眼眼睛。

        安神的熏香果然有用，不过多时楚稷便涌上了昏沉睡意。脑海中恍惚已渐起梦境，陡觉身边一颤，又将他一下子拉回清醒。

        触觉睁开眼，顾鸾已惊坐起身。

        “怎么了？”他皱眉。

        顾鸾滞了滞，一把攥住他的胳膊：“香塔是倒流香！”

        “是啊。”他颔首，“怎么了？”

        她心中突突跳着，怔了半晌，又说：“除了线香，还有倒流香。”

        复又怔神一瞬，楚稷亦惊坐起身：“张俊！”

        张俊应声入殿，楚稷凝神细思：“再带人去查驯兽司到竹园间的宫道，地上不必找了，只看墙瓦。”

        “墙瓦？”张俊怔忪，又闻佳嫔说：“找香塔的灰烬。”

        讶色在张俊面上一晃，他旋即恍悟，疾步退去殿外，挑了班宫人，浩浩荡荡离开。

        白日里摸不清的事情突然又有了希望，顾鸾躺回床上兴奋不已，兀自含着笑怔了会儿身，她翻身将楚稷一抱：“我睡不着了。”

        “嗤。”他轻笑，翻过身来，吻在她额上，“事情再大都得好好睡觉，听话。”

        “哦。”她在他怀里点点头，闭上眼尽力入睡。约是那安神香着实不错的缘故，她兴奋的神思很快便安稳下来，继而睡意涌上，很快沉沉睡去。

        再至天明时，楚稷比顾鸾醒得早了一些。张俊已恭候多时，见皇帝起床，他顶着一双乌青眼捧着木匣入殿禀话。

        “一共找到十七枚。”他边说边打开木匣，匣中一枚枚燃尽的香塔灰形状不变，只是颜色成了灰白，“还有几处的灰烬许是被风刮走了，但留了烟油在瓦上。下奴着人刮下来闻了闻，味道都一样。”

        为让烟雾下沉以供观赏，香塔的烟油总比线香重些，燃尽也会留下黏腻的痕迹，且难以洗掉。

        楚稷闻言冷笑：“真是心思缜密，却不知行事阴毒终会留下马脚。”

        “是。”张俊躬身。

        顾鸾在这时醒过来，见楚稷已起床，便撑身坐起。

        楚稷看向她：“确是香塔。”

        顾鸾精神一振。

        楚稷又吩咐张俊：“去查是谁放上去的。”

        “已查到了。”张俊躬身，“一平日负责冲洗墙瓦的宦官招供是他所为。柿子发疯那日恰是他当值，与驯兽司的那个约定了好了时间，就将焚起的香塔一一放了上去，从驯兽司一直燃到德馨门，再从德馨门处拐弯至竹园。”

        “依着原本的打算，他该在事成之后将灰烬与烟油尽数洗净。但佳嫔娘娘很快安排了人手将那条路都看住了，他不敢妄动，这才留了痕迹。”

        张俊言毕噤声，顾鸾皱了皱眉：“没了？”

        “……没了。”张俊迟疑道，“娘娘还想问什么，下奴再去审。”

        “他没供出是何人支使？”她道。

        张俊回说：“还没有，佳嫔娘娘莫急，容下奴慢慢撬开他的嘴。”

        顾鸾又言：“再者，竹园当时那么多人，柿子怎的就专冲贤昭容去了？也需细问。”

        张俊颔首：“娘娘说的是。”

        “去吧。”楚稷点头，张俊便告了退。

        忙了一夜未眠，张俊在殿中尚能维持仪态，退出寝殿就禁不住地打了哈欠。

        遂招手唤来左右：“我得去睡一会儿。那小子，不能让他闭眼，你们去跟前盯着。除非他招出是谁，否则不许吃喝，也别想睡。”

        “诺。”两旁的宦官抱拳应声。

        寝殿之中，顾鸾起身梳妆，半晌未语。直至发髻快梳好了，才突然道：“驯兽司那个只是拿钱办事，什么也不知道。但这回这个，我觉得应是仪嫔的亲信了。”

        “嗯。”楚稷颔首，“放这么多香塔，明显心存不轨又太过惹眼，一旦被察觉便要丧命，若非亲信怕是不肯这样铤而走险。”

        “是。”顾鸾点点头，“这也是更为关键的一环，若非亲信，仪嫔约也不放心他去办。”

        这般道理不难想清，二人心觉仪嫔十之八九脱不了干系。然而真审起来，张俊那边却迟迟拿不到口供。

        这人的骨头是有些硬的，受了刑先咬舒嫔、又说是佳嫔，后又改口攀咬皇后。偏对仪嫔只字不提，让人无可奈何。

        张俊为此恨得咬牙切齿：“你这般将旁人都咬一圈，偏绕过她，便说明幕后主使正是她了！”

        ――可这话能这么说，审案却不能这么审。如此硬安到仪嫔身上，定了罪都没法跟允国公府交待。

        如此一连过了两天两夜，此人仍不松口。张俊心下恼恨却无计可施，怕被皇帝训斥，只得私下去央顾鸾帮他在皇上跟前说说好话，求皇上再容他些时间。

        他进殿时，柳宜也在。张俊略作迟疑，终觉柳宜不是外人，便当着她的面将话说了。

        柳宜还没听完就笑话起来：“瞧你这差事办的。还是皇上跟前的头一号红人呢，这点事都问不出来。”

        “不敢当不敢当。”张俊有求于人，抓住一切机会捧顾鸾，“要说在皇上跟前得脸，这排头一号的还得是咱佳嫔娘娘！”

        顾鸾听着他的刻意奉承，绷不住地笑。又睃一眼柳宜的神色，意有所指地提点张俊：“你若说这个，长辈总有长辈的本事。我再合皇上的意，怕也是比不上呢。”

        张俊短暂一怔，旋即意会，猛地一拍脑门：“下奴糊涂！”言毕他就凑到了柳宜跟前，满脸堆着笑，“还是得……还是得仰赖姑姑！”

        柳宜冷着张脸，不咸不淡地有意呛他：“皇上跟前的头一号红人在那儿呢，你来找我做什么？”

        “我这……”张俊作势抽了自己一嘴巴，“我这是这几天忙得脚不沾地，累晕了。论这个，那还得是……”

        说及此处他又蓦然反应过来，顿时噎声。

        一时之间，殿中安静。张俊看看柳宜又瞧瞧顾鸾，奉承哪个都不是，进退两难。

        柳宜和顾鸾相视一望，各自崩了一息，又扑哧都笑出声来。

        “哈哈哈哈哈！”顾鸾笑倒在茶榻上，柳宜伏向案桌，指着张俊骂：“你也有这样讨不着好的时候！”

        “……姑姑。”张俊竭力地想笑，脸色却比哭还难看。

        柳宜终是起了身：“走吧，姑姑替你去瞧瞧。”

        “谢姑姑！”张俊自感得救，忙低眉顺眼地将柳宜往外请。

        出了纯熙宫的宫门，柳宜径直往东走去，张俊浅怔，出言提醒她：“姑姑，人现在压在紫宸殿后。”

        “我知道。”柳宜摆摆手，“我不去见他。”

        “那您……”

        柳宜又道：“咱会会仪嫔去。”

        眼见柳宜与张俊一道离开，燕歌进了殿，神色发怔：“宜姑姑怎的突然走了？”

        “张俊问不出话，求宜姑姑帮忙。”顾鸾衔着笑，望了望窗外，“我估计她不会去审那宦官，是冲着仪嫔去了，一会儿你去跟皇上回个话吧。”

        “诺。”燕歌垂眸深福，就又退出了寝殿。顾鸾起身踱至床边，信手推开窗子，寒风扑簌进来，虽冷，却也让人神清气爽。

        事情拖了好几日，也该了结了。仪嫔前前后后惹了这么多事，亦该了结了。

        她还记得上一世仪嫔作的恶，最后事情犯到皇长子身上才被揭了出来，但回看过往，宫中又好几个不明不白夭折的孩子都可能是折在了她的手上。

        这样的事，她上一世管不了。因为上一世的这个时候她还只是尚宫局的一个宫女，后宫斗争与她无甚干系。

        可这一世，她容不得这种隐患，因为她也成了会与楚稷生儿育女的人。

        前些日子她心神不宁寝食难安，只道是因为茉尔玟烦心所致。

        直到这两天，她惊觉早就该来的月事一直没有踪影才有了些别的猜测。

        葳蕤宫。

        忽闻宜夫人与张俊同至，仪嫔心中不免慌了一阵，强自稳住了，去外殿主座上落座下来，着人请二人进殿。

        柳宜与张俊稳步入殿，脸上含着笑，朝仪嫔见礼：“仪嫔娘娘万安。”

        “二位客气了。”仪嫔莞尔颔首，“两位同来，可是圣上有什么吩咐？”

        “圣上没什么吩咐。”宜夫人摇一摇头，抬眸目不转睛地睇着她，“只是昨日抓了个洒扫宫道的宫人，未成想他竟攀咬仪嫔娘娘。臣妇不敢妄作论断，不得不来见娘娘。”

        说罢，她睃了眼张俊。张俊无声地躬身，上前几步，朝仪嫔身边的人一引：“盈月姑娘，借一步说话。”


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