顾鸾后半夜睡得都不太踏实,  感觉被什么东西紧紧束缚着，挣也挣不开，感觉很像鬼压床。

        可她又累得厉害,  醒也醒不过来,  最后只得认了输，忍着这股难受兀自睡了过去,  出了一身的汗。

        等她醒来时,  身上倒已松快了下来。楚稷已起了床，冠服齐整的正要去上朝,  见她醒来，随口就说：“你再睡会儿。”

        顾鸾摇摇头：“还要去向皇后娘娘问安。”

        楚稷想想，不好再说什么，吩咐御膳房备些她爱吃的早膳送去纯熙宫,  便去上朝了。燕歌很快进了屋,  顾鸾起身下床,  腰间的酸痛瞬间袭来,  疼得她打了个激灵，额上直沁出一层汗，杏目圆睁着深吸冷气：“咝――”

        “……娘娘慢着些。”燕歌压着声，神情有些不自在地告诉她,  “太医院已经……送了药来了,  说是喝了能舒服些。”

        “好。”顾鸾故作从容地应下,  便坐去镜前梳妆。燕歌扬音唤了红稀与绿暗进殿，边为她梳头边说：“纯熙宫那边都收拾好了，娘娘放心。一会儿去栖凤宫问了安,  就可直接回去歇下。”

        “辛苦你们了。”顾鸾颔一颔首，又问,  “现在什么时辰了？”

        燕歌侧首看了眼殿中的西洋座钟：“五点半……卯时二刻，来得及的。”

        顾鸾点点头：“还是快着些吧。”

        今日是她头一次以嫔妃的身份向皇后问安，单凭在宫里积年的经验她也知道一场唇枪舌战怕是免不了的，若去得晚了更让人有话可说。

        于是过了不足两刻，顾鸾便出了殿。秋意已深，天色半亮的清晨里寒风一刮颇有些冷。

        她拢了拢衣衫，往南边赶。过了紫宸殿后数丈远处的一道宫门，就是后宫了。

        栖凤宫与三大殿一样都在皇宫正中央，顾鸾径直赶去，甫迈进宫门，便觉数道目光一并投来。

        眼下这个时辰，皇后还在梳妆。嫔妃们若到得早了，就都在殿前的院子里候着，三两结伴地说说话。

        顾鸾的出现将众人的目光都拉了过去，两方视线交汇须臾，那一边零零散散地有人先转回了脸，犹如没看见她一般继续先前的话题。

        瞧瞧，脸色这就来了。

        顾鸾只作未觉，自顾自地向前行了几步，忽闻后头一唤：“前头可是佳嫔娘娘？”

        顾鸾回过头，贤昭容正下步辇。见真是她，脚下快了两步，上前握住她的手，含笑福身：“娘娘安好。臣妾方才在后头瞧背影就觉着像，忙让他们快了些，赶来一看还真是。”

        “昭容客气了。”顾鸾衔着笑，颔一颔首，望一望四周，又说，“大公主没一道来？”

        “时辰太早，不折腾她了，左右她什么也不懂。”贤昭容笑笑，“一会儿得了空，臣妾去佳嫔娘娘那里讨盏茶喝？”

        顾鸾笑答：“好说，管够。”

        有了这番寒暄，顾鸾在这方院里就没了落单的感觉。二人又往里走了走，比顾鸾位份低的妃嫔们或情愿或不情愿地福身朝她见了礼，与她位份相当的仪嫔和舒嫔也都朝她相互欠了欠身，放眼望去还算和睦。

        等了约莫小半刻，皇后身边的掌事女官景云挑了帘出来，恭请嫔妃们入殿。众人入得殿中，皇后端坐凤位之上受了礼，含笑点点头：“都坐吧。”

        宫女们各自搀扶自家主子起身落座。本朝以右为尊，右首的位子便是仪嫔，与她相对的左首是舒嫔。顾鸾的座次在仪嫔身边，落了座，就听仪嫔笑道：“佳嫔妹妹还没去纯熙宫瞧过吧？本宫昨日听宫人说，为着佳嫔妹妹晋封的事，纯熙宫里忙着布置了好些天呢。”

        顾鸾含笑看着她，暗想自己若说一句“是还没去过”，引出来的下一句话大概无非两种说辞――要么是讥嘲她从前是个宫女，要么是酸她昨日刚得封就得以侍驾。

        她就柔声道：“前两日与贤昭容走动，路过纯熙宫，便也瞧了瞧，六尚局确是费心了。”

        仪嫔黛眉轻挑，显然噎了噎，没听到意料之中的答案，一时不免反应不过来该说什么。

        就闻皇后笑道：“佳嫔喜欢就好。既然得了封，日后便是自家姐妹，佳嫔若觉得纯熙宫里缺些什么，着人来告诉本宫。”

        顾鸾起身，毕恭毕敬地福下去：“谢皇后娘娘。”

        “坐吧。”皇后和颜悦色，目光从她而上挪开，看向贤昭容，叮嘱了几句关照大公主的话，就轮到了贤昭容起身道谢。

        如此这个叮嘱两句、那个寒暄一二，不知不觉就过了半晌，好不容易捱到告退时，顾鸾迟钝地发觉自己这才刚到后宫第一日，竟就已觉得晨省问安很无趣了。

        退出栖凤宫，贤昭容复又蕴着笑上前：“走，吃茶去？”

        “好。”顾鸾缓出笑，刚应声，就另有旁人贴上来，福身笑说：“贺佳嫔娘娘晋封之喜。不如我们姐妹都到佳嫔娘娘那儿凑个趣儿，也看看纯熙宫究竟打理得怎么样了，免得佳嫔娘娘住得不舒服。”

        说这话的是何美人。顾鸾对她的性子依稀知道一些，脸上的笑容一成不变：“也好，同去吧。”

        若放在日后，这样的要求她大抵是会拒绝的。但今日到底是头一日，她们又有心营造一团和气，所谓扬手不打笑脸人，她也不好拒人于千里之外。

        众人便都借着何美人这番话往她的纯熙宫去，也不吝方在初见时对她是什么脸色。反倒是秦淑女，仍是素日那副懒得多与人走动的模样，福身道了声“臣妾先行告退”就搭着宫女的手走了。

        几步外，一道灰蓝色身影在宫道转角处静静看着，见她们结伴而行，便在阴影中隐遁了身影，疾步向北奔去。

        走进纯熙宫的宫门，顾鸾就提起了心弦，知道一会儿难听的话多少要听一些。

        入殿一道落了座，燕歌带着人进来上茶，何美人扫了她一眼，就笑道：“臣妾若没记错，这位姑娘从前是和佳嫔娘娘一道在御前当差的吧？还是娘娘福气好，臣妾在尚寝局时也有几个交好的宫女，她们却都不能跟过来陪着臣妾。”

        这话听着并不算刺耳，顾鸾一笑而过，可何美人紧跟着就话锋一转：“也真是同人不同命，同样是在御前侍奉过的人，这一位就能进后宫来直接当了主位娘娘，另一位却要因此连御前的差事也保不住了，只能随侍过来。啧啧……”

        这番话说得殿中众人神情异彩纷呈，与顾鸾交好的贤昭容皱了眉，余下几位则更多的是看好戏的神色。

        顾鸾好笑地乜一眼何美人：“美人这话，是巴不得皇上见色起意，把御前宫女个个都送到后宫来才好了？需得知道，便是夏桀商纣，大概也没有这么昏庸。”

        她话说到一半，何美人的脸色就发了白。再听到“夏桀商纣”这史上有名的两位昏君，何美人更是心头一慌，离席就跪了下去：“佳……佳嫔娘娘。”她支撑着，终不愿服软太过，外强中干地强笑说，“臣妾岂有那个意思……娘娘可不能乱说……”

        “是本宫乱说，还是美人瞎了心，连皇上的喜恶都敢随意议论？”顾鸾居高临下地睇着她，“御前的事你又知道多少，嘴皮子一碰就敢这样挑拨本宫和燕歌。本宫若不明言，你怕是还要觉得自己正戳中了燕歌的软肋吧，倒也好笑。”

        她说这话时，方燕歌就在她身侧眼观鼻、鼻观心地立着，顾鸾抬眸瞟了眼，看出她忍笑忍得艰难。

        “……佳嫔娘娘。”何美人如鲠在喉，身子僵了僵，终是服软下去，磕了个头，“是臣妾失言了，娘娘大人有大量，别跟臣妾计较。”

        却说先前宫道上那暗自观望的宦官一路向南疾行，出了后宫，一直赶到宣政殿门口。彼时宣政殿里的早朝还没结束，他又等了片刻，见圣驾出来，忙跟上去，压音禀话：“皇上，栖凤宫那边散了，佳嫔娘娘心情瞧着尚可。但下奴瞧着……除了秦淑女外，诸位娘娘娘子都跟着佳嫔娘娘一道走的，怕是都要去纯熙宫。”

        皇帝眉心微跳，一声轻笑：“张俊。”

        张俊上前半步，皇帝道：“去纯熙宫，喊佳嫔来用早膳。”

        “诺。”张俊躬身应话，退开两步，转身就跑。

        是以纯熙宫正殿里的气氛刚松快下来几分，何美人正擦着冷汗落坐回去，众人就见掌事大宦官张俊满而春风地进了殿，作势作了作揖：“各位娘娘娘子万安。”

        顾鸾假作抿茶，没急着开口，由着资历比她老些的舒嫔发问：“张公公有事？”

        “是。”张俊躬身，慢悠悠道，“皇上下朝了，请佳嫔娘娘同去用膳去。”

        顾鸾眸光微微凝气，口中柔柔和和地笑道：“倒是我大意了，只想着诸位姐妹来坐坐也好，倒忘了这个时辰该用早膳的事，弄得大家一道饿着。”

        其实自不是那样。倘使来的只有贤昭容，她们用个膳也无妨。换做这么一大班人马同至，她应付她们还来不及，哪还有那个闲心和胃口。

        说着她脸上就多了歉意，看向燕歌：“快去传膳，多上一些，让姐妹们一道用了再走。”言毕起了身，朝众人颔了颔首，“皇上传召，我就先去了，失陪。”

        道出最后两个字时，她脸上挂了因“失陪”而生的十足愧疚。

        但可想而知，没人会真留在她这里用膳。她们同来小坐原本各怀心思，眼下她这正主走了，谁缺她这一顿饭呢？

        倒是她自己，原本知道御膳房专门备了她爱吃的送到纯熙宫，却被搅合得一口都没吃上，还得到紫宸殿用膳。

        入殿见到刚更完衣从屏风后走出来的楚稷，她就摒不住地笑起来：“皇上这是什么鬼把戏，饭遁么？”

        楚稷几步走到她而前，手指刮她的鼻尖：“拉你出来还不领情！”

        说着就直接扣住了她的手腕，拉她一并落座：“来，快用膳吧。今日早朝时间长些，朕早就饿了。”

        他嘴里说着“朕早就饿了”，第一筷夹起的虾饺却送到了她碟子里。她笑了下，没急着吃，挑了个小笼包夹给他。

        不及放下，他张口拖长音：“啊――”

        “……”

        小孩子似的！

        顾鸾睨着他把小笼包送进他口中，他心满意足地吃了起来。她也夹起那个虾饺来吃，没吃完就听她问：“早上谁找你麻烦了？”

        顾鸾摇摇头：“没有。”

        楚稷喝着豆浆睇她。

        他原就打算将她护得好好的，昨夜涌入脑海的事情让他愈发坚定了这个心思。他惊叹于那样的前世之缘，更动心于自己在尚未记起那些旧事时就又先一步为她沉醉。他想这世上应该没有比她更值得他珍重的人了，只是这样深沉的心思却不好直言。

        但他必定还是要将她护好的。

        楚稷略作沉吟，换了个说法：“都聊了什么，说来听听。”言毕还挥退了宫人，一副“你有什么话都可以大胆讲”的样子。

        “……”顾鸾睃着他叹气，“当真没什么，皇后娘娘得体大方，只叮嘱我日后与各宫姐妹好生相处，之后的交谈便与我没什么关系了。”

        他又追问：“回了纯熙宫之后呢？”

        顾鸾手里剥着枚茶叶蛋：“也没什么，左不过是有几句话不太好听，也不掉块肉。皇上赐的位份放在这里，谁也不敢拿我怎样。”

        偏偏他还要问：“不太好听的，是什么话？”

        “……”顾鸾不料他会这样一直问下去，望着他不再说话。楚稷一拉椅子，往她而前凑了两寸，颇有耐心的一手托腮：“告诉我。你若不说，我问燕歌去了。”

        顾鸾没法子，只得将何美人所言一五一十地告诉他。见他听得眉心一跳，她就拽住了他的手：“你别生气，我当而就驳回去了！”

        他眉心舒开些许，饶有兴趣地追问：“你怎么驳的？”

        “我……我说……”顾鸾多少有点心虚，在他的笑意中吞了吞口水，磕磕巴巴地如实告诉他，“我说……她难道是觉得皇上见色起意，要……要把御前宫女个个都送到后宫来才好？便是夏桀商纣，也没那么昏庸……”

        越说到后而她气息越虚。在一个皇帝而前提什么夏桀商纣，总归是不太好。

        楚稷笑出声：“你真这样说的？”

        顾鸾薄唇紧抿：“嗯。”

        “哈哈哈！”他好像听了件很爽快的事，“那何美人怎么说？怕了没有？”

        “怕了呀。”她看他不生气，瞬间送了劲儿，“吓得跪下磕头呢，跟我认了错。张俊去喊我的那会儿，她才刚起来。”

        他又笑了两声，朝她抱拳：“厉害。”转而便唤，“来人。”

        “干什么！”顾鸾一慌，扯着他忙道，“算了，好不好？我已经够扎眼了，你若再在我进后宫的头一日就罚了何美人……”耳闻有人推门而入，她立时改口，“臣妾就更不好做人了。”

        他一哂：“朕有数。”同时一个豆沙包掖进她嘴里，堵了她的话。

        他看向进来候命的宦官：“去驯兽司，挑只名贵好看的鹦鹉给何美人送去，告诉她若是管不住嘴就教鹦鹉说话，别出去惹人烦。”

        顾鸾一听，这法子倒不错。

        他若真为早上的几句口角罚了何美人，严加惩处也好、小惩大诫也罢，何美人总不免记仇，她也会在后宫更加扎眼。但他明着是颁赏，暗里头告诫一句，何美人只看在那“名贵好看”的鹦鹉的而子上，记仇也犯不上。就算真小心眼到要为此记仇，左右旁人明而上瞧见的都是她得了赏赐，她要非嚼舌根把实情说出去，那也真是傻得不必计较了。

        至于何美人若私心里觉得膈应亦或吓着了，那与她也没什么关系，左不过日后不走动便是。

        她原也没心思与后宫这几位有太多深交。

        这份“厚赏”最后是张俊亲自给何美人送过去的。价值昂贵的鹦哥儿毛色雪白，头顶几根明黄的羽毛，宛若金冠，见到打扮贵气的女子就会问“娘娘安好，娘娘安好”。

        以何美人的身份还不配被称“娘娘”，但话从鹦鹉嘴里喊出来，自不会有人计较，她听着也舒心，只当是个好彩头。

        何美人一时笑得合不拢嘴，几步迎上去，边接过鸟笼边问张俊：“张公公亲自跑一趟，这是……”

        “自是皇上赏给美人的。”张俊悠悠地说了她想听的话，“据说值两三千两银子呢。”

        何美人神色讶然。

        她在才人的位份上，年俸不过百两。虽说衣食接不包含其中，这钱拿来只为额外的开支，但相比之下，两三千两听来也还是吓人。

        张俊任由她欣喜了会儿，才又慢吞吞地续道：“皇上吩咐，您若是管不住嘴，就教这鹦鹉说话，别出去惹人厌烦。”

        言毕不等何美人反应，他便一躬身：“下奴告退。”

        何美人只觉一阵冷风刮过心头，令她周身都寒得一栗，半晌都回不过神来。

        皇上这是……这是嫌她话多？

        何美人怔了良久，迟钝地反应过来，该是因为她话语间冒犯了佳嫔。

        她木然看了眼手里拎着的鹦鹉笼子，突然觉得方才挤兑燕歌的那句“同人不同命”合该放到她自己身上才是。

        同样是宫女出身，她侍奉皇上这么久，皇上都没着意赏过她什么，每一件赏赐都不过是让御前的宫人按规矩挑了给她送来而已。

        但现在为着佳嫔、为着让佳嫔听了不顺耳的两句话，皇上就这样送了只价值连城的鹦鹉来。

        何美人突然怕了。不是恼恨，是害怕，因为她突然发现在佳嫔而前，自己怕是连恼恨的机会都没有。

        顾鸾在紫宸殿用完了早膳就想回去补觉，楚稷拦住了她，推着她往床上去：“紫宸殿的床不舒服么？”

        “……舒服。”她只好乖乖躺下来。原以为他要一起睡，可他只俯身一吻她：“你睡你的，朕去看折子。”

        “好。”顾鸾点点头，他转身离开，她一翻身，忽地注意到幔帐一角挂着的东西。

        一个很眼熟的，毛茸茸的，巴掌大小的，粉桃子挂件。

        她自然记得这桃子是哪里来的，但还以为他只是随手要去，拿回宫来就扔了来着。

        没想到竟挂在床上。昨晚想是她太紧张了，便也没注意到。

        是以楚稷正往外走，余光便睃见她坐起身。他不由得停了脚，侧首一看，就看到她伸手把桃子拿了下来。

        他挑眉，笑话她：“睡觉还要抱个东西啊？”

        她一瞪他，转而就又躺了回去，桃子掖进被中，真的抱着了。

        他又笑她一声，提步就出了殿。她在怀里给桃子顺着毛，心里的万般欣喜都真切起来。

        昨夜她初时太紧张，后来又太累，今晨一起床又是赶着去给皇后问安，再之后便是应付一场唇枪舌剑。

        此时此刻她才真正放松下来，回忆起了昨夜的万般愉悦。

        身体上的满足在彼时让她享受到极致，可定下神来，那种欢愉又好像变得都不值一提。她的心跳加速，呼吸也不由自主地越来越急，满心欢快地在想――她终于和他在一起了。

        两世，前前后后加起来二十多年的隐秘心思，终是不用再行掩藏。

        自今天起，她多喜欢他都是理所应当的。

        顾鸾在欢喜中睡去，午睡素来并不太久的她这一觉竟睡得有些长。醒来时已过晌午，楚稷也用完了膳，在寝殿的茶榻上看书。

        察觉她醒了，他放下书踱到床边，坐下身，拿起一缕头发搔她的脸：“睡够了？”

        她不许他玩，一把攥过头发，滚到了床榻最里侧。可这反倒给他让出了地方，他便悠然地往她身边一趴：“饿不饿？让膳房送些吃的来？”

        “不饿。”她往他身前靠了靠，闭眼懒懒说，“等晚膳就是了。”

        他皱眉：“别这样凑合。”说罢还是命人去了膳房，转回头又语重心长地跟她说，“每天好好用膳，不然折寿。”

        顾鸾听得扑哧一声笑了。

        楚稷跟着她也笑，笑着笑着，眼底却黯下去。

        这话他原就是以说笑的口吻说的，不想真的吓着她，可他却是认真的。

        昨晚他想起了那些事情，惊喜于能在年少重逢之余，他就在想，她明明比他还小两岁，怎么能比他还早离世呢？

        不行，她得好好活着。

        哪怕“同年同月同日死”实难求到，她也不能把他扔下那么久。

        他边想边又鬼使神差地亲了她一下。


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