太后这样说，皇后只得告退出殿。时辰尚早，嫔妃们都还没到，只有倪玉鸾和方鸾歌在外候着。皇后行至廊下，不必她亲自开口，身边的管事宫女就道了声：“起来吧。”

        倪玉鸾与方鸾歌皆安静地起身，皇后斟酌了一下言辞，启唇：“太后娘娘不得空见你们。眼下时辰尚早，我们去厢房说说话吧。”

        言毕她便先行提步，往厢房去了。

        倪玉鸾与方鸾歌垂首跟着，迟她两步进了厢房的房门。皇后挑的这间厢房平日里实是当一方会客小厅用，太后见命妇时如不想在殿里，就会在这儿。

        是以这厢房中的陈设也讲究，座椅主次分明。皇后径自去主座上落了座，慢条斯理地抿了口宫女刚奉上来的茶，才说：“都坐吧。”

        二人都一福身，便各自去侧旁的椅子上落座。方鸾歌只觉如坐针毡，后脊绷得笔直，但倪玉鸾已想了那么久要进后宫当娘娘的事，自不觉得面见皇后有什么，神色不见任何异样。

        皇后将她们的这份不同收在眼中，口吻和善：“本宫早听说过你们。近些日子皇上鲜少来后宫，多亏有你们在御前侍奉着，才教人放心。”

        皇后这句话，让方鸾歌后脊绷得更紧了。

        顾鸾简直料事如神！

        今日上午顾鸾就说过，皇上近来都不肯去后宫，又恰有她们三鸾被调至御前，不知各宫嫔妃乃至太后、皇后要怎样想。可这样惑主的大罪她们受不住，但凡有人提了这样的话，必得应对巧妙才好。尤其若这话听来是夸赞，更不可被夸得昏了头就全认下来。

        于是方鸾歌嗓中紧了紧，死死低着头，壮着胆子依顾鸾所教的道：“皇后娘娘谬赞。奴婢实是个愚笨的人，虽被调去御前，却根本没进殿当几日的差，平素见不着圣颜。若论侍君的功劳，都是玉鸾姐姐的。”

        她的语气，每一句都拘谨至极，带着颤音。

        恰是这份颤音，让这番话显得更真了些。

        素日在圣驾跟前当差的人想来是不会这样拘谨的。皇后想一想宫中历来的传言，目光就落在了倪玉鸾面上：“那真是辛苦玉鸾姑娘了。”

        倪玉鸾含着笑起身，盈盈向皇后福了下去：“奴婢分内之事，不敢承娘娘这句辛苦。”

        “起来吧。”皇后和颜悦色，视线不动声色地从她身上扫下来，却将她的一身装扮看了个尽。

        她的衣裳不是御前宫人依例发下去的宫装。这倒没什么，各宫都有在主子跟前得脸的人能这样穿戴。

        但——她腕上的玉镯、头上的簪钗，也无一不精巧贵重。

        说是逾制，倒没有逾制。可乍一看上去，说她是皇上身前得脸的大宫女有人信，说她是后宫里的小嫔妃也会有人信。

        再往深了说，御前一等一的掌事女官、皇上的乳母柳宜，素日穿着都未必有她这样奢华。

        皇后心底盘算着，目光忽地定在她的裙摆上。

        她裙摆上压着一块玉牌，做工倒不甚显眼，水头却极好，让皇后下意识地多看了一眼。

        她觉得在后宫里好似见过差不多的东西。也或许自己库里就有，只是没太用过。

        紫宸殿西北边的卧房里，顾鸾眼见天色渐黑，撑身爬起床，坐到妆台前悉心打扮。

        中秋佳节，女孩子们都会拜月祈福。各宫会设香案，宫女们也常自己拜上一拜，求平安、求团聚、求美满姻缘。

        上一世她大半辈子无心情爱，每每拜月都只是凑个热闹，心并不诚。后来年纪大了，索性连这热闹也不再凑，只会提前为手底下的小宫女们备好一应祭品，由着她们玩去。

        但这回，她想好好拜一次。

        求月神保佑，让她和心里的那个人情投意合。

        她不想像嫦娥仙子一样独守在广寒宫里。

        梳妆妥当，顾鸾难得地挑了身鲜亮的衣裳来穿。

        楚稷赏下来的衣料很多，各色齐全，但她为不惹人侧目，总挑清素些的。

        今日拜月，她想着要讨月神欢心，就选了柿子色的短袄，配粉米色的下裙，再搭一条莲红色的云肩。云肩上恰绣着桂花，与中秋时节正相宜。

        理好衣裙，顾鸾便出了门。她要先去趟御膳房，御膳房离宫人们所住的地方并不算远，顾鸾迈进院门，院子里的小宦官一猜就知她必是要拜月，嘿地笑了声，直接给她拎了只食盒过来，躬着身道：“师父知道姐姐们都要拜月，早已备好了。这里头脆枣、毛豆、白藕、香梨、宫饼都有，姐姐只管提去就是。”

        “多谢。”顾鸾欠身颔首，探手摸出一块碎银给他，接过食盒，又笑说，“我还得见见王公公呢。”

        她这些日子生着病，听方鸾歌说柳宜吩咐了御膳房给她备膳，弄得御膳房平白多了个差事。不论给她做菜的究竟是哪一位厨子，她都该先向王敬这掌事道谢才是。王敬一贯会做人，想来得了好处也会分给底下正经为她做菜的手下。

        紫宸殿里，楚稷想着晚上的家宴六宫皆在就头疼，便拖延着，时时不愿动身。

        眼下天色已晚，张俊已催促再三，见他仍不动，终是连柳宜都开了口：“皇上，快去吧。阖家团圆的日子若是迟了，太后娘娘又要说您了。”

        楚稷只得放下奏章，理了理衣冠，往外走去。

        殿外月色寒凉，烟云朦胧的一轮月里，依稀可见嫦娥与桂树的轮廓。楚稷走得不急，徐徐地往北踱着，走出没多远，遥见一倩影从东侧御膳房的院子里走出，提着食盒，向西边行去。

        认出那是谁，楚稷脚下滞了滞。

        柳宜有所察觉，抬眸也看了眼，分辨出是谁，当即开口：“张俊。”

        张俊躬身：“姑姑。”

        柳宜气定神闲：“那是顾鸾吧？病了这些日子怪让人担心的。我平日里忙，也顾不上去看她，你喊她过来吧，我跟她说两句话。”

        “诺。”张俊一拱手，便低眉顺眼地去了。

        他自然知道宜姑姑醉翁之意不在酒。这话说得顾左右而言他，无非是帮皇上遮掩心事罢了。

        他疾步赶过去，离顾鸾还有几步远时，唤了声：“顾鸾姑娘。”

        顾鸾驻足，偏过头看向他的同时就注意到了不远处浩浩荡荡的身影。

        同时听得张俊笑说：“你病了好些日子，宜姑姑担心你，想跟你说说话。”

        他边说边已伸手接过她手里的食盒：“随我来吧。”

        “诺。”顾鸾轻应，便随着他往那边去。美其名曰要跟她说话的柳宜稳稳当当地立在圣驾边半步未动，她行至圣驾跟前自要下拜见礼。

        刚欲俯身，一只手伸过来挡了她：“免了。”

        顾鸾浅怔，还是福了福：“皇上万安。”

        语毕，她发觉自己竟前所未有地紧张，紧张到不敢抬头。

        她觉得自己病了太久，形容憔悴，怪难看的。

        柳宜的视线在二人间一荡，开口开得恰到好处：“真是病得久了，人瘦了一圈儿。等你好些，让御膳房再好生给你温补一阵。你年轻，养养就好了。”

        顾鸾低着头，盯着地：“多谢姑姑。”

        声音低若蚊蝇。

        楚稷只盯着她。

        他看得出她虚弱，久病让她脸上失了血色，在娇艳的衣裙衬托下被月色一照更显苍白。他不自禁地泛起一股心疼，有很多关照的话想说，却又哪句都说不出来。

        他莫名地怕他语出关照她会不爱听，又或让她困惑不安。斟字酌句半晌，万般忧心化作一声：“咳——”

        然后他说：“何时能回来当值？”

        “……”柳宜看着他，无语凝噎。

        她第一次觉得自己引以为傲的这个奶儿子有点傻。

        顾鸾怔怔，继而便有点慌了：“奴婢……”她不知道该怎么答。

        她怕他是嫌她病得久了，不想再留她在御前。可养病哪能给得出准日子？就算她近来的病情反复泰半是自己作的，也说不出准话呀。

        她只能说：“奴婢尽快养好……”

        “你慢慢养！”楚稷脱口而出，心底有一股要剖白的急迫，让他的口吻显得很冲。

        柳宜无可奈何地望向了月亮。

        他觉得喉咙里噎着，哑了哑，复又续言：“若有什么需要的，让人来回话。”

        顾鸾心头微颤，一股酸甜漾开，连心跳都慢了两拍。

        “回头让太医多去看看你……”他干巴巴地又道。

        柳宜终是看不下去了，无声地长缓了口气：“皇上。”

        她垂眸静立，摆出一脸恭肃：“时辰不早了，不好让太后娘娘多等。”

        “……好。”楚稷应声，终于不再没话找话，提步继续往北行去。

        顾鸾退开两步，福身恭送，礼罢，发现张俊还立在身边。

        “张公公？”她打量着他，“公公还有事吩咐？”

        “没事。”张俊笑笑，手里一提那食盒，“我帮你把东西送回房去。”

        顾鸾看着他，心弦又紧了一紧。

        适才楚稷关照她，她高兴，却在劝自己不要多想。她因为上一世对他有情，可他未见得真对她有意。他待宫人素来是好的，她再清楚不过。

        张俊的殷勤却让她心底的侥幸又升起来。

        张俊精明又位高权重，不会对个小宫女无故献殷勤。他这样让她禁不住地想，楚稷私下里是不是对她也真有记挂，只是她不知道。

        她希望那是真的，

        她想被他记挂。


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