在埃斯特城的另一端，军务大臣罗德的府邸壮观而庄严，它位于城市的一片高处，周围是精心修剪的花园和高大的石墙，显示出其主人地位的显赫与奢华。罗德·弗兰，他与国王菲利普·弗兰同属一个家族，算得上是正统皇族，然而实际上却并没想象中那么风光，他是一名次子，不具备继承权。当自己那糊涂老爸死后，混蛋老哥就继承了家中的一切，并将他赶出了领地。一无所有的他只能来到皇宫，试图寻得一份差事。

  那时菲利普国王刚上位不久，在朝堂上继续培植自己的势力，便将他这个本家的落魄户收为己用，成了一个贴身护卫。接下来他无底线的表忠心最终得到了国王的信任，爬到了如今的地步。如今，地位，钱财，名望，他似乎都有了，但又总觉得缺少了点什么。封地，没错，他没有属于自己的封地，这使得他与那些军事贵族有着本质的区别。事实上，他如今的爵位其实是子爵，但那只是国王侧封的荣誉爵位，并不包含任何封地，只是单纯的有个空头衔而已。这让他感到自己就像是个傻瓜，只需要被一句话，一个空名号就能哄开心，即便自己已经做到了王宫大臣这个份上，本质上他仍然还是那个落魄的次子，自己那混账老哥成了伯爵，自己的所有却只能依仗国王，没了菲利普，他什么都不是。

  此时夜已入深，再过一两个小时恐怕就会天亮，他实在没有想到有人会在这个时间段找上他，但在确定来人身份之后，他还是选择了起床接待。

  艾丽娅被引进一间装饰豪华的会客室，房间内摆设着厚重的窗帘和铜制的火炉，墙上挂着战役图和各种武器的装饰。罗德坐在一把雕花椅子上，一声不吭的望着少女，他试图让自己显得严肃而威严。

  “罗德大臣，感谢您接见我。”艾丽娅向他点了点头，以示敬意，“我来是为了一件非常紧急的事情。”

  “我知道你来是为了什么。”罗德清了清嗓子说道。

  “既然如此，我便直说了，我希望您能救一下卡尔。”艾丽娅说道。

  罗德望着他，脸上浮现出一丝微笑：

  “救卡尔？为什么？”

  艾丽娅轻轻叹了口气，她早已料到他会这么说，这也是人之常情，于是将那五根金条再次取出来，递到了罗德面前：

  “自然，我们不会让您白出力的。”

  罗德接过金条，眉头微挑，拿起其中一根仔细端详起来，随之说道：

  “金子确实是好东西，可惜啊~我并不缺这些。卡尔谋杀宫廷大臣，就该受到惩罚。”

  “可他是被陷害的，他根本没有理由去毒害塞缪尔！”艾丽娅忍不住喊道。

  罗德笑了起来：

  “那又如何？如今是陛下铁了心要他死，谁又阻止的了。”

  艾丽娅突然正色说道：

  “国王陛下想让他死，但他又是否想过，杀死卡尔，势必引起瑞克堡大乱，如果这时候大可汗趁机南下，到时候陛下他又该如何应对？”

  “嗯，说的好~”罗德拍了拍手，接着说道，“这理由或许真能说动陛下，但这又与我何干？”

  艾丽娅冰冷的望着他，她握紧了双拳，似乎已经有些不耐烦，可最终还是控制住了情绪，再次问道：

  “那你想要什么？”

  “是啊~我想要什么呢？”罗德摆弄着手中的金条自言自语道，接着他突然抬起头说道，“你们打得过莫尔顿吗？”

  艾丽娅愣了一下，不明白他是什么意思，却依然回道：

  “这不已经证明过了么。”

  听见她的话，罗德立刻露出了满意的笑容：

  “很好，我可以救卡尔，但我希望，救出他之后他能与莫尔顿开战，把他彻底干掉。”

  “这还用你来说，我们和莫尔顿早已不共戴天，只是，这对你有什么好处。”艾丽娅问道。

  “别急，我还没说完。”罗德继续笑道，“除掉他之后，我也希望分一杯羹。”

  他说着伸出两根手指：

  “给我两块男爵领。”

  “你想要土地？”艾丽娅一脸不可思议的望向他，她没想到王国的军事大臣，如此高高在上的人，竟然只是想在北境讨两片封地。

  “反正也是薅莫尔顿的，你要答应，我便立刻想办法救他。”

  艾丽娅惊讶的都快掉掉下巴了，她愣愣的望了罗德一眼，随后开口说道：

  “这些可不是我能做主的。”

  “那就没戏了~”

  罗德摊了摊手说道，他欲转身，却听见艾丽娅又喊道：

  “等下！这事你得和他说，你不救他出来，又怎么谈？”

  “嗯，看来这是个死局。”罗德摇着头说道。“这样吧，我们各退一步，我要你保证他会答应。”

  “我保证？”

  “没错，我要你以你的名义保证，他出来后会履行协定。”

  “可以。”艾丽娅毫不犹豫的答道，内心却满是疑惑，自己的保证又有何用。

  罗德像是看出了她的想法，笑着说道：

  “不要疑惑，你在她心中分量很重，他会答应你的要求。”他说着又抓起桌上那五根金条，“那么这五根我也收下了，就当做救人的预付款。”

  与此同时，在王宫的地下地牢中，卡尔被拷在轮刑架上，随着随着绳索被拉动，他感到了前所未有的剧痛，双手双脚被不断拉扯，几乎到了极限，韧带和肌肉被无情的撕裂，似乎连骨头都随时会脱臼一般。

  典狱长戈尔文站在一旁，手中拿着一根带着倒刺的铁鞭，脸上挂着残忍满足的微笑：

  “知道吗？我就喜欢看别人受折磨，尤其是长得好看的，看他们的漂亮脸蛋扭曲哭嚎，男人也好，女人也罢，最后一个个的拼命向我哀求，只要能停止用刑，他们什么都愿意做。”

  “恭喜啊~你选了一个自己最爱的职业~”卡尔在边上讥笑着。

  戈尔文则发出阵阵笑声：“嘴硬是吧，我看你能硬到什么时候？我不管你在外面有多风光，来了这里，你什么都不是！早晚你也得跪下来求我！”

  “求你~”卡尔用最后的力气笑了起来，“你算个什么东西，也配？”

  戈尔文停止了笑声，他的目光逐渐变的狠厉起来，突然举起手中的钢鞭猛然抽下，钢鞭击中了卡尔的胸膛，倒刺瞬间撕下一片皮肉，一时间血肉模糊。然而卡尔还未从这一击的疼痛中恢复，又一下抽来，这次抽在了腋下的肋骨处，那几乎是最疼的部位，他甚至感到自己的肋骨似乎都被抽断了，剧痛之下，他满头大汗，却又咬紧牙关，一声不吭。而当第三下抽来时，他直接昏死了过去。

  迷糊中又听见戈尔文的声音在耳边响起：

  “告诉你，在这个地牢，我就是王！”


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