“这世间哪个家庭不这样？你随便拉个人问，哪家的女儿出嫁，彩礼不都是进了娘家的口袋？况且，我可是家里唯一的男丁，父母后半生的依靠全在我一人肩上！”

  谢奕心头怒火中烧，猛然间扬起拳头，朝着李家小子的面门呼啸而去。

  后者反应敏捷，险之又险地偏头躲避，拳头几乎是擦着他的耳边，重重地击中了身后的墙壁，发出沉闷的响声。

  李家小子吓得脸色煞白，两腿不由自主地颤抖起来，声音带着几分哭腔：“谢奕，你……你真的敢动手？”

  “我为何不敢？你身为男子汉大丈夫，居然靠着卖姐妹的婚姻来解决自己的事情，要是我，早就找个地洞钻进去了，活着还有什么尊严可言？”

  谢奕的话语如刀锋般锋利，毫不留情地刺向对方。

  李家小子嗤笑一声，语带讥讽，“说得比唱的好听，说到底还不是因为你穷，连最基本的彩礼都拿不出来。谢奕，不是我瞧不起你，你这么个一贫如洗的家伙，即便我家不收你一分彩礼，你又有什么本事来养活我三姐？难不成靠喝西北风过日子？”

  “你……”

  谢奕的怒气达到了顶点，正欲再次出手教训这不知天高地厚的小子，周围的同学们见势不妙，连忙七手八脚地上前拉架，生怕事态进一步升级。

  李家小子乘乱挣脱开来，脚底抹油般逃离现场，唯恐谢奕的下一拳会结结实实地落在自己身上。

  谢奕显然已无意继续今日的课程，他请施诗帮他向老师请假，便准备提前离去，步伐中带着难以掩饰的沉重与落寞。

  “谢奕。”

  施诗的声音轻轻响起，试图留住他的背影，“若是有什么需要帮助的地方，尽管告诉我。”

  谢奕没有回头，只是微微挥了挥手作为回应，那背影在夕阳的余晖中显得格外孤独。

  施诗的心中五味杂陈，谢奕对刘素芬的情感，究竟蕴含了几分真心，几分无奈？这个时代，重男轻女的思想仿佛一座沉重的山，压得人心喘不过气。

  为什么女子的命运只能是为兄弟牺牲，成为换取彩礼的工具？她转头望去，叶枫孤零零地站在人群的边缘，脸上的表情复杂而痛苦，显然也为这场纷争感到懊悔与无助。

  上课铃声恰在此刻响起，仿佛是特意为他解围，他只能整理心情，木然地步入教室。

  课堂之上，施诗的目光不自觉地飘向身旁空荡荡的位置，心中涌起一股说不出的酸楚。

  叶枫调整座位的善意举动，在现实面前显得那样无力，而李母坚决的态度又是如此强硬。

  刘素芬的失踪，是否与那天不顾一切地为自己挺身而出有关？这一切疑问，如同一团乱麻，剪不断理还乱。

  周末，当施诗满怀希望地前往李家，想要探望刘素芬时，却被冷冰冰地拒之门外，连一句话的交流都不曾有过。

  不久之后，有关刘素芬即将定亲的消息不胫而走。

  “听说男方是邻镇镇长家的公子，小时候不幸患过脑膜炎，至今智力受损。但他们家出手阔绰，一次性付清了千元彩礼，毫不犹豫。”

  钱婶倚着墙角，一边纳鞋底，一边和施诗八卦，她似乎总能掌握第一手的信息，而这则消息无疑让人心寒。

  施诗听闻，心中如同被巨石压住，沉甸甸的。

  刘素芬的命运，似乎正在悄然重复着自己的轨迹。

  沉思片刻，她作出了决定，起身向谢奕的家中走去。

  那里，门虚掩着，无人应答，却透着一种莫名的召唤。

  施诗的步伐随着邻里间的闲聊指引，缓缓穿越清晨略显冷清的街道，每一步都似乎带着她向那个命运多舛的灵魂靠近。

  镇东头的晨雾尚未完全散去，给那片荒废已久的池塘披上了一层朦胧的纱衣。

  池塘周围的泥土在谢奕无数次的挖掘下，显得斑驳而泥泞，每一铲下去，不仅是对土地的重塑，更是他对未来的无声宣言。

  谢奕的身影在这样的背景下显得异常渺小，但那份坚韧不拔的决心却仿佛能穿透云层，直抵人心。

  他那沾满泥土的手指轻轻摩挲着下巴，眼神中既有对过往的无奈，又有对未来的憧憬。

  看到施诗的到来，他的苦笑中藏着几分自嘲，那两千块的天文数字，就像是横亘在他与幸福之间的一座大山，难以逾越。

  回忆起童年，谢奕的声音里满是沧桑：“小时候，街角的老算命先生摇头晃脑地说我是孤星转世，那时候不懂，现在想来，或许真有那么几分道理。没有父母的呵护，我在乡亲们的接济下勉强成长，每一个夜晚都是那么漫长，每一个黎明都像是新的挣扎开始。大伯、叔叔的背影总是匆匆远离，我成了他们口中不宜接近的存在。只有那些残缺不全的记忆，偶尔温暖我冰冷的梦境。”

  饥饿与希望交织的日子里，谢奕学会了如何在绝望的缝隙中寻找光明。

  每当夜幕降临，邻居家透出的温馨光芒成了他最渴望又最不敢多看的风景，那些幸福的场景如同针刺般提醒着他生活的残酷。

  曾几何时，他也堕落过，与街头的小混混为伍，企图用放纵来麻痹心中的痛苦，直到刘素芬的出现，像春风拂过冰封的大地，让他重新找到了方向。

  刘素芬的笑容如同夏日清晨的露珠，清新而珍贵。

  她的每一次帮助，都悄无声息地滋养了谢奕干涸的心田。

  夜校的灯光下，谢奕埋头苦读，每一个字母、每一个数字，都是他向更好生活迈进的阶梯。

  刘素芬的目光，温柔而又充满期待，成了他坚持下去的最大动力，那份心跳加速的感觉，是除了贫困和艰难之外，他最为真实的感受。

  当刘素芬的婚事成为现实的威胁，谢奕的内心被前所未有的紧迫感填满。

  他的决定虽然简单，实则沉重。

  修补破败的房屋，说服村长支持改造鱼塘，每一步都走得艰难且坚定。

  池塘的轮廓在汗水的浇灌下逐渐清晰，可现实的打击也随之而来。


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