终于，随着第三场考试落下帷幕，虞耀祖和众多学子一起走出了考场。

  此时此刻，众人神色各异：有的人神情恍惚，仿佛仍沉浸在考题的困扰之中；有的人面如死灰，似乎已经预见到了不祥的结果。

  且不论其他人如何，单看虞耀祖，却是一副看淡生死的模样。

  毕竟，考试已然结束，无论是生是死，过不了几日便会见分晓。

  至此，本届乡试算是画上了句号，兖州城再度回归到往日那个人声鼎沸、热闹非凡的景象。

  前来应考的众学子们，也纷纷松了一口气。

  既然已经尽力而为，那么成绩好坏就留待放榜之日再去面对吧。

  一部分自觉没有把握金榜题名之人，索性早早踏上归乡之途，以期在下一次乡试中能有所斩获。

  至于那些胸有成竹者，则开始积极投身于各类诗词大会之间，试图借此机会拓展自己的人脉。

  虞耀祖对于这些诗会颇感兴趣，但无奈形单影只，无人陪着一起去……

  唯一认识的王诚章也因为身体不适，并没有去参加。

  这人不能闲下来，一闲下来脑子都开始胡思乱想了。

  为了避免自己胡思乱想，虞耀祖决定拉着虞铁山出门散心，毕竟好不容易来到兖州一次，不好好游览一番实在可惜。

  他们一路闲逛，最终走到了一家银楼门前。这时，虞耀祖突然想起了自己的妻子，于是毫不犹豫地拉着虞铁山走进店里挑选礼物。

  钱不够？小事情，只要把银楼的伙计一同带回客栈即可，因为他闺女有钱！

  当听到那银楼的人拿着账单的时，虞轻轻很是无语的瞥了他一眼，这还是为了那五十两银子的事……

  念在他不是乱花了，虞轻轻也没有说什么，痛痛快快的给了银钱。

  就在此时，只见虞耀祖从众多首饰中挑出一对银耳环和一支银簪子，递给了虞铁山，并说道：

  “铁山哥，这个你带回去送给婶娘和嫂子。这么多年以来，多亏有你不辞辛劳地陪伴我参加各种考试，小弟心中甚是感激。”

  这时就看到虞耀祖从那几对首饰中拿出一对银耳饰和一根银簪子递给了虞铁山。

  “铁山哥，这个你拿回去给婶娘还有嫂子，这些年来一直是你不辞辛苦陪着我一起赶考，小弟这心里都急着呢。”

  万一真的落榜了，也不至于连个谢礼都给不起了……

  “这个我不能要，你中了秀才就是咱族里的骄傲，陪你赶考都是我应该做的，你这样是不拿我当兄弟了。”虞铁山憨厚的脸上满是抗拒。

  虞铁山一把将他拽到隔壁房间，关紧房门后对着虞铁山说道：“铁山哥，我的处境你也是知道的，你爹最是看中我闺女了。”

  “你是不知道啊，我娘都把我的东西全部打包过来了，中了，咱就还是同族兄弟，不中以后就只是同姓之人……”

  “这六叔也同意？”虞铁山有点不可思议的问道。

  “他要是不同意，我娘哪想得出来这招……”虞耀祖垮着脸说道，他这几天心里越来越没底。

  “那行，我先收着，回头找个时间在还给你。”一听到虞耀祖这话，他也不好说什么，毕竟是他爹娘……

  “别，我刚刚说的也是真心话，从我考童生开始就一直是你陪考，我爹都没有你陪的次数多。”虞耀祖看着他一脸正色的说道。

  “若是我中了，你就自己收着，也算是感谢二叔还有你这些年来的包容，而且那时候我也不差这点了。”最终虞铁山还是被他劝住收下了。

  九月初，乡试放榜的日子到了。

  放榜当日，等到榜单悬挂好之后，有士兵看守，闲杂人等一律不得靠的太近，以防落榜之人撕毁榜单。

  学子们也可以选择前去观榜，也可以选不去，反正最后中榜之人都会有官府派人报喜。

  一大早虞耀祖顶着黑眼圈就被虞铁山拽起来了，因为今日放榜，他昨晚翻来覆去睡不着，今日卯时才睡着……

  二人随意用了早膳，便走了出去，实在是人太多了马车还不如腿好使。

  好不容易等到两人赶到那张榜的位置，却惊讶地发现他们还是来迟了一步。

  显然，他们严重低估了来看榜的人数之多。

  若不是虞铁山紧紧拉住他，恐怕根本无法挤进人群的前方。

  尽管如此，虞耀祖仍然未能成功挤到第一排。于是，他只能让虞铁山前去查看榜单。

  虞铁山开始从头一个接一个地仔细寻找起来。

  虞耀祖则站在后方焦急万分，心里痒痒得难受极了，迫切想要看到榜单，但眼前所见只有密密麻麻的后脑勺。

  “找到了吗？”虞耀祖忍不住喊道。

  “还没呢！我都快把整个榜单看一半了，还是没看到你的名字。不过，我倒是看到了王诚章的名字，他排在第一个呢！”

  虞铁山的语气也渐渐变得有些急切，担心自己的兄弟会落榜。

  “第一个？你找我名字就好，从后看，从后面往前面看。”一听这话，虞耀祖连忙出声提醒道。

  他对于自己有个几斤几两还是清楚的，绝对不可能名列前茅的……

  “虞耀祖！凉州人士虞耀祖第九十九名！”

  就在这时，虞铁山突然用生平最大的嗓音高喊起来。

  当看到虞耀祖那三个字赫然出现在榜单之上时，他的心脏仿佛要跳出嗓子眼儿一般，激动之情难以言表！

  不仅如此，他并没有呼喊一声便停下，反而是一遍又一遍地高声大喊：“耀祖，你中了，你中了！”

  似乎有一股莫名的力量涌上心头，刚才还无法挤进人群的他，此刻竟然轻而易举地将周围的人撞开，然后紧紧抱住虞耀祖，继续高喊着。

  “真的吗？真的吗？快让我看看！”

  也许是得益于刚才虞铁山的推搡，他们所在的位置不再那般拥挤不堪。

  “啊！......啊！......”

  虞耀祖艰难地挤到前面，终于看到了榜单末尾处自己的名字，忍不住发出一阵怒吼。


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