即便是日到中午，暖和和的斜照在身上，也使人生出几分寒意。冰雪在地，红墙绿瓦间滴滴答答，浸湿了地面，仿佛下了一场连绵的雨。还没等地上的水迹散去，黑夜降临，温度骤降，又生出了冰。如此竟然一连几日，日头也渐渐弱了下去，又过了两日，黄昏时分，天空阴阴沉沉，又下起了雪。

  早起的街道、院落处，不时有人劳动的身影，拖着把竹扫把，唰唰唰地清出一条道路。原本雪白的雪就不免沾上了许多污渍，孩童们似乎是玩厌了，也不去招惹那雪堆。

  王府前的石阶早已经被清理得干干净净，被雪清洁过的地面光滑得很。两旁挂的红灯笼虽然有些旧了，却依旧很好看。

  “王爷。”门口小厮早已备好轿子，等着齐天影上朝乘行。

  “这几日天气古怪得很。你转告王妃，闲日里没什么要紧的事情，可多睡会。”

  云韬眉眼如弯月，笑嘻嘻地说道：“王爷又这般啰嗦了，哪日里不是由她好睡的？有时候日上三竿才起身，羡慕得很！”

  齐天影知道云韬并非恶意，所以也不曾多加责问，只含笑带骂：“你这小子，不许议论王妃！”

  云韬傻乎乎地笑着：“是！属下知罪！雪天难行，王爷一路平安。”

  “回吧。”

  积雪在地，齐天影到的时候，已经迟了半盏茶的功夫了。

  “微臣向皇上请罪，今日来迟了。”

  “起来吧。”

  皇帝手里捏着一臣子奏折，冷着脸，随口答道。

  列班的大臣蒋士先歪着头问道：“永安王平日里勤俭奉公，怎么今日竟迟了？”

  齐天影只笑笑，不回话。蒋士先有些尴尬，转头又问另一人：“皇上今日为何久不言语？”

  当然，那人也不理他，只白了一眼。

  蒋士先更加无趣尴尬，手随意捋一捋帽带，站直身子，抬起头只看向龙椅上的天子。

  皇帝抬头，悠悠开口：“众爱卿这几日可如何打发时间？”

  这般闲聊之语让众大臣丈二和尚摸不着头脑，不知皇帝为何突然问这话。

  齐天奕笑眯眯地出言：“皇上，微臣倒乐得自在，在王府品茶赏雪。只不过，像我这般的闲散人士只怕也不多。”

  “二弟果真醉心诗书，名不虚传。”

  “微臣是无用之人，只可写写诗作作画而已。”

  有了齐天奕打头阵，气氛陡然热闹起来。

  “皇上，臣早起耍耍剑，天气越是寒冷，就越是能磨练意志。”

  “赵爱卿安定岁月也能如此，真是难能可贵！”

  “皇上，微臣就有些难登大雅之堂了……听曲喝酒。”

  齐天影一如往常，别人不问，他不答。别人问了，选择性地答。

  “三弟，这几日如何消磨时光？”

  皇帝问了，他回答：“天气寒冷，微臣躲在屋里看看书或者陪内子赏雪，并无什么特别之处。”

  “是啊！寻常人只怕偷闲躲静了。”皇帝这话说得大有深意，随即继续说道，“东洲刺史上报，东洲雪灾，冰大如柱，异常坚硬。家禽牲畜之类竟多被冻死，河道结冰，人可步行过江了。航运中止不说，车马往来亦是艰难。”

  “这……”众人窃窃私语。

  常平司何清远拱手回话：“皇上，微臣刚接到消息，就调动粮食，棉衣等物品，请皇上安心。”

  “是么？”

  “是。微臣万万不敢欺瞒皇上，请您明鉴啊！”

  同司的粮漕补充奏报：“何大人所说的句句属实，自得知灾害起，已经派了两拨人马去往东洲了。请皇上恕罪！”

  “罢了。民生乃社稷之本，一洲不宁，则天下不宁。若老百姓温饱都不能安定，又谈何民心所向？各位爱卿冬日赏雪寻梅，品茶听曲，可知朕的百姓受冻挨饿呢？”

  “是。皇上息怒！”众人噤若寒蝉。

  “何清远！”

  他诚惶诚恐地回道：“微臣在。”

  “尔之严重失察，以至百姓忍饥挨饿，真真是不可原谅！”

  “皇上！微臣有罪！”何清远跪地请罪。

  “皇上！”

  “启禀皇上！”

  两人同时出列，都有些惊讶。皇帝开口问道：“二弟三弟有何话说？”

  齐天影抬眼看了齐天奕一眼，迈步答话：“启禀皇上，微臣今日斗胆，替何大人求个情。现下东洲雪灾要紧，还需他负责一应调度，若换了旁人，怕是不熟悉个中事项，于赈灾无益。微臣斗胆建议，让何大人戴罪立功，救助灾民。”

  齐天奕此时也作揖请求：“微臣也是如此认为，赈灾是头等大事，请皇上三思。”

  这两兄弟向来是面和心不和，像今天这般齐心同力的，并不多见。皇帝心中也明白，民生大计乃重中之重，自然是应允了。

  “二位皇弟言之有理。也罢，何清远，就暂压你失察之罪，容后再议。先戴罪立功，务必尽心尽力，不得迁延有误。”

  何清远自然是磕头接旨：“是！臣谢皇上！”

  皇帝略一沉吟，又开口说道：“此事需再慎重些，二弟，你可愿前往东洲负责赈灾一应事务？”

  “为皇兄，臣弟不敢推辞，必定赴滔倒火，在所不辞！”

  皇帝终于露了些笑脸：“好！朕就封你为济王并钦差大臣，代朕督查赈灾，尽力去疏浚河道，提东洲一切要务，所到之处，如朕躬亲。”

  皇帝雷厉风行，口谕一出，众大臣似乎还没反应过来。齐天奕心中明白，咱们这位皇帝，心中早就有了主意，这早朝只不过是走个流程罢了。

  好在，为国为民，他也是不会退让的。

  散了朝，各人上前向齐天奕道贺封王，自是恭维一番。齐天奕心中苦笑，这算什么封王，父皇在世时，他那般执着于此事，如今由自己的大哥下旨封王，又算什么？

  且这像一顶枷锁，率先将他锁住了，这赈灾之事，必定不能马虎行事。

  “三弟！”

  他叫住了齐天影，见他转过身来。

  “子衿……可还好么？”

  “我与夫人伉俪情深，恩爱缘久。”

  不知从何时起，他已不觉得此类话羞于说出口了。

  齐天奕定定地看着他，将后半句话噎了回去：“替我问安。”

  然后捏着腰间的扇子转身离去，他知道，三弟越是这么说，他就越发不担心了。

  齐天影心中起了一股不平之火：大冬日的，还摇着把破扇子！


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