新元历527年4月4日。

    日涅帝国，切卡夫斯克市，“永暗”街区“暗夜之明”工厂K区。

    胸口佩戴着工业党“烟囱”徽章的亚伦在一片高大的、呈现整齐排列的厂房大门口早已恭候了多时。

    他的嘴巴里叼着掺杂了内卷花粉的昂贵雪茄，纯黑的西装外带高筒圆帽，依旧是一副绅士模样的打扮。

    帝国最大的工业城市的清晨本应是污浊与昏暗的代名词。

    但经过了一夜的暴雨，晨间的厂区环境除了略微朦胧的雾气之外，竟然显得格外清新，令亚伦这个失落者也忍不住在此多驻足停留一会儿。

    直到军用长靴的“哒哒”声由远及近不断清晰地传来，亚伦才将口中的雪茄取下，用随身携带的专用刀剪掉点燃的头部，将剩余部分放回了特制铁盒之中。

    “核？辐射？”卡莎依娃对这两个陌生的词汇产生了莫名的兴趣。

    “好的，老哥。等下从大门直接进入就行。两道门，以你的力气推开的话，应该是轻而易举的事情吧。”

    照着做出行动之后，金属按钮之上露出条纹状缝隙的金属板竟然发出了电流专属的“呲呲”声。

    “你只需要知道，没有能源情况下还能发出光芒的物质都是危险的。那些肉眼看不见的波或者微粒会在你的身体中肆意穿梭、产生破坏。而核的力量足以毁灭整个世界，这虽然是理论上的，但这两者确是伴生存在的产物。”

    他伸手指向了一块黑色金属板之下的红色按钮，示意卡莎依娃将其按下。

    “那个【盗贼】孩子，失落者米优昨天带给我了一些信息，具体都在这里。”卡莎依娃不失优雅地晃动了一番手中的文件袋，说道：

    “上一次干掉卡亚斯的帝国异能者查出来了吗？”亚伦的神色突然低沉，满脸的平静肃穆无法掩盖他那夹杂着痛苦、愤怒与恐惧交织的情感。

    “对啊，约翰。算起来他买下工厂k区地下空间也有十年了吧。从米戈夫撤退至此也有几天时间了。正好，他的学生，那个祖籍在旧克鲁斯德帝国的小伙子沙蒙昨天找我约定了时间。恰好今天皇太子要去主教那边聆听上主的教诲，为‘坚振礼’做点准备。我们才能忙里偷闲，有点时间去看看他的‘藏品’，还有我那可怜的弟弟。走吧。”亚伦说道，声调中带着些许哽咽。

    在一阵刺耳的金属“鸣叫”声后，那块缝隙处竟然发出了些许嘶哑扭曲的属于人类的声音：

    狭窄昏暗的楼梯间没有任何电气或者煤气灯的存在。

    “他们确实认真调查了现场，这点我能向您保证。”卡莎依娃认真地说道：

    “魔源力的……具象化？”亚伦微微抬头，思索道：

    “与神明有关吗？或者说与‘械元之女’有关吗？听说我们希望教会的高层取得了对神明研究的更多进展，但我们这边并未同步至最新状态。”

    只有两三米高的天窗中向内透射些许算不得明亮的光线。

    ……

    亚伦和卡莎依娃在工厂K区不起眼的小门附近向周围张望了几次，确定了还未到工厂规定的10点开工时间，他选择将沾染着黑色机油和各式机械污垢的钢门推开，沿着昏暗狭窄的空间向下走去。

    军绿的迷彩短帽遮蔽了她的头发，为军人设计的护腕和护膝贴在她的身上显得格外合适，黑色皮质长靴掩盖了她迷人的部分，将会使得敌人更专注于战场的拼杀，而那双纯带着白色手套之手正拿着一份黄皮文件袋。

    “呲呲。”

    “除了日涅茨克、苏格拉和本市的几个精英军团配备了这种新式科技以外，其他大部分军团都是基础的枪械和装备。不过如果没有目击者的话，恐怕调查起来确实困难很多，但那些还停留在米戈夫的孩子应该会有所收获吧。”

    伴随着“滴滴”的声响，“59”号金属板下的金属墙壁竟然从中裂开了一个与地面垂直的口子。

    “红色魔源力……与卡亚斯的死亡有关吗？”亚伦推测道。

    “是亚伦老弟吗？”

    “有空给你单独补课，我的女助手，”亚伦嘴角微微上扬，盯着卡莎依娃画着淡妆的白净脸庞说道：

    似乎是设备的电力系统并不稳定，在一阵悠长地属于电的“音乐”后，缝隙中终于再度传来了约翰富有特点的尖锐声响：

    “亚伦先生，那个59散发的光芒，好美。”卡莎依娃凝望着头顶那块蓝色的幽深荧光，以少女的心态赞叹道。

    军绿色的风格完全取代了她之前所穿着的纯黑色西服和短裙，虽然依旧是一副正派的模样，但女性独特优美的曲线之下则是一副冷冽的感觉。

    “这点我知道，不用你啰嗦。”亚伦粗暴地打断道。

    “信号弹？怎么可能！”亚伦愤懑地说道：

    干咳两声清了清嗓子后，亚伦盯着按钮和缝隙上不断闪烁的红色光芒，回应道：

    “是我。还有我的助手卡莎依娃。今天我要见到那四个人，我想约翰老哥，你没有忘记昨天派那个毛头小子邀请我的时候做出的承诺吧。”

    “没有，我美丽……呃，特别的助手小姐。你今天的一身打扮的确非常特别。我感觉其实帝国为女性设计军用制服并不是一个错误的决定。你悄悄。”亚伦的双眼略微变得有些迷离，用男人观看异性时特殊的目光上下打量着卡莎依娃。

    “现场除了已经死亡的颂读者卡亚斯以外，还残留着属于他的血液、灼液还有其他黏稠的白色物质。您知道的，他之前是无心人，是教会中唯一得到神谕后重新恢复理智的存在。”

    “很遗憾，先生，并没有。后续我们希望教会的失落者在米戈夫驻扎了几天，虽说也检查了交战区，但除了已经变为无心人的人类之外，并没有任何目击者。而且从那里撤退至切卡夫斯克的军队之人也并未目睹那场战斗。只能说，那两个失落者在米戈夫外围看到的红色光芒如果并不是交战造成的话，那很可能是臆测，或者帝国士兵使用的某种信号弹。”卡莎依娃用她有限的认知回答道。

    “59，这是约翰的实验室。刚才的通道是唯一可以抵达这里的存在。单向的明处通道有个好处，那就是可以随时封锁。如果有人怀疑这里进行某项非凡实验的话，只要一块铁板堵住通道，再开启暗道。对约翰那只狐狸来说就不会存在任何危险。”

    “它有辐射。可惜啊，去年解读的S-1991号机密文件可是提到过克鲁斯德之人发现了核的力量。但那枚可以媲美‘天罚之火’的炸弹还未被研制出来，克鲁斯德帝国就已经被无心人所毁灭。他们的科技成为了废土世界中一段永恒的传说。”亚伦赞叹道。

    亚伦和卡莎依娃在空荡得只能听到皮鞋和靴子与金属地板碰撞的回响声的狭长走廊中前进了差不多十五六分钟。

    “他提供给我了一个新的信息：红色魔源力，而且他说过，您的弟弟亚伦一定接触过它，这是他在沉寂高地参与过的名为‘机械的歌颂’仪式的副产品。但现在越来越多信息证明，想要突破无尽的黄沙到达充斥着青苔和砖石的遗迹中心，必须依靠红色魔源力，至少是它的一些产物才能触及。否则必须付出成倍的努力，可能是失控和死亡的代价。”

    “好了，卡莎依娃。你可以帮我按下那枚按钮了。约翰这里应该装备了使用电力的最新式机械，我们的声音将会跨越空间传递到他的耳朵之中。只需要那看不见摸不着的电，很神奇吧。”亚伦露出了一个绅士般的微笑。

    直到头顶悬挂的金属板上微微映出蓝色荧光的用西陆通用语书写的数字“59”和一面散发着浓郁金属气息的墙壁出现在他们俩面前时，亚伦这才停下脚步，用带着白色手套的右手扶着金属墙面，喘着粗气说道：

    “有关。残留的物质拥有与红色魔源力相同的信息。而且亚伦先生，您的弟弟【引诱者】亚托不是已经处于约翰进行治疗的最后一轮了吗？只要他苏醒过来，如果可能的话，我是说，还能残留些许记忆的话，或许您可以获取更多的相应信息。红色魔源力对我们，甚至对希望教会来说都是半片空白的存在。但沉寂高地的神明‘械元之女’的探测，除了三枚核心纹章之外，就是它了。”卡莎依娃提醒道。

    “您先别着急，我知道您很痛苦。但是现场的情况就是如此。据我们长期掌握的信息来看，米戈夫镇并不存在任何生物型序位魔物，而那些异种无心人也都被三大教会所控制，很难流落到那种小地方。我们的失落者在场确实嗅到了些许人类血液的气味，也有部分残留在地面的红色物质。但昨天他们提取后连夜检测发现，这是一种不同于人类血液、无心人灼液，甚至也不属于颜料的物质。它更像是某种魔源力的具象化。”卡莎依娃解释道。

    “亚伦先生，我没有迟到吧。”卡莎依娃感性甜美的声音传入了亚伦的耳中。

    刚一站定，就将其郑重其事地递给了他的亚伦先生。

    一阵金属齿轮夹杂着不稳定电流的“协奏”声响之后，亚伦面前的不远处总算是出现了一道形似阀门的金属门。

    以及等距离悬挂在两侧墙壁顶端的，散发着明亮白炽光芒的电力照明灯。

    (本章完)


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