“那么殿下，您的成人仪式的最后一部分算是彻底完成了，‘祭奠万物生灵仪式’、‘献祭失落怪物仪式’、‘重塑钢铁机械仪式’，加上传统意义上的坚振礼，毫无疑问，按照日涅帝国皇室条例来说，您已经是一位成人了。

    从现在开始，您被帝国先祖和序位神明赋予了继承皇位的资格，这个即将成立千年的国度，将会在您的手中再度复兴。”

    穿着简约风格的老主教用苍老但仿若面对神祇时的崇敬语气说道，接着，他甚至双膝跪地，虔诚地双臂交错，抱于胸前。

    他那颗灰色的眸子虽因为年老失去了多数的光泽，显得暗淡，但在伊凡特眼中，它就是明亮的，充满了名为“希望”的光辉。

    “是的，殿下，日涅帝国的序位神明会庇佑您，克鲁斯德的旧神也会庇佑您。双头鹰本应眷顾两个伟大的帝国，但克鲁斯德早已陨落于漆黑和血雾之中。

    然而，北方的旧神不会忘记我们，造物主和上主也不会忘记我们，您在数千万帝国人民面前就是伟大的神明，您正在尝试终结废土，这是永世难忘的功绩。”古典风格的主教附和道，随即跟着双膝跪地，宛若见到“上主”一般。

    望着两位满头白发，面容苍老，脸部消瘦，眼眶深深凹陷下去，并且因为长期食物短缺又坚守本心不肯异变为“异能者”而显得疲惫不堪，偶见意识飘忽的主教，伊凡特的内心萌生了一丝怜悯。

    “他们犯了错误，所以我处决了他们，并不是因为坚振礼需要祭品，明白吗？乌尔奇科？”伊凡特嘴角扭曲着露出了一副错乱的、诡异的微笑，仿若来自深渊的魔鬼。

    “对。”沙蒙颔首道：“‘旧日伪神的渴望’赋予了我三个序核，也将我带入了‘异能者’的行列。但它的副作用就是让我逐渐失去人性，直到成为怪物为止。殿下，我深知我的命运不会与我的老师约翰有任何区别，我唯一能做的就是为了帝国，甚至是为了我所尊敬的您而奉献我的一切。”

    碰！

    两只失去了“中枢”的躯体向着伊凡特的脚下倾倒而去，飞溅的液体竟然诡异地没有沾染在伊凡特一身深黑色的将军制服上，反而向后喷溅了好远，有不少都附着在了一脸惊愕的乌尔奇科脸上。

    并且，子弹在即将脱离那两颗苍老的，面容错愕的脑袋试时竟然发生了爆炸。

    “不明白……”乌尔奇科依据身体的本能摇头，但随即，他脑海中的理智陡然占据了上风。

    一瞬间，他凝视着天花板和或许明亮了些许的白炽空间，感觉自己正置身于圣洁的领域，使得他不由自主地起立，伸出布满伤痕的右手，想要抓取着什么。

    “人类的未来从来不是沉寂的一片，而是宇宙与星辰。我在梦境中聆听过造物主的训示，祂告诉我，我们总归会开启‘星辰纪元’的。黯然的空间存在无尽的资源，人类，将会踏足每一颗星辰，构建属于我们这个充满无尽可能的种族的星际帝国。所以现在，乌尔奇科，准备展示帝国的最新科技——‘电磁脉冲步枪’吧。你手中的是第二版，也是值得参与实战测试的版本。”伊凡特用命令的口吻说道。

    与仿佛被克鲁斯德冰原的风雪所侵蚀而显得“飘摇”的主教不同，伊凡特更接近于刚刚汲取了“MB-001：焦灼之阳”那温暖的力量，心潮澎湃，意志坚决，好似依旧伫立于顿乌斯克的“伏尔加之塔”那样巍峨挺立。

    不过，他的眼睛倒是毫无保留地裸露在绒毛之外，但双眸已然消失，与眼白一起，变成了赤红的，散发着光芒的存在。

    紧跟着，他从怀中掏出了那把“帝国核心”手枪，瞟了眼佩戴在手腕上的“时轮腕表”，他轻微摇了摇头，嘴角带着一副仿佛掌控了一切般的微笑，迅速上好枪膛，对准两位主教的脑袋，依次扣动了扳机。

    沙蒙，你应该清楚，我们并没有足够的资源持续大规模轰炸，完美的火力压制只有这一波，接下来，一定是双方隐藏的底牌，还有指挥官的博弈了。”伊凡特提醒道：

    “话说沙蒙，你的皮肤之前的颜色是小麦色吧，那是健康的颜色，很好看，为什么换成了和那群失落者一样的颜色？”

    “宇宙是造物主创建的。”伊凡特突兀地、深情地吼叫道，像是一位诗人，“但它却是触手可及的存在。只要我们建造的飞机足够快速，它就能冲破万有引力的束缚，抵达璀璨绚烂，冰荒冷酷的星辰海洋间。乌尔奇科，我要你记住！”

    “是的，殿下。”乌尔奇科颔首道。

    “他至少有序阶4了吧，虽然我不信任魔法，但并不代表我无知。三大教会可是有十二位正位枢机，他们其中至少三人已经到达了这个位阶，而亚托，是我们用于反击失落者依靠正位枢机‘单兵突袭’的利器。

    两位主教的脑袋顿时化作了一摊殷红的“染料”，只留下一副沾染了“玫瑰花汁”的原本代表神圣的身躯。

    伊凡特发疯似的嘶吼着，他再度将“帝国核心”手枪上膛，快速上前几步，径直抵住了乌尔奇科结实的胸膛。

    紧跟着，他将“帝国核心”手枪重新放入了腰间，并从上衣外套口袋中掏出了一颗富含光泽的红色按钮，“啪”地按动了下去。

    “因为力量。”沙蒙不假思索道。

    钢铁材质的地板中心出现了一块五米宽度的漆黑圆洞，伴随机械声音发展到极致，穿着白色长褂，一脸青灰色的沙蒙缓缓从地下升起。

    “这就足够了。”伊凡特摆了摆手，示意乌尔奇科暂停这一代表懦弱的行为，“我之前说过，前往沉寂高地，我并不想携带任何帝国传统服饰。在这里我不是皇太子，更不是帝国皇帝，我是‘沉寂的降临’战役总指挥官，更是帝国三军的最高统帅，还有帝国各城市的‘至高执政’。古老的人类纪元早已埋葬于黄沙之下，成为焦土和废墟，蓬勃的蒸汽机械注定会迎来伟大的未来。我敬仰科学，我知晓那才是整个人类的未来。”

    “龙族统治的时代已然远去，序位神明的时代将会终结，废土的年代终归会成为回忆，乌尔奇科啊，我所盼望的是星辰的未来啊，你明白吗？你明白吗！”

    但旋即，他轻微咳嗽了一声，一口黏稠的污浊之物从口腔坠落在了布满灰尘的铁质地板之上，发出了轻微的“啪嗒”声后，他猛地摘下了金色宝石王冠，中间绣着银色双头鹰和边缘绣着金色麦穗的“帝国皇太子礼服”，丢在了铁剑王座之上。

    “殿下，我的智慧无法理解这些，请您谅解。虽然我每年都在帝国各地的军事学院接受教育，但那总归是军事学和战争学的内容，我不懂得蒸汽，也不懂得电气，我只知道，无心人和失落者只要被我们处决一只，他们就会在帝国中缺少一只。”乌尔奇科理性地回答道，他的额头已经浸满了汗水，变得黏稠、变得湿漉漉的。

    碰！

    碰！

    闪耀着蔚蓝色光芒的子弹从枪管中不受节制地，宛若一头狂奔于战场上的骏马般冲出，顷刻间击入了两位主教的脑袋。

    他的手中还推着一辆被放大了比例的手推车，上面盛放着的正在凌乱地蠕动着的人类就是被怪物化的亚托。

    在求生欲的刺激下，他迅速像是捣药一般点头，口中用快速到近乎无法分辨的语速喊道：

    “属下明白……属下明白……”

    他的两根布满鳄鱼般鳞片的长鞭此刻缠绕在自己的脖子上，松垮垮的，呈现虚弱无力的姿态。

    “殿下，我将亚托带来了。因为您的要求，对那个还算有点战斗力的您老师的照顾，我熬了几个通宵，已经驱散了束缚在亚伦思维上的‘漆黑禁制’。但处于被改造后痛苦中的他很不听话，折腾了好久，把自己折磨成了这副模样。”沙蒙用青灰色的手掌轻抚亚托翅膀上的羽毛，惋惜道。

    随即，他的身后传来金属机械运转的轰鸣声，他强行压抑着兴奋和躁动，转身望去。

    “力量？”

    乌尔奇科好奇地注视而去，被锁链捆绑的亚托的体型依旧很硕大，两米五的高度即便蜷缩着，也如一团肉山般地散发出喷薄欲出的力量感。

    而身体上和脸上的那些绒毛，又全然覆盖了他原本英俊帅气，绅士般的身躯和面容。

    亚托的胸口此刻正散发着微弱错乱的红蓝交织的光芒，他那双翅膀的手臂无助地耷拉在一旁，肆意地小幅度地，不明所以地运动着。

    “如果我某天癫狂了的话，我希望您能亲手结束我的生命，让我不要成为帝国的敌人，这也是我老师的心愿。”

    “当然，我答应你。”伊凡特毫不犹豫道：

    “不过亚托这副样子，应该是心脏，那颗由序位魔物，‘MB-108：暗驱之核心’损坏造成的吧。前几天你说过，‘核心’一共有两只。这不，我叫来了乌尔奇科，等下他就会启动最新研制的‘电磁脉冲枪’，彻底击碎原本的‘核心’，方便你更换一颗新的。”

    (本章完)


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