风衣和礼帽挂在衣架上，手杖就靠在墙边。

    便签挂板已经悬在客厅壁炉旁的墙上，上面钉着几张新写的便签，旁边还挂着莱茵市的地图。

    回家的路上新买的，花了7个便士呢。

    林奇他发现自己犯了个错误，在娜塔莉退出前没把五镑顾问费领出来，以至于现在身上只剩下了十三个先令。

    明天再说吧，反正也不急着用。

    好在手枪还在，林奇就坐在沙发上，为新手枪上弹。

    很普通的小型左轮手枪，拿在手里沉甸甸的。他完全不会用，更不会拆卸，只是上好子弹就插进了枪套里，反复插拔了几次。

    完全没手感啊，感觉还不如一块砖头有用呢。

    拿着这玩意真能保护自己吗？要是娜塔莉警官还在就好了。

    刚刚离开一个多小时，林奇就有点想念那道永远挡在自己面前的背影了。

    单薄却坚挺，仿佛一道无法逾越的屏障。

    林奇叹了口气，虽然警官女士主动退出让他有些意外，但他明白警官女士的决定才是对的。

    警官女士并不欠他什么，没有义务陪他去送死。

    何况对方也不知道这关系到他的生死。

    因此林奇并不为此生气，只是……身在陌生世界，孤立无援的滋味并不好受。

    还好有你一直陪着我，谢啦。

    林奇攥着胸前的月亮吊坠，脑海里这样想着。

    温柔的女声并无回应，窗外的月亮也没有完全升起，但林奇却仿佛又一次回到了那片清冷的绯红月光中，看到了相伴千万年的绯红之月。

    没关系，有我们两个就足够了，旅伴，我们去把真相找出来，把你换回来。

    用力摇摇头把杂念甩出去，林奇重新看向挂板。

    今天一天的调查虽然处处碰壁，然而仔细整理过后，其实收获颇丰。

    一、市政厅（资料）——秩序之厅（案卷，烧）——调查员报社（？）

    第一条线索链里的案卷虽然被烧，但反而说明里面很或许存在问题，而且可能从报社补回一些，算不上彻底断裂。那么明天的任务之一，就是去调查员报报社看看，如果他们不肯配合再想其他办法。

    二、瓦伦特家族长女——山民（超强）——紫色肉瘤（疑似送药，瓦罐）。

    瓦伦特家族长女同时也连接到了第一条的市政厅和秩序之厅。

    这第二条线索下面，林奇画了一排问号，就像他脑子里的现状一样，一头雾水。

    这人的行动轨迹非常可疑，很可能和案件关系很深，然而她又什么实质性的行为都没有做，至少没有被发现，现在确定她的身份还太草率，何况背后还有个那么强大的山民隐藏着，只能先了解清瓦伦特家族的情况再说。

    但这可是大问题，失去了娜塔莉警官的帮助，想深入调查的渠道都没有了，这样林奇眼前又晃过了那个男装的背影。这家伙还是很可靠的，你等着，危机过去了我就找你去，你还欠我两个条件呢，我不会放过你的。

    不过现在……明天去暗夜大教堂一趟好了，找特林莱斯，让他至少帮忙找个渠道或者身份方便调查。嗯，这是当务之急。

    三、威廉的节日惊喜（极度危险）——唐尼·纳顿（死亡，疑似神秘侵蚀，报社记者，具体未知）——荆棘花（！！！）。

    唐尼·纳顿看似只是无关人员，但林奇听到警察说他是报社记者，还是把他写了上去。虽然警察都不知道他是哪个报社的，但不排除他和调查员报有关，如果这样，那他就要被列入第一条线索链了。

    至于荆棘花，林奇特意用超大字和更大的感叹号标注出来。

    这里他决定暂时先不去碰触。

    明摆着极度危险的地方，没长脑子才硬闯呢，如果其他所有线索都断掉，再考虑这个危险区域吧。

    而且林奇也不知道这里是哪，他仔细搜索过回忆，没找到任何有关的内容，在地图上也找了好几遍，同样一无所获，林奇不由得有些庆幸，

    正思索着，突然听到客厅门口有窸窸窣窣的动静，一回头，发现一个金晃晃的小脑袋从外面伸了进来。

    小玛莎端着一壶红茶正在门口窥视。

    看着女孩，林奇心里颇为复杂，但还是招了招手，示意小家伙进来。

    “帮妈妈干活呢了？”

    “嗯。”

    女孩端着托盘，啪嗒啪嗒的跑了进来，把托盘朝茶几上一放，动作干净利落。

    “经常帮妈妈给楼上送茶吗？”

    “嗯。”

    女孩带着甜甜的笑容用力点头，熟练地摆好茶杯注入茶水。

    笑容温柔乖巧，但想到昨天这小混蛋就这么乖巧的笑着给了自己一陶罐，后背现在还隐隐作痛呢，林奇就觉得后脑发凉。挺漂亮的一个孩子，就知道干坏事，林奇现在很想把她按地上痛打一顿。

    “准备好解释解释你昨天的行为了吗？我已经给你一天的思考时间了。”

    “嗯，我会和叔叔解释的。”女孩露出扭捏的神情，“不过，能不能……先借用一下盥洗室，我怕下楼去用再上来妈妈怀疑。”

    懒驴上磨的小屁孩。

    林奇撇撇嘴，心里嘀咕着，指了指盥洗室的门，女孩更不好意思了，红着脸就跑了进去。

    可是不到一分钟，一声尖叫就传了出来，盥洗室的屋门被猛地撞开，小玛莎衣衫不整，头发凌乱，好像被人做过什么一样，满脸都是惊恐，眼角带着泪，从盥洗室冲了出来，一出来，就捂着脸发出更惨烈的尖叫。

    然而叫了两声，小女孩发现身边没有动静，和预想中的不太一样，倒是妈妈惊慌的询问声从门外楼梯下传来，同时传来的还有快步上楼的声音，只是脚步声却有两个。

    嗯？

    小玛莎放下捂脸的手，惊讶的发现刚刚还在房间里的林奇不见了，而一转头，就看到林奇跟着妈妈，一起从楼下跑了上来。

    女孩还没反应过来，就被母亲扑过来一把抱在怀里，越过母亲的肩膀，能看到林奇正捏着拳头露出狞笑。

    林奇其实正在暗自庆幸，自己差点又上当。

    开始看女孩动作这么熟练，还在感慨小姑娘到底是穷人家的孩子，挺懂事知道帮妈妈干活。

    但一想到穷人家的孩子，突然意识到这家里并不富裕，很需要租客的房租收入。

    可刚见面的时候，麦琪太太无意中透露出上一个访客是被她临时赶走的。

    这么需要房租还临时赶走房客，肯定是对方碰触了她的禁忌，而麦琪太太温温柔柔的，但林奇见识过，一旦她的禁忌被碰触，会变得多可怕。

    她禁忌自然就是小玛莎了，那前任房客被赶了出去，想必也和这个小东西有关。

    想到这些，一看小女孩进了盥洗室，林奇立刻冲出房间，最快速度跑下楼梯。

    管她有什么阴谋，先找不在场证人再说。

    麦琪太太还在厨房整理餐具，看着林奇突然下来，正一脸莫名，林奇还没来得及开口，楼上就传来玛莎的尖叫。

    果然，麦琪太太第一时间冲了上去，林奇也做出慌张的样子跟在后面，一起出现在玛莎眼中。

    “怎么了，没事吧，发生什么了？”麦琪太太惊慌的捧起女儿的脸左右端详。

    小女孩看着林奇的笑容，迅速回过神来，眼珠一转，指着盥洗室哭道：“虫，虫子……”

    嘶，这小混蛋的反应还挺快。

    林奇捏捏拳头，反而不想和麦琪太太告状了，很想亲自和这个小东西较量较量。

    最好能亲手揍她一顿就更好了。

    而意识到是虚惊一场，麦琪太太这才松了口气，拍了女儿几巴掌，和林奇道过歉之后，就揪着女儿下了楼。

    林奇哭笑不得的坐回沙发上，看着茶几上的红茶都不太敢喝了，不过没过几分钟，金发碧眼的小东西就又溜了上来。

    在沙发上一坐，端起自己刚倒的茶，咕嘟咕嘟一饮而尽，气呼呼的用稚嫩的声音说道：“这次算你赢了，说吧，什么条件才能不把这件事告诉妈妈？让我给你x和x就可以吗？”

    笑容僵在脸上，林奇皱眉，严肃的问道：“你干过？”

    “没有，听上个住客说的，你们这些大人不都喜欢这些东西吗？”

    “所以你就告诉妈妈，把他赶出去了？”

    “哼，恶心的大人都一样。”

    “干得漂亮，记住以后再有人这样对你说，你就告诉妈妈，嗯，告诉我也可以。”林奇想了想，诚恳的说道，“我不是警察，也不像你娜塔莉阿姨那样维护秩序，所以你做这些事其实和我无关。但既然你惹到我了，而且我受到麦琪太太照顾，就有必要替她着想。所以我现在需要一个解释，为什么做这些事。”

    “我也是第一次啊，被他们逼着……”

    “刚才的经历应该让你看出来了，我能提前知道很多不该知道的事，比如我就能知道谁才是他们的头领。所以编故事之前想好再说，解释的机会我只给你一次。”

    玛莎一龇牙，像是要咬人一样，但偷偷看了看林奇的眼睛，还是小声道：“输给你我认了，没错，我就是他们的头领，我带着他们干这些事的。”

    “理由呢？”

    “钱啊，每次大家都能分一点钱的，他们都要生活，我也一样啊，妈妈要养家，要维护这栋房子，最重要的，还要供我上学，初级教育现在还勉强负担得起，但她还想让我继续读中级教育。学校花钱的地方太多了，如果不是我用额外的收入补贴，家里会很艰难的。”

    林奇点点头，兰德王国的教育不便宜，初级教育类似小学和初中，四年的学程，每年就要八镑左右的学费。而中级教育类似职业高中，价格更加昂贵，三年的学程，每年至少二十镑的学费支出，不是普通家庭负担得起的。

    “而且我不带着他们干坏事，他们就不干了吗？我至少读过一点书，知道什么事能做，什么时候该控制自己，那些笨蛋可不知道。以前他们做的更过分，还闹出过人命，不仅自己上了绞架，还让外面的人对国王区越来越害怕，都不敢来了。我如果不干了，他们很快就回到原样，他们刚刚正常一点的生活也全完了。”

    林奇反而替她倒了杯茶，看着小姑娘一饮而尽，一抹嘴巴，愤愤的说道：

    “他们可没有一个好妈妈，家里根本不管他们，和流浪儿唯一的区别就是他们每天能吃一口东西，不至于饿死在街上。感谢市政府那些老爷们大发善心，不许工厂雇佣童工，真是善良啊，他们想要稍稍多吃一点就只能去偷去抢。国王区的孩子，那时候在莱茵已经是一句俚语了，全市都知道我们这些没教养的混蛋。”

    林奇叹了口气，突然觉得比起这些底层人士，自己身体的原主已经算条件不错了，现在更是生活优渥。

    嗯，如果忽略口袋里只有十三个先令这件事。

    “现在好了，他们隔几天就能带回家几个便士甚至一两个先令，父母对他们好多了，警察也对他们好多了，至少不会见到就狠揍他们，大人们来国王区也不会那么害怕了，连女人都敢自己进来，这样不好吗？我做错了吗？”

    林奇反问道：“那我呢，只是心软而已，就被你们又打又抢的，我做错了吗？以后我还敢心软吗？”

    女孩沉默了，过了一阵才咕哝着说道：“平时从国王区抢钱，还歧视我们这些居民的也有你们一份，你们活该。”

    不过嘀咕了几句，女孩还是低着头小声道：“我也知道这样不对，但想改变总要给他们找到其他出路啊。这段时间找到了其他赚钱的法子，坏事干的也就少多了，大家都在慢慢变好的，再给我一点时间嘛。”

    “嗯？其他法子？”

    林奇反而有点紧张，孩子的想法和成人不一样，谁知道她说的其他法子是什么危险的事。

    “国王区的孩子在全市疯跑，哪里都能见到，所以城里的消息都瞒不过我们。”小女孩得意的说道，“这两年有好几家报社的人找我们买消息，尤其是一个大姐姐，买过很多次，给了我们不少钱呢，她还说要想办法给他们找个报童的工作，能补贴家用，也不用在大街上乱跑了。现在这样对大家都有好处，你就再给我点时间吧，别让妈妈知道伤心。”

    儿童情报队啊，这群四处乱跑的熊孩子倒是有得天独厚的条件，还真适合干这行，就算当了报童也一样。

    虽然情报贩子往往更危险，但给报社提供消息的相对安全的多。

    而且这种队伍内部的信息都是共通的，很少出现只有某个个体知道的消息，想要灭口，除非把所有街头儿童都干掉。这样显然不太可能，所以个体遭遇风险的可能性反而非常低。

    这小混蛋真是早熟，确实很有想法，就是行为实在欠揍而已。

    想到刚才差点身败名裂，林奇就觉得一阵手痒，而小东西就像是猜到了一样，捂着屁股朝旁边挪了挪，躲林奇远一点。

    林奇翻了个白眼，其实已经不太想和麦琪太太告状了。

    每个阶层都有自己的生活方式，女孩的对错他一个外人不好做评论。但如果她没说谎，她确实算不上罪大恶极，而且从实际效果上来说，所有事都在向好的方面转变，只是……

    “但是你自己呢？”林奇叹了口气，声音也软了下来，“对你的好处反而是最小的吧，你这么聪明，没为自己着想吗？”

    “我？我又活不了几年了，有什么可想的，我只想让妈妈这几年不那么辛苦，等过几年我早早死掉，妈妈也就解脱了，我也没什么可遗憾的了。”

    “嗯？”看着这张可恶却又稚嫩的脸，林奇不由冒出了一股同情之意，轻声问道，“为什么？”

    “他们觉得我是小孩子，什么都不懂，所以都瞒着我，其实当初爸爸出事的时候我就已经知道了，都是因为我害的。”女孩瘪着嘴，眼睛都红了，揉揉鼻子低声道，“我偷听娜塔莉阿姨他们说起过，我体质特殊，适合当什么东西的容器，这样的人很少有人能活得长，都会被一种叫什么神秘的东西害死。哼，我才不怕呢，死就死，我早就想开了，只要妈妈这几年高高兴兴的就好。”

    容器？那是什么？

    她戒指上的神秘污秽会不会就和这件事有关？

    林奇也不确定，想了想先安抚道：“虽然你的解释叔叔并不认同，但也没有立场谴责你做错了。那么，就暂时替你和妈妈保密吧。但你必须乖一点，那些花样不许再对叔叔用，而且也尽量和叔叔说实话。”

    女孩嘟着嘴犹豫了一会，最终点点头。

    “很好。”林奇和女孩击掌约定，“那现在告诉叔叔，最近还有谁碰过你的那枚戒指。”

    “戒指？没人碰啊。”

    “那它碰到过什么东西吗？”

    “哦，我想起来了，前天记者大姐姐找我，让我帮忙把一小袋照片送去给她的一个同事，我怕袋子丢了，就挂在脖子上送去了。”小女孩不明所以的说道，“所以戒指应该只碰到过那个袋子。”

    嘶……又是记者？而且和神秘有关联？

    林奇迟疑片刻，指着挂板上的名字问道：“她那个同事，不会就是这个唐尼·纳顿吧。”

    “不认识，我不知道那人的名字。”女孩抬起头看了看挂板，“咦？”

    “怎么了？”

    “叔叔你也认识那里？”女孩指着最大的‘荆棘花’这个单词，就在唐尼这个名字的旁边。

    嗯？

    林奇只觉得身上每个毛孔都收紧了，呼吸都停顿了一下，紧张的问道：“你知道这里？”

    “对呀，两年前娜塔莉阿姨带我和妈妈一起去过，好像和爸爸的事有关。”

    “哦，难怪你知道，等等，你说什么？”林奇突然反应过来了，盯着小女孩，把她盯得直往后靠，“娜塔莉也知道？还是她带你们去的？”

    “嗯……”女孩惊恐的缩在沙发里，点了点头。

    呼，原来从贝西夫人提到这个名字，警官女士就已经知道这是哪里了，但一直到离开，她都没有说起过。

    她是故意隐瞒的。但是为什么，她为什么要隐瞒。

    不对，不止这一点，最后她的表现全都不对劲。

    意识到问题了再回忆，林奇立刻发现了异常。

    离别时的一幕，再次浮现在面前，警官女士轻声说着告别的话。

    “很高兴认识你，林奇。”

    语气前所未有的温柔，那不像是告别，根本就是在诀别。

    林奇突然重重一巴掌抽在自己脸上。

    “该死，我真是蠢货，我怎么没想到。”

    他一直觉得对方突然被吓退有些奇怪，只是刚好合了他的心愿才没有多想。

    然而现在回头想想，她的表现始终透着异常。

    会为保住林奇的命整晚奔波毫无怨言，愿意为保护他深入奇物的回忆面对上百怪物，能体贴的想尽方法帮他在守望者争取利益，因为一句话就可以和他一起放弃已经到手的线索逃离现场。

    这样的人，会突然态度大变，在危险面前退缩？

    只可能是故作姿态。

    但是为什么？

    林奇懊恼的锤了锤脑袋，都不用想，答案已经呼之欲出了。

    她比我自己更相信贝西夫人的判断，也更清楚真相可能蕴含的危险，我在琢磨着怎么骗她平安退出的时候，她当然也可以有同样的想法，而且可以比我更早的实施。

    可笑我自诩比这个头脑简单的笨女人聪明，居然一点都没察觉，被她骗的真信了她要退出。

    她根本不打算退缩，不管是猜到了案件对我的重要性也好，还是为了维护秩序也好，她都没打算退缩，即便明知可能是赴死，也要继续查下去，只是不希望我这个普通人平民跟着去冒险，才骗我留下来。

    还特意叮嘱我在家里等消息，一两天以后，要不事情已经解决了，要不她的死让事态发酵变得更严重，多方关注之下，我也就不会再有危险了。

    见鬼，这个蠢女人，我会那么笨吗，我会那么听话吗？

    林奇盯着外面已经黑下去的天色，只觉得脑子从没有转的这么快过。

    她最后急急忙忙离开，就是怕我看出问题来了，为了避免我明天去俱乐部找她，还特意嘱咐我不要再做顾问。这种心态下，为了保险起见，她很可能不等明天，今晚就会行动，孤身探查‘荆棘花’。

    以这女人的个性，肯定不会拉着其他人一起冒险，她现在很可能已经只身出现在那里，孤立无援的人不是我，反而是她。

    这可是我的事，你怎么比我还着急，你还欠着我两个要求呢，我可不会看着你替我冒险，你别想跑，要冒险我们一起去。

    “玛莎。”林奇严肃的盯着瑟瑟发抖的小女孩，“告诉我荆棘花到底在哪，马上。”

      上一章打了个小补丁。贝西夫人对于危险的描述，我之前太直白了，反而没有那种若隐若现的压迫力和逼格。所以稍稍换了几个词，仅此而已。

    (本章完)


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