甫来历三百四十九年十月初六。

  阿泠再次踏上了去皇城的路。

  一夜修炼过后，他的魂海已经充盈，算是真正稳固了四阶灵修的境地。

  本来昨天初五就该出发的，没想到边山郡又来了一批北方逃难来的流民，让刘慕又焦头烂额地在府衙忙了一整天，把全部事情交代完毕后，这才放心地离开。

  一天无事的阿泠，正好就沉浸在了修炼当中。期间他抽空去看了下虎妮子，这回刚好碰上小丫头休息，也没有躲掉。

  小丫头双眼含泪地看着他，小孩心思细敏，察觉出这几日阿泠哥哥似乎有意无意地在疏远自己，有些难过。

  好一阵安慰过后，她才安静了下来，当天白茉儿也没有督促她休息，就让阿泠陪着她出去在城里逛了一天。

  此时晌午，马车出了城已经过去两个时辰，此刻正在在平坦的官道上行驶。

  要说这人族皇子准备的马车就是不一般，虽说是官道，路上依然少不了碎石坑洼，马车依然能平稳地行进着。

  这让阿泠怀疑，这车上是不是施了什么术法，就连车轮偶尔碾过石头的时候，坐在车厢外驾车的他都没感到有颠簸。

  对于这件事，刘慕自豪地对阿泠说，不是术法，而是一种叫“减震结构”的马车改良技术，虽未直接明说，话里话外都透露着刘慕“这是我主张改良的赶紧夸我”的意思。

  阿泠当然听不懂，只能献上由衷的赞美和感叹。

  就连白茉儿也少见地称赞了几句，跟阿泠说，刘慕的脑子里经常有些新鲜想法，他造出的这些新奇玩意在甫来相当受欢迎。

  确实如此，阿泠心想到，他昨天带着虎妮子在城里逛，也算是见识到这位郡王爷在城里名声有多大。

  坊间对于刘慕的传闻，基本都将他夸成了完人，有说他宅心仁厚的，也有夸他文采斐然的。

  更为民众所津津乐道的，还是他带给甫来的那些新鲜发明。

  上到身份证之类的新政，下至钱包之流的小玩意，他真正做到了改变甫来人族的生活。

  不过他还是有些惊讶，因为此刻正在讲述这一切的是白茉儿，这是一位年龄成谜的大妖，却丝毫不掩饰自己对刘慕的欣赏。

  她说道：“曾有文人放话，要为三殿下谱写一本传记，以歌颂其功德，名字都取好了...”

  刘慕赶紧阻拦，几乎是哀求着道：“求你，白前辈，白姐，别说...”

  “《他改变了甫来》。”

  阿泠肃然起敬，看着刘兄的眼神都充满了些许崇敬，心中也有些惭愧。他记得刘慕说过，自己和他差不多年岁，没想到郡王殿下年纪轻轻竟然就有此作为。

  反观自身，村子惨遭毒手，至今自己都没能救到他们，反而一次次让哭脸面具逃脱。

  见阿泠消沉下来，长孙璃放下了手中的糖葫芦，问道：“阿泠在想什么？”

  马车内所有的人都看向他，虎妮子更是直接扑到他的怀里，这才让他脸上有了些笑意。

  见大家都这么关心自己，他也只好说，自己在想关于哭脸面具的事情。

  说起那面具生灵，气氛也沉默下来，半晌过后，还是最为年长的白茉儿率先开口劝慰，说如今敌在暗我在明，也急于一时，待北方战时稳定，想必神使大人就能腾出手来，料它也逃脱不了。

  刘慕在郡府看过档案，也是不久前才知道归雁村发生了何等事情，他作为郡王，不禁自行惭愧，此刻也出言安慰阿泠，说很快甫来就会全国戒备，一有消息就会通知万兽宗。

  虎妮子眨巴着大眼睛看着阿泠，看他重新露出笑容，这才放心下来。

  年轻人聚在一起总是有说不完的话，但话题总有尽，直到虎妮子昏昏欲睡的时候，马车上的几人心照不宣地安静下来。

  原本白茉儿的打算是带着小尊主尽快回到皇城，越快越好，不惜提出御空飞行，不日便可抵达。

  但想到神使大人如今身在北方坐镇，提防着北桦那位神使亲自下场，宗内也因为哭脸面具的事情一片繁忙，干脆就让刘慕备了辆马车，也不急着进城，正好在路上多看多走。

  阿泠也是这般想的，如今他已经不着急去面见神使，毕竟自己是实打实能够牵制哭脸面具的。

  他巴不得它现在就出现在自己面前，正好有机会再次去到那片空间，将归雁村的众人都带回来。

  虎妮子的父亲如今还在生之玉内生死不明，他原本想用生之玉容纳众灵魂的想法也暂时搁置，打算若是有机会，试试魂树空间能不能容下别的灵魂。

  他自认为目前手段已经比较充分，越往后，当然自己的把握越大，但时间不等人，谁知道哭脸面具要拿老李头他们的灵魂做什么。

  心急也无用，这两天偏偏就没了任何消息，他也只好一门心思扑在修炼上。

  想到哭脸面具，大家都有沿路巡视的心思，于是刘慕提议，不如到前方的敛花镇上落脚，待上一夜。

  敛花镇是边山郡离皇城最近的一个城镇，若是从高空俯视，这座繁华的小镇正好坐落在皇城与郡城之间。

  阿泠当然没有任何异议，把车厢留给三位异性休息，自己出了马车和刘慕有一搭没一搭地聊着。

  经过这么几天，他和刘慕也熟络起来，觉得这位郡王爷一点大人物的架子都没有，远不是从前村里人说的“大城里的官爷个个鼻孔朝天”，说得上平易近人，也十分幽默风趣。

  刘慕似乎也乐得与他交谈，正如他第一次见阿泠时所说，他总觉得这位异瞳少年身上有种莫名的亲近感，让人不自觉地就想要靠近。

  出了郡城过后，路上的行人也丝毫未见少，至道路交汇处，过往路人也多了起来。

  寻常的路人当然不能引起阿泠的注意，关键是路上有这么一群人，他们面色庄严，神色肃穆，三步一跪，五步一拜，极其虔诚。

  刘慕告诉他，这些都是兽神的信徒，他们要去的地方正是皇城，最终的目的地是万兽宗，那里是兽神信仰的汇聚地，是神使所在，是他们心中的“圣城”。

  这些人中，有抱着婴孩的妇人，也有壮实的青年，更多的是垂暮的老人，穿着打扮各不相同。

  唯一相同的是，这样的朝圣道路，让他们衣衫褴褛，面容枯槁。

  但即使这样，也没能阻止他们的步伐，他们要以这种方式表达自己的信仰，祈求神灵能够向他们垂下视线，满足他们的夙愿，或是在他们肉身消亡之后，让灵魂得以进入祂的神国。

  人越来越多，马车的行进速度也慢了下来，宽阔的官道在此时居然显得有些拥挤。

  去皇城的人多，从皇城方向来的人更多。

  阿泠注意到，打北边来了不少人，他们的状态看上去比这些朝圣者还要憔悴。

  朝圣者尽管外表略有颓废，但他们心中信仰坚定，脸上也带着坚毅。而去往边山郡方向的那些人，脸上没有虔诚，没有坚毅，唯有疲惫和憔悴。

  “放心吧。”刘慕脸上带着笑意，他看出了阿泠的想法，“我临行前安排好了，对于北方的来的流民，相信府衙会安排地妥当。”

  但阿泠并没有回答他的话，而是下了马车，走向了路边。

  路边上，一位老爷爷抱着他年幼的孙儿，破损的衣衫遮不住秋风萧瑟，年幼的孩童在枯瘦的躯体怀中颤抖。、

  “爷爷，我饿。”

  “不饿，不饿，到了城里，爷爷想办法给你弄吃的。”

  过往的行人纷纷向他们投去怜悯的目光，但没有人上前去问候这对爷孙，也无人向他们分出半块馍。

  爷孙俩只是流民的缩影，他们走过了皇城，一路乞讨来这里，赌上了一切，只希望在边山郡这等好地方过着没有战乱和饥荒的生活。

  有几个信徒看他们可怜，走上前去，为他们送上最为诚恳的祝福，希望神灵能够庇护他们——仁慈的兽神必然会庇护他们。

  一阵轻风拂过，卷起尘土，让老人怀中的幼童眯起了眼。

  “爷爷，这是什么？”

  老人大惊失色，看着孙儿手里的钱袋，支支吾吾半天说不出话来。

  他抬头想去看这是谁掉的钱袋，只见信徒们继续跪拜前行，落魄的流民继续支撑着疲惫的身躯奔赴郡城，此时再也没有人理会他的目光。

  挣扎的神色在老人脸上忽闪，这时，他的脑海里忽然响起一句话：“收下吧，前边路边有茶摊，去给孩子买些水和吃食。”

  老人惊呆了，这是神灵显灵了，他左看右看，哪里有人在跟他说话？

  “敢...敢问，可是兽神...他老人家？”老人嘴唇颤抖，说不清是激动还是兴奋，抑或是一连几天水米未进。

  没有回复，他低声念了几句兽神保佑，将钱袋死死地捂在破烂的衣衫里边。

  马车上，刘慕回头，看着阿泠低头在路人中穿梭，他小心翼翼地避让着，生怕自己撞到了人。

  郡王看他腰间空荡荡的，愣了半晌，而后勾起了嘴角。

  “也不知道给自己留点，这孩子哟。”

  他摇了摇头，但脸上的笑容依然未散。


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