“那么，后面又发生了什么呢？”

  故事正讲到一半，周起心里琢磨着，这魏子渝与卖身契之间，究竟有何瓜葛？

  徐怀安一听这话，脸色瞬间阴沉下来，仿佛嘴里咬着一团怒火。“古时候有句话，‘车船店脚牙，无罪也该杀’。”他愤愤道。

  这“车船店脚牙”，指的是那些从事车马、船只、挑夫等运输行业的家伙们。

  在那个年代，这些行当可不只是靠一身蛮力就能混得风生水起的。多数人必须加入某个帮派，接受帮派的掌控。换到今天，那就是妥妥的黑社会啊！

  为抢地盘、争利益，打架斗殴、持械火拼、拦路抢劫对他们来说如同家常便饭。

  再有就是开客栈的、做买卖中介的，其中不乏干些黑店勾当、谋财害命的——就像《水浒传》里的孙二娘，那可是个中翘楚。

  至于那些牙行的牙子，放到现在，跟他们相比，简直是业界良心！

  古代的牙子，啥坑蒙拐骗、人口贩卖、逼良为娼的勾当都敢插一脚，只要有油水捞，连亲娘都能卖，眼皮都不带眨一下的。

  当然，并非所有干这行的人都心狠手辣，但这句俗语的广泛流传，多少也揭示出这类人群的整体素质堪忧。

  而魏子渝，这个年仅二十出头、在现代大概还是无忧无虑大学生的小丫头，偏偏就栽在这帮人手里。

  她千里迢迢来到长安，是为了寻找一位远房亲戚。

  她与那些因饥寒交迫而流浪街头的难民不同，初到京城时，身上还带着丰厚的盘缠。

  在寻亲过程中，她四下打探消息，很快就引起了牙子们的注意。

  有个牙子主动接近她，取得信任后，谎称能帮她找到亲戚，以此为借口多次向她索要钱财。

  可能是过于心急寻亲，或者实在太单纯，这傻丫头竟然每次都照单全付。结果呢，亲戚没找着，盘缠倒是被榨干了。

  为了活下去，魏子渝无奈之下只好求牙子帮忙找份工作，打算边打工边继续打听亲戚的消息。

  哪知牙子拖延了好几天，工作的事儿仍无着落，却又告诉她认识一位做生意的朋友，此人既热心又善良，愿意借钱给她应急。

  孤苦无依的魏子渝，只能再次选择相信牙子，同意向那位“热心善良”的商人借钱度日。

  不用猜也知道，这位所谓的善人，正是千金坊的大老板——罗四爷。

  于是，对人心揣摩不透的魏子渝，毫不知情地跌入了罗四爷与牙子联手编织的陷阱。

  当初魏子渝仅仅借了十两银子，如今罗四爷却硬生生坚称，牙子从他那儿取走了数千两之巨。

  若魏子渝无法偿还债务，按照规矩，她会被送去青楼抵债。

  魏子渝坚决不从。

  谁知，罗四爷竟亮出魏子渝的卖身契，上面赫然留有牙子诱骗她按下的一枚手印。

  原本记载的“十”两银子，顶部竟添了一撇，摇身变为“千”，而在“千”字前特意留白之处，又添了个“五”。

  这样一来，十两瞬间变五千两。

  如此庞大的数额，魏子渝哪里还得起？

  走投无路之下，她只得奔向衙门求助。

  然而，当衙役们四下寻找证人时，狡猾的牙子早已逃离京城。

  魏子渝自身又无法证明清白，反被罗四爷倒打一耙，坐实了她欠债五千两的事实。

  就这样，她被罗四爷名正言顺地送入了青楼。

  所幸，审案大人出于谨慎，给了她三个月的宽限期。这期间，她须留在青楼，但不得被迫接待客人。

  只要魏子渝能打听到牙子的行踪并告知衙门，官府便会出手捉拿，助她洗刷冤屈。只不过，这并非周起前世那种大数据时代。

  炎朝疆域广阔，户籍制度又不完备，

  一个犯法之人，若是铁了心要藏匿或改头换面，官府确实难以应对。

  当然，倘若皇亲贵胄出面干预，情况则另当别论。

  国家机器全力运作起来，威力的确惊人。

  然而，在这样的时代，像魏子渝这般蒙受冤屈的案例，举国上下，日均不下千百起，

  谁会闲得无聊去管这些琐事？

  眼见两个月过去，距离三个月期限已近，魏子渝仍无所获。

  若无奇迹降临，这姑娘的命运，恐怕已然注定：

  一番挣扎后，终因势单力薄，沦落为风尘中的歌妓。

  年复一年，欢笑与泪水交织，春花秋月空流转。

  若非某次被狐朋狗友拉去平康坊饮酒作乐，恰巧遇见魏子渝，

  徐怀安，或许一生都不会知晓此事。

  初识魏子渝，得知其遭遇后，

  被其“一吻倾心”的徐怀安，立下誓言，定要将她从苦海中解救出来。

  徐怀安感慨万分，随之怒火中烧，紧握双拳。

  他恨恨道：“可恶！若非这里是京城，家父又有诸多顾虑，我早率军将子渝夺回。”

  周起明白，他只是在宣泄情绪。

  京城重地，天子脚下，对于调动军队之事，极为敏感。

  即便身为安国公的徐继茂，无上方指令或炎帝圣旨，亦无权擅自调兵。尽管他名义上统率着南衙左右威卫两支大军。

  若在其他地方，徐怀安凭借徐家二公子的身份，或许能借到部分兵马。

  但在京城，想都甭想。

  一旦他胆敢如此，恐怕次日，安国公就会被朝臣的弹劾与口水淹没，

  届时，能否保住爵位都成问题。

  毕竟，这种行为，极易触犯帝王禁忌。

  排除这条路，徐怀安仅剩两条选择。

  一是不借兵，而是集结府中家丁，闯入青楼，强行将魏子渝抢回。

  但一旦遭遇抵抗，成功率微乎其微，且属违法行为。

  最关键的是，为一名青楼女子大动干戈，极可能激怒安国公。为了将来能与魏子渝继续交往，徐怀安不敢冒此风险。

  另一条，则是规规矩矩，掏出几千两银子为魏子渝赎身。

  只是，徐怀安未料到，罗四爷竟如此胆大妄为，竟敢给他设局，

  这才有了今日千金坊的一幕。

  还没到傍晚，天空却已早早地拉下黑幕。不多时，天空飘起了细细密密的小雪，如同漫天飞舞的柳絮，洋洋洒洒地洒落在平康坊的每一个角落。

  那些古朴阁楼的翘角青瓦，河畔垂柳的枯枝丫，瞬间被薄薄的白雪覆盖，仿佛天地间的一切都在刹那间白了头。

  周起一行三人兜兜转转，终于还是没能拗过那位少年太子，被他拽进了名为“百花坊”的青楼。


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