青莲听到苏若嘴里说出清欢楼几个字，顿时迥然变色，怒道：“我好心好意为姑娘谋划，你不领情也就罢了，怎可血口喷人。之前你在众人面前坏我名声，我和你爹念你年幼，不忍责怪，如今你怎可不知悔改变本加厉。”

  苏若目光凌厉：“莲姨娘，别以为你的娼籍名册烧了，我就奈何不得你。你的底细祖父早已一清二楚，至于你的名声更是人尽皆知，还用得着我来败坏吗。如今我娘已平安和离，我也离了二房，本不想再搭理你这个口蜜腹剑的妇人。没想到，你竟是个九国贩骆驼的，还痴心妄想要插手我的婚事，做你的春秋大梦。”说完，豁然起身，随手便将茶盅砸了过去。

  茶盅摔到青莲脚边，应声落地，顿时粉身碎骨。

  青莲没料到苏若会突然发难，又惊又怒，颤声说道：“姑娘，我此番来可是奉了你爹的意思，你可以对我不敬，却不能忤逆不孝。更何况我如今怀着你爹的老来子，若是在你房里受了惊吓，你担待得起吗？”说完，双手捂住肚子，便要哎呦叫唤。

  苏若脚踩着一地锋利的瓷片，身如青山一步一步地走到青莲面前，居高临下地俯身，食指放在唇边发出一记嘘声，柔声说道：“我劝莲姨娘还是安静些吧，你腹中的这块肉是你唯一的本钱，若是不小心被你折腾没了，这苏府哪还有你的立锥之地。你若是想平白无故诬赖我，可要想清楚，如今我是由大房教导，即便把你气出了毛病，也不过被祖父训斥几句，你和我爹能奈我何。”

  青莲已是气得仰倒，叉腰起身道：“好，姑娘将好心当做驴肝肺，我也不必替你遮掩，我这就回去将你的话一字一句告诉你爹。”

  苏若已命丫鬟夏荷敞开房门送客：“慢走不送，莲姨娘莫忘了告诉我爹，就说是我说的，若要嫁给那个张继祖，我爹自去嫁就是。只是我的婚事自有祖父做主，我爹若是不服，就亲自去和祖父说，犯不上令一个上不得台面的小妾来张罗，我都替他害臊。”

  青莲自取其辱，气得腿肚子直哆嗦，也只能小声咒骂着走了。

  ——

  苏廷柏得知苏若的态度后，自然免不了大发雷霆，扬言要好好教训苏若，一时头脑发昏，竟真的一状告到了苏长青面前。

  苏长青得知事情的来龙去脉后，对面前这个不争气的儿子简直恨得牙痒痒，指着苏廷柏的鼻子破口大骂道：“亏你还是大家公子出身，简直越活越回去了，我苏家再不济，也犯不着卖女求荣。”

  苏廷柏被骂的有些犯晕，摸着耳朵道：“父亲何苦说话如此难听，苏若是我的女儿，我还能害了她不成。她如此不成体统，能嫁给官宦之家做正妻，已属不易，那些年纪相当的大家公子又有哪个能看得上她。”

  苏长青气得吹胡子瞪眼：“竖子，真是有眼无珠呀。别以为我不知道，你是欠了张继祖的银子还不上，又想巴结他在吏部的人脉想要升迁，才拿若儿作伐。简直就是捧着金碗要饭，这么大年纪了，连珠玉和鱼目都分不清，当真是白活了一遭。今日我便将话撂在这儿，若儿的亲事自有我来做主，你休要插手。至于你欠下的债，你变卖细软也好，发卖奴仆婢妾也罢，自去想办法，我绝不会舍给你半文钱。”

  苏廷柏在苏长青那里的如意算盘落空，只得铩羽而归。

  此时，苏廷楠从后堂走了进来，见苏长青正在气头上，忙劝道：“父亲，二弟一向糊涂，您千万莫要同他置气。”

  苏长青一脸的怒其不争，说道：“咱们苏家女儿的婚事自然是有大用的，只是断不是廷柏说的那般用法，若是照他的糊涂心思，岂不就是贱卖了吗。这赔本赚吆喝的昏招，也只有你这废物二弟想的出来。”

  苏廷楠道：“不过二弟倒是提醒了儿子，锦儿和若儿的婚事的确该定下来了，不知父亲可有谋划？”

  苏长青面容安详，仿佛是一个慈祥的长辈，真心在操心孙儿的终身大事，他缓缓说道：“我看锦儿就从这次头甲的举子里选一个，眼前就有个柳暮江，甚是合适。”

  苏廷楠有些为难：“本来儿子也有这个想头，前几日曾命承和私下去探了探柳暮江的口风，没成想竟被他一口回绝了。”

  苏长青老谋深算地一笑：“不妨事，等柳暮江入了翰林院，在官场里摸爬滚打几个月，自然知道这里头是龙潭虎穴。想要立于不败之地，要务便是树大根深。到时我再亲自出面说和，他定然没有不应承的。至于若儿吗......”

  苏长青顿了顿，脸上苍老的皱纹如刀刻般冷酷，“你看锦衣卫指挥使赵璞之如何？”

  苏廷楠吃了一惊：“赵璞之？可我苏家历代都是与文臣结亲呀。”

  苏长青的眼神高深莫测：“此一时彼一时，如今我苏长青已是清流中的领袖，你又是陛下近臣，我苏家的门生也遍布朝野，长此下去恐招天子忌惮。这赵璞之自幼便是陛下的侍卫，年少时还救过陛下的命。他掌管锦衣卫，是陛下的眼和手。尽管权势通天，可他也只是一介武夫，荣华富贵乃至身家性命都系在陛下一人身上，陛下既能予之，自然也能取之。正因为如此，他方能成为陛下最信任的人。”

  苏廷楠已是有些明白了：“父亲的意思是，此番我苏家自降身段与赵璞之结亲，乃是主动向陛下示弱，苏家无意做权倾朝野的权臣，更不想参与文官之间的结党营私。”

  苏长青点点头：“陛下是个多疑之人，最忌讳朋党之争。苏家将若儿下嫁武夫，便是向陛下表明，苏家世代只想做个忠直纯臣而已。不过这只是其一，其二便是，朝堂风云莫测，君心更是善变。若是有朝一日，苏家有难，陛下兴许能看在与赵璞之的情分上，保全苏家一二。”

  苏廷楠心道，姜果然还是老的辣，嘴上又说道：“不过我听说，赵璞之为人心狠手辣，身为酷吏，同僚之中甚至都闻之色变。虽已过而立之年，一直没有人家愿将女儿嫁给他。还听说，他后院里侍妾美人一大堆，甚是乌烟瘴气。”

  苏长青道：“所以我才要将若儿嫁过去，锦儿自幼单纯，根本拿捏不住赵璞之。反倒是若儿遇事多谋善断，颇有主张，也许还能令赵璞之另眼相看。”


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