张勇跌坐在冰冷的地面上，四周的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。他颤抖着手指，指向那阴暗的桌底，声音带着哭腔，结结巴巴地说道：“你、你看那、那桌、桌子底下，一、一个人、人  头！”

  小使闻言，心中涌起一股不祥的预感。他紧紧地握住手中的刀柄，壮着胆子凑近桌子，眼角的余光瞥见了那血淋淋的一幕。果真是个女人的首级，那双目圆睁，仿佛在诉说着生前的恐惧和绝望。他瞬间被吓得脸色惨白，仿佛失去了所有的血色，连连后退，惊恐地喊道：“大爷，这、这该如何是好？”

  家中顿时乱作一团，惊叫声、哭喊声、破碎的瓷器声、四处奔跑的脚步声，所有的声音交织在一起，如同狂风暴雨般冲击着每一个人的耳膜。一时间，整个房间仿佛变成了混乱的漩涡，让人头晕目眩。

  张勇站在房间的中央，他的眼神坚定而冷静，仿佛在这混乱的漩涡中找到了一处稳固的岩石。他环顾四周，迅速分析着局势。他知道，现在最重要的是不能让这种混乱继续下去，否则只会让事情变得更加糟糕。

  他深吸一口气，声音低沉而有力：“不要声张，保持冷静，我们必须想个法子。”他的话语像一股清泉，瞬间浇灭了房间中的慌乱之火。

  这时，一个老家人上前，他经验丰富，见多识广。他安抚众人道：“如今毛守备夫妻的头颅都不见了，官府正在四处缉拿凶手。昨日听说有个黑汉提着毛守备的头去卖，被人抓住审问。现在看来，这颗人头必定与此事有关。我们得赶紧把它埋了，免得惹来麻烦。”

  众人闻言，纷纷点头称是，脸上露出了凝重之色。他们急忙找来铁铲、绳索等工具，准备将那颗血淋淋的人头掩埋。然而，就在他们动手之际，一阵急促的脚步声突然传来，打破了周围的寂静。

  二三十个官兵捕快如狼似虎般闯了进来，他们手持刀枪，气势汹汹，脸上写满了严肃与紧张。领头的捕快瞪大了眼睛，目光如炬，紧紧盯着众人，仿佛要看穿他们的内心。

  官兵们不由分说，迅速将张勇锁了起来，连同那颗人头一起带到了淮安府。张勇的妻子和老小被吓得魂飞魄散，嚎啕大哭，他们无助地挣扎着，试图挣脱束缚，但一切都是徒劳。

  张勇的家族急忙叫来老家人，让他们带了大量银子，到府前去打点。他们希望能为张勇减轻罪行，挽救这个家庭的命运。老家人匆匆离去，只留下张勇的妻子和老小在府中焦急等待。

  而此刻，在衙门口，王二和众捕快正押着张勇等待知府升堂。周围的街坊邻居纷纷涌来，他们的脸上写满了愤怒和不解，手指指着张勇，大声地骂道：“原来张勇是个强盗！”声音如潮水般汹涌，充满了对张勇的指责和谴责。王二站在一旁，眉头紧锁，心中也充满了疑惑和不解。他之前认识的张勇，明明是个医术高明的医者，为何会突然沦为强盗，甚至牵连到杀官的案件中？

  知府升堂后，气氛变得更加紧张。他坐在高高的堂上，身穿官服，头戴乌纱帽，显得威严而庄重。他怒目而视，目光如刀般锐利，仿佛能洞穿人心。他厉声问道：“你既习医，当知王法，为何结连强盗杀官？速速从头实招，免受刑法之苦！”

  张勇跪在堂下，身子颤抖得如同风中落叶，每一次的颤抖都似乎在无声地诉说着他内心的恐惧。他的脸色苍白如纸，额头上的冷汗如同断线的珍珠，不断地滑落。他的声音，虽然声嘶力竭，但却充满了绝望和无奈。

  “太老爷在上，小人冤枉啊！”他的声音在空旷的大堂中回荡，带着一丝丝的哭腔。他的双手紧紧地抓住地面，仿佛想从那里找到一丝的支持。

  “小人一直本分行医，怎敢与强盗勾结？”他的眼中闪烁着坚定的光芒，那是对医术的执着，也是对自己的信念。他的声音虽然颤抖，但每一个字都如同铁石一般坚定。

  “更何况，医生与守备素无仇怨，求太老爷明察秋毫！”他的声音越来越高，到最后几乎是吼了出来。他的眼神中充满了期待，期待太老爷能为他洗清冤屈，期待公正的天平能向他倾斜。

  知府冷冷一笑，质问道：“你若未与强盗勾结，那人头怎会出现在你家？”张勇急切辩解：“小人清早起来整理药篓时，便发现那人头，实不知从何而来。正自惊慌失措，便被太爷的金差拿获。小人真是冤枉至极，求太爷明鉴！”

  知府怒不可遏，大喝道：“你这刁奴，不用刑岂能招认？”他下令左右：“给我夹起来！”差役们应声而动，将张勇掼倒在地，扯去鞋袜，夹住双腿。

  堂上顿时响起张勇凄厉的惨叫，痛得他大叫一声，昏厥过去。差役忙取来凉水喷洒，他才悠悠苏醒。知府再次逼问：“你招还是不招？”张勇咬紧牙关，坚决地说：“既无凶器，又无见证，更无同伙，分明是小人冤枉，叫我从何招起？”

  知府怒道：“人赃俱获，你还敢抵赖！也罢，我就让你对质！”随即命人提来偷头的原犯胡奎。

  胡奎被带上堂来，故作惊讶地看着张勇，问道：“你怎会被他们捉来？”张勇大惊失色，连连摇头：“你是何人？我却不认得你！”胡奎暗中示意，低声说：“你只管说不认识我。”

  知府见状，心中大怒。他瞪视着张勇和胡奎，喝道：“你们两个分明是一伙强盗，竟在此眉来眼去，企图狡辩。来人，给我重重打！”

  差役们应声而上，棍棒如雨点般落在张勇身上。张勇痛得撕心裂肺，仍坚称冤枉。知府愈发愤怒，命令将胡奎也夹起来，逼问他们勾结的详情。

  堂上气氛愈发紧张，张勇和胡奎的惨叫声此起彼伏。然而无论知府如何逼问，他们始终不肯招认。知府无奈，只得暂时退堂，将两人收监候审。

  堂外，张勇的妻子和家人哭得死去活来，心知张勇此次凶多吉少。而胡奎的手下们则暗中观察局势变化，准备在关键时刻采取行动。


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