三天后的清晨。

  几辆四轮马车在官道上飞驰，引来路人纷纷侧目。

  这种新型马车行驶快速且平稳，四轮设计让人感到新鲜。

  朱厚照收到消息的第二天，张永就带领保安队先行前往天津。

  朱厚照的贴身保护则是由钱宁率领的锦衣卫。

  当朱厚照告诉钱宁要去天津时，钱宁稍作迟疑。

  护送太子离京可是大罪，但钱宁很快答应下来。

  钱宁是个果断的人，既然决定追随朱厚照，那就一条道走到黑。即使将来皇帝责怪，凭太子的行为，他也能自保无虞。

  就算丢官也不在乎，关键在于与太子的情谊，有了这份情谊，等到太子登基之时，还愁自己不能飞黄腾达。

  刘瑾原以为是去狩猎，但出了京城后发现路线不对劲，怎么反而离京城越来越远了？

  直到刘瑾意识到真相，他拼命想下车阻止太子离开。然而，随行的侍卫和车夫都是伪装的锦衣卫，他们接到太子的命令，无人理会刘瑾，只留下他在车厢内痛哭，祈求上天保佑自己和家人。

  在朱厚照的车厢内，唐岚儿感到困惑，马车为何疾驰如飞，仿佛在与时间赛跑。

  “马车为什么跑得这么快？”她问。

  朱厚照听了唐岚儿的话，回答：“哦，得快点，我怕我爹派人来抓我。”

  唐岚儿一怔，还以为他已经和皇帝商量好了，原来他是偷偷溜出来的。

  “会有麻烦吗？”她问。

  朱厚照说：“问题不大，我爹晚上才知道，那时他已经追不上了。”

  唐岚儿无言以对，她问的不是追不追得上的问题。

  朱厚照又说：“怎么样？刺激吗？感觉像是私奔呢？”

  唐岚儿无奈，原本说是旅行，怎么突然变成了私奔。不过，她觉得如果真的私奔，两人找个没人认识的地方生活也挺好。

  到了中午，马车停下让大家休息，没有去客栈，就在原地吃些干粮。

  刘瑾过来给朱厚照烧水泡茶，他想劝朱厚照回头，想了想还是作罢，劝也没用，只希望太子平安无事。

  朱厚照带唐岚儿下车活动，有点尴尬地说：“本来打算一路欣赏风景，放松心情，这样赶路辛苦你了，到天津我们再好好玩。”

  唐岚儿并不介意，和朱厚照在一起她很开心，他还怕她在车上无聊，给她讲故事解闷。起初讲的是《西游记》，但唐岚儿对神话故事不太感兴趣，后来换成《射雕英雄传》，她对这个充满侠义柔情的故事更感兴趣。

  唐岚儿说：“照哥哥，不辛苦，有你陪我，我就很高兴了。”

  朱厚照笑了。

  唐岚儿的话语越来越动听，越来越有情调。郭靖和黄蓉互称靖哥哥和蓉儿。

  朱厚照对唐岚儿的昵称是岚儿，唐岚儿一直不知道该如何称呼朱厚照，现在她模仿故事中的人物，叫他照哥哥。

  虽然听起来有点别扭，但朱厚照听着还挺舒心。

  休息过后，他们再次启程。唐岚儿主动靠在朱厚照怀里继续听故事。

  既然出来旅行，就好好享受吧。唐岚儿决定暂时放下白莲教少女的身份，全心全意做朱厚照的女友岚儿。

  看到唐岚儿心情愉快，朱厚照觉得这次旅行的决定真是明智。

  “无知的人，拿命来！”

  “哼！要杀便杀，无需多言！”

  唐岚儿听到柯镇恶的豪言壮语，笑得前俯后仰，江湖人士哪有如此不自量力的。傍晚时分，马车停在一家客栈前，钱宁前来询问朱厚照是否要在此投宿。朱厚照打听后得知前方有个驿站，便让钱宁再赶一段路，决定还是住在驿站，不怕父亲知道他的行踪。驿站自古就有，相当于公共旅馆和物流中转站，持有相关文件可以免费食宿并换马。明朝开国皇帝朱元璋鉴于元朝驿站的混乱，颁发多条法令规范驿站使用，以防特权滥用，只有军国大事才能动用驿站。然而，到了明朝中后期，这些法规形同虚设，官员们都能用“关碟”（通行证），甚至与官员有关系的人也能借用，借不到的话还能花钱购买。刘瑾去和驿站主管商量住宿事宜时，朱厚照忽然想起了王守仁。历史上，王守仁因得罪刘瑾，被贬到贵州龙场驿站做驿站主管，在那里悟出大道。再比如唐伯虎，他卷入作弊案主要是受徐经牵连，徐经的后代中有位名人——徐霞客。徐霞客是明朝着名的地理学家和旅行家，当他开始旅行时家道已衰落，依靠朋友们提供的文书在驿站混日子。明朝后期，驿站中还有一位着名人物——李自成。头脑简单的崇祯听从大臣建议，裁撤了许多不必要的驿站以节省开支。一年内裁撤了二百多个驿站，只节省了八十多万两银子。数以万计的驿站员工失业，却没有得到妥善安置。李自成也是失业者之一，后来走投无路投身造反，竟然是个造反天才，对大明朝的灭亡起了关键作用。抵达驿站时，天已全黑。驿站主管见到来者身份高贵，连忙出迎。因正月刚过，空闲的房间不少，所有人都能找到住处。如果再晚些时候，参加科举考试的学子多了，恐怕就没那么好运气了。入住时，刘瑾体贴地为朱厚照和唐岚儿安排了最好的上等房间。唐岚儿有些为难，这怎么住得下呢？“照哥哥，郭靖和黄蓉投店都是分开住的。”唐岚儿引用《射雕英雄传》的情节。朱厚照严肃地说：“所以他们才会被裘千仞的人偷袭，我要保护你。”唐岚儿不为所动，反驳道：“哼！我根本不需要你的保护。”朱厚照试探性地问：“那你来保护我？”唐岚儿颇感头疼，面对朱厚照这种死缠烂打的样子，她实在无计可施。朱厚照安置好唐岚儿后，还是去另外找了个房间。离开时他说：“你照哥哥可是正人君子，不像你想的那样，辛苦一天了，早些休息，晚安！”

  在马车上度过了整整一天，为了避免无聊，我已经把嗓子都说干了。

  感觉还是给彼此保留一点私人空间好，这样白天夜晚一直在一起，反而容易产生厌倦。

  钱梦竹眨了眨眼，真没想到朱厚照竟然如此正直守礼。

  在东宫，座钟响了七下，如兰打开了手中的信件，这是太子早上交给她的，告诉她要在晚上七点准时开启。

  太子早上交给她信时，如兰心中充满了喜悦，因为太子说是出于信任才让她保管这封信。

  太子离开时还轻轻摸了摸她的脸颊，对她眨了眨眼，那一刻，如兰甚至有些幻想，太子是不是准备宠爱她了。

  如兰打开信后发现里面还有一个信封，上面写着“父皇亲启”四个字。她感到困惑，太子有事为什么不亲自去找皇上，却要通过她送信呢？想到太子至今未回宫，如兰不禁有些慌乱。

  此时，弘治通常在乾清宫处理奏折，萧敬告诉他东宫送来一封太子的信。弘治也感到疑惑，朱厚照又在搞什么名堂。

  弘治让萧敬把送信的人召来，打算询问事情的原委。读完信后，弘治气得脸色铁青。信上写着：【儿臣去天津处理些事务，怕父皇担忧，特此告知，随行护卫充足，过几日即归。另外，太子妃还不知此事，请代为转达。】

  弘治决定让如兰回去告诉钱梦竹真相，并对外宣称太子身体不适，以免消息泄露。看到弘治愤怒的样子，如兰吓得不轻，连忙返回东宫向钱梦竹汇报。

  如兰在路上暗自抱怨，太子殿下居然让她做这种事，真是太坏了，以后再也不理太子殿下了。其实，朱厚照去天津的事钱梦竹早就知道了，他担心自己离宫会给钱梦竹带来麻烦，所以设法撇清了关系。

  弘治问萧敬：“最近你和太子又密谋了什么？”萧敬连忙否认，表示自己对太子去天津的事毫不知情，并承诺立刻派人追赶。

  弘治命令萧敬派出可靠的人手，低调行事，不要让所有人都知道太子去了天津。萧敬立刻领命去安排了。弘治气愤不已，太子居然先斩后奏。等他抓回太子......不过，弘治又想，就算抓回来又能怎样呢？自己的儿子，就这么一个，又能怎么办呢？心里真是疲惫......


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