吴名沿着河岸向下游找了好一阵子，终未找到谷王爷的踪影，心里更是焦灼万分。“谷王爷难道淹死后沉入水底了？听说人淹死了三天后才会浮上水面。不对，水流那么急，即便真的淹死了，尸体也早就被冲到下游去了。”他心里担忧地想。

  想毕，他决定继续往下游去寻。不知走了多远，水面逐渐开阔，水流也放缓了下来，只见水清透底，水中鱼虾一目了然。

  吴名跳上一块河岸稍高的巨石，紧盯着水面。他想，如果谷王爷的尸体被水冲来，在这儿准能看得到。但直到天黑他也未见到谷王爷的尸体。

  “也许谷王爷并没有淹死，他很可能是在我来下游寻找他的时候正与好我失之交臂了。”吴名安慰自己道。不过想到此，他内心却也稍安。

  月色皎洁，洒下银辉，水面上波光粼粼。

  吴名折腾了大半天，感觉到又渴又饿。于是便在河里掬起一捧清水正要去喝。眼睛的余光落扫过水面，却见波光中映出了一个蓬头溃脸，丑陋不堪的人影。他惊得双手一抖，手中的水全部洒落。

  他忙转身看了看四周，却发现四下寂静无人。

  “不会的，不会的.....”他心里惊恐不已。他壮着胆子又凑到水面瞧了瞧那影子，突然内心崩溃道：“怎么会这样？怎么会这样？怪不得谷王爷担心我脸上的伤，原来都已经成了这个样子....”

  他实在无法接受自己现在的模样。原来俊朗的面孔早已溃烂得几乎看不见肤色，有些地方甚至伤口外翻。他刚才焦灼间竟然忘了疼痛，现在才又感觉到这张脸仍在火辣辣地疼着。

  “心怡妹妹见到我还会认识我吗？她认出我还能接受我吗？”他心底痛苦地自问。无助与自卑瞬间涌上心头。他躺在地上使劲撕扯着自己的乱发，委屈地痛哭流涕。

  不知过了多久，他忽然坐了起来。“我要回去见她，如果她接受不了我现在的样子，我也不会怪她。但如果她不嫌弃我，我会加倍地去爱她。”想毕，他跳了起来，打算溯流而上。他想，往上游走一定会离范阳城越来越近。但他内伤未痊愈，又加上一天折他，忽觉周身酸痛，困乏不支，见岸边有张废弃的木门，倒在上面瞬间沉沉睡去了。

  第二天近午时，他在哗哗的水流声与啁啾的鸟鸣中逐渐苏醒过来。睁开眼睛，他惊讶地发现自己竟然漂在水面上。原来昨夜上游某处暴雨，致河水丰沛，他躺在门板上被冲进了河里，但由于坠崖受伤，饥乏困顿，他竟然未能觉察到。

  “这是哪儿？”吴名茫然地看着四周。

  好在此时水流平缓，河流两岸亦现农庄住户。于是他站起身来，施展轻身功夫，踏着水面冲上了岸边。到了岸上，他沿着一条蜿蜒小道进入了一座不大的村庄。

  在庄子里他好容易寻了个敢开门的农夫问路。却惊愕地获知，自己已身在扬州郊外，此地离范阳城约莫三百里。他心里一惊：“莫愁谷在范阳城外三十余里，我一路寻谷王爷走了约莫五十里，难道，我从昨晚到现在竟在水面上漂了近两百余里？”

  “此处再往前走二十里，便到了扬州城内。”那农夫惊恐地看着他的脸说。

  吴名心下一阵痛楚，本想在农户家讨些吃食，也只好作罢，谢过后便施展轻功奔向扬州城，打算在那想办法找匹马赶回范阳城。

  扬州自古是人烟鼎旺，商贾云集，烟花迷醉的富庶之地，远比范阳城要热闹得多。

  吴名进了城，一路上琢磨着怎么来弄匹马。但他苦于身无分文，又做不得下三滥手段，心里很是焦急烦恼。没有马匹，光靠脚力，纵使他轻功非凡，不用歇息，三百里路，也要行上一天。

  正愁时，他忽听闹市中一片叫好之声。心下好奇，便想着挤过去察看究竟，围观众人看到他都自觉地闪出一条人缝，他强忍着各种异样眼光挤进去。

  只见，人群围起的一片空地上，一个体格健壮的大汉，赤着上身正在耍弄一只硕大磨盘。那磨盘足有三百余斤。只见那磨盘在大汉手中竟似一木制玩物，忽抛忽收，忽前忽后，上下翻飞，煞是惊险摄人，引得众人喝彩连连。

  “这人力道的确不小，不过是些蛮力气罢了。”吴名心道。

  那大汉表演完后，拿过一只空布囊来，绕着众人一圈讨要赏钱，片刻后便已足足装满大半口布囊。

  “我也是有绝活的，何不也展示一番，来换些钱买马？”他心下喜道。

  想毕，便去挑了个更热闹的地方摆开架势打了一趟拳，算是开胃小菜。不少行人被吸引过来，有人评论他的拳法，但更多的是在对他的奇怪面相评头论足。他此时，真恨不得裂地而遁，但想到需要筹钱，还是不得不强颜笑道：“各位看官，小可偶经贵地，手无余钱，两天未进粒米，下面再表演个把式，如果各位看后满意，还请赏个彩头好做盘缠。多谢多谢。”

  说完，便站立不动，暗运内力，将体内浊气逼出体外。众人见他纹丝未动，却衣衫鼓飞，似被劲风吹拂，无不惊奇。只听他接着喊了一声“着。”右手食中两指指向旁边一棵大树，那棵大树的一段粗枝霎时便已折断。

  “好厉害的气功。”有识货的大喊道。“隔空摧物。”又有人惊道。“第一次见到，真开了眼了。”又有人议论道。

  吴名逐渐收气，恢复如常。围观人群掌声雷动。“没想到这个可怜人的功夫竟然如此厉害。”“  是啊，人不可貌相嘛。”人群中议论道。接着雨点般的铜板便抛了过来，甚至还有几枚碎银。吴名听后既心酸又自卑。“还好这里没有熟人，否则不知道该有多难堪。”他心道。

  吴名边谢边俯身捡拾。正在此时，只见三个衣衫褴褛，鹑衣百结的乞丐挤了进来。带头的是一位脸型削瘦，眉长目细，嘴大唇厚，年约三旬的年轻乞丐。他双手抱拳问道：“在下是丐帮杨州分舵的杨如常，不知朋友可是咱帮内弟子？”想是他见到吴名蓬头溃脸，衣衫褴褛，认为他应该也是个乞丐。

  吴名抬眼望了下他，淡然道：“在下不是丐帮弟子，只是个过客而已。”说完便继续捡拾。

  “哼，既然不是丐帮弟子，就不要扮成乞丐模样在这里兜售功夫，以免让人看了又以为我帮弟子不守乞讨清规，笑话我丐帮治帮不严。”那人生气地道。原来大凡丐帮弟子是严禁经营，只允许乞讨化缘的。

  吴名心下不悦，心想：“我现在这模样又岂是我故意装扮的？再说你丐帮又有什么权力管我做什么？！”想毕，冷笑一声道：“丐帮又不是官家，手也太长，似乎管得也太宽了些。”

  围观众人听后，一阵嗤笑。

  杨如常在丐帮也算是个不大不小的香堂堂主，见吴名如此态度，自觉受到冷遇，同时又被人嗤笑，顿觉下不了台，勃然大怒道：“今天我丐帮还就要管定了。”说着，他便用手中打狗棒将吴名衣襟中的铜板打落在地。

  吴名被他一撩，顿时来气，没好气地骂道：“你这人真是太无礼，丐帮弟子难道就是你这等没教养？你又有什么资格来谈清规戒律？”

  围观人群也有人不满地道：“不要以大欺小。”

  杨如常被他一骂，火气更大，挥棒便向吴名腰际扫来。“臭小子，丐爷还用得着你来数落？！”

  吴名见他无理取闹，本不想理他，但见他越来越过火，于是决定教训教训他。心虽如此想，但手脚却未做准备。众人见他行动迟缓，都为他捏把汗。但待杨如常的打狗棒扫近的他腰际时，他却“倏”地出手，用双指把其牢牢衔住，杨如常使劲回挣，竟难以抽回。

  人群中一阵叫好之声，杨如常见状脸色顿时青时。然后使出全力回抽，但见然后手腕猛得一抖。只听杨如常“哎呀”一声，双手骤然松开，打狗棒落便飞了出去，他却一个趔趄，摔倒在地。只见他双手虎口开裂，鲜血直流。他看了看自己的双手，又看了下吴名，大惊失色。

  围观人群发出一声哄笑和嘲讽嘘声。

  “臭小子，走着瞧。”杨如常爬起来，脸色一阵红白后恨恨地道。然后对着身边两人挥了下手，便一起扬长而去。

  “莫名其妙。”吴名也愠怒道。

  “这些丐帮弟子早就该教训教训了，现在哪有乞丐的模样？一个个的比强盗还蛮不讲理呢。”人群中不知谁说了一句。“是啊，是啊，他们还经常仗着人多欺侮人哩。”人群中不少人应和道。

  吴名也无心理会。他将地上的铜板碎银捡拾干净后揣入怀中。心下道：“这些钱还是不够买上一匹马的，不过先找个地方好好吃上一顿还是绰绰有余的，毕竟现在肚子饿得实在太难受了。”想罢便走出人群，沿着街道去寻找酒楼去了。


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