两人彻夜酣聊，各自将这段时间的经历讲给对方听。两人有笑，有痛，有恨，也有惑。晨鸡啼鸣时，两人方才罢休。

  “我得回去眯会儿，否则白天又没精力，毕竟紫儿需要人照顾。”郭寒威道。

  “郭大哥，你可千万大意不得，毕竟嫂子已有身孕。”铁无衣笑道。

  “是啊。我现在担子很重啊！赵纯阳赵真人上次可警告过我，如果让紫儿有个闪失，受点委屈，他可是要抽我的筋的。”郭寒威也笑道。

  “看来，赵真人已经接受了你和嫂子的关系了。”铁无衣道。

  郭寒威苦笑一下道：“肚子里都有了孩子，他不接受又能如何？杀了我？让紫儿守寡？让孩子一出生就没了爹？”

  “这倒是。毕竟嫂子与他有师徒之谊，他断然不会如此狠心的。”铁无衣道。

  郭寒威微笑道：“也许是吧！”

  天亮后，待袁淳和庞泷走后，四人相见相互识后，便又分开前后，远远尾随。

  果真如铁无衣所判断的一样，袁淳和庞泷在半个时辰后，便从隘口处进入了延寿谷。

  铁无衣和季霜咛在隘口处等了片刻后，便与郭寒威两人汇合。

  “这里就是延寿谷？看来无衣兄弟猜得没错。我们现在进去瞧瞧？”郭寒威问。

  “我记得上次我刀琢修面三天后才开布。相信袁淳也不会比我早。所以，我们现在跟过去也不会知道他要变成什么模样。”铁无衣道。

  “那我们怎么办？在这里干等着？”郭寒威道。

  “你看。”铁无衣指着不远处道：“那里山坡上有几家农户，站在山坡上可以看到这边隘口，我们先去那里借住两三天，也方便我们了解这边情况。”

  “我完全同意。”郭寒威道。

  “我们也是！”季霜咛搂着谢紫儿笑嘻嘻地道。

  于是四人便去找了家农户，使了钱，便暂住了下来。

  这山坡离隘口不远，站在窗前便可俯视隘口。山坡旁有条清溪缓缓流过，鱼虾清晰可见。草地上羊群咩咩，鸡鸭嬉逐，一派田园风光。

  山顶上是郁郁丛林，风吹林曳，虫鸣鸟啁。农户介绍说，山顶窄狭，山坡的对面还是山坡。站在山顶上，便可远眺丰沛的运河。

  四人爬上山顶。果真如农户所讲，举目远眺，透过林叶，便可看到运河上往来如织的船舫。

  “好久没有这样舒畅过了。”季霜咛闭上眼睛，任由山风吹散了秀发。

  铁无衣看着她的娇憨之态，怔忡间竟然有些迷醉，于是轻轻把她搂在臂腕。季霜咛娇羞一笑，闭目遐想。

  “是啊，我自从莲花山上下来后，印象中每天都在奔波，从没有像今天一样，安逸自在过。”谢紫儿也道。

  郭寒威略带着歉意地道：“紫儿，我让你受苦了。”

  谢紫儿冲他温柔一笑道：“哪里有啊？！这段时间是我一生最快乐的日子了。”

  “河上那船起火了……”铁无衣忽然大声道。

  众人忙看去，只见运河之上，一艘体型庞大的双桅船正浓烟滚滚。

  “好像还有人坠河了。”铁无衣又道。

  “走，我们去看看。”郭寒威道。

  “还是我自己去吧。郭大哥你留下来照顾好嫂子和咛儿。”铁无衣话没说完，身形已飞出数丈。

  “你要小心……”季霜咛在后喊道。

  铁无衣片刻工夫便赶到了运河岸边。见大船周边停着两条小舟，俱是绳索铁锚钉在大船船舷之上，想必是有人乘小舟并将绑定在大船上，然后跳了上去。此时，船头几名黑衣人正围着一名二十几岁的青年男子厮杀。

  那男子一身玄衫，使着一双银钩，左挡右格，应付着五六名劲身黑衣人，丝毫不落下风。

  正思忖间，已有两名里衣人被银钩削断手脚坠入河里。

  见船离岸较远，铁无衣一掌击断一根手腕粗的树干，然后抛入河中，一纵身跃入河中，借力树干，跃上小舟，再借力小舟，一跃便跳上甲板。

  那玄衣男子见又有人来，冷笑一声，道：“又来了一个帮手？再多些我白令龙也不怕。”说着他双钩速度更快，紧接着又有两名黑衣人受伤坠河。

  铁无衣不明就里，站在旁边朝舱内望去。只见舱内浓烟滚滚，难见人影，但却隐约也能听到金器交鸣之声。

  他见那自称白令龙的男子应付黑衣人绰有余，便一头钻进舱内。

  进入舱内，隐约可见甲板上横七竖八躺着十几人，有官兵，船夫和黑衣人。

  一名五旬左右的老者正挥动长枪与一位蒙面黑衣刀客斗在一起。两人斗得正酣，丝毫不在意，舱壁上蔓延的火势。也没人注意铁无衣的出现。

  一枪一剑，不知道战了多少回合，老者似乎已渐不支，“嘶嘶”连中两刀，血染长袍，不过看似都是皮外之伤。

  铁无衣大声道：“小心。”已飞身过去，一掌逼退那蒙面黑衣刀客，让老者免了第三刀之苦。

  那老者一愣，回神便用力连刺几枪。那黑衣刀客见铁无衣突然出现，似乎大吃了一惊，呆怔一下，差点被老者刺中，接连几个翻滚才堪堪躲过，站定后，剑势忽然乱了起来。

  此时，那老者枪上红缨飘舞，令人眼花缭乱。蒙面黑衣刀客却一个不留神，肩头中了一枪。

  “哎呀。”他惊叫一声，忙撤后数步。慌乱中，“叭”地从他身上掉落一只信封。那蒙面黑衣刀客似乎一惊，忙要去捡。那老者一枪戳去，将信封钉在甲板上。

  那黑衣刀客见状，忽地撞破船舱，飞了出去。只见他在空中用刀在舱外船上一撑便借力跳上小舟，麻利地斩断绳索，用力划桨，急驶而去。

  此时，那老者盯着蒙面黑衣刀客远去，恨恨地道：“算你逃得快，再晚些，老夫非得给你戳几个窟窿不可。”

  他回过头来，用枪挑起那信封，收在袖中。又对铁无衣道：“刚才多亏少侠出手相助，敢问大名？”

  “在下铁无衣。”

  “哦？！是丐帮新任帮主铁无衣铁帮主么？”老者欣喜道。

  “正是在下。不过，我已辞去帮主之职，现任帮主是葛洪葛帮主。”

  “哈哈……帮不帮主的不重要。但做过丐帮帮主的人肯定是少见的英雄。老夫兵部侍郎钱云长。”

  “啊！原来是钱大人，在下有礼了。”铁无衣道说着便施礼。

  “免礼。”钱云长捋须道。

  此时，白应龙也从船头冲了进来，手里提着一名断臂黑衣人，大声道：“钱大人，留了一个活口。”他看到铁无衣怔了一怔，刚要说话。

  钱云长道：“自己人。”

  铁无衣忙对白应龙道：“在下铁无衣。”

  “在下白应龙。”白应龙边将那黑衣人按跪在地上边道。

  钱云长铁青着脸，用枪挑起那黑衣人的下巴，厉声问：“你们是什么人？好大的狗胆，竟敢袭击朝廷命官。”

  那黑衣人断臂处血流不止，脸色苍白，诡秘一笑道：“要杀就杀，别那么多废话。”

  钱云长一怔道：“想不到你还有几分骨气。你说了老夫就放你一条生路，否则，我要将你戳成马蜂窝。”

  那黑衣人迟疑一下道：“是……是赵复周，赵公子派我们来的。”

  “赵复周？赵复周是谁？”钱云长疑惑道。

  “是……前朝靖王之后……”黑衣人道。

  “啊？！”钱云长大吃了一惊，道：“没想到，大新朝都已建立十五年了，还有前朝残羽在境内活动。”

  此时，甲板也开始起火。铁无衣催促道：“钱大人，白大哥。此地下宜久留，不久船怕是要快沉了。”

  “这黑衣人怎么处理？”白应龙问道。

  “放了他吧，老夫说话算话。”钱云长道。

  那黑衣人站起身，似乎并没有要走的意思，忽然又诡异一笑，嘴角流血，缓缓倒地而亡。

  “他死了……好像是中毒……”白应龙蹲下身看后道。

  “走。”钱云长看了一眼那尸体道。

  三人忙跑到船头，跳上小船，几个纵身便借力上了岸。

  站定后，铁无衣看着已被大火吞噬的船问道：“钱大人，那些人为什么要袭击你？”

  “哦。老夫也不甚清楚。本来最近一直在各地军营巡察，前两日忽然接到朝廷飞鸽急令，让我去范阳公干。不曾想，人还未到却在此地被一群不知来路的黑衣人袭击。”钱云长道。

  “钱大人，刚才那人自称是前朝余孽。”白应龙提醒道。

  “不错。”钱云长说着从袖中取出那只信封，启开后抽出信笺，看后勃然大怒，道：“岂有此理！”

  “怎么了？钱大人。”铁无衣奇问。

  钱云长将信递给他看。铁无衣接过信笺，只见上面写着几句：“速杀钱云长，斩首祭靖王一一赵复周。”

  铁无衣喃喃道：“先前，我知道赵复周一直在追杀四名前朝军中叛将，以祭其先父。不想，现在又开始要追杀在朝高官了，难道钱大人也参加了下风口一战？”

  钱云长眯眼回忆道：“不错，当年下风口一役，我夫作为天字号义军的前锋，的确把大周官兵杀了个人仰马翻。可当年，参与此役的诸将大多健在，比我功劳更大的也不乏其人，为何赵复周偏偏要选择追杀老夫呢？”

  “天字号义军？那是哪支义军？”铁无衣问。

  “季稳为首领的那路。”钱云长道。

  “哦，原来钱大人曾是成国公手下得力干将。”铁无衣道，听说他曾是季稳手下，心里不免有些失落。

  “哼！当年是。现在早已是道不同不相为谋了。”钱云长冷笑道：“算了，不跟你提这些了。”

  “钱大人，现在我们船只已毁，此地不着村镇，下面我们怎么去范阳呢？！”白应龙懊恼道。

  “哦，翻过前面那座山，便有人家了，到那会有办法的。”铁无衣指前面山坡道。

  “好！那有劳铁少侠带路。”钱云长道。

  三人转身施展轻功向山坡奔去。片刻功夫后，便已到了山顶。

  山顶上并没有见到郭寒威三人，铁无衣突然。心下隐忧。站在山顶朝山坡下望去，不由惊呼一声：“不好！”

  只见原本拴在农户院里的两匹马已不知去向。坡上只有羊群鸡鸭在，却不见一个人影。

  铁无衣心里咚咚乱跳，飞身下了山坡。闯进院内察看。刚推开房间，冲鼻便是一股浓重的血腥味，入眼的是农户夫妇及两个孩子的尸体。

  铁无衣一阵愤怒直冲天灵，牙齿咬得咯咯作响，差点吐出血来。

  “这……这是怎么回事？”钱云长茫然地问。

  铁无衣没理会他，又跑到其余几户人家去查看，俱是一番惨景。

  郭寒威夫妇和季霜咛已不知去向。

  铁无衣坠入冰窖，好半天才缓过神，喃喃道：“到底是谁干的……”

  白应龙也恨恨道：“这些都是普通百姓，是谁这么残忍下此毒手？目的又是什么？”

  “铁少侠，到底怎么回事？”钱云长问道。

  铁无衣强忍愤怒，道：“我的三个朋友失踪了，他们不会不辞而别的。一定是被人掳走的。这些百姓被杀，一定也是掳走我朋友的坏人干的。”

  “那些坏人是谁？”钱云长问。

  “我不知道。”铁无衣缓缓摇头道。

  “不过，铁少侠也不必过于担心，从目前情况来看，你的朋友至少还活着。”钱云长道。

  “可我不能确定，他们下面会不会遭遇危险，我必须尽快找到他们。”铁无衣焦急道。

  “可现在一个活口也没有，现场也没留下什么线索，你怎去找？”白应龙问。

  铁无衣略一沉吟，飞快地朝延寿谷隘口奔去。钱云长和白应龙紧随其后。

  铁无衣马不停蹄，直奔到童百岁住处。但见那座小院柴门落锁，寂寂无人。

  铁无衣一屁股坐在地上神情恍惚起来，喃喃道：“难道……我们真的被他们发现了……”

  “被谁发现了？”钱云长不解地问道。

  铁无衣不知道现在告诉钱云长妥不妥当，所以便摇头道：“两个坏人，大大的坏人。”

  “哦，既然铁少侠不便说，老夫也不强问。如此看来，你的朋友应该是被那两个坏人劫持了。现在他们必定也早已离开了这儿，你在这里苦等也不会有结果的。如果你有需要老夫的地方，还请你尽管开口。”钱云长道。

  铁无衣点点头，道：“多谢钱大人。”

  “钱大人，我们现在怎么办？”白应龙问。

  “铁少侠的意思呢？”

  “我也不知道。现在我只想尽快找到他们，救出我朋友。”铁无衣六神无主地道。

  “既然这样，不如陪老夫去趟范阳城做件要事，再顺便打听寻找。”钱云长道。

  “是朝廷急令的那件要事？”

  “不错。”

  “既然是朝廷急令，我身在江湖，怕不便参与。”

  “老夫信得过你。”

  “去范阳做什么？”

  “将已逝范阳侯袁淳的女儿送去长安。”

  铁无衣听后一脸惊愕与困惑。


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