很快，就到了秋闱放榜的日子。

  邓青山挤在一众考生中，在桂榜上寻找自己的名字。

  可前前后后看了三四遍，他也没找到。

  “不可能啊，此次秋闱，我势在必得，试题内容恰好也是我所擅长的，没道理不过啊……”邓青山喃喃道。

  “兄台，你莫非也落榜了？”身后一个看起来年纪不过十五六岁的清秀少年问道。

  多晦气的事，你说那么大声干什么！邓青山心中大为不快，随即板着脸不去理会他。

  “小弟褚清幽，敢问兄台高姓？”少年凑到邓青山身边，小声道，“此处人多口杂，敢问兄台能否借一步说话？”

  邓青山没做声。

  “小弟与兄台经历一样，心中对此也已有猜测，与兄台可谓是‘相逢何必曾相识’，既然如此有缘，想请兄台去群仙楼小坐，不知兄台意下如何？”

  群仙楼是江下府城中最大的酒楼，一顿饭最少需要二十两，邓青山从没去过那样的地方。

  如今有人请客，不去岂不是让人家丢脸？

  二人离开试院，褚清幽特地在群仙楼选了个僻静的座位。

  点好酒菜，褚清幽低声开了口，“兄台可知，此次秋闱，奉州柳知州的义子也在考生之中？他是个嫉贤妒能、睚眦必报的人，你可有得罪他？”

  邓青山并没听说过这种事，也不认识什么知州义子。

  但褚清幽的话，让邓青山想起来秋闱进试院那天的一件事来——

  那天，有个穿绸布长衫的人，嘲笑他寒酸，还讥笑他一个瘸子必定不会中举，他气不过，回敬了几句，却被对方用折扇戳着胸口，威胁警告了一通。

  当时要不是怕扰乱考场，被驱赶出去，他还想和那人比划比划来着。

  难道是他？

  ……

  月余过去，苏锦绣一家的伤，也都好了大半。

  闲来无事，苏锦绣清点起手头的积蓄，顺便收拾了一下装嫁妆的大箱子，看看有没有哪里合适藏玉佩的。

  “嗯？这是什么？”她将箱底的一个暗格打开，里面赫然是三张典票和一封信。

  苏锦绣展开信件，细细读了起来。

  这封信，是原主的父亲苏双贵，留给原主的。

  “爱女锦绣：

  “自家道衰落，为父日夜忧叹，牵挂于心唯有你的今后。你母亲有心将你许给表兄林洛，然为父心知此人绝非良配，故将你转托于故友之子。

  “我知你心中必然怨怼，萧戎拖着一子，待你过门即成继母。然萧戎已与为父坦言，此子与他本无关系，乃是从山上意外捡来，见其可怜，方才收在身边，视作己出。

  “仁厚至此，想来你嫁过去，为父也能安心了。

  “你若见此信，且有余力余心，为父有一事相托——随信附上典票三枚，此乃为父倾尽毕生心力，方得此三处地产，为平债及安置你与你母亲，不得已在友人的当铺，抵了出去，若有机会，望乞赎回，了却为父余念。

  “若无此意，便也无妨。若遇难处，可寻为父故友吕蝼求助。

  “为父惟愿，爱女余生常乐，别无所求。

  “父，苏双贵绝笔。”

  苏锦绣看着三张典票，心中有了新的盘算。

  马上就是冬半年了，一旦大雪封山，自己和萧戎都没有了谋生的办法，虽说休息一下明年开春继续劳作也挺好，但贩卖原材料，毕竟赚不了大钱。

  看这典票，苏父是将店铺房产尽数低价抵押了出去，仔细算算，这笔钱自己正好出得起。

  若是能将铺子收回来，还能在县城有个落脚之处，凭借自己现代的商业眼光，说不定很快就能把本钱赚回来。

  即使失败，好歹手里还有地皮在，另租出去，租金也是一笔稳妥的收入。

  晚饭时分，苏锦绣趁着大家都在，说出了自己的想法。

  “你既然有这个心，那便放手去做吧，若是需要我们干什么，只管开口便是了。”萧戎说。

  说干就干，第二日，苏锦绣便同萧戎一起，赶着马车去了羽阳县城。

  来到典当铺，苏锦绣将典票出示给了当铺伙计。

  “我来赎家父生前典当的地契。”说着，苏锦绣将一包银子放在了柜台上。

  这里面，装着五百两纹银——其中二百五十两是原主的嫁妆，一百两是官府给的猎虎赏钱，九十两是两棵参赚的钱，其余则是卖药以及卖皮货攒下的钱。

  那年轻的伙计接过苏锦绣的典票，仔细看了看。

  “你这典票是假的吧？”他说着，露出了警惕的神情，“你是从何处得到这张典票的？”

  苏锦绣诧异。

  “不可能，这是我从父亲给的嫁妆里找到的，怎么会是假的？”

  “你可知这三处地皮，加起来怎么都得价值千金，怎么会只抵了区区五百纹银？”

  苏锦绣拿出信件，同样递给了伙计。

  “我父亲同你们掌柜是朋友。”

  伙计半信半疑。

  “今日掌柜的不在，不然你将这典票与信件留下，待他回来，我替你问问吧。”说着，他便打算将典票扣下。

  “等一下，这典票乃是重要的凭据，若是轻易交给你，一旦丢失损毁，我纵使有口也说不清了，你还是还给我吧。”

  “不行，你这说不定是伪造的典票，若是我不扣下，只怕下次换了别人，稀里糊涂兑给了你，只怕连这铺子都要关张了。趁着我没有报官，你赶紧走吧，莫要耽误他人的事。”

  苏锦绣冷笑，随后高声道，“好啊，你去报官吧，我倒要看看，官家怎么说。我瞧你们也是个大铺子，掌柜与家父也是故友，这才拿着亡父留下的典票，带着钱来赎。

  “怎么，是不是每一个典当了高价东西的，都会像家父这般，被折低价打发了不说，最后连抵押的东西，都得找个由头，吃进你们肚里？”

  听了这话，苏锦绣身后排队准备赎回物品的人，纷纷向伙计投去异样的目光。

  “你这典票是假的……”他翻来覆去，只说这一句话。

  “你如何知道？自我进门，你连典票存根都不曾拿出来对上一对，就断言我手上的是假的。怎么，你不敢吗？要不然我们还是报官好了。”苏锦绣随即看向其他的人，“诸君，一会儿官家来，还请帮我们做个见证。”


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