隆冬腊月二十，环州边境刚下过一场大雪。

  “哎你们觉不觉得今年冬天好像特别冷。”一个小兵缩着脑袋说。

  “是啊，附近村子好几户人家的屋顶都被大雪压塌了。”

  另一个小兵笑嘻嘻，“昨夜陈河夫妻俩被救起来身上还是光溜溜的。”

  想象一下，正干那事的时候，忽然吧嗒一声，屋顶榻了雪盖了一脸，是什么心情，几个士兵笑得那叫一个猥琐。

  陈河是卖猪肉和蔬菜给军队的一个贩夫，跟大伙都很熟，人称老河，年四十才娶妻，结果洞房花烛夜房榻了。幸亏人没事。

  “嘀嘀咕咕说什么，不用晨练？”

  就在大家笑得正起劲的时候，冷不丁的声音响起，小兵们转头便对上一张微寒的俊脸，狭长的眼眸微眯，便吓得他们一哆嗦。

  “是是，小的们这就去！”赶紧跑了。

  一边跑还不忘一边喊口号，“长矛侵半天，轮刀耀日光！”

  谢清莲笑了笑，下一瞬，又冷肃大声道：“跑快点！”

  他自己则左手拿了把大刀，准备去练功。

  自从右手伤了后，舞刀弄枪就不太利索了，只好练左手。

  正要走开，一个姑娘和一个挑夫走了过来。

  “谢将军！”

  那姑娘动作利索很快走到面前来，面上有些羞赧，指着挑夫的两箩筐酒，“这几坛酒是我二叔让我送给你的，谢谢你们昨夜救了他。”

  她口中的二叔就是老河。

  这姑娘是老河的侄女陈莹，因为常跟老河送肉菜来，谢将军受伤被救回那时，也是她帮忙照顾，与大家都相熟。

  谢清莲拎起一坛扔给身边的跟班小六子，“这就够了，其余的你带回去吧。”

  陈莹看了他一眼，也没多说什么，“好吧。”

  说着，她从身后的褡裢里掏出一件棉袄，“这是我新做的，一点心意，望将军笑纳。”

  小六子眼睛睁了睁，“哎，我怎么没有？昨夜我也去救人了啊。”

  就要去抢，陈莹赶紧收回去，“下次再给你做一件行了吧。”

  谢清莲道：“这件给他吧，我的就不用了。”

  陈莹愣了一下，还待说什么，又一个人跑了过来，是村里的王老婆子，“谢将军啊，救命啊谢将军。”

  “什么事？”谢清莲走了过去。

  军营旁边的村子不多，来来去去也就这么些个村民，如今无战事，平日里军民都是打成一片的，王老婆子急得眼泪都来了，“生了，要生了。”

  路过的将士驻足，“你家儿媳妇要生了？”找谢将军干嘛？

  他又不是接生婆。

  谢清莲的眼角也是一抽。

  “不是，不是啊。”王老婆子道：“是我家的羊要生了，但困在山谷里。”

  这就要怪王老婆子的老伴太乐观，以为不会下雪，把家里十几只羊赶出去放一放，不知怎的，那羊跑进了山谷，“二十几头羊啊，还有一头母羊要生了。”

  王老婆子回来求救，他老伴还留在那里接生。

  将士们一听，这都是什么事啊，“别生了，先把羊赶回来吧。”

  只有谢清莲面色有点严峻，“那个山谷，有狼群出没，小六子，给我叫二十人，一起过去。”

  “我也去，我对那个山谷很熟。”陈莹说，“从小我就跟我爹上山打猎。”

  谢清莲上了马，“不用了，你赶紧回家吧。”

  谁知，陈莹骑上营外自己的马，还是跟了去。

  此时，环州城里。

  赶了十天路，刚刚进城的谢氏一行人，下了马车后，都抖擞了一下。

  “可真冷啊夫人，确定那王老爷子不是坑咱们的？”刘妈妈说。

  但是，出乎意料的是，这环州城不像有些人说的那样，鸟不拉屎。也许是快过年，大街上行人来来往往，各店铺和小商贩售卖年货，叫卖声此起彼伏，酒楼，茶肆，小吃铺子热气腾腾。

  谢氏笑笑道：“他们确实是别有用心的。”自己怎么会看不出来。

  不过，若是她不想，十头牛都拉不了她来的。

  刘妈妈比较迟钝，一时还没能领悟是夫人是什么意思。

  一行人中有在京城就招好了的掌柜，姓徐，徐掌柜本就是环州人，对北境很是熟悉，“夫人，这一年多亏镇北军，不仅北魏不敢来犯，连马贼山匪都被灭了，百姓有了安稳日子，自然就想着怎么多挣钱，才有了这繁荣复苏之景。”

  谢氏点点头，“看来我们没有来错。”

  环州知府亲自来迎接，笑得那个见牙不见眼的，“得见夫人，下官荣幸之至，陛下早已派人传旨，让下官将夫人安置在兵马总管府。”

  “兵马总管府？”谢氏有些吃惊。

  “是啊。”知府笑道：“环州兵马总管这个职位空缺已久，陛下也一直没有新的任命，府邸也空置着，里面已经修葺过，但日子太赶，恐怕还有些疏漏，夫人看看有什么要求，随时跟下官说。”

  知府应陛下的旨意还给她配了个管家，姓袁，袁管家恭敬的行礼道：“夫人请随在下到府邸下榻。”

  兵马总管府门头很大，门前一对威武的石狮子，里面更是宽敞，还有仿江南做的亭台，亭台旁边种着很多桃树。

  众人心想，这个陛下，也是有心了。

  因为知道他们要来，知府还让人提前点了炭盆，烧的通红的炭火哔啵，屋里暖融融的，对于风雪中赶路的人来说，简直就是天堂。

  谢氏对知府表示感谢，送上了从京城带来的礼物，知府，知府夫人还有他们的一双儿女都有。

  这可把知府大人感动得快哭了。

  知府走了后，谢氏和随行人员安顿下来，刘妈妈说：“我原以为会有多艰苦，看来跟京城也差不了多少。”

  其他人员也纷纷点头，确实大大超出他们的预料。

  大家各自整顿，明日还有很多事情要做。

  袁管家很快让人打来热水，又立即去安排饭食，一时间，原本冷清冷清的府邸变得热闹起来。

  “还差了点什么。”谢氏打开窗子，看向外面，笑道：“明日去街上买些灯笼回来，这样才有过年的气氛。”

  这不，新年要在这里过了。

  刘妈妈笑着说：“好，虽然在异乡，年还是要好好过的。”

  和离好像也不是什么坏事，以前夫人哪里有这样轻快的时候，像年轻了十岁似的，也不知她想到什么，脸上竟然现出一抹红晕。


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