陈子安见过自己的名次后，心下大定，瞬间耳聪目明起来，也开始寻起苏冠清的名字来，最后竟在榜后的最后一名看到了“苏冠清”三个字，不由得大笑起来。

  “这小子上课老是打瞌睡，没想到还真是命好的！”

  陈子安这下整个人都松弛下来，笑道：“如此一来，便不能更好了。”

  昌荣也顺着陈子安的眼线望去：“这下好了！苏公子也能随咱们一起进京赶考了！”

  正当此时，一旁的人群里也有眼尖的认出了陈子安来。

  “快看，那个就是陈解元！”

  围观的群众纷纷把目光投向陈子安，开始窃窃私语，声音逐渐汇聚成一片嗡嗡的惊叹。

  “没想到竟有这般年轻的举人老爷，长得也太俊了些！”

  “你们不知道吧？这陈解元就是陈家那个，本伤了一条腿，却又骤然得了神迹，一夜之间行走如常的二郎！想来是文曲星下凡，连老天爷都保佑的！”

  “说起来，这陈家二郎今年也二十来岁了，年前本来要议亲的，却被那条腿给耽搁了，听说现在还没娶亲呢！如今看来，哪家姑娘若能嫁得如此才俊，可真是羡煞旁人啊！”

  人群骤然沉默一瞬，又更加喧嚷起来。

  有人高声向陈子安喊道：“陈解元！我女儿今年刚及笄，十里八乡都知道的好看，可要瞧瞧我家的！我给你出多多的陪嫁！”

  “切，你家那闺女，还想嫁给举人老爷做正妻，人家陈家什么家底，还缺你那三瓜俩枣！”

  “解元！看我看我！我女儿不求做正妻，做个妾室也好啊，你马上要进京赶考了，也得需要有个知冷知热的人啊！”

  一时间，叫嚷声此起彼伏，都是向陈子安求嫁女的父母乡亲。

  陈子安哪里见得这等场面，虚虚抱拳还礼后，便想仓促逃离。

  然而，热情的乡亲们却不愿放过这位年轻俊朗的解元，他们里三层外三层地围住了陈子安，使他脱身不得。

  就在这时，不知是谁开的头，众位乡亲竟开始热情地将手中的瓜果鲜花投向陈子安，几个瓜果砸在他身上，砸得他衣襟松散，身上微疼，脸颊也微微泛红起来。

  昌荣和几个小厮连忙上前护住自家公子，但无奈人多势众，陈子安身上依然落了不少瓜果下来。

  陈子安心中暗自叹息：想不到自己科举三场都坚持下来了，竟然会折在这里！若再这么被砸下去，怕是没病也要被砸出病了。

  正当此时，主道上忽然响起马匹的嘶鸣声，伴随着急促的马蹄声，一名身着甲胄的军官提着长枪飞驰而来。

  “我乃江州府衙总指挥使司徒南，奉知府之命前来接应陈解元回府办差！闲杂人等速速散开！”

  民畏官，总是刻在骨子里的，又遑论这样身着甲胄、手提长枪的兵将呢？

  百姓们便是再热情，也还是给陈子安让出一条道来。

  陈子安大喜，连忙在司徒大人的指引下，跨上他的马。

  “多谢司徒大人！子安改日必然登门拜谢！待出了这条街，子安自行还府便好——”

  “不急，不急。”

  司徒南黝黑的脸上露出笑意，眼中带着精光：“程大人还在府衙里等着陈解元呢，先随本官去见一见程大人如何？”

  还没等陈子安反应过来，司徒南便握紧了缰绳。

  只听一声“驾”，马蹄声顿起，尘土飞扬。那匹骏马载着两人飞驰而去，很快便没了踪影，只留下面面相觑的陈府小厮。

  陈子安走了，围堵的人自然也散了，又讨论起榜上别的举人老爷来。

  陈府的几个小厮抓了抓头，问昌荣道：“昌荣哥，咱们公子被人抢走了，眼下可怎么办？”

  昌荣此时也是没了主意，强自镇定后道：“你们几个回府报喜！我去知州府，伺候公子！”

  “是！”

  虽有些忧虑，昌荣脸上却是止不住的笑意。

  他们家的公子，现在不仅是举人老爷了，还是解元呢！

  这等事，便是以前做梦都不敢想的！

  昌荣拍了拍自己的脸，又狠狠掐了一下自己的大腿，确定自己不是在做梦了，这才匆匆向知州府衙赶去。

  江州的日头慢慢落了，整个江州被慢慢笼罩在一片灰蒙蒙的夜色之中。

  再过一个时辰，便要到宵禁了。

  陈子安却还被程怀瑾扣留在府衙内饮酒，无论如何请辞都推脱不得。

  “大人，子安不胜酒力。”

  陈子安虚虚抬起手来，讨饶道：“还请饶过小生一回，此事待我归家后，请示父母后再议——”

  “怎么，我堂堂知府的女儿，你便这般看不上？”

  程怀瑾举着酒杯，脸上一片酡红，笑吟吟道：“你若是不答应这门亲事，今夜便不要走了！”

  陈子安也只好装醉道：“大人，子安不敢！可子安不过一个小小举人，又如何配得上令千金！待、待子安进士及第后——”

  “既如此，那便是看得上了？”

  程怀瑾的眼睛中闪过一丝精光：“你以为我不知道你小子在想什么？三十老明经，五十少进士。你既已选了进士科，等你进士及第，我家小女岂不是已变成了老太婆！不成！”

  陈子安只好继续用父母之命推托。

  又这样推托了几个来回，程怀瑾也不想把这个有前程的后生得罪惨了，这才放陈子安归府去。

  陈子安在昌荣的搀扶下，满身疲惫地回到了陈府，没想到陈府里头挤满了人，又是一片恭贺，真心的，假意的，都被点满院子的灯恍得看不清了。

  陈青雄等人是一片喜色自不用说，除此之外，屋里挤满了他没见过的亲朋，就连十年前的街坊都不知从哪冒了出来，说：

  “这孩子，我小时候还抱过呢！打小就聪明！”

  入夜，陈子安浑身累得发麻，任昌荣为他松了衣衫，躺在松风院的床上，迷迷糊糊着想：“怎么真的中了举，竟然比中举前还累了？”

  这样想来，自己也沦落不到卖仿画的地步了，待明年春闱后，哪怕不中进士也能上任个县太爷之类的小官，寻个机会外放便好了。

  陈子安再翻了个身，终于什么都思考不得，沉沉睡去了。

  而碧云院旁的无名小院中，灯火却一直亮着。

  香荠大着肚子，跪坐在蒲团之上，双手合十，虔诚地向佛龛上庄严的神佛顶礼膜拜。

  她满眼都是欢喜的泪：“多谢佛祖，多谢佛祖保佑二少爷此次高中！信女香荠身无长物，愿舍弃自己的十年寿命，祈求二少爷官运顺遂，长命百岁！”


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