有些事，嘴上说得冠冕堂皇，但实际操作则是另一回事。

　　沈溪是答应了谢迁，但内心却颇不以为然。

　　文人非常看重自己的名声，将其当作比生命更重要的东西，但沈溪却没有这种文人的迂腐。

　　虽然他也很注意维护自己的好名声，但跟切身利益相比，名声就属于“身外之物”，看不见摸不着，得以一个唯物主义者的心态看待历史和当下发生的事情，当然这不代表他为了斗倒刘瑾可以不顾一切。

　　送走谢迁，沈溪心里有些不爽，谢迁的顽固让他感到自己在朝中推行基本国策阻力巨大。

　　但有一点他很安心，那就是朱厚照对他的信任。有了皇帝的支持，自己做事更有底气了……这已经是朱厚照掌权的时代，甚至刘瑾也是朱厚照一手捧起来的，轻易就可以将之从天上打落凡间，这正是阉党专权比权臣当政更好控制的原因。

　　阉党再怎么闹腾，都是皇帝赐予的权力，没有宦官最后能逆袭当上皇帝，历史上改朝换代多以权臣噬主和农民战争为主要方式，外寇入主中原始终是少数，其中又以权臣改朝换代为华夏历史主流，春秋、战国、南北朝和五代十国时屡见不鲜。

　　沈溪心道：“若非刘瑾损害我的利益，我倒是可以容忍他在朝中多掌权几年，不会跟他争一时长短，等他自然倒台便可。但既然你刘瑾先惹到我头上，那就别怪我跟你唱对台戏，如此一来，你能否跟历史上一样掌权三年多，就要看你过不过得了我这一关了。”

　　就在沈溪思考问题时，谢韵儿走出来打量一圈，问道：“相公，阁老已经离府了？君儿妹妹还想出来送些东西让老人家捎过去呢。”

　　沈溪笑了笑，道：“不必，阁老这次前来所说并非私事，无法强留。让君儿放心，谢府那边没什么事情，这次我回来后，沈、谢两家关系只会更好，而且我能保证两家都不会出什么问题。”

　　谢韵儿点头：“相公，您这次回来，已经做到了兵部尚书，相信没有谁敢得罪我们沈家。不过……”说到这里，她再次四处看了看，确定没人后小声问道，“您到底为何要烧自家的家宅呢？”

　　有些事，谢韵儿不得到明确的答案，始终有所牵挂。

　　因为沈溪此举太过匪夷所思，她想起那场火就一阵后怕。

　　沈溪道：“这次我回朝，最大的对手便是朝中宦官刘瑾，刘瑾如今是司礼监掌印，广结党羽，权势滔天，我若不先摆他一道，根本没机会与之抗衡。我回朝前，京师有很多传闻，说我已投靠阉党，之前那把火，不仅粉碎了谣言，还奠定我跟他分庭抗礼的基调，一举扭转颓势……”

　　“啊！？”谢韵儿没料到朝中形势如此错综复杂，毕竟只是妇道人家，对朝事不是很了解，听起来感觉惊心动魄，一时惊呼出声。

　　沈溪手搭在谢韵儿肩膀上，安慰道：“你别太担心，无论朝中格局如何变化，对我来说都不会有太大影响，家里可安保无恙……这件事你就此丢开吧，不要再胡思乱想了。”

　　谢韵儿行礼：“是，相公。”

　　随后，沈溪进到内宅，见过家中妻儿，尤其是几个阔别一年多的萌妹子，自然要多多安抚好生亲近一下，只是因为他稍后还要回兵部衙门，只能先跟家里人吃顿饭，听几个妹子倾述下别后衷肠，稍解相思之苦，等晚上再带谢韵儿去谢府老宅向沈明钧夫妇请安。

　　这时代，孝道是文官立身之本，虽然沈溪对于沈明钧夫妇感情不像一般人那么深厚，但必要的礼数还是要尽到，以免落人口实。

　　就算沈溪只在家中停留一个多时辰，依然有一堆人闻讯赶来恭贺，比如同榜进士，他在翰林院、詹事府的同仁，以及闽粤、湖广、江西籍的朝官，主要是沈溪现在已官至兵部尚书，深得皇帝宠信，在朝中独树一帜，自然有人前来归附。

　　沈溪在后院得到消息，说是前院那边大批人过来送礼，这些人送来的礼物都很丰厚，有的是为祝贺他升官，有的则是庆贺他自西北平安归来……

　　总之什么理由都有，一时间沈溪大有自己如今已经是朝中仅次于刘瑾的权臣的感觉。

　　沈溪叹道：“真是彼一时此一时也，以前回京，少有人上门问候，没想到这次回来，有如此多人巴结和攀附。”

　　谢韵儿道：“相公加官进爵，这是大好事，这世间谁做了高官，不被人高看一眼？相公若不想收礼，只管让人退回去便是。”

　　沈溪摇头：“你不知，昨日面圣时陛下差遣我做一件大事，在这件事完成前，我跟阉党的斗争会持续下去，朝中一些人在不确定我跟刘瑾谁得胜的情况下，暗中送礼，那是一种策略，仅仅只是一点礼物就能换得对将来的保障，换作是我也会这么做。”

　　谢恒奴问道：“那到底收不收下呢？”

　　沈溪看着谢恒奴，还有谢恒奴怀中抱着的女儿沈婷，微微一笑：“该收还是要收，从今天开始，我不能再表现得像之前那样瞻前顾后，我必须要以一个权臣的姿态直面刘瑾，否则别人以为我这个兵部尚书好欺负！”

　　谢恒奴吐吐舌头，听过便罢，谢韵儿却有些担心：“收礼后，相公不怕被朝中之人非议？”

　　沈溪笑道：“他们爱非议就非议吧，这次我不但要收礼，还要高调收，收下礼物后我还不会归公，就摆在显眼的地方，谁弹劾我，我便对付谁，只有这样，朝中之人才知道我不好惹。”

　　见到身边女眷都以好奇的目光打量自己，沈溪解释，“或许你们对此不太理解，我能跟你们说的就是我现在面对的敌人空前强大，我只有以其人之道还治其人之身，才有机会获胜……朝中对我非议太多，我只有先招一批人在身边摇旗呐喊，才能跟刘瑾斗下去。”

　　谢韵儿笑了笑，道：“相公不必解释，说了我们妇道人家也不懂，相公要怎么做，妾身和妹妹们支持便是。”

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　　当天下午，家中还在收礼时，沈溪到了兵部衙门。

　　此时兵部两位侍郎，左侍郎熊绣因被刘瑾午门廷杖，现在留在家中养伤，沈溪看来，熊绣身体上的创伤容易痊愈，但心理上的打击却难以愈合，基本上难以回朝履职了。

　　兵部右侍郎原本为从延绥巡抚任上回朝的文贵，但文贵回京途中感染风寒，沉疴不起，还乡养病，由南京兵部左侍郎何鉴转迁。

　　何鉴乃成化五年进士，初授宜兴知县，后入都察院担任御史，成化末弘治初历任河南知府、山东左参政和四川左、右布政使，弘治六年巡抚江南，兼理杭、嘉、湖三府税粮，复巡抚山东，后迁南京兵部右侍郎，今年六十四岁，比谢迁还年长。

　　虽然这样的老臣耿直而讲原则，但让他给沈溪这样的毛头小子当副手，是个人都会觉得冤屈，何鉴也不例外。

　　沈溪昨夜在兵部歇宿，只是见到王守仁，其余郎中、主事基本未见。

　　这次沈溪去兵部，基本上人都来齐了，唯独左侍郎熊绣未现身，其余之人，要么是因为兵部尚书第一天到任必须挣表现，要么是因为朝廷刚刚定下北征国策，想探明究竟，全列席正堂，等候沈溪训示。

　　沈溪抵达兵部衙门时，日头已西斜，众人皆上前行礼。

　　沈溪把在场官员打量一番，发现兵部排得上号的官员只有王守仁显得年轻些，除此之外要找年轻人便只能从站在最后面的文官中找寻，这几人都是在兵部观政的今科进士。

　　兵部官员以何鉴居长，年岁自上而下排，官职和年龄成正比。

　　唯独到了沈溪这里，出现一个变化，刚到弱冠之年便做了兵部负责人。

　　何鉴虽然对沈溪不服，但还是上前行礼：“沈尚书，之前谢少傅已过来打过招呼，从今日开始，朝廷会用两年时间来整顿军务，可有此事？”

　　沈溪笑道：“既然谢少傅已经前来通知过了，那还有什么好问呢？”

　　沈溪非常不客气，不过他现在是兵部老大，跟下属如此说话并无不妥，何鉴被沈溪这一句呛得不知该如何回答，而旁人见沈溪态度不善，不敢跟上司叫板，心中有许多疑问之人只能暂时把问题藏起来。

　　沈溪道：“诸位，多余的话本官不说了，你们或多或少听闻之前朝堂上陛下对军政之事所做安排，未来两年内，由兵部牵头，对将士、兵器等方面做出调整和改善，以便两年后陛下领兵亲征漠北，诸位既在兵部任职，当为此鞠躬尽瘁。”

　　在场官员虽然听清楚沈溪所说的话，但无一人表态，因为大家都觉得这个事太不靠谱了。

　　沈溪在大明将士心目中地位很高，但可惜这是京城，朝中六部官员对沈溪缺乏足够的了解，他主张穷兵黩武跟鞑靼人一战，甚至拉上皇帝，兵部官员都觉得这个新任尚书简直是个战争贩子，想拿大明兴亡来作为个人名利提升的赌注，都不支持。

　　王守仁虽然只是兵部郎中，但他还是出来代表在场官员行礼：“沈尚书所言极是，我等自然会为此努力。”

　　王守仁跟沈溪是同年进士，他父亲王华致仕后，朝中已没有靠山，现在王守仁完全是按照父亲的教导，跟沈溪走得近一些……这个时候王家已经看明白了，沈溪和他背后的谢迁已经成为文官集团的旗帜人物。

　　照理说吏部尚书才是文官翘楚，但奈何如今吏部尚书刘宇是刘瑾的人，那些耿直大臣都不会把刘宇当作同党看待。

　　沈溪道：“诸位或许觉得在下不适合在这位子上，不该向陛下提出建议，但诸位莫要忘了，如今朝堂处于非常时期，诸位若不想结党营私，又不想就此致仕还乡，最好跟本官紧密合作，本官绝对不会亏待诸位。”

　　在场官员面面相觑，不明白沈溪为什么要把话挑得这么明白。

　　何鉴问道：“沈尚书，您这是何意？难道陛下所提国策跟您有关？”

　　沈溪没有正面回答何鉴的问题，朗声道：“国策乃陛下钦定，我等臣子只管遵照施行便可，这是本官所列细节，让书吏誊写几份，诸位拿回去看看，若有什么事，本官会在明日对诸位做出解释，请诸位今日回去后多留心……”

　　沈溪突然说已经制定好计划，这让在场官员多少有些无语，此举无异于挑战兵部自古以来的规矩，就此不需再照章办事，只听从沈溪这个尚书吩咐便可。

　　何鉴把沈溪定下的计划书拿到手上，仔细看完后转交给后面的书办，问道：“不知沈尚书还有何安排？”

　　沈溪道：“今日时间不早，原本不该问事，但本官履新，以前又未在部堂任职，很多事需要先问一下……何侍郎不必留下，您可先回去休息，武选、职方、车驾、武库四清吏司郎中到后堂来，本官有详细事情问询，事关朝廷国策执行。”

　　王守仁身为武选清吏司郎中，对于问话时间显然有些疑虑，当即问道：“沈尚书，是否回头再问询？这一问，怕是非要几个时辰不可，您旅途劳顿，应该多休息才是。”

　　沈溪叹道：“本官蒙陛下的信任，怎能怠慢差事？诸位不必担心，本官问话不会持续太久，保证诸位能在天黑前回家……之后本官会定下兵部轮值规则，诸位将来可能要麻烦些，每天都需要留下相应人员值守，本官也不会例外，本官尽可能做到以身作则。”

　　官员们听到这话，心里都有些不痛快。

　　在他们看来，这算是沈溪“新官上任三把火”的一种表现方式。沈溪到任兵部，似乎非得折腾一番才能彰显权威，这也是以往各部衙门换尚书后常见的一幕。

　　沈溪那些不太好的传闻，此时成为兵部官员心底隐忧。

　　沈溪以前曾在地方做出一些改善民生的变革和非同寻常的举动，这些风言风语成为兵部中人不信任沈溪的根由，不过此时兵部始终没多少官员被刘瑾收买，沈溪自问尚能掌控局势。

　　在场官员中，除了几名郎中外，其余人等都先回自己的岗位。

　　倒不是说他们不想走，而是要留下来等候誊写的人把沈溪亲手拟定的计划书抄本派发下来，以便回家参阅。众人心里都挂念家中妻儿老小，突然多了个苛刻的上司，对这些人来说不是什么好事。

　　就在沈溪进入内堂，准备等四司郎中过来训话时，王守仁先进来了，手头上拿了很多卷宗，到沈溪面前放下，道：

　　“子厚，这是这几年兵部开销用度，每年都有，不过全都是年底清结，细节上并未罗列详细，你先看过……若有什么问题的话，怕你是不能问下面的人，而要去找之前几任兵部尚书。”

　　沈溪微微一笑，问道：“你是说现吏部天官刘宇刘至大？”

　　王守仁苦笑一下，未予置评，露出一个讳莫如深的笑容便离开内堂。

　　沈溪明白，刘宇当兵部尚书时间虽不长，但危害不小，估计府库中那点儿积蓄都被挖干净了。


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