这是沈溪到广州府后，与地方三司衙门第二回合交锋。

　　第一回合，沈溪跟布政使司、按察使司打了个平手，却得到都指挥使司衙门的相助，算是略占上风；第二回合他直接对广东盐课提举司下手，一举把盐课提举司衙门上下官员给一锅端了，盐引归他调配，大获全胜。

　　看着章元应和林廷选等人离开时的愤怒模样，沈溪就知道这两只老狐狸不会善罢甘休，当他们察觉正面跟他无法抗衡时，肯定会使出一些歪门邪道的手段。

　　唐寅一脸担忧：“沈中丞职责在于剿灭匪寇，却要趟盐课提举司的浑水，盐引顺利放出还好，若有偏差，恐怕真如林臬台所言，无法向朝廷交待！”

　　沈溪笑道：“连伯虎兄也对本官没信心？”

　　唐寅忧心忡忡地说道：“正所谓强龙不压地头蛇，沈中丞到地方后屡次与地头蛇为难，就怕到最后重演福州旧事，自陷绝境，一个不慎恐怕连给我们收尸的人都没有。”

　　虽然唐寅平日都一副醉醺醺事不关己高高挂起的模样，不过他的自保意识很强，怕死的人总是特别小心谨慎，他清楚地知道如今沈溪得罪了布政使司和按察使司衙门，人家明着来知道不是对手，哪里能一点暗地里的小动作都没有？

　　果然，当天晚上，沈溪正揽着林黛睡觉，听到外面传来纷乱的脚步声，然后就听到有人叫喊：“走水啦，走水啦！”

　　沈溪被吵醒后吃惊不小，他住在驿馆里，外面有一百名官兵把守，还有车马帮弟兄暗中盯梢，居然有人明目张胆前来纵火？

　　沈溪随便套上件衣服出来，四处打量，并未见到火光，也无硝烟呛鼻，沈溪看向闻讯出来的朱山，问道：“外面可是喊走水了？”

　　朱山打了个哈欠，回答：“老爷，好像是这么喊的，不过似乎不是咱这边走水，而是别的地方。”

　　知道不是驿馆着火，沈溪才放下担心，回去把衣服整理好，等重新走出来时，马九、朱起、唐寅等人已经在前厅等候。

　　唐寅过来奏禀：“沈中丞，外面来报，盐课提举司衙门着火了，留在那边的六万多盐引……”

　　沈溪摆手阻止唐寅继续把话说下去，因为这会儿布政使司和按察使司的人似乎比他更勤快，大半夜章元应和林廷选都没睡觉，已经乘坐官轿赶到驿馆来了。

　　林廷选进入官驿大门，一眼看到沈溪，连起码的礼仪都不顾了，远远地便呛声质问：“沈中丞，看看您做的好事！”

　　沈溪有些莫名其妙，摊开手问道：“林臬台何出此言？”

　　林廷选走进大堂，冷笑不已：“盐课提举司着火，沈中丞可知晓？”

　　“方才听闻。”沈溪回道，“本官正准备派人过去了解情况，没想到章藩台和林臬台消息如此灵通，不知道的还以为二位刚从火场那边过来。”

　　章元应和林廷选老脸都忍不住一红，显然，他们也知道沈溪怀疑这把火是他们故意找人放的。但这无关紧要，沈溪没有证据，他们也不会让沈溪找到证据。

　　林廷选咄咄逼人地喝问：“沈中丞，此事你如何跟朝廷交待？”

　　沈溪撇撇嘴，不以为然地回答：“本官交待什么？这盐课提举司衙门着火，又并非本官纵火，最多是走水意外失火，衙门烧了只管重建就是，和本官有何关系？”

　　林廷选气得吹胡子瞪眼，旁边章元应冷笑道：“沈督抚莫要推卸责任，若非白日你将陈提举他们扣押，以至于盐课提举司内空荡无人，何至于令大火蔓延而无人察觉？如今烧毁的不单是盐课提举司的库房，就连今年户部调拨的盐引也被这把火烧得干干净净。夏盐出盐在即，沈督抚之前说过此事会一力承担，莫不是想不认账！”

　　沈溪心想，你当我不知道贼人的目的就是为了烧毁盐引？

　　“怪只能怪这场火来得不是时候。”沈溪悠然长叹，“本官是将盐课提举司暂时查封，但心头念着盐引关系重大，不由想观摩参详一二，便将盐引悉数留在后院中，却未曾想这火居然就烧了起来，令盐引躲过一劫。”

　　“章藩台、林臬台，你们觉得是不是有人蓄意放火，好让本官下不来台呢？”

　　章元应和林廷选对望一眼，显然没料到沈溪有先见之明，没把盐引封存在盐课提举司内。那这把火等于就是只烧了盐课提举司的空架子……

　　衙门走水，只要没烧到盐引，责任怎么也赖不到沈溪这个督抚头上。

　　林廷选道：“沈大人果真将盐引留在驿馆后院？”

　　“林臬台不信？来人，把盐引抬出来，让林臬台好好看看盐引是否有失，若是不小心把盐引损坏，本官马上砍了你们的脑袋！”沈溪语气肃然。

　　“遵命！”

　　马九和朱起亲自带人到后堂把盐引抬了出来。

　　八万多份盐引，光是盛放盐引的箱子就有好几个，等抬出来之后，沈溪道：“两位可要仔细看过，若落了火星上去，别说本官不近人情！”

　　章元应和林廷选上去仔细查看盐引，只是翻阅几张，便知道沈溪没有打诳语。

　　盐引压根儿就没送到盐课提举司那边，说明沈溪早有所防备。他们没料到沈溪做事粗中有细，粗起来大刀阔斧一端就是一个衙门，心思细密时却懂得声东击西，一边说把盐引送到盐课提举司衙门保管，一边却将盐引留在驿馆内。

　　但如此一来，等于是被沈溪当猴耍了。

　　沈溪又道：“章藩台，林臬台，你们说会不会事有凑巧，这天干物燥的，盐课提举司那边刚着火，接下来连本官居住的官驿也会不小心走水，然后又一把火把本官连同盐引一并给烧了？”

　　“哎呀呀，本官真要多谢两位深夜前来提醒，之后一定要把盐引藏在个安全可靠的地方，再多派兵士把守，若是在出盐引之前有什么意外，本官真是万死难谢其罪。”

　　“两位，这夜已经深了，估计明日你们还要为重修盐课提举司衙门之事费神，呃……本官就不送了，一路走好。”

　　章元应和林廷选感觉自己跟跳梁小丑一样，出来威胁沈溪一通，最后现却是自摆乌龙，什么脸都丢光了。

　　林廷选一张老脸火烧火燎的，强忍胸中的怒火，拱手道：“沈中丞小心为好，若再走水将盐引烧毁，怕是连我等也无法跟朝廷交待。告辞。”

　　说完，章元应和林廷选带着人离开。

　　沈溪没有出门相送，因为他知道这件事根本就是章元应和林廷选找人干的，就算不是他们亲自指使，也必然是知情人。

　　等人走远，唐寅怒道：“真是无法无天，连朝廷衙门都敢烧，那我们住在官驿岂不是很危险？”

　　“伯虎兄所虑甚是，但既然你也说我们是强龙难压地头蛇，在这广州府之地，我们就应当小心谨慎，别到最后连死都不知怎么回事。”沈溪说着，对马九和朱起吩咐，“在出盐引之前，一定要加强防备，切不可让贼人得手！”

　　马九和朱起同时领命：“是，老爷。”

　　沈溪让唐寅先回客栈休息，而他则往内院而去。前边一片闹腾，后院里谢韵儿等女都被吵醒了，纷纷起来查看情况。

　　谢韵儿见沈溪回来，赶紧上前问道：“相公，怎么突然走水了？莫不是天干物燥引燃柴薪？”

　　沈溪叹道：“火是有人故意放的，至于是谁放的不好说，不过暂时没烧到驿馆，你们不用太担心。哼，这些贼人愈胆大妄为了！”

　　谢韵儿担心地问道：“相公，是否需要出城一避？”

　　“这广东境内没有别处比广州城更安全，这把火如果是盐商找人放的尚不算什么，就怕是藩司和臬司中人所为。”

　　沈溪脸上露出几分坚毅，“断人钱财犹如杀人父母，估摸他们把我当作杀父杀母之仇对待，定会有后招，你们平日留在后院，各自房内都备好水，若有危险，记得从窗口逃出去……”

　　沈溪自己倒不怎么被人放火，因为他危机意识很强，每留宿一个地方，都会提前考虑好生意外当如何，就算是出口被堵，又有什么别的逃生路径。可他身边这些女眷，多是深闺里养出来的，她们对于针织女红精擅，对危机应对那就一窍不通了。

　　趁着这节骨眼儿，他觉得有必要对一干妻妾灌输些逃生技巧。

　　就在此时，驿馆外面似乎有马蹄声传来，沈溪感觉不妥，立即起身往前厅查看。等到了前面，便见都指挥使李彻一身戎装前来，身后士兵押着几个玄衣汉子。

　　“沈大人，末将派人在盐课提举司周围搜查，找到几名形迹可疑之人，很可能是放火凶手，请您示下！”

　　沈溪没想到，李彻居然把纵火的嫌犯给抓来了。

　　不过，对于是谁放的火沈溪根本就没兴趣知道，不是跟三司衙门有关，就是跟盐课提举司有利益勾连之人，但有了前面的教训，想必现在派出来执行任务的多半是死士，要从他们口中拿到口供非常难。

　　沈溪道：“有劳李将军了，不过本官心中已有数，不妨将这几人交由府县衙门审讯，本官就不亲自过问了。”

　　李彻脸上满是迷惑之色：“沈大人，这是为什么？”

　　按照李彻的想法，你一个督抚，居然为了几个人举报盗匪劫船的事情去借县衙公堂审案，之后又查办官盐走私这么大的案子，现在有人要针对你，放火烧毁衙门以置你于死地，你居然不管？

　　沈溪笑了笑，道：“很多事还是公事公办吧，这纵火烧衙门是地方官府管辖之事，并不涉及盐课和匪寇，若本官插手，只怕被御史言官弹劾……枪打出头鸟啊！”

　　ps：第三更到！

　　终于赶在零点前出一章，最后一章估计要到凌晨两点去了，大家早点儿睡吧，明天早上起来看是一样的！

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