贺境心停在了一扇倒了一半的雕花木门前。

  宋钺拽了拽她，“里面太暗了。”

  贺境心熟练地掏出了一根蜡烛，用火折子点燃了。

  宋钺：……

  所以为什么会有人随身携带蜡烛啊！

  贺境心举着蜡烛，踏进了里面的那个小屋子。

  烛火驱散黑暗。

  这是个不大的小寝房，架子床上落了厚厚的灰尘，  帐幔经过二十多年的腐朽，已经破破烂烂，贺境心举着蜡烛，慢慢地走到架子床边。

  宋钺却注意到，墙壁上，深深浅浅的留下了很多划痕。

  他一开始以为，那只是被什么人不小心留下来的，然而等他仔细看了之后，只觉得头皮发麻。

  因为那些划痕不远处，是更多的，像是被人用指甲，一点点的扣出来的短短的直线。

  贺境心显然也注意到了这个异常，她举着蜡烛靠近墙壁，就见墙上，从两丈高的地方一直到地面，这墙壁上很大一个区域，都留下了这种划痕。

  “这是……什么啊……”宋钺低声道，“为什么要在这个墙上划这么多的横线啊？”

  贺境心却注意到，这些痕迹的范围有点意思，像是留下这些痕迹的人，可以活动的范围被限制了，那人在自己所能触及的范围内，都留下了这样的划痕。

  贺境心脑海中，仿佛出现了一个面目模糊的人影，她站在墙壁前面，踮着脚，手臂高高举起，在自己所能触碰到的最高点，划下了一道横线。这个人的身上，或许被绳索束缚着，她日复一日，年复一年地被困在这里，她在墙上，划下这些线，是为了提醒自己，她到底被关在这里多少天。

  贺境心慢慢走到床边，她举着蜡烛，仔仔细细地对着那架子床的某个地方找了找。

  果然，就见床脚上，有一圈非常明显的，被绳索捆绑，反复摩擦拉扯后留下的印记，哪怕这么多年过去了，这木架子床已经被虫子啃咬腐蚀，那印记仍然清晰的存在着。

  宋钺脸色很不好看，“什么意思，谢家是把人，囚禁在这里吗？”

  “来吧。”贺境心举着蜡烛站了起来，她冷着脸，看着墙壁上还有地面上的那些横线，“来数一数，一共多少。”

  宋钺朝贺境心伸手，“再给我一根蜡烛，我来数这面墙壁的，你数其他地方的。”

  贺境心眨了眨眼睛，然后直接徒手把蜡烛掰成了两半。

  宋钺：……

  就……也行吧。

  宋钺拿着一半蜡烛，站在墙壁前面，他比划了一下墙上痕迹的高矮，“花氏的个子不高，比你还要矮一些。”

  “嗯。”贺境心借着烛火的光，开始观察架子床，她想了想，竟是直接爬了上去。

  已经开始数数的宋钺：“你干什么？”

  “数你的数。”贺境心摆了摆手，目光仔仔细细地看架子床。

  如果她是花氏，她被关在这里，那她呆的最多的地方，应该是这张床。

  她的手指，细细地在木头上摩挲，然后她的手，在靠里的地方，摸到了一个清晰的痕迹，木头已经被虫蛀的有些严重了，这样看，其实看不太清晰。

  贺境心想了想，她抬手，抖了抖那腐朽帐幔上堆积的灰尘，然后按在了木头上。

  木头上，歪歪扭扭的，显出了一个“花”字。

  她脑海中，蓦的回想起小佛堂中，芷兰不停重复的那句话：“你看到我的花了吗？你把我的花还给我。”

  贺境心的手，继续按在木头上，检查了一会儿，她发现，这架子床上，很多地方，都被指甲刻画出了“花”这个字。

  贺境心总觉得有点不对。

  之前，所有人都觉得，“花”指的是牡丹，是二十多年前，让杜家翻身的魏紫，是让谢家女顺利成为太子侧妃的姚黄，甚至是如今从乱葬岗拿回来的那盆异时而开的双王牡丹。

  可是，真的如此吗？

  花氏姓花，这个花，会不会是指的是花这个姓氏？

  又或者——有没有别的含义呢？

  “这面墙上是，五百二十一道刻痕。”宋钺数的眼睛都要发花了，一回头，却发现贺境心举着蜡烛，正皱着眉头，眼神直勾勾地盯着架子床上的木头。

  宋钺走过去，顺着贺境心的视线，就看到了那木头上，大大小小，或清晰或潦草的“花”字。

  那些字，有些已经模糊不清，有些甚至没有刻完，有些像是在极度痛苦之下，乱七八糟地划出来的，除此之外，有些地方，留下的指甲划痕，凌乱不堪。

  单单只是这一一张床，就可以看出，被囚禁在这里的人是多么的痛苦煎熬。

  宋钺心上只觉得堵得慌，他并非不知道，这些大宅之中，阳光照不到的地方会有多黑暗，可是真的身临其境，最直观地目睹这一切，还是让他浑身发冷。

  “继续数吧。”贺境心收回视线，她离开架子床，蹲在了地上。

  是的，除了墙壁，地上也有划痕，因为墙壁的空间有限，想来是没有地方在划了，就划在了地上。

  宋钺没有说话，只又默默地去数另外的墙面上留下的痕迹。

  昏暗的小屋子里，只有两点烛光，谁也没有说话，气氛无端变得有些压抑。

  小半个时辰后，贺境心和宋钺，将墙面上和地面上所有的划痕都数了出来。

  “一共，一千零三十二道划痕。”宋钺统计了一下整数，脸色很不好看，“倘若真的是……被关在这里的人，每天都划一道，那么这个人，被关在这个地方，三年的时间。”

  他的手攥紧了，“畜生。”

  贺境心：“之前那个陈妈妈，说花氏是二十三年前入府，大半年后染天花没了。”

  “她绝对说谎了！”宋钺道，“昨天杜老夫人说，杜仲的外室，在生下孩子之后，人就没了，那是二十五年前的事，如果，如果那个人，和被关在这里的人，是同一个的话，那花氏极有可能是二十五年前就被关在这里了。”

  贺境心没有答话，她确认这个屋子里已经找不到更多的线索之后，便转身走了出去。

  一门之隔，门外还能看见天光，门内却是让人绝望的黑暗。

  哪怕如今，那扇门已经腐朽坍塌，那光也依然无法将藏在黑暗中的罪孽照清楚。

  这个小院是真的挺小的，一共也就三间正房，剩下就是两边的耳房。

  贺境心和宋钺，将剩下的屋子也都看了一遍，贺境心的目光，在一个用来盛放杂物的耳房扫了一圈后，转身往外走，“走吧，我们去见谢夫人。”

  这里能够找到的东西，已经没有了。

  两人推开院门走了出去。

  这个荒废了二十多年的小院子，又一次回到了被时光遗弃的状态里。

  “咔哒”

  不知何处，响起了一声细微的声响。

  原本被关上的门，悄无声息的开了一小条缝隙。

  *

  贺境心和宋钺，一路闪躲着谢家的下人往前走。

  宋钺的心脏跳得极快，“贺境心，你到底认不认识路啊！”

  贺境心拉着宋钺，拐进了一个影壁后面。

  不多时，就见几个丫鬟行色匆匆地往前走。

  “哎呀，二爷回来了，硬是把咱们使唤的她团团转。”

  “谁说不是呢，咱们夫人多厚道的人啊，以后，怕是日子不好过喽，我听说，二夫人的脾气可坏了，动辄打骂发卖，以后咱们都得小心点。”

  “夫人太可怜了……家主出事，又不是夫人的错，凭什么把夫人关在祠堂啊！从昨天关进去，到现在都不让送吃的，也太欺负人了！”

  “再等等吧，明天，老家主和老太太就回来了，到时候，他们肯定会为夫人做主的。”

  “……”

  谈话声渐渐远去。

  宋钺猛地扭头看贺境心，“他们竟然把谢夫人关进了祠堂？”

  贺境心并不觉得意外，毕竟这就是现实，“普通百姓，尚且为了一针一线争得脸红脖子粗，更不要谈谢家这样的庞然大物。谢家主活着，谢夫人是家主夫人，谢家主没了，谢夫人就只是个寡妇而已。”

  “可谢夫人是有儿子的！”宋钺道，“我知道，很多地方吃绝户，但谢夫人有儿有女，崔家也是世家大族，她并不是普通的寡妇。”

  “所以她还活得好好的，只是被关在祠堂而已。”贺境心道，“谢家这么做，大概是变相的，希望谢夫人不要不识抬举，给她一个下马威而已。”

  贺境心之前查探谢家的时候，就把谢家的每一处都逛了一遍，所以祠堂在什么地方，她一清二楚，她在脑中，已经规划出了一条最佳路线。

  宋钺完全不知道她是什么思路，但最后从一条狭窄的墙缝里钻出来后，谢家祠堂就已经近在眼前了。

  两人观察了一下，确认了一遍周围没有人之后，才绕到了祠堂的边上。

  贺境心抬起手，悄悄在窗纱上开了个洞，她凑过去，往里看。

  就见崔婉琼正盘腿坐在蒲团上，手里拿了本书，看了一眼后就打了个哈欠。

  贺境心敲了敲窗户，崔婉琼瞬间坐直了腰，警惕地往四处看了看。

  “谢夫人，这里。”贺境心低低喊了一声。

  崔婉琼愣了一下，她反应了一下，很快想起了这个声音是谁，辨认清楚方向后，她走到了窗户边上，打开了窗户。

  崔婉琼一脸震惊地看着两人，“宋大人，宋夫人，你们怎么会到这里来？”

  她探出头去四处看了看，连忙人扯了扯贺境心，“先进来吧。”

  贺境心半点不客气地，翻窗进去了。

  宋钺觉得自己真的长进了，当着主家的面，翻窗这种事，放在以前他绝对不可能做，但现在，他竟然可以做到面不改色了！

  崔婉琼将窗户关上，她招呼两人在蒲团上坐下，落到这个境地，崔婉琼却半点不见颓靡，她甚至比那天状态要好很多，“招待不周了。”

  贺境心：“我们没有经过主家同意，擅自进来，是我们唐突才对。”

  崔婉琼倒不在意，“你们是来找我的嘛？”

  宋钺点了点头，“是的，我们有一些问题想要问问夫人。”

  崔婉琼在看到这两个人时，就已经有了这样的猜测，此时听到宋钺这么说，倒也不意外，“只要我知道的，但问无妨。”

  贺境心看着崔婉琼，表情稍微认真了一些，“当初从乱葬岗，拿到那盆牡丹的时候，你们当时是想用来做什么的？”

  崔婉琼愣了一下，她虽然说了，但凡知道的，都可以问，但万万没想到，贺境心一开口就问了这样的问题，“这个问题……很重要吗？”

  贺境心点头。

  崔婉琼叹了口气，“罢了，事到如今，也没有什么不好说的了。”

  崔婉琼道：“这样难得的牡丹现世，运作得好的话，是个好兆头。我的小姑子，如今唯一的谢贵妃，当初就是献花有功，入了太子后院，成了太子侧妃。”

  宋钺恍然，“莫不是，你们想要将此花献给贵妃，当今没有皇后，说不定盛名之下，贵妃能够更进一步？”

  崔婉琼却摇了摇头，“当时老爷的打算，并非如此，老爷是想要替我的女儿造势，让她嫁给贵妃之子，四皇子为正妃。”

  崔婉琼这话一出，贺境心和宋钺都心下了然。

  之前他们才分析过当今的几个皇子，六皇子倒台后，夺嫡的热门人选，又落到了四皇子的身上。

  四皇子比六皇子其实也没大多少，只是往日一直都挺低调。六皇子背后有左相运作，所以对比起来，六皇子更为显赫，把其他皇子衬的黯淡无光。

  如今最耀眼的那个没了，其他被掩盖在光华之下的星星点点不就显出来了吗？

  若是四皇子能够娶表妹，这个表妹还是双王牡丹的有缘人，民间的舆论导向再造一造，四皇子何愁不能成为太子，到时候谢家这位嫡女，可就是铁板钉钉的太子妃了。

  二十多年前，谢家想要绸缪的位置，如今再一次变得唾手可得。

  崔婉琼道：“不过现在……大概是不成了吧。”

  贺境心点了点头，“那盆牡丹，是不是在晚上会发光？”

  崔婉琼愣了一下，“你怎么知道？”

  贺境心便将杜家家主也死了，并且死在一片牡丹花之间的事说了个大概，贺境心问：“夫人，你可知，杜家和谢家这些年，可有往来？”

  崔婉琼知道，谢家主死之前，见的最后一个人是杜家家主，但她同样很好奇，为何如此。

  崔婉琼道：“杜家惯常与我们谢家没有多少往来，毕竟杜家只是商贾之家。”

  时人看不起商贾之流，没有靠山的商贾，稍微有权势的人家都可以轻松拿捏。

  贺境心：“你可知，当初杜家，是靠着一盆花翻身的，二十五年前，杜家主带回一盆牡丹，那牡丹乃是花后，先帝到洛阳行宫时，杜家老夫人献花有功，杜家得到庇佑，一朝翻身。”

  崔婉琼愣了一下，“你的意思是……”

  “后来，谢家主之妹，在两年后，靠着一盆花王，先帝龙颜大悦，她成了太子侧妃。”贺境心道。

  崔婉琼不是个傻子，世家贵妇，但凡蠢一点，都无法在后宅好好的生存，“你是想说，当初杜家和谢家，这两盆牡丹的来历都不干净，而如今两家遭难，是报复，是寻仇？”

  贺境心：“对。”

  崔婉琼仔细地想了想，往日里谢家主的行踪，试图想起一些有用的，“我寻常，只打理内宅，管一管谢家的产业，我其实不太管我夫君的事情。你可还有什么要问的？”

  “那位陈妈妈，住在什么地方？”贺境心问。

  崔婉琼反应了一下，才知道贺境心问的陈妈妈是谁，“陈妈妈住在春英巷中，她每日下值后都会回去。”

  贺境心从蒲团上站起来，“最后一个问题。那盆牡丹，如今在何处？”

  崔婉琼道：“应该还在花厅，张大人让结案之前，不许动花厅里的东西。那边，目前有人把守，你们最好不要去。”

  贺境心点头，她和崔婉琼告辞后，带着宋钺，并没有顺着原路返回，而是找了另一处围墙翻了出去。

  宋钺：“二十多年前的人和事，这要怎么查啊。”

  贺境心却半点不带担心的，“我们解决不了，但是有人可以啊。”

  半个时辰后。

  贺境心和宋钺站在了洛阳府衙大门外。

  宋钺：……是他草率了，的确，这个案子应该是洛阳的父母官查，他们只是路过的，硬要揽活儿的路人罢辽。

  宋钺上前，和衙差亮明身份，说明来意。

  衙差在知道宋钺也是一县县令后，半点没有拿乔，用跑的去和自家大人通报。

  此时的张书鹤，正皱着眉头，听着底下的衙差来回话。

  衙差道：“洛阳周边的村镇，我们都查过了，并没有哪家种植牡丹，花农我们也都问过话，他们说若是他们能养出九月开的牡丹，怕早就发财了。”

  张书鹤正要说什么，来通报的衙差就进来了，“大人，府衙外，宋大人携夫人来了，说是有案子相关的线索要说。”

  张书鹤很快就想起了贺境心和宋钺，之所以先想起贺境心，是因为这个女子不安分，为了替丈夫争功，硬是要插手他们洛阳的人命案。

  不过眼下不是计较这个的时候，“让他们进来吧。”

  张书鹤很是头疼，他本想从牡丹花入手，那牡丹无论是种在盆里，还是被剪下来铺在床上，都非常新鲜，这说明那牡丹花种植的地点，绝对就在洛阳城附近，只要找到了牡丹花，自然能顺藤摸瓜，找到凶手相关的线索。

  但万万没想到，第一步就不顺利。

  洛阳周围的村镇都找过了，竟然半点牡丹的影子都寻不到，这个季节的牡丹，全是叶子，根本不可能开花。

  贺境心和宋钺被带过来时，看到的就是张书鹤皱着眉头的样子。

  稍做寒暄之后，贺境心就直入主题，“大人，不知道您这边，二十多年前，杜家主外室的事可有进展？”

  张书鹤摇了摇头，“已经让人去查了，暂时还没有回话。”

  昨夜，杜夫人死后，杜家连夜报案，张书鹤去了杜家之后，自然也从老夫人那里知道了杜家的旧事。

  但二十多年前的事毕竟太过久远，不是很好查。

  好在，老夫人把当初她暗中查到的一些东西都告诉了张书鹤，比如说，当初杜仲养外室的地方，就是在上清街上的一处小院子里。

  有具体的地点，慢慢问一些老人，总能问到一些蛛丝马迹。

  不只是这个，张书鹤还让人去查，二十多年前，这洛阳城周边养花的花农中，哪一家养牡丹养的最好。

  只是这些都是早上下的令，到现在，只有调查牡丹的衙差回来复命了，剩下的还没有。

  贺境心想起谢家那个荒废院落中，满墙的刻痕，又道：“大人，我们刚刚去过谢家，谢家当初老家主，曾经纳过一个妾室花氏，我们去花氏曾经住过的地方查看过。”

  贺境心慢慢的，将那些痕迹都说了出来。

  没办法，洛阳是张书鹤的地盘，她和宋钺到底只是过路客，而且，张书鹤是洛阳的父母官，很多东西让他去查，效率会高很多。

  张书鹤倒是有些意外，对于这一点，他还真的没有去注意，“宋夫人是怎么会联想到花氏的？”

  贺境心：“自然是天尊老爷指引我。”

  张书鹤：……

  神的天尊老爷。

  张书鹤：“无论如何，多谢宋夫人，按照你说的，当初谢家和杜家的牡丹，极有可能是从同一人手中养出来的。”

  正说着话，底下有人进来回话，正是早上派出去调查杜仲外室的那个衙差。

  那衙差一脸兴奋，他没想到自己的调查竟然那么顺利，他去了上清街，找到了曾经的那个小院子，妙的是那里好几户都没有搬过家，已经在那里住了很多年，所以二十多年前的旧事，自然还是有人记得的。那衙差，直接将几个还记得的人带回来了。

  张书鹤闻言，忙让衙差将人带进来。

  衙差带回来的，有三个人，年龄大的已经是白发老妪，年轻的是个三十多岁中年汉子，还有一个是四十来岁的当家妇人。

  三个人见到父母官，都有些忐忑。

  来的路上，衙差已经和他们说过了，大人想从他们这里知道什么。

  所以当张书鹤开口询问时，三个人你一句我一句，七嘴八舌的，你说完我补充，你不知道的地方我恰好清楚，就这样，把二十多年前，杜家主养外室的大概情况给说了出来。


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