“那您能告诉我附近哪里有卖吃的地方吗？”王林虽然心中有些郁闷，但倒也没有太过失望，毕竟他来到此处本就只是想要询问一番罢了。

  听闻王林所言，老人无奈地摇了摇头，随手指向楼外的大门，缓缓开口道：“但凡踏入这扇门者，若无协会高层许可，任何人皆不得擅自外出。”

  “……”面对这般规定，王林着实感到无言以对。尽管此次大比确实需要保证一定程度的保密性，但难道真要做到这种与世隔绝的程度不成？

  “其实这也怪不得协会如此行事，早在六年之前，虽然知晓大比之事的人并不多，但却远未达到如今这般封闭状态。”

  “只因数年前的那场大比，竟遭受了境外势力的恶意侵扰。尽管最终我们成功将那帮恶徒全部击毙，但参与比赛的众多选手亦是伤亡惨重啊。”

  “而协会也不能因为大比，就抽调大量高手保护，毕竟高手数量有限，且各自肩负着重要使命和任务，难以轻易脱身。”

  “实际上，即使想抽调，恐怕也抽不出太多真正意义上的高手。”

  老人面色露出一丝苦笑，无奈地摇了摇头，随后继续说道：

  “因此，自那次惨痛教训之后，协会痛定思痛，深刻反思，决定将大比的保密性提升到前所未有的高度。”

  “为了确保万无一失，每次大比都会选择在不同的、相对隐蔽的地点举行，以最大程度减少外界干扰和潜在威胁。”

  “原来如此！”听到老人的详细解释，王林顿时恍然大悟，心中的疑惑豁然开朗。

  但紧接着，他似乎想到了什么，眉头微皱，好奇地追问道：

  “您刚刚提到协会抽调不出太多高手？这到底是为什么呢？难道是因为高手们都有其他更紧急或重要的事情要处理？还是另有隐情……”

  面对王林连珠炮似的提问，老人微微一笑，眼中闪过一丝慈爱之色。

  他拍了拍王林的肩膀，语重心长地说：“孩子，有些事情现在还不是你应该知道的时候。”

  “等到时机成熟，自然会有人告诉你答案。不要着急，耐心等待便是。”说完，老人稍稍停顿了一下，然后关切地问道：“怎么样？还有其他疑问吗？”

  或许是由于太久没有与他人交流谈心的缘故，此时此刻，这位神秘的老人竟然对王林产生了一种特殊的情感。

  他非常乐意为王林答疑解惑，同时也希望通过这种方式，让自己的内心得到些许慰藉。

  而王林似乎也感受到了老人的善意和热情，于是毫不犹豫地提出了下一个问题：“那么，请问您也是协会的成员吗？”

  老人沉默片刻，思索着如何回答这个问题，最后，他苦笑着说：“这个问题有点复杂……严格来说，协会的档案里并没有我的名字。”

  “但我确实一直在为协会做事，可以说是协会的一份子吧，只是具体的身份和背景，暂时不便透露给你，希望你能够理解。”

  “明白明白，就跟我们送快递的差不多，全都是同外包企业签订协议，和快递公司一点儿关联也没有。”

  “对喽！正是此理！”老者万没料到王林竟能须臾间通晓其意，先是怔了片刻，待闻得王林的描述，顿觉与自身境况大抵相仿，遂颔首微笑。

  “您一个月多少工资啊？”

  “哎！抠门的协会每月仅给我两千块钱，勉强能解决温饱吧！”谈及薪资，老者似乎略感憋屈，不由自主地便抱怨起协会来。

  王林见状，即刻双眸一亮，小心翼翼地探问：“协会只说不能帮助参赛者，并没有说不能买卖交易吧？”

  “呃……确实没说这个。”

  “那您看这样行不行，我吃您一顿饭，给您一百块钱，就相当于是买的，不算您帮助。”

  ““不行不行，给你提供食物就算是帮你，我不能坏了规矩。”

  听到王林所说的交易，他先是有些意动，但随即便摇了摇头，似乎想起了某些重要的事情，然后一脸严肃地说道。

  王林看着老人坚定而决绝的神情，心里暗自思忖道：“看来得加点筹码才行……”于是他深吸一口气，缓缓伸出五根手指说道：“五百。”

  然而老人却丝毫不为所动，依旧连连摇头，表示无法接受这个价格，并强调这并非金钱所能解决的问题。

  见此情形，王林咬咬牙，再次加价：“一千！而且我以后有空还会常来陪您聊天解闷儿，您一个人待在这儿肯定很无聊吧？”

  此时此刻，老人的眼神中开始流露出一丝挣扎与矛盾，他一边喃喃自语着“这可如何是好”，一边对着王林使劲儿地摆着手。

  王林见状，紧紧盯着老人的眼睛，语气坚定地说：

  “咱们这可是公平合理的交易哦！哪有帮忙一说呢？我付钱买饭吃，天经地义嘛！这样吧，我再加一千块，一顿饭给您两千！”

  面对如此诱人的条件，老人眼中的挣扎之色愈发强烈起来。

  显然，对于王林开出的高价，他已经动心不已，但内心深处的原则却让他始终无法轻易松口，只是心中也同时开始思考起来。

  “只是一顿饭就是自己一个月的工资啊，在这山庄里，一个月光买菜就基本能将工资花干净了，自己是不是也该攒点棺材本了。”

  见老人还是如此犹豫不决，王林决定使出最后一招，随后再次出声“一千！刚才协会带队的可说了，我们还可以点外卖吃。”

  听到王林喊出一千，老人愣了一下，随后又听到他后面的话，心中立刻焦急起来，他眼睛看着王林，有些犹豫不决。

  看着王林想再次开口，老人心中的犹豫瞬间消散，连忙伸手拉住王林“就一千，别再降了。”

  他拉着王林走进自己的住所，让王林坐在餐桌旁“你先等一下，我刚把菜炒好，就我一个人的量，我再去做点。”


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