第77章 与时间赛跑
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索菲亚点头道:“很有可能!并且,你哥哥一个大活人,还有护卫保护,怎么会突然失踪,除非是有人想害他!”
丽娜有些不知所措,着急道:“索菲亚,那你有办法找到凶手吗!”
索菲亚不想打击丽娜,只能答应道:“我试试看吧!”
接着,索菲亚让人调查起了烧成废墟的城堡。
贝狄威尔带着士兵,先去看了一眼城堡大门,
然后走上城墙,仔细地巡视一番,
接着去了仆人们居住的房屋前,在废墟中翻找了一会,
最后来到了拉鲁伯爵的房屋前,找出了拉鲁夫妇那破损的残骸。
丽娜看着父母的断骨碎渣,终于忍不住地哭了起来。
她瘫跪在地,用细嫩的小手捧着黑漆漆的头骨,将其紧紧抱在怀里,那颤抖的身体里,一颗幼小的心灵,被现实撕成了无数碎片。
贝狄威尔拿起一块有伤痕的颈椎骨,安静地来到索菲亚身边道:
“小姐,这骨头上有伤!我怀疑在大火前,拉鲁伯爵就已经遭遇不测了。”
“能看得出,是谁干的吗?”
“具体是谁,我还不能确定,但城门的石壁上没有撬动的痕迹,城墙周围也没有抓钩的划痕,
因此,不是有人拿梯子翻进了城堡,就是城堡内有内应。”
索菲亚说道:“这样的话,那就只能问问当天巡逻的士兵了!”
“好的小姐。”
……
过了一会,贝狄威尔阴沉着脸,走了回来:“小姐,那天根本没有巡逻的士兵。”
“怎么可能!你会不会问漏了?”
“确实没有,据说是拉鲁伯爵的管家,临时调整了巡逻安排,让本应巡逻的士兵,放假休息。”
索菲亚捕捉到了可疑点:“拉鲁伯爵的管家!他为什么要这么做?还是说他也是大火的参与者之一?贝狄威尔,你去管家房间找找,看那废墟里,有没有尸骨。”
刨开废墟,贝狄威尔和七八个士兵忙了五六个小时,也没发现一具尸体。
“小姐!我想对方应该还活着!只要找到他,一切都会真相大白的!”
索菲亚十分赞同贝狄威尔的建议,下令道:“好!那就调动一切可以调动的力量,全力寻找丽娜哥哥和拉鲁伯爵的管家。”
贝狄威尔为难道:“小姐!还有一件事,我得向您禀告。”
“什么事?”
“额……我们家族负责这片区域的商队失踪了。”
“失踪了!这怎么可能!”
“这是真的!事实上,不仅我们家族商队失踪了,其他家族的商队也失踪了!”
索菲亚意识到了事情严重性,立马吩咐道:“贝狄威尔!你快给家族写封信,让他们派一支人马过来!”
贝狄威尔担忧道:“小姐,哪怕以最快的速度将信传回家族,等他们派人来时,那已经是两三个月后的事情了,而您和丽娜小姐,如果一直待在这里的话,恐怕……恐怕会……不太安全。”
索菲亚看了一眼默默坐在废墟旁的丽娜道:“那我们去贝拉河畔乌斯季吧!那里应该会很安全。”
……
兹戈热莱茨。
西门找上了大卫道:“大团长,拉鲁伯爵的女儿,丽娜来了,另外,同行的还有莱帕家族的索菲亚。”
听见索菲亚的名字,大卫放下手中的笔道:“派人盯紧他们,不过不要动手,尤其是不要伤了索菲亚。”
西门眼神古怪,偷偷地瞥了一眼大卫。
大卫站起身,轻拍了一下对方脑袋:“想什么呢!索菲亚曾经救过我,所以我才让你们,不要伤了索菲亚!”
西门恍然,笑嘻嘻地说道:“哦哦!我这就去安排。”
“等一下西门!贝恩施塔特扩建得怎么样了?新来的居民能住下吗?”
“贝恩施塔特虽然四面环山,但面积还是不小,占地足足有400多英亩,完全可以容纳下新来的居民,甚至还有许多耕地可以用来种植。”
“不用管耕地,兹戈热莱茨和贝恩施塔特相距12.5英里,我们可以沿河耕种。”
(注:一罗马磅“约等于”328克。)
西门算了算,摇头道:
“仅是沿河耕种的话,也最多耕种两千英亩土地,而一英亩土地只能收获一百到两百罗马磅的小麦,我们就按一百五十罗马磅算,哪怕将土地全种完了,一年也只能收获三十万罗马磅粮食,
一个干活的成年人,一天要吃三罗马磅左右的粮食,而一个孩子或是妇女,一天要吃两罗马磅左右的粮食,我们按一人一天一点五罗马磅粮食算。
一个人一年就要吃,大约五百五十罗马磅的粮食。
而三十万罗马磅粮食,也只够养五百四十多人。
现在兹戈热莱茨和贝恩施塔特两地人数总和,已经超过一千五百人。
这意味着,我们明年只靠那点土地的话,我们只能养活三分之一的人,另外三分之二……”
大卫打断道:
“首先,新来的居民,大多都自带了粮食,加上洗劫拉鲁伯爵领地获得的钱财,我们足够支撑到明年秋天。
其次,我怎么可能只种粮食呢?到了明年,我会在山上种满快乐植物,到时,我们用快乐植物换粮食,完全可以解决大家的粮食危机。
最后,别忘了我们是个商业重镇,其中倒卖货物的利润,可比种田大的多 ,我们现在要做的重心,是吸引更多的商人,与我们交易。”
大卫看了一眼若有所思的西门,补充道:“当然,我们能成为商业重镇的原因,还得建立在丽娜未能及时重整领地,至少在快乐植物成熟前,我们领地还没有什么能真正吸引别人的东西。”
西门点头道:“大团长,我明白了,我一定会阻止丽娜重整领地的。”
“你清楚这些就好!对了,通知一下加拉哈德,让他加快练兵速度!或许在不久以后,咱们就要和那些贵族们,打一场硬仗了!”
……
冬雪来临,一切都像刷了白漆一般,
安妮穿着雪白的狐狸皮草,逗着怀里的卡琳娜,那尊贵的样子,已然成了一名贵妇人。
而辛德瑞拉和玛雅,也分别穿着白色的兔毛大衣和灰色的兔毛大衣,只是无论大衣如何宽松,也遮不住那微微隆起的小腹。
至于里奇,则穿着一身黑色皮衣,拿着大卫送给他的长剑,在雪中比划。
安妮轻轻喊道:“里奇,快进来了,别冻着了!”
里奇嗯了一声,指着一个方向道:“母亲,我今天要去莉丝家吃饭,可能要晚一点回来。”
说完,里奇便撒丫子地跑出了家门。
大卫看着一家人现在的生活,很是满意地笑了笑。
咚咚咚,房门被敲响,西门、希尔和高文走进了屋子,
“大团长!我们来蹭饭了!”
大卫热情地招呼道:“好!我请母亲,给你们煮好吃的!”
安妮见西门几人来,也很高兴,将卡琳娜递给玛雅后,便走去了厨房:“早知道你们会来!我都准备好了!待会就能吃上热腾腾的饭菜了!”
不一会,桌上就摆满了各种食物。
有烤得金黄的烤猪烤鸭、
有雪白鲜嫩的炖羊肉、
有香浓可口的面包布丁、
有炖得软糯的鹿肉、
有色彩斑斓的果脯、
有酥香诱人的烧鸡、
有鲜美多汁的炖菜、
还有香甜白净的米粥。
至于桌上的杯子,全是银子做的,里面倒着紫红的葡萄酒,光是闻一下,就仿佛置身葡萄园。
大卫率先举起酒杯道:“为新的一年干杯!”
“干杯!”
……
另一边,位于贝拉河畔乌斯季的索菲亚几人,看着桌上丰富的菜肴,却没一点胃口。
如同一尊尊石像,呆呆地坐在饭桌旁。
咚咚咚,贝狄威尔敲门进来。
丽娜抬起眼眸道:“怎么样?有消息了吗?”
贝狄威尔摇头道:“无论是凯文少爷,还是那个管家,都像人间蒸发……”
索菲亚打断道:“现在外面下着大雪,肯定不容易找到,贝狄威尔,你再加派一些人手,扩大范围地寻找。”
贝狄威尔看了一眼索菲亚,又看了一眼丽娜,无奈答应道:“好的小姐。”
忽的,贝狄威尔像是想到了什么,说道:“对了丽娜小姐,您知道贝恩施塔特吗?据说那里,被拉鲁伯爵借给了一个名叫大卫的骑士。”
丽娜摇头道:“领地的事,我也不太清楚,难道这事,有什么不对劲的地方吗?”
贝狄威尔严肃说道:
“没错!虽然对方手中有拉鲁伯爵签署的文书,可文书上说,大卫为了获得领地的使用权,给了拉鲁伯爵一千万格罗申。
但他一个骑士,怎么可能有这么多钱?
况且,一千万也不是小数,这些钱又跑哪里去了呢?”
索菲亚皱眉道:“你是在怀疑大卫?咦!大卫?我怎么觉得这个名字好耳熟呀!”
贝狄威尔脑中想起那个落魄的青年,但又很快否定了这个想法:“不可能是他,他就一个平民而已。”
索菲亚问道:“贝狄威尔!你在说什么呀?”
“哦!没什么,就是想到了一个……一个熟人。”
一旁的丽娜坐不住了:“索菲亚!我想去一趟贝恩施塔特!”
索菲亚为难道:“不如再等一个月吧!估计一个月后,我家族便会派人来了!”
丽娜说道:“我领地全境还有百来号人,将他们集结起来,肯定没问题的。”
贝狄威尔在一旁泼凉水说道:“丽娜小姐,您已经好几个月都没给他们薪水了,他们现在吃饭都成问题,您认为真能将他们集结起来?”
丽娜低着脑袋,好似被打击到了。
索菲亚瞪了贝狄威尔一眼,安慰丽娜道:“没事的丽娜,我待会让人送点钱来,你先拿着用吧!”
丽娜喃喃道:“谢了,但不用麻烦了,我还去找卡篷吧!”
说完,丽娜便离开了房间。
索菲亚责备道:“贝狄威尔!你看你干得好事。”
贝狄威尔淡淡说道:“您如果觉得我做错了,可以随意惩罚我,但为了您的安全考虑,哪怕您再怎么惩罚我,我也不会让您去陪着丽娜小姐冒险的。”
索菲亚跺了跺脚,气愤地离开了房间。
……
十几天后,一封信传到了拉泰。
胖乎乎的瀚纳什拿着信道:“卡篷!你的信!”
卡篷摆弄着手中弓箭道:“谁写的信?”
“额,不认识,好像写的是丽什么。”
“丽娜!”
卡篷一把夺走瀚纳什手中信件,当即将其打开,
信上写道:“尊敬的卡篷,我知道这样做会有些冒昧,但请您原谅,因为,我真的需要你的帮助,我的领地现在缺钱缺粮,并且我还需要一支人马,帮我调查父母的死因,卡篷!你能帮助我吗?写信人,等你的丽娜。”
卡篷兴奋地合上信道:“叔叔,我要出一趟门!”
瀚纳什不解道:“到底发生什么事了?”
“丽娜领地出事了,需要我的帮助。”
“丽娜?哦!那个年轻的女伯爵!”
“没错,就是他。”
瀚纳什打量了一会卡篷道:“怎么?不喜欢拉泰的洗澡妹了?”
卡篷有些脸红,梗着脖子道:“现在情况紧急,我得早点出发!”
见卡篷转移话题,瀚纳什也不再继续作弄对方,认真问道:“你需要多少人?”
卡篷想了一会道:“三十个人,外加一些钱粮和亨利!”
“亨利?别人做了普拉比西拉维奇的执政官,你得问他愿不愿意才行。”
卡篷拍着胸脯道:“绝对没问题,我和他比亲兄弟还亲。”
瀚纳什耸肩道:“或许吧!”
……
第二天,
卡篷带着三十个精兵,以及五车钱粮,前往了普拉比西拉维奇。
“亨利!你在哪?我找你有事。”
听见卡篷的声音,亨利将放在酒馆女屁股上的右手立马抽了回来。
呼呼呼,卡篷一把推开酒馆房门,看着坐在里面的亨利道:“小子!我就知道,你在这里!”
亨利用右手托着下巴道:“怎么了?是有什么事吗?”
卡篷一把拍在亨利肩上道:“天大的事!需要你陪我走一趟!”
“去哪里?”
“西北方!丽娜的领地!”
亨利摇头道:“这么远,而且外面还下着雪!喂……”
还没等亨利把话说完,卡篷便将亨利拉出了酒馆:“走了!走了!”
亨利指着普拉比西拉维奇道:“我走了,这里怎么办?”
“放心吧!不会有事的。”
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