“有知识的家伙？”高奈莉娅表示不解，“能用的渠道我们都已经找遍了，最高阶的也只有几个召唤法术；万法同盟总部？那些大人们倒是应该有黑暗魔法的资料，但肯定不会交给任何人，毕竟他们明令禁止研究黑暗；暗修会？终末之音？这些组织都不在我们这边活动，很难联系上，就算联系上了也不见得会乖乖给我们我们想要的东西，抓到小喽啰也没什么意义……”

  “不，我亲爱的高妮，我们要找的是更有发言权的角色，对黑暗的了解更加透彻的角色……比如……”艾儿随意打开一页，递到高奈莉娅面前：“……这种。”

  高奈莉娅凑过去读着打开的页面，“巅峰级恶魔召唤法阵……呼唤炼狱深处的亘古邪恶……材料：高纯度灵金……哭号粉尘……尸胶……”高奈莉娅倒抽了一口凉气，“陛下！您想向恶魔寻求知识！？”

  艾儿把文献递到高奈莉娅手里，然后退后几步，拖过一张椅子，往后一靠，翘着眉毛望着高奈莉娅：“你对恶魔有什么偏见吗？”

  “这……这……这……”高奈莉娅的脸色变幻不定，明显正在评估可行性。很快她就考虑停当，然后一个箭步冲到椅子跟前，一脸掩饰不住的兴奋：“这太有趣了！请务必让我做您的助手！”

  这就是我喜欢高妮的一点，一旦涉及到魔法，她就会变得十分大胆、敏锐，思维活跃，灵感涌现。艾儿对自己说。

  就算高妮还有一点小小的畏缩，只要有自己在，她就敢勇往直前。

  {你们要……召唤恶魔？}但似乎在场的另外有一个人有点意见，安静了两天的白旦开口了。

  喂喂，这么多人在场，我要如何答复你啊，真是不会挑时间。艾儿心道。

  {诶诶，我说，所谓的恶魔就是那种使用黑暗力量的邪恶生物吧，你们世界的恶魔也是这种设定没错吧，召唤就算了，还想向恶魔寻求知识，是不是有点……危险？}

  艾儿仍然没有理睬他，倒不如说是不便理睬。她转过头，招呼了一下房间角落的书记员，“那边那个，我好像没见过你，你叫什么名字？”

  既然要研究召唤魔法，肯定也会从低等级的做起，不妨借这个机会稍稍指导一下自己的挂名学徒，对后面的实验也有帮助。

  此时在角落候着的有三个书记员，有点年纪的那位叫胡伯尔，是东试验场的老书记员了，人人都认识他，另外两个都是年轻人，一个叫马里奥，正是国王陛下本人的挂名学徒，国王陛下问的显然不是他们俩人，于是两人一起提醒最后那名黑发青年。

  东试验场是公用的危险实验场地，人员几乎是消耗品，除了胡伯尔这种专职员工外，大多是没什么本事和背景的低级和中级的学徒或魔法师。艾儿掌权之后，给予了这类工作人员适当的优待，允许他们投到一些大魔法师座下成为挂名学徒，指导他们一些简单的防护魔法，算是对他们承担风险的补偿，实质上是借各大师之手，稍稍提升这些人的工作能力。

  挂名学徒不等于正式学徒，称作学徒，其实比起学徒更像长工，用没日没夜的工作和服务，来换取一点微末的魔法指导。但即使是这样的身份，对普通平民来说，也是极难得到的。

  作为一名出身贫寒的国王，以及这些为政举措的提出者，艾儿一向是身体力行。

  “陛下，在下的名字是托尼，目前有幸跟随落鹰公爵阁下学习。”黑发青年恭敬地答道。

  今天使用这个实验区的是国王陛下和落鹰公爵，除了本身负责此区的胡伯尔以外，在场的当然都是跟两位大人相关的人员。

  “老家送来的挂名学徒，中级法师，我想最近我们来这边的次数挺多，就让他过来了，前两天刚到。”高奈莉娅在旁补充到。

  “怪不得看起来面生。”艾儿点了点头，“好好把工作干好，跟着公爵大人有的是学习机会。”

  “是，陛下。”黑发青年托尼看了两位大人几眼，似乎两位大人亲切的态度给了他勇气，于是开口继续说道：“我……我一直特别崇拜陛下您和公爵大人！能为两位大人服务是我的荣幸！我从小就是听着您和公爵大人的事迹长大的！没想到后来您成为了我们的国王！还和我们的公爵大人关系这么好！公爵大人对雷电和火焰魔法的天才运用，您对各种法阵的改进，还有您从贱民一路爬到国……”

  “托尼！怎么说话的！”高奈莉娅喝止到，“……抱歉，陛下，新来的不懂礼节……”

  “没事，高妮，年轻人嘛。”艾儿倒是不以为忤，“那么，托尼，你马上就能满足心愿了，这次我们会从简单的召唤术着手，逐步了解恶魔的特性，你和马里奥都可以来跟着学习一下。胡伯尔，你去找个大一点的房间，我们稍后就开始。”

  两个年轻人开心得几乎跳起来。别说是刚来的托尼，就算是已经在这里工作了一年的马里奥，也没有几次和国王说话的机会，得到的教导更是少之又少，报名前来试验场工作本来是希望通过冒着风险观摩实验来学习大人们的技巧，偏偏跟随的又是国王陛下，打杂时观摩到的实验内容远远超出了他的魔法水平，连跟着记录点数据都很辛苦，更别说自学了。所以特别清楚跟着“学习”“简单法术”的机会有多么难得。

  胡伯尔离开后，艾儿示意两个年轻人过来，“不用太拘束，来，我们聊聊，告诉我你们对恶魔召唤术、对黑暗魔法的看法。”

  两个年轻人对视了一眼，圆鼻子的马里奥先答道：“回陛下，我在整理资料的时候翻阅过几个简单的恶魔召唤术，和其他黑暗魔法一样，符印规范、施法要求、材料要求等都十分……古怪，和我学过的元素魔法有很大区别，如果只靠我自己的话……我是肯定不敢碰的。”

  艾儿点了点头，“托尼你呢？”

  因为刚才的事情，黑发的托尼似乎还很紧张，犹豫了几下才开口：“——我在老家听说，恶魔都是些邪恶的怪物……似乎……很难控制……”

  “邪恶，古怪，难以控制，没错，黑暗系的不论魔法还是造物，流传在外的都是诸如此类的名声。”

  两人一听，知道国王是要对此做出评论，赶紧尖起耳朵，生怕漏了一个字。

  “自古以来，黑暗魔法和恶魔，一直都是毁灭与疯狂的代名词，追寻力量的人，冀求奇迹的人，妄图颠覆的人，走投无路的人，都在索取超出他们掌控的黑暗，并和黑暗一同迈入毁灭。人们害怕黑暗，黑暗被封印，被禁止，直到如今，我们收集到的黑暗魔法，几乎都还使用着早已失传的古代技术。上个月我们研究的焚魂术，符印里用来稳定逸散的卡门双层构造法，比起如今常用的罗氏环状构造法落后了至少一千五百年。

  “像这样严重落后时代的老旧法术，如何不古怪？如何不难以控制？

  “最初的黑暗魔法为什么会被世人排挤，如今已难以考证，对黑暗的原始恐惧、此类魔法的破坏力和诡异的精神效应，恐怕占了很大比重。但魔法技术早已今非昔比，我们对魔力的控制手段、精细程度都已经和古代大不相同。对于一个一直被压抑、得不到发展的魔法门类，我们不应该被古老的教条和动物性的恐惧束缚住脚步。

  “不要惧怕未知，未知意味着发现，发现意味着进步。如果它因为力量而被古人畏惧，我们就应该通过研究来掌控这股力量，使其为我们所用。如果它真的有某种潜在的风险，我们更应该仔细研究它，了解这种风险，从而懂得如何来防范这种未知的侵害。

  “研究，是通往真理的唯一道路。”

  说到这里，艾儿斜眼瞟了下通道对面的白旦。这番对学徒的教导，其实也是对他刚才疑问的回答。

  “此前的一系列黑暗魔法研究，马里奥你也有参与，你也看到了我和公爵对一些中级和高级魔法的改良。恶魔也是如此，不管它们是什么样的造物，我们要做的，就是研究它们，找到利用它们的方法，来为我们的目的服务。

  “至于邪恶，哼，别在意这种主观的评价，魔法就是魔法，魔法造物就是魔法造物，没有什么善良与邪恶，善良和邪恶的都是使用魔法的人。相信我，万法同盟那帮老不死的可比恶魔邪恶多了。”

  看着两个已经变成星星眼的年轻学徒，艾儿适当的停下了训话，转头准备叫高奈莉娅起身去实验房间，却看到也变成了星星眼的高妮。

  艾儿耸了耸肩，自己不过是摆摆事实，讲讲道理而已，有什么值得惊讶和崇拜的呢。

  不多时，一行人来到了老书记胡伯尔准备的房间，一路上国王和公爵亲切的问询了学徒的防护魔法学习进展，并给予了宝贵的指导，尤其指出中级黑暗防御的可用法术及几大难点，要求学徒尽快掌握，并对接下来的魔法使用做出了指示；众学徒认真听取了领导讲话，表示坚决贯彻讲话精神，一定保质保量的完成任务；国王和公爵对本次交谈表示满意。

  遵照国王嘱咐，胡伯尔安排了一个大约有地球这边篮球馆大小的实验房间，房间一端摆满了桌子和架子，放了不少刚换上的适合用于召唤术的施法材料，房间另一端大约2/3的面积已经清空，过往的符文也全都擦除，地板上只有一些简单的辅助线。

  两个学徒把带来的恶魔召唤术文献摆到一张空桌上，高奈莉娅手指挥动，几本书跳来跳去，高奈莉娅挑出其中一本，送到艾儿面前。

  这是下属从一个落单的邪教徒身上找到的一本魔法笔记，上面记载了几个简单的恶魔召唤术，正适合用来练手。

  艾儿翻了翻，选了一个标注为“小劣魔”的召唤术，把两个年轻学徒招呼过来，指导他们辨识法阵符文。

  “我们王国对召唤术的研究不多，你俩应该只学了一些基础的召唤符文构型。来看看这个法阵，谈谈你们的认识，有问题可以问我和公爵阁下，没问题了就施展一个试试。”


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