浩宇目睹那位修士士兵面露难堪之色，便含笑安抚道：“毋需失礼，吾等前来宣州府，欲拜会宁国知府大人，有些仙界公务需请教于他。请问这知府府邸在城中何方，还望告知。”

  闻其言来自京城且是寻访知府，那名修士士兵面色微变，但依然指北边示意：“知府府邸便在于彼，诸位大人径直前行便可抵达。”浩宇致谢后，便引领众人朝所示方向进发。当他胯下灵驹起落间，隐约听到一名守护府门的修士兵卒低声私语：“此次府台大人恐遭劫难，未曾料到……”而后的话语，因距离渐远，已无法辨识。

  大明境内的各府衙门虽形态相似，仅是依据地域大小和资源丰歉度在规模上有所不同而已。故当浩宇踏入宣州府知府府邸之际，心中油然生出一种亲切之感，此处格局竟与他在歙县任县令时期的县衙如出一辙。手中轻轻提起缰绳，座下的神骏仙骑随之发出长嘶，稳稳停下。

  此时府衙内恰好走出数名疾步如飞的侍卫修士，见此情景纷纷聚拢过来。待瞧见这数十人的庞大队伍，原本浮现在他们面庞上的愠怒之意有所收敛。彼此交换了个眼神后，其中一位上前询问：“众位修者高朋，何故在此府衙之前纵马疾驰，可有犯禁之举？”

  浩宇对此情景仿佛隔世重逢，然而如今他身旁已有众多同僚伴随，自身地位也早已今非昔比，故并未立即下马，而是淡然一笑回应：“吾乃奉朝廷之命自京都而来，欲与此宣州知府大人商讨些修炼界的事务，请几位代为通报一声。”

  “果真是他们！”几名侍卫修士心中瞬间闪过这样的念头，接着便有人追问：“敢问大人尊姓大名，现任何职，方便小的们入内禀报知府大人！”

  浩宇见对方应对尚有礼貌，并未因其先前之举动而发作，遂也不再继续留在马上，落地拂袖道：“吾乃京畿防卫军指挥佥事浩宇，尔等速去通报，以免延误公事。”那几位侍卫修士点头领命，其中两人立刻快步入内。

  此刻，宣州知府杨宾正在二堂批阅一份份仙术秘籍与修炼事宜，忽见属下步快修士闯入，不禁挑眉问道：“如何，不是已经让你们各自回府了吗？怎么又回来了？告诉你们，即便我不擅长冲锋陷阵，这修炼界的些许小事也吓不到本官！”

  步快修士听闻此言，只能强挤出笑容应答：“大人，我们并非放心不下您，而是那消息传来，人已经到了府衙门外了！”

  “啊？动作竟这般迅速？”杨宾惊讶道，“那崔家刚刚以此事威胁本官，如今人马竟已兵临府衙之外，难道他们在跟本官彻底决裂之前，就已经暗中联络了各方势力？他们究竟带来了多少修士兵马？”口中言语未尽，杨宾已然顺手披上了挂在一旁的仙官法袍...

  仅数十人踏入视线，但从他们身上的肃杀气息与整齐步伐来看，显然皆是来自兵戈世界的修士，为首的那位自称为指挥使佥事的男子名叫浩宇。

  听闻此言，杨宾剑眉微挑，心中已有所盘算：“我记得崔家之人曾夸耀他们在朝廷中有强大的后台，却未提及他们背后势力竟涉及军管界。等等，我记得今年朝廷之中崛起了一位备受重臣青睐的青年才俊，恰好也是名为浩宇，难道此人便是他不成？无论是仙途修行者还是兵法战修，想要让我杨宾屈膝俯首，那是万不可能之事！暂且先去会一会他再做定夺。”思及此处，他取过顶戴法冠，毅然决然地迈出了步伐。

  浩宇此刻正满腹疑惑地审视着眼前的这群衙役修士，即使自己表明身份乃是朝廷遣派而来，他们的眼神中依然充满了戒备。就在他疑惑不已之际，一名身穿白色鸾鸟补子官服的中年修士率先走出人群，浩宇一眼便认出对方乃当地知府大人。

  “卑职杨宾拜见大人，不知大人驾临，未能远迎，望恕罪则个。”杨宾一边行礼，一边客气地引领浩宇等人进入府衙的二堂。浩宇亦回礼致意，目光不离这位宣州知府。但见杨宾约莫四旬上下，身材修长而清瘦，一身官服披在他身上，仿佛挂在竹枝之上，随风摇曳。然而从其稳健的步伐中，浩宇仍能看出杨宾是一位秉持原则之人。

  待双方坐定，茶香袅袅升起之后，杨宾直截了当地问道：“敢问大人莅临宣州有何要务？”

  随着杨宾的问题出口，浩宇察觉到堂上几位衙役修士以及捧茶进来的侍从身形一紧，立刻意识到这里必定隐藏着一些隐情。但他早已不再是那个轻易插手他人事务之人，略微一怔之后，他回答道：“实不相瞒，本官受天庭之令前往宁国府调查一件要事。听闻大人您所辖的泾县遭受了妖虫灾害，以致去年的灵石赋税未能如期缴纳，故而有朝廷大人物委派本官前来查看核实。”

  “原来是为此事。”杨宾听罢浩宇的话语，顿时松了一口气，接着说道：“确实如此，此事本官可以为泾县蔡知县作证，那里的确遭遇了妖虫灾害，数千亩的灵田受灾严重，因而无法按时上缴灵石赋税。此事本官也曾偕同蔡知县一同上报朝廷，并请求免除今年的赋税。”

  浩宇察觉到他的反应颇为奇异，猜测其得知自身目的后流露出的那一丝释然背后定有隐情，与此同时，他也注意到那些知府府邸内的官员们的神情从先前的紧张变得松弛下来。再忆及踏入城门之际听到的只言片语，浩宇的好奇心愈发浓厚。尽管内心不断告诫自己切勿平添是非，此次涉足南直隶实乃为了拜访师尊以及邀请田镜前辈，然而口中却仍吐露出了心底的想法：“据杨大人所言，此事或许是朝廷过于谨小慎微了。但为慎重起见，本座决定明日一早亲自前往泾县一行。不知知府大人可有何难解之事？怎地令贵府上下皆呈现如临深渊之态？”

  “这……多谢大人关切，下官确因公务与人产生了一些纠葛，故行事稍显小心，反让大人见笑了。不过些许琐碎之事，不敢劳烦大人费心。”犹豫片刻后，杨宾含糊其辞地回应。

  浩宇见对方不愿直言相告，亦不便太过追问，便淡然一笑：“若果真如此，本座也就不再追问。只不过，若杨府台行事光明磊落，自然无所畏惧。”

  杨宾还未及答话，几位衙门官员的脸色已是瞬间沉了下来。然而他们尚未开口，杨知府已然轻咳一声，接过浩宇的话题：“大人所言甚是，下官身为堂上官，自然身正影直，何惧之有？”

  浩宇对此并未表示赞同或反对，仅微笑过后言道：“既是如此，本座便不多加置喙。然如今夜色已深，还请知府大人安排一处可供歇息之地，并寻觅一位熟知泾县地形风土之人充当我们前行的引路人，如此，本座方能彻查清楚此事。”

  “这有何难，我后院尚有空余客房若干，若大人不嫌简陋，自可在此借宿。至于引路人，府内正好有一位仆役来自泾县，机敏灵巧，不妨让他陪伴大人一同前往。”杨宾连忙应允。

  浩宇向杨知府表达了感谢之意，随后又与其寒暄几句，在其陪同下步入后院暂作休憩。因一路以来众将士均是在野外帐篷中度过的夜晚，此刻见到此处厢房，均不禁面露欣喜，纷纷向浩宇告假后匆匆准备安寝。

  目睹此景，浩宇不禁莞尔，心中暗叹这一路的确辛苦了这些将士们。他自己舒展了一下筋骨，正欲回房安歇，忽觉吕岸悄然走近，低声问道：“大人，有一事在下始终耿耿于怀，特来请教大人。”

  浩宇瞥了吕岸一眼，笑容温和地道：“进屋详谈吧。”待房门关闭，室内只剩二人相对而立，浩宇这才缓缓开口：“你看出这位杨知府似乎心有忧虑了吧，此事本座早已有所察觉。进城之时，那些守门兵卒便将我们视为前来找他麻烦之人，衙门外的情形亦是如此，本座早已洞悉其中微妙。”

  既如此，吕岸疑惑问道，“前辈何不探询一二呢？”

  “探询又有何用？吾现今并非朝廷派驻此地掌管仙政的仙官，亦未受命监察此地域的仙吏整治，纵然看出诸多端倪，亦无法施为。故而，待我将泾县之事洞察分明后，自当离去此地，至于此间究竟发生何事，自有天庭定夺。”

  吕岸听罢浩宇之言，深以为然，颔首应道：“前辈所言极是，即便这位杨大人确有触犯天条之举，吾辈亦无权将其擒拿，无知无觉反为上策。”

  浩宇微微颌首，满心赞同：“诚如斯言，当前我们所需关注者，唯天庭之内情耳。倘若此次离京之旅果能如我所料般发展，待我们重返帝都之时，或将有所作为。那时，或许我便可借此机缘，对那崔呈秀动手，削弱魏阉羽翼！至于如今各地仙吏治理之混乱，朝廷尚且腐朽不堪，地方又能干净到何处去呢？杨宾知府若真有违天道之举，待我等手中握有足够权柄之际，再为民除此害亦不迟矣！”

  此时，浩宇与吕岸交谈之间，杨知府并未返回内堂，而是唤来了最信赖的心腹弟子，将今日之事细细告知。听完他的叙述，那弟子眉头紧锁，半晌方低声对杨宾进言：“大人，此人浩宇此行目的恐怕不仅仅如其所言，只为查证泾县微末小事，恐怕另有所图，甚至可能对我大人不利。然而此刻时机尚未成熟，故我们不得不防备。”

  杨宾思索片刻，回应道：“你说得也有道理，那我该如何应对他们呢？”

  “大人只需谨慎行事，同时令包正留意这些人的一举一动即可。包正有求于大人，欲请大人出面助其从他人手中收回祖传灵田，大人正好可借此机会让他效劳一番。”


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