闻言，官员们皆惊骇得哑口无言，手指纷纷指向孟清国，眼眸瞪大如初见。孟清国见状心中更胜：“此刻，我神圣教派的战士已解决掉浩钦差，生死只在你们一念之间。”

  “孟大人…别忘了，我们现在在巡抚府内，府中仍有众多侍卫…”一名官员犹豫地说。孟清国依旧笑容满面：“有何区别？在座各位皆是朝廷命官，鲁地的守护者。浩宇钦差已逝，他怎还敢对我们不敬？我们决心离去，他们无力阻止。而且，这是你们效忠我神圣教派的首功，命令各地衙役、捕快开启济南城门，接纳我们的子民进城！”

  官员们犹豫地坐立不安，不知该如何抉择。与白莲教的异端为伍，成为朝廷追缉的对象，他们坚决不从。然而，违逆此刻，恐怕将付出生命的代价，所有人都怔怔无言。

  见他们仍在徘徊，孟清国决定施加更多压力：“你们可还记得，昔日济南城为何沦为死城？因我神圣教派之手，若你们执迷不悟，待我军进城，你们便无生还之路！我以同僚情谊多次劝诫，给予你们选择，可有答案了？”

  正当众人动摇，准备投身白莲教之际，一道平淡的声音响起：“陷入绝境的是你，孟清国，其他人，本官保证他们安然无恙！”

  “何人在此！”孟清国骤闻此声大惊，尽管他对这声音再熟悉不过，却不敢相信来自那人之口。那些还在犹豫的官员脸上则浮现出惊喜，因为他们辨认出，这声音正是传闻中已被俘虏的浩宇所发…

  "轰！"一阵神秘的震颤，那扇半开的橡木之门被一双魔法强化的靴子猛然踹开，十几名握着魔晶枪的卫兵簇拥着霍伊克步入房间。孟青国先是一脸惊骇，继而明悟过来："原来你早已设好圈套，让我自投罗网！"他目光如冰，凝视着霍伊克。

  霍伊克未将他的愤怒与杀意放在心上，轻笑回应："否则，如何能揭露你这位白莲圣教潜伏于我迦南城的秘密代理人呢？我怎能因搜寻你而牵连无辜的议员们？"说到这里，他对那些惊魂未定的议员微笑："诸位大人受惊了，安心，一切都在我和勇士们的掌控之中。"

  "你……你把我们的人……"孟青国艰难地挤出这几个字，似乎无法接受现实。但他心中已明白败局已定。他透露身份，试图说服议员们归顺，是因为目睹那位被秘法骑士捕获者时，从其含糊的咒语中察觉到，陶定将率部迅速增援。但现在看来，那同样是诱导自己踏入陷阱的诡计，意味着他的同教兄弟们落入了霍伊克之手，否则那些秘密的教义不会被泄露。尽管如此，他内心仍不愿承认全面败北。

  霍伊克的眼中掠过一抹狡黠的光芒："没错，白莲圣教的叛逆已被全部制服，正在进城，不日孟兄就能与他们会面！"霍伊克的话语让孟青国脸色更加苍白，他连连后退："不可能是真的，这不是真的，凭我们的力量，你霍伊克绝无可能获胜！"

  "到现在还逃避现实吗？"霍伊克冷笑一声："那就让他亲眼见证吧！"话音刚落，一名亲卫猛地抛出一个布包，落地瞬间布包炸裂，显露出其中的物品——一颗鲜红的首级。

  "陶定！"孟青国看见这颗首级，震惊地倒退几步，现在他确信山东的白莲圣教势力已遭受重创，几乎被官府彻底摧毁。

  霍伊克笑道："现在你该相信我没有撒谎了吧？孟青国，还不跪下束手就擒！"话音陡然升高，两名亲卫瞬间冲出，欲将他制住。

  就在两人距他仅一步之遥时，孟青国突然发动，身体如猫般敏捷地向后弹跳，瞬间闪至官员群前，抓住了离他最近的一人，喝道："别过来，否则我就杀了他！"说话间，他的手中多出一把细长的魔法匕首...

  自从得知行踪暴露，孟清国便在策划逃脱之策，他看似因恐惧后退，实则步步靠近那些朝廷官员。起初，他意图突袭魔法师浩宇，然而他的四周尽是忠诚的守卫，无法接近，于是他转而选择了身后的人们作为筹码。

  官员们见他骤然出手，纷纷惊惧地闪避。人群散开后，发现孟清国手中握着的是布政使何必昌。顿时，有人怒喝：“孟清国，速速放开何大人！你可知晓劫持朝廷要员是叛逆重罪！”

  然而，这些威胁对孟清国而言毫无威慑，他已经成了白莲教的叛逆，又怎会在乎一个劫持之罪？他将何必昌紧紧扼住，挡在自己面前，对浩宇说：“浩法师恐怕未曾料到，百密终有一疏，如今何大人在我手中，你是否该听我一言呢？”

  浩宇依旧冷眼相向：“看来你是至死不悟，此刻竟还敢要挟本官！”说罢，守卫纷纷举箭瞄准孟清国，官员们则悄然退到一旁。孟清国冷笑：“我此刻只为自保，浩法师只要你下令，允许我们安然离开济南城，三小时内不追击，我便保证不伤害何大人。”

  “你觉得我会相信邪魔如你的承诺？”浩宇毫不示弱，目光渐敛：“你若离去后伤害何大人，又当如何？”

  “那就看浩法师是否有胆量一搏了！不过我可以告诉你，若因你导致何大人不幸，你将背负巨咎，御史们必定口诛笔伐，甚至可能丢掉官职。浩法师年纪轻轻便居高位，怎会为了我冒险？”孟清国向前迈步：“大人，下令吧！”

  浩宇凝视他片刻，说道：“你的提议的确巧妙，看来本官别无选择？”

  “没错，大人，请放心，只要我离开济南百里之外，必然释放何大人。那时你已铲除了山东的白莲教，仅放过一名罪犯，对你并无损。这样的交易，你应该不会拒绝吧？”

  “倘若我说不呢？”浩宇面色骤沉：“荡涤邪恶是我的原则，白莲教害民，孟清国更是罪孽深重，若今日本官放你离去，如何面对朝廷和济南百姓！”

  “那你便不顾何大人的生死？到时候……”见浩宇坚决，孟清国不由得有些慌乱，他手中的救命稻草仅此一根……

  门外的那些执政者此刻心中纠结，但一想到何必昌若陨，他们也难逃厄运，便有人悄声提议：“浩阁下，此刻保全何大人之命才是首要，王廷也不会怪罪你们的！”

  浩宇朗声一笑：“诸位阁下过于谨慎了，孟清国根本不敢加害何大人，但我们若放他离去，何大人才真正陷入险境。况且，我大光明帝国从不向敌人低头，别说只是一个行省使，就算是更高的职务面对敌人，亦不会屈膝。难道你们忘记了摩云岭之战吗？”

  此话一出，孟清国面色大变，就连四周的众人也为之一震。谁能不知那次事件？大光明帝国的皇帝朱祈镇被摩尔部落俘虏，以于谦为首的朝廷拒绝一切条件，反而拥立朱祈镇的弟弟朱祈钰为帝。如今仅是区区一介行省使，他们怎会示弱？

  “你……”孟清国不敢相信浩宇竟会如此决绝，此刻他已无路可退。正当他内心惶恐之际，一道凛冽的光影从暗处疾掠而过，在孟清国分神之际，斩中他勒住何必昌脖颈的手臂。

  血花飞溅，何必昌挣脱了孟清国的束缚。几乎在同一刻，数名亲卫冲上前，将痛苦哀号的孟清国压倒在地，令他无法动弹。

  出手之人正是吕岸，受浩宇之命，他一直在暗中窥伺，直至此刻才果断出手，瞬间完成伤人救人的壮举。然而，当他伸出手去搀扶何必昌时，却发现他已经昏迷不醒，不知是恐惧所致，还是孟清国的勒锁使然。


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