大殿上，宫人来报：“陛下，先太后强氏，殁了。”

  苻坚闻言抬起头，他知道苟太后会对强氏下手，却不曾想这一天来得这样快，于是淡淡朝宫人道：“强氏所出三子，王兄苻苌无所出，越王苻生已伏法，其子苻馗年岁尚小，仅有晋国王苻柳尚可扛事。苻柳虽镇守边关，但强氏在时偏爱幼子，待他不薄，高祖在时，若非苻生有军功傍身，只怕强氏已推他为太子。如今强氏薨逝，传朕口谕，命晋国公苻柳回还长安，为强氏操办后事，以全他们母子之情。”

  苻生在位时，其母强氏见苻生暴虐屡劝不止，早生出了让苻柳替代苻生，以保全苻秦江山的想法，却不知早在苻柳自作主张派遣参军游说凉国归附，又给凉主张玄靓送去书信，迫使凉国称藩朝贡之时，苻生便对其有所防备。于是趁左光禄大夫强平劝谏自己缓刑崇德之时，凿杀强平，敲山震虎，剪去太后羽翼，使苻柳不敢轻举妄动。

  没曾想远在边关的苻柳投鼠忌器，按兵不动，却给了苻坚苻法兄弟可乘之机。如今大秦改弦更张，苻坚杀暴君苻生自立，改皇帝称号为“天王”，秦国帝位由苻健一脉转为苻雄一脉，而原先高祖苻健在位时封赏的王公们，通通从王爵变成了公爵，自是对苻坚不满。

  如今苻坚命苻柳返回长安为强氏操办后事，因苻柳本是高祖皇帝嫡子，诸公皆劝其慎重，担心苻坚图谋不轨。毕竟苻坚其人，连苻法都不曾放过，虽然众人皆言苻法之死是苟太后所为，但苻坚身在帝位，若无他允许，苟太后擅权干政，也不敢对朝臣下手。

  但苻柳想到强氏身死长安，若不出面，只怕为天下人笑话，从此更助长了苻坚等人气焰，于是独身北上，为强氏收敛，以全身前生后名。

  长乐宫，知晓强氏身死的苟太后也是一惊，唤来女戎问：“你可知罪？”女戎闻言跪下，只听苟太后继续道，“你素来稳重，哀家才让你给强氏送药，本欲徐徐图之，如今强氏身死，世人若言陛下身居高位却不善待高祖遗孀，岂非哀家之过？”

  女戎战战兢兢道：“太后容禀，奴婢为先太后送药时，先太后已身亡多时……”

  “怎会如此？”苟太后大惊道：“她今日可曾见过什么人？”

  女戎忙答道：“奴听闻……先太后去前曾见过云容华……”

  苟太后拍案道：“又是她！”许久，苟太后才问：“皇帝可知此事？”

  女戎答道：“奴尚未将此事禀告陛下……”

  苟太后想了想，对女戎说：“你去告诉皇帝，叫他知道此事。”她要让苻坚知道，云熙宫里住的，未必是什么良善之辈，只有这样，苟云才有机会被免去禁足，帝后之间关系才能破冰。

  苻坚听见强氏死前曾见过云兮，夜晚便去了云熙宫，两人顾左右而言他，苻坚欲起身离开时，云兮问：“陛下就不想知道……先太后召我前去所为何事？”

  苻坚以为强氏召云兮前去，无非是向其坦白害死她腹中胎儿一事，引云兮对她下手，以便给苻柳一个起兵的机会。苻坚不想提起伤心事，便说：“无妨……朕是说，他日你若想说，再说与朕听就好。就算先太后之死与你有关，也无妨。”

  说完苻坚要走，云兮在背后说：“先太后之死与我无关，她是服毒而亡，想嫁祸于我，还望陛下早做防范。”闻言，苻坚抬脚，离开了云熙宫。

  云兮看着他背影，将想说的话说了，想起先太后强氏自尽在面前的情景，她就止不住浑身发凉。原先她觉得苟云只是禁足，处罚太轻，想见强氏问她该如何图之，强氏却称病不见她。她还记得强氏差人来唤她，斟茶与她对坐，缓缓说：“我听闻，那孩子仍活在世上……”

  她不知强夫人想说什么，便问：“不知夫人所指何人？”

  强夫人也不遮掩，静静道：“她本是故人之子，她入宫时，哀家沉湎于丧亲之痛，无暇过问其他，以至于在苻生折辱她时未能护她周全，是哀家之失。”

  云兮想起曾经，鱼歌怀念献哀太子，想去安慰强夫人，又怕她见到自己神伤，只是远远地看着，从未想过得她庇护。如今她突然提起故人来，不知她意欲何为。

  “原以为她能与我儿苻苌成就良缘，未曾想她会背弃苻苌，为苻坚甘愿受辱，只为将原属于苻苌的江山拱手送人……”强夫人说着，嘴角却渗出血来。

  云兮惊觉不对，又想到强夫人从不再自己面前自称哀家，今日种种，都透着诡异。云兮起身欲走，却被强夫人拉住袖子，只听强夫人说：“罢了……我已是将死之人……她若还活着……你若还能见到她……烦请你替我向她转达歉意……终是我苻家对不起她……”

  云兮趁她松手慌忙逃出，回到云熙宫只觉得忐忑，毕竟是经历过宫变的人，云兮很快沉静下来，想了许久，终于想清楚其中关窍。原来强夫人以身入局，是想为她唯一的儿子谋个好前程。

  翌日，苻坚在大殿之上向众公卿道：“朕之庶长子苻丕，自幼聪慧好学，博览经史，有文武才干，朕嘉许其忠善，册封为长乐公，命邓羌教导苻丕兵法。”

  帝后才大婚不久，嫡子尚无着落，却突然冒了个庶长子出来。阖宫内外从未听说过苻坚有通房妾室，更遑论庶子。

  夜凉如水，苻坚伏在案上看奏章，苟太后急匆匆冲到大殿上，逼问苻坚：“苻丕到底是怎么回事？”

  苻坚早料到太后会来，缓缓道：“太后不是早就劝朕早日开枝散叶吗，儿臣如今已及弱冠之年，常年在外征战，有一庶长子，何足为奇？”

  苟太后素来知道自己儿子什么秉性，若他肯，自己何须逼他娶亲，以至母子之间隔阂，只叹息道：“皇帝，你莫要糊涂，将这江山拱手让人。”

  苻坚头也没抬，淡淡道：“他既姓苻，即便非儿臣所出，也是苻家之子，如今朕已昭告天下，他就算曾经流落在外，如今也是朕的儿子，若他日这江山真落在他手中，那也算不得江山旁落。”

  见他振振有辞，苟太后气道：“哀家不许！皇帝你莫要忘了，是谁，扶你登上了这帝位！”

  苻坚一顿，问道：“那依母后的意思，朕该如何？”

  “自然是依祖制，以嫡长子为尊。”苟太后气怒道。

  苻坚也生气道：“那就依太后的意思，他日若皇后有所出，便策为太子，入居东宫，以承大统。”说完，不等太后有若反应，径直往云熙宫里去，庶长子又如何，嫡长子又如何，只要他不愿意，谁都勉强不了他。

  不久，云兮怀有皇嗣，苟太后不再为难云兮，苻坚才免了皇后禁足。

  苻柳依制为先太后强氏举行葬礼，出殡当日，邓羌领着苻丕遥遥一拜，苻丕不解，问到：“叔父，我们为何要如此行礼？”

  邓羌摸着他的头朝他道：“强氏乃你祖母，不过往后不是了，往后，你是天王苻坚之子。”毕竟比起越王之子，暴君之后，你母亲更愿你做一个无忧无虑的公侯。


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