于是夜深人静之际，魏延率领一千精锐离营而出。翌日清晨，马良命令士卒在营中大肆操练，呐喊声震天。...

  训练完毕后，马良又命士卒每百人为一队，出营打猎。傍晚众军回还，猎得野猪两头，山鸡、野兔近百只。

  晚间，荆州军竖起大锅，烹煮肉食。肉香阵阵，引得暗中隐藏的蛮人士卒忍不住直吞咽口水。一时间，沙里洪不知道荆州军在搞什么鬼，于是按兵不动。

  一连数日，荆州军的军营都在原地驻扎，不曾移动，这让沙里洪百思不得其解。为了试探荆州军是否还在原地，于是派出人马想要夜袭。

  不料马良早在营寨周围布下暗哨陷阱，不少蛮人不是掉入陷坑，就是被暗哨发现，射成了筛子。一番试探之下，蛮人损兵折将，死伤无数。

  不过这也让沙里洪放下心来，荆州军的主力还在，自己只需要像以前一样继续骚扰就行。等到荆州军撤军的时候，再行追击，定有斩获。

  另一边的魏延率军离开，一路上也是历经各种磨难。先不说不知道蛮人营寨的具体位置，这密林中的蛇鼠虫蚁，就让一众荆州军苦不堪言。

  无奈的魏延只好派出一队士卒，手持长枪、刀斧在前方开路。遇到绵密的树木，便以刀斧砍断。遇到茂密的草丛，就用长枪扫平，以免被蛇虫咬伤。

  一众荆州军冒着酷暑，挥汗如雨，披荆斩棘不断摸索前进。好在皇天不负有心人，一直来到了密林深处，终于发现了有人居住的痕迹。

  斥候在探路的时候又发现了一条小河，河边有人留下的痕迹。斥候沿着这些痕迹一路跟踪。，终于发现了武陵蛮居住的营寨。

  魏延得知消息后，下令士卒饱餐一顿，然后找到一处阴凉之地就地休整。等到士卒吃饱睡足以后，趁着天黑，悄悄的摸进了武陵蛮的营寨之中。

  因为蛮人的青壮，都在和荆州军在丛林中纠缠，所以营寨中留守的都是老弱病残。魏延下令士卒不得大开杀戒，尽量生擒活捉。

  于是士卒一边放火点燃寨中的干草堆，一边大声鼓噪。已经安睡的蛮人的老弱妇孺，听到外面传来鼓噪声，于是立马冲了出来，迎接他们的是荆州军明晃晃的刀枪。

  成功偷袭蛮人的大本营后，魏延命人向马良报信。马良得知以后，知道沙里洪被拿捏住了命脉，于是召集众将议事。

  当马良向众将告知，魏延成功拿下蛮人的营寨。而自己将要去见沙里洪时，遭到了众人的强烈反对。

  “什么！军师你要一个人去见蛮王？不行，太危险了。”

  邢道荣觉得此事过于冒险，说什么也不让马良去。

  “军师，既然魏将军已经擒获了蛮人的家眷，就用那些老弱妇孺，逼迫沙里洪投降好了，你又何须冒险？”

  杨龄和邢道荣的观点一样，不赞成马良以身犯险。

  “是啊军师，邢将军说的有道理，这实在是太危险了，还是等魏将军回来之后，再从长计议吧。”

  寇封也站出来劝道。

  马良环顾众将，知道他们都是为自己好，于是耐心向几人解释道：“诸位将军，我们此番前来武陵平叛，按照主公的意思是以招抚为主，刀兵为辅。

  武陵蛮人生性淳朴，民风彪悍，若不是当初金太守处事偏颇，他们也不会主动犯上作乱。如今魏将军擒获了他们的家眷，我正好以次为契机，向他们释放主公的善意。

  要知道，南方不比北方，人口众多。想要征战天下，人口的多寡，起到了不可忽视的作用。身为臣属，我们要想尽一切办法，为主公的治下增添人口。

  蛮人的身体素质很好，又擅长山地作战。只要成功收服他们，不但可以为荆州增添人口，还能得到一支优秀的兵源。所以我此行关系重大，任何人不得劝阻。”

  说到最后，马良的态度之坚决，让几人也是找不出理由反驳。

  “既然这样，那就由末将陪着军师走一趟。”

  寇封还是不放心，于是主动提出来和马良走一趟。

  “那就多谢寇将军了。”

  马良看着眼前的这位年轻人，就凭这份胆气，未来的成就必定不可限量。

  “邢将军、杨将军，我不在的时候，就由你们约束兵马。万一沙里洪冥顽不灵，将我杀害，就派人通知魏将军，将那些蛮人的老弱妇孺尽数斩杀。

  只有除了根，那些草才站不稳。然后请魏将军回师，将剩余的武陵蛮斩尽杀绝！”

  马良已经打定了主意，不成功便成仁，所以说话间满满都是杀意。

  “末将谨遵军令。”

  邢道荣和杨龄对视一眼，心想可不能得罪这些读书人。平时看起来文文弱弱的，真到事上，比他们这些做将军的杀性还大。

  交代完事情以后，马良带着寇封主动来到营外。

  “我们是荆州军的使者，有要事要求见蛮王。”

  寇封对着面前的密林喊道，他知道这里面一定有蛮人的士卒在隐藏。

  果不其然，寇封的话音刚落，面前的林中传来一阵响动。几名蛮人士卒小心翼翼的上前，确认没有危险之后，给两人蒙上眼罩，带着他们进入密林。

  这一切都被营中的邢道荣和杨龄尽收眼底，看到两人被蛮人带走后，只能在心中为马良二人祈祷。

  马良和寇封二人被蒙住了眼睛，跟着几名蛮人七转八绕的，不知走了多久，终于抵达了目的地。

  等到揭下眼罩，马良环顾四周，看到他们身处一处山洞中。山洞两旁的石壁上挂满了火把，蛮王沙里洪就坐在中间的石凳上。

  “你们说是荆州的使者，到底有什么事要见本王？”

  沙里洪威严的目光从两人身上扫过，开口问道。

  “襄阳马良，马季常，见过蛮王。”

  马良对着沙里洪行了一礼，开口介绍自己的身份。

  “你是襄阳那个马氏的人？”

  听到马良自报家门，沙里洪狐疑的问道。

  “正是。”

  马良点头道。

  “本王与你们马氏的商队有过数次交易，知道你们的为人不赖，说吧，到底有什么事？”

  听到是与自己有生意来往的马家之人，沙里洪脸上的敌意稍稍退去几分。

  “在下此番是为救蛮王而来，顺便给武陵蛮指出一条明路。”

  马良抱拳道。


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