晌午。

  日头西移，暖阳升上正空，我才瞧见了温嫔。

  她是与巧芝一块儿来的，身后跟着鱼贯而入的宫女们，她柔声道：“都放好，小心些。先放好碗筷，再把紫参鸡汤摆上来。”

  她招呼完，回眸时，目光正好和我撞在了一起。

  一刹那，她眼里闪过一丝惊讶，似乎是没想到我也在，不过她收敛得很好，又看向了张贵妃。

  “贵妃娘娘，午膳已经妥当。”

  张贵妃神色倨傲，起身抬手，巧芝立马过去扶住张贵妃，搀着她，坐到了上首的主位上。

  “温嫔，你来给本宫布菜吧。”

  她淡淡吩咐一声，也不去看温嫔，对我与瑛嫔道：“两位妹妹也入座吧。”

  “是。”

  我不动声色答应，眼角余光扫过温嫔。

  她在人群中穿梭，招呼着宫女们忙碌，我见她如此，料想这应该是张贵妃早就吩咐好的。

  既是打定了主意要磋磨温嫔，便也要做这些厨房里细碎的事儿。

  正想着。

  张贵妃那头端起面前的汤碗，缓缓吹了一口后，都还没喝，蹙眉就放了下去，不悦道：“太烫了。”

  温嫔抿唇，刚想解释，巧芝也娇娇地阴阳道：“可不是？这汤看着没冒热气出来，其实是汤面上浮着一层油的缘故。”

  “这汤，不仅油，还烫。温嫔小主做事也真是太不当心了一些，要是害得贵妃娘娘被这油腻倒了胃口，又给烫着了，该如何是好？”

  温嫔陡然一惊，立即服身歉然道：“贵妃娘娘恕罪，是嫔妾疏忽了。”

  她也不过多解释。

  我想，多半因为解释了也没用。

  张贵妃一向喜欢喝汤的，她的小厨房，自然对她喝汤时候的喜好，以及要注意的事情了如指掌。

  今个儿温嫔过去，就出了这么大的纰漏，无疑是底下的人看在眼里，故意不给温嫔说，叫温嫔出错，给张贵妃由头责罚。

  温嫔出身大家闺秀，中馈庶务能懂得，得心应手，可这厨房里的事情，就不一定了。

  毕竟年纪还小呢。

  上回腊八节，我跟着淑妃熬煮腊八粥的时候，才晓得原来厨房里的事情，其实也是有着很多讲究的。

  自古讲究君子远庖厨，大家出身的姑娘，也五指不沾阳春水，恐怕温嫔都已经事事小心，却还是被拿捏了。

  果然。

  淑妃看着温嫔低眉顺眼恭敬的样子，轻嗤一声，道：“原先看着还以为是个聪明的，没想到这般愚笨。”

  “罢了，起来吧，这些事也不需要你伺候了。往后一个月，你记得每日都到本宫这儿来。想学管理宫务，还漫长着呢。”

  温嫔的额头已经出了薄薄的汗水，她如履薄冰，低声应了以后，缓缓起身退到一旁，拿了帕子擦拭额间汗水，才落座。

  “贵妃娘娘。”

  我却是心里有些忍不住的，便道：“温嫔还小，自然不可能事无巨细都了解清楚。今日之事，固然是她做得不够好。”

  “可人么，总是要慢慢磨砺的。贵妃娘娘身居高位，统领嫔妃，想来也会耐心教导咱们，不会过分苛责的。”

  “这，也是从前大行皇后还在时，统御后宫的纲领，皇上也一向深以为然。”

  我只能搬出先皇后和萧昱来了。

  如此，张贵妃投鼠忌器，也不敢做得太过分。

  “自然。”

  张贵妃挑眉，漂亮的丹凤眼斜斜地睥睨我一眼，不屑道：“本宫自会好好教导温嫔的。”

  一顿饭，我吃得食不知味。

  膳后，张贵妃要去午睡歇息，便也打发了我们几个人出来，瑛嫔懒洋洋的，只远远用嘲讽的表情看一眼我与温嫔，就自顾自离开。

  我则是走到温嫔身边，拢住她的手，问道：“如何？今早贵妃可有刁难你？”

  温嫔闻言叹息，语气里透露出无奈，道：“她让我看账本，都是陈年旧账了，有些地方有错漏，我也修改了。”

  “交给巧芝后，贵妃大约是看过了，挑不出什么错处来。巧芝回来以后，又说掌管后宫的事情，少不了厨房，要我去帮衬着看顾今个儿的午膳。”

  “后来的事情，娘娘也知道了。厨房里，我细心闻讯，她们看似知无不言，实际上却这般算计我！”

  她使了银子，待人也温和，本想着底下的人多少会帮她几分，谁知一个个的都是绵里藏针！

  温嫔的话语里，带着隐隐的怒气，她旋即按捺，对我道：“娘娘怎的过来了？贵妃没刁难您？”

  闻言，我含笑，回答道：“她倒是想。”

  我想起巧芝被云珠撞倒在地上，扶着腰杆惨叫连连的模样，笑着道：“可惜，她没找到机会。”

  听我说，温嫔不免羡慕，道：“娘娘的本事，嫔妾到底是差了些。”

  “无妨。”

  我温和拉过温嫔的手，拍拍她手背，道：“总是要慢慢来的。你也要记住了，贵妃宫里的，恐怕用了银子也使不上劲儿。”

  “今天是个教训，往后更得仔细一些。你在她那学习宫务，受些苦恐怕也是常理，要是向皇上哭诉，只怕会被她倒打一耙。”

  温嫔闻言，认真看我一眼，明白了我的意思。

  宫务本来就不简单，温嫔要是才去了一两日就哭哭啼啼跟萧昱告状，张贵妃推脱说是温嫔自己不上心，笨得很，恐怕温嫔就适得其反了。

  “唉，还是得熬。”

  温嫔面有愁容，又道：“也不晓得淑妃娘娘在宫里怎么样了？云才人的病，也要好好调养呢。”

  她们都不容易。

  这日子呀，还得盘算着过去。

  我亦是颔首。

  不光是淑妃和云才人，还有长门宫里的姜采女呢，那儿据说铜墙铁壁似的，想来即使是有人想对姜采女做什么也是不成的。

  她这一胎，必然能安然无恙生下来，而到时候……

  孩子的归属，在这宫中，恐怕又是一场血雨腥风了。

  ……

  转眼，到了湖边。

  岔路口处，我与温嫔话别，叮嘱她多多小心，要是遇上麻烦事，记得打发人来找我，她含笑应了，这才走。

  与她分别，我与云珠漫无目的在花园里闲逛。

  远处，似乎有栀子花。

  含苞待放，只有小小的一串花骨朵。

  看到这些花，我心头一跳，想起了莹雪。

  她也没来行宫，留在宫里，每日去御书房学习，勤恳读书，傍晚时便会返回椒房宫里。

  桂嬷嬷与我提及此事时，叹息不已。

  “公主不似从前活泼了，眉眼间总有淡淡的愁色。虽然是成长了，到底是让人心疼的，唉。”

  她长叹完后，补充道：“好在皇上下旨，让公主继续住在椒房宫里。从前先皇后还在时的陈设，也是不许人动的。”

  “公主如今，每日回去后，都会到先皇后的灵前背书。她说，先皇后最希望她能做一个知书达理的公主了，她一定会努力的。”

  想起这些，我不免红了眼眶。

  那曾经是一个娇艳灿烂的公主，现在却收敛了许多，变得沉稳安静。

  年幼丧母，对她的打击是很大的。

  “云珠。”

  我遥遥望着那些花，说道：“回头吩咐一声，让采摘一些行宫里独特的花，回宫送给公主吧。”

  “先皇后从前不喜欢焚香，殿内总是放着各色花卉，清新淡雅。后来……”

  她容颜有损，屋子里常年药味，便开始焚香了，殿内总是各色味道交织在一起，香料也愈发浓郁了。

  莹雪其实是不喜欢那么浓重的香料的，可她没有法子，现在先皇后不在了，椒房宫又开始放着各色花卉了。

  我想，莹雪是怀念曾经的皇后的，这也是我想尽的一份心力。

  “是。”

  云珠颔首应了，正要与我回去，便见前头盈盈走过来一行人，为首的是老熟人了，正是郑王妃。

  而这回，她进宫时，手边上还牵着一个孩子，是个男孩儿，看着约莫六七岁的样子，生得虎头虎脑，甚是可爱。

  郑王妃。

  看见她，我心里实在是没什么好感。

  郑王夫妇与张家来往密切，王妃也时常入宫给张贵妃请安，他们两家人，几乎是穿同一条裤子的了。

  要不是张不为清廉刚直不阿，两家这番来往，都不知道要引起宫里多少的猜忌了。

  现在看见她，我心头一凛。

  “郑王妃。”

  我主动过去给她打了个招呼，嘴角带着淡淡的笑容，毫不收敛我的打量。

  我早已不是从前的燕瑰月了。

  以前人微言轻的燕瑰月，瞧见那些“大人物”的时候，下意识想要躲避，现在嘛，我已然有能够和他们掰手腕的资本了。

  骤然遇上我，郑王妃也轻轻蹙眉，大概同样不高兴，不痛不痒喊一声道：“燕昭媛。”

  而她身侧的男孩也喊道：“燕昭媛。”

  果然是虎头虎脑的。

  这男孩儿声音浑厚，就是瞧着傻乎乎不太聪明的样子，眼睛停留在我衣裳上面的彩雀上，好奇问道：“这是什么鸟儿，真好看！”

  他问完，郑王妃就不悦地拉了拉他，道：“别胡闹！那是彩雀。”

  “哦……”

  男孩儿被斥责，有些害怕地缩了缩脖子，便不敢再说话了。

  倒是郑王妃，气势一凛，笑道：“今日倒是巧了，本王妃来行宫，是想给贵妃娘娘请安的。”

  “正好遇上燕昭媛，不如一路过去？”

  萧昱来行宫，自然是带着一些宗室亲王和大臣的。

  不然行宫距离京城有着足足一日的路程呢，想要议事也会十分不方便。

  郑王作为萧昱的亲哥哥，自然也在随扈的一行人当中。


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