当那座已经开始有些熟悉和想念的城池再一次出现在视野里的时候，顾怀敏锐地感觉到自己内心深处某个地方产生了些不安。

他皱皱眉头，放下手里的书，竭力想寻找这种感觉的来源，但注意力很快便被官道上连绵的流民吸引过去，负责驾车的王五勒紧缰绳，看着那漫长得没有边际的队伍目瞪口呆：

“乖乖，这得多少人？”

“估计整个苏州地界的流民都在往这边涌过来，”顾怀掀起车帘，“再过段时间，说不定还要算上两浙的。”

“他们全跑到苏州来做什么？”

“找一条活路--出现这种情况，只能说明现在江南的叛乱比想象中还要严重得多。”

“苏州城能养得起这么多人？”

“以前不行，但现在不一定，”顾怀想了想，“我们北上之后，苏州城里织机的技术便传开了，几乎所有布行都设了自己的厂房，铁匠铺木匠铺昼夜不息地造织机。”

他看着那些扶老携幼往城门缓缓而行的百姓，慢慢说道：“不止是布行，窥见商机然后入局的也大有人在，有了厂房和设备，自然也就需要工人，织娘抢完了，就轮到了男人，等到厂房越来越多，这些流民也就派上了用场--起码可以在苏州安置下来。”

王五有些纳闷地回头：“少爷你怎么知道这些？”

顾怀看了他一眼：“如果你少逛点青楼，写封信回来问问，估计你也能知道。”

“但终究还是有隐患，”顾怀顿了顿，继续说道，“成品太多，苏州的布价也就每天都在降，等到周边的市场都饱和，也就只能往更远的地方卖，然而总有一天大魏的布匹会过剩。”

王五挠挠头：“那咋办？”

顾怀没有回答。

其实这是个注定的过程，在第一台新式织机面世的那天，事情就迟早会发展到这一步--工厂取代手工作坊，集中生产取代以前雇佣织娘的模式，相应的职业和行业也会像雨后春笋般冒出来，比如更多的行商和维护设备的工匠，乃至于专职的管理人才。

商业的发展往往局限于生产力，但当新式织机把生产力拔高到新的高度，资本的力量就开始展现，越来越多的人入局，越来越多的廉价布匹出现，当已有的市场趋近饱和，唯一能让所有人都接受的方式就是开辟新的市场。

对外战争，或者贸易倾销。

顾怀甚至都已经预见到，苏州的丝织行业在短暂的春天过后，就会出现全新的变化，也许是海上贸易，也许是与辽国甚至西域的战争，十年，不，也许只需要五年，整个江南都会被带动着寻找新的出路。

当第一台新式织机出现的时候，事情就已经不是他能控制的了，最好的结果，无非是慢慢引导这种变革的方向。

而他现在正好回江南平叛了。

车帘放下，马车汇入官道上拥挤的队伍，缓慢而又坚定地朝着城门前进。

......

中午时分便已经看到了苏州城的城墙，而等到真正入城，已经是夕阳西下，因为长途跋涉没有上油而显得越发颠簸的马车驶过漫长的街道，停在了那条熟悉的小巷。

顾怀走下马车，看着王五赶车离去后，他抬步走到李府的后门，抬起手想要推开，最后手却停在了木门的纹理上。

沉默了许久，他才自嘲地摇摇头，心想近乡情怯这种情绪未免也太不适合自己了点。

木门发出吱呀声响，守门的下人下意识想呵斥，待到看清了顾怀的身影，脸上的神情便从不耐烦躁变成了茫然震惊，顾怀摆摆手示意不用通报，便朝着那栋小楼慢慢走去。

还是熟悉的风景，只是因为进了冬天难免显得萧瑟，小楼前的菜地有些荒，一旁的草地也光秃秃一片，但顾怀却感受到了一种莫名的心安，好像鼻端都萦绕着某个小小身影的气息。

他走过小径，绕过竹林，在荒地前踌躇了一会儿，看了一眼小楼侧面的水井，还有原本垛得整整齐齐，现在却少了些仿佛被老鼠啃过的饼一样的柴堆，终于是抬步上了台阶，站到了门前。

他也终于找到了那种不安的来源，或者说他此刻才惊觉自己去了京城这么久，依然没有想好该怎么对之前的事做出一个总结。

李明珠的事，去京城的事，他和她的事。

呵出一口长长的白气，顾怀揉了揉脸，挤上那种熟悉的轻佻的笑，推开了门：“少爷我回来了！”

没有点灯，也没有那道预想中的身影，显得有些空，地上拖洗得很干净没有任何灰尘，陈设还和走的时候一样，好像时间没有在这栋小楼留下任何痕迹。

顾怀脸上的笑容慢慢收敛，沉默着走到桌边坐下，想了想他又换了个正对着门的位置，从怀里掏出从京城带的礼物，在桌上摆了好几次，才算是摆到了满意的角度。

然后便是等待，夜色慢慢降临，小楼的冷意越来越重，黑暗也渐渐把那道坐的笔直的身影慢慢吞噬。

没有想象中的上马饺子下马面，也没有那道扑过来的身影，没有预想中的重归于好，也没有最坏的冷漠疏离。

那份不安越来越重，顾怀沉默了许久，站起身子，眉头拧起来，然后又松开，他先上了二楼，看着叠得整整齐齐的铺盖，确定行李都还在，才转身下楼，准备出门的时候，便看到了厨房那边因为黑暗而显得明亮的火光。

他的呼吸急促了些，走了过去，透过小窗，他看到了灶上的锅里冒着热气，看到了灶膛里温暖的火光，看到了灶前的小板凳，莫莫坐在她习惯坐的地方，看着柴火，听着柴火燃烧发出的噼啪声，手里端着已经有了冷了的剩饭，微黑的小脸被柴火映得通红。

瘦了很多。

顾怀看着她的背影，沉默片刻，才推开门走到她身边。

莫莫从火光中抽离眸子，仰起小脸看着他：“回来了？”

顾怀嗯了一声，说道：“这么晚了还没吃饭？”

莫莫也嗯了一声。

顾怀说道：“我有点饿。”

莫莫从灶前小板凳上站起，把额前垂落的头发抹到后面，揭开锅盖，拿起锅铲，从柜子里抓起一把面。

她忽然想起什么，回头说道：“把火加大点。”

顾怀说道：“知道了。”

莫莫又说道：“水烧好了，你先泡脚。”

顾怀说道：“知道了。”

然后他走到灶前坐到小板凳上，从里面抽出烧着直冒烟的湿柴，又塞进去几根干柴，转了转风挡，把柴火弄得大了些。

他就这样看着那道瘦小的背影忙忙碌碌，看着翻飞的锅铲闻着猪油的香味，直到莫莫端过来面，把筷子塞进他的手里。

他低头看了看，满满的面上，卧了不知道多少个鸡蛋。

还有许多的葱花。


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