"这不是王家那位古老的法师吗？在这深夜，不待在城堡里，竟来到乡村的边界做何事？”

  老者步至马车驾驶座前，与驾驭者交谈起来。

  "哦，原来是老刘家的长兄啊？我刚完成一个魔法运输任务，正准备返回家中。"

  司机显然认得这位老者，他一边热络地攀谈，一边递出一支魔力燃烧的烟草。

  老人并未推辞，接过后直接放入口中点燃。

  "瞧你这马车，闪烁不定又横冲直撞，怎么回事？马匹受惊了吗？"

  老者吸着烟，手抚过木质的车厢。

  闻言，司机一脸忧虑，似乎遭遇了不公。

  "还不是因为载了那两位术士？说好120金币，现在只想付100，还试图夺我马鞭，唉，如今的年轻法师啊。"

  司机巧妙地歪曲了事实。

  "呵，短短一段路程就要120金币，你们这些施法者真是轻松获利。我们农夫只能在魔法田里辛勤劳作，累得筋疲力尽也不及120金币，难怪大家都向往城堡的生活。"

  老人深吸一口烟，若有所思地望着司机。

  刘悦站在马车后方，见袁帅还在与司机交谈，不明所以，便打算过去了解情况。

  走近后，她发现一件不可思议的事，父亲竟然与刚刚企图欺诈她的司机攀谈甚欢。

  "父亲！"

  刘悦猛然冲向老人身旁。

  老人听见声音，好奇地转过头来。

  看清来人，他顿时愣住。

  "女儿！"

  两人的双眼瞬间盈满泪水。

  袁帅也惊讶不已，没想到如此巧合，这老人竟是刘悦的父亲。

  看到父亲略显憔悴的神情，刘悦心中不忍，立刻拥住了父亲。

  "父亲，您老了许多。"

  刘悦觉得自己亏欠父亲太多，因为忙于魔法研究，很少回家陪伴。

  不知不觉间，父亲的双鬓已添了许多银丝。

  "罢了罢了，旁边还有他人呢。"

  老人虽思念女儿，但此刻有外人在场，也不想表现得太过煽情。

  分开后，他悄悄拭去眼角的泪痕。

  "你是如何回来的？"

  刘悦在进入城邦后，发现魔法通讯器电量即将耗尽，于是给父亲发了条信息，告知已抵达城邦。坐上这辆暗夜马车时，通讯器已经关机，她未能及时通知父亲。

  父亲未收到讯息，自然不清楚刘悦是如何返回村庄的。

  老父亲在家等待许久，却没有收到女儿的消息，心生不安，于是骑上家庭魔力三轮车前往邻村的边界寻觅。

  以往刘悦打车总是到邻村，因为自家村落尽是魔法土路，城邦的马车夫不愿驶入。

  他在那里等待了两个多小时，未曾料想父女竟以这样的方式重逢。

  刘悦原本哭得梨花带雨，听到父亲询问回家的方式，又不禁心生怨气...  ...

  "我乘坐的是一辆由狡猾的巫师驾驭的飞车返回，原本约定只需60枚银币，他却要欺诈我们150枚，不给便拒绝降下魔法屏障，甚至操纵车辆在幽暗森林中疯狂穿梭，恐吓我们乘客。"

  刘悦在她的老父亲面前，揭露了这位巫师司机的恶行。

  巫师司机在车内局促不安，他没想到刚才欺骗的乘客竟然是他朋友的女儿。

  "刘老兄，这一切都是误会，我真的不知道她是你的女儿。"

  他察觉到老刘头神色的变化，顿时慌张起来，连忙辩解。

  在这个村庄的魔法社区里，人们彼此都相识。如果他不低头认错，恐怕老刘头一嚷嚷，他的名声就毁了。

  "王，不久前你的前任配偶再婚，我还参加了庆典并献上了祝福，怎么转眼间你就对我下手呢？"

  老刘头怒意涌起，但他并未动武，而是用言语犀利地戳中老王的痛处。

  这话直击老王的软肋，使他的脸色变得如暮色般羞愧。

  "哎呀，刘大哥，别再提这事了，我承认错误，行吗？"

  尽管老王妥协了，但老刘并未罢休。

  "你这该死的家伙，钱呢？骗我女儿的钱呢？如果不归还，你就等着瞧！"

  老刘的嗓门越来越高，乡村的石屋隔音不佳，再这么喊下去，邻居们很快就会被吸引过来。

  老王害怕极了，连忙伸手到巫师长袍的口袋里。

  "在这里，在这里，刚刚收取的400枚银币全还给你，这次旅程就当我白跑一趟，求你别再叫了。"

  老王将两张闪亮的银币从车窗递给老刘。

  老刘接过银币后，还在月光下仔细检查。

  确认无误后，他在车前不耐烦地挥手示意。

  老王如释重负，关上车窗，迅速掉头离去。

  由于驾驶太快，经过魔法坑洼时，车辆仿佛被一股魔力托起，然后消失在夜幕中。

  袁帅一直默默看着刘悦的父亲与巫师的较量，虽未亲自出手，但内心的愤懑已得到宣泄。

  某种程度上，巫师刚才遭受的心理折磨比挨一顿揍更为痛苦。

  老刘目送老王离开，口中低声咒骂着。

  发泄完怒火，他又将那400枚银币交给了刘悦。

  这时他才注意到一直站在旁边的年轻男子。

  如今乡下的年轻人本就稀少，更何况此人气质出众，显然并非本村之人。

  他的心中浮现出一个大胆的猜想。

  "这难道就是我未曾谋面的女婿吗？"

  然而作为老父亲，他还是保持含蓄，假装不知情地询问刘悦。

  "小悦，这青年是和你一起回来的吗？"

  因为父亲为自己出了一口气，刘悦的情绪已经平复。然而，当听到父亲的问题，她又不由得感到一丝害羞...

  "嗯...是我引导他穿越森林归来的，他名叫袁帅，勇者大人。”

  听到女儿的肯定回应，老刘脸上绽放出如星辰般的笑容。

  尽管女儿未曾带过伴侣回家，但首次带回的袁帅，他的英勇容貌令老刘深感欣慰。

  "小袁啊，我是刘悦的父亲，你们在迷雾之旅中一定饱受艰辛吧？"

  老刘激动得无以言表，粗糙而布满岁月痕迹的手紧紧握住了袁帅的手掌，此刻的情景宛如古老的巫师欢迎远征归来的勇士。


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