徐知春与王悍往来频繁，此事早已难以遮掩，更何况小宁王多次亲历其中。朱元明自然知晓这些内情，此刻提问，既有威慑之意，也有警示之言，欲阻止徐知春做出通风报信之举。

  徐知春挺直腰板，语气坚定地道：“下官只是仰慕王悍先生活跃的修炼智慧，别无他意。”

  朱元明对此回答深感满意，随手夹起一片仙牛肉诵读道：“岂知餐盘中之仙粮，颗颗皆历艰辛。王悍此首诗句，在京都已经引起了修真界的巨大震动。”

  徐知春微感愕然，旋即恢复平静。王悍作诗，往往立足于黎民苍生的角度，诸如“天王府中酒肉香，路边冻死者如骨”，足见王悍乃是一位愿为百姓发声，敢于揭露权贵虚伪面目的修行诗人。

  在这个权力交错、利益纠葛的修真朝代，权贵们更喜欢听闻诗人赞誉太平盛世、祥瑞升平的景象。而王悍这般直言权贵罪恶的诗词，无疑触动了他们的痛处，使得王悍备受敌视。

  徐知春瞬间领悟到了真相：恐怕正是因为王悍的诗作在京都并未受到应有的推崇，反而给他对付王悍带来了些许底气。又或者，想要对付王悍的，绝非只有朱元明一人。他只是在恰当的时机，以某种名义露面罢了。

  “果然朱大人的底蕴深厚至此，看来先生处境堪忧啊！”

  徐知春焦急万分，对于无法将所知情况告知王悍，担忧他步步踏入朱元明布下的陷阱；同时也愤慨于朝廷的昏庸无能，连王悍这样为国家、为人民鞠躬尽瘁的修真英雄都要遭受算计。

  “这个时机挑选得真是恰到好处。”

  转瞬之间，徐知春看穿了许多端倪。

  如今，王府尊者即将降临京畿重地，必然会使徐子墨这位谋士得以皇家的重奖与封赐。

  一旦帝宫的谕旨颁布，王悍便可算是步入了朝堂之列，再欲与其抗衡，则需顾忌九五之尊的脸面了。

  徐知春心中泛起一阵无力感，身为青阳城的县令，他竟发现自己无法撼动眼前的局面分毫。

  “只愿徐子墨先生仍能逢凶化吉，遇难呈祥。”

  徐知春在心底默默祈愿。

  此时此刻，被夜幕笼罩的崎岖山路上，一行修炼者的队伍正悄然行进而来。

  领头之人，正是乘坐灵兽马的向北斗。

  “哼，这山路太过坎坷颠簸。”

  初次远离家乡出行的向北斗口中不时抱怨。

  山路确实高低起伏，坑洼不平，即便是驾驭着灵兽马，他也被颠得臀部疼痛难耐，难以想象那些负责物资运输的弟子们在这条道路上来往奔波时，究竟吃了多少苦头。

  “前方三里便是官道了。”

  一名随行队员提醒道：“向师兄，您再坚持一会儿吧。”

  “也只能如此了，只是不知道张师姐是否能够承受得住这样的艰辛。”

  正在谈话间，后方的马车队伍忽然停下。

  “为何停下来了？”

  向北斗纵马来到了马车边，朝着掀起帘子满脸疑惑的张若曦询问：“张师姐，发生了何事？”

  “向师兄，这条路你之前走过几次？”

  张若曦语气淡漠地问。

  向北斗略作计算，总共也就陪同王悍走过了两三趟而已。

  “有什么不对劲的地方吗？”

  他反问。

  “天地间的气息宁静得出奇。”张若曦轻轻摇头，“我还记得上次途经此处时，天尚未黑，附近就已经能听到阵阵狼嚎和虫鸣之声。”

  “但现在呢？四周却是一片死寂。”

  “或许那些妖兽都已安眠了吧。”向北斗并未深思。

  然而，另一位经验丰富的队长骑马过来插话：“张师姐，上次我随同先生在官道旁歇息时，遭遇了狼群袭击。那时不仅有狼嚎，还有鸟叫，而现在却是什么声音都没有。”

  一人觉得诡异，尚可以说是心神不定；但现在两位都有此感觉，这让向北斗也开始警觉起来。

  “张师姐，你们先找个安全之处休整，我去前方探查一番。”

  张若曦眼中流露出忧虑之色，还没来得及细细思量应对之策，向北斗已经带着两位资深队员疾驰而去。

  “就在此地稍作停留吧。”张若曦轻叹一声，下令道。

  三里之地，以修炼者的速度飞驰，不过须臾之间。当他们跃出山路，踏上平整洁净的官道时，眼前的视野顿时开阔起来。

  一条被无数人踏足过的泥土道路，寸草不生，显得格外整洁。

  向北斗一路留心着四周的动静，又向前探了几里路，发现依然没有异常迹象后，不禁摇头苦笑：“张师姐未免过于谨慎了，这地方哪里会有什么不对劲啊。”

  “更何况如今青云宗势力强盛，又有哪个不开眼的宵小胆敢在林中对我们设伏呢？”

  话音刚落，丛林之中突现数条铁链，一端勾连着锐利的铁锚，直直射向向北斗的肩头。

  “我……”向北斗骤然翻身跃下马背，正欲起身反击……

  呼啸声中，密林深处骤然窜出数十道身影，将三位修士紧紧包围其中。

  “何方高人？”

  这些人俱都身着执法弟子的服饰，只因夜晚昏暗，无法瞧得真切。

  向北斗怒目圆睁，厉声道：“吾乃青云宗副掌教师尊，尔等胆敢设伏欲害于我，就不怕掌门真人率众踏平尔等宗门吗？”

  “副掌教师尊？那可是极为尊崇的地位了吧？”

  随着一声阴森的话语传来，执法弟子们自行让开一条通道。

  紧跟着，数位弟子手持灵火令，步步逼近向北斗。

  “魏大人，你看此人是否能作为筹码迫使王悍就范呢？”

  灵火映照下，魏知秋威仪赫赫地走出人群，“原来是你，魏知秋！”

  向北斗咬牙切齿，愤恨地质问道：“师尊对你恩重如山，你怎能做出这等背信弃义之事？！”

  “放肆！”

  魏知秋脸色一沉，喝道：“本座身为朝廷敕封的修真巡查使，岂能与你这种凡夫俗子为伍？来人，给他些教训！”

  瞬息间，一名执法弟子上前，挥手便是两记仙法戒尺抽在了向北斗脸上。这等修为的修士，却也抵挡不住这股痛楚，双颊瞬间肿起。

  “哼，魏知秋，这笔账老子记下了！”

  向北斗性格豪爽，眼中满是倔强，“有种解开束缚，咱们一对一较量一番。”

  “笑话！”

  魏知秋冷哼一声，“无知修士，竟敢口出狂言！拿下此人，带回巡查司囚禁。”

  “且慢！”一直沉默寡言的朱元阳开口制止道，“魏大人，还请告知，在青云宗中，此人究竟是何种身份。”


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