乾隆四年二月初，远在广州的兆慧和傅恒回京。

  早在兆慧回来之前，就已经有三封奏折被快马加鞭送到了弘历手里。

  第一封，是兆慧到了广州的第一个月，调查了当地的税收情况之后，所写的一封奏折。

  上面写着，因为天高皇帝远，广州的税收情况并不容乐观。很多商人花钱贿赂上头官员，把自己的税分摊到了平民百姓身上。

  对于这种情况，弘历一直都是知道的。正所谓“水至清则无鱼”，只要干的不是太过火，弘历都睁一只眼闭一只眼。

  只是如今既然要开放广州，再逐步开放周边地区，这样的情况就容不得了。

  弘历当即发出一条上谕，把左佥都御史嵇璜派去了广东，整顿税收和吏治。

  第二封，乃是兆慧在腊月里送来的奏折。上面除了写着他实地考察的农业和商业情况之外，兆慧和傅恒还在奏折里给弘历请安，祝弘历新年安康。

  第三封，便是弘历所言的“民众私信和洋人行商情况”。清廷一直不允许百姓私底下和洋人做生意，但据兆慧所言，此情况屡禁不止。

  毕竟没有人跟钱过不去。

  而现在，弘历要做的是把贸易扩大，让百姓也能跟洋人做生意，但大头贸易还是要由清廷把控。

  就在兆慧和傅恒回到京城的一个月后，广州当地的政府官员，突然就抓了几个私底下和南洋人做生意的汉人。

  那群汉人被带到了衙门里，心底都凉透了。就在他们以为自己要被砍头的时候，他们被告知，清廷会提供一点茶叶和丝绸，让他们乘船带到南洋去，看看销路如何。

  汉人商人们:啊？啊？？？

  他们满头雾水，以为这又是什么新的剥削手段。没想到清廷很快就派了几艘大船来，里面装的都是茶叶、丝绸，还有制作精美的瓷器，琳琅满目，让人看着头晕目眩。

  汉人商人们:你跟我说这只是一点点？？？

  负责对接的满人官员摸了摸鼻子，道:“这当然只是一点点，如果真的卖得好的话，后面还有很多等着要卖呢。”

  汉人商人:？！

  好像知道了什么不得了的事情！

  就这样，他们扬起船帆，告别了家乡父母妻儿，带着商品们去了南洋。可想而知，南洋人有多喜欢这些丝绸茶叶，几船的东西几乎被一扫而空。

  这批货物都是政府制作，质量比百姓私底下卖的东西好了很多。

  汉人商人们告别了一开始的不适和诧异，也回过味来，开始大肆宣传大清的东西是怎么怎么好，让这群南洋人们等着他们以后再来卖东西。

  南洋人用蹩脚的中文说:“如果你们清朝的皇帝愿意的话，我们可以过去买。”

  乾隆四年十月，这群汉人商人们终于返回了广州。他们带过去的是一批丝绸和茶叶，带回来的是白银、黄金和香料，除此之外，还有很多南洋当地的信息和农作物的种子，简直是赚得盆满钵满。

  整件事被两广总督完整地写在了奏折上，送到了弘历的桌案上。

  这一年可谓是弘历登基以来最开心的一年。

  后宫里，温柔贤惠的皇后琅嬅将嫔妃和宫人们管理得井井有条。没有人搞事情，金玉妍解除禁足之后也安分了许多，众人和和气气的，让弘历看了就开心。

  朝廷上，弘历先是解决了弘皙逆案，永远囚禁弘晳于景山东菓园。

  乾隆四年十月，就在他忙着处理弘皙一事之时，广州又传来了好消息。南洋贸易一事大获成功，弘历完全可以一展身手，在外贸上给大清再赚些银子。

  乾隆四年十二月，就在即将过年之际，弘历收到了一封信。

  是“葡萄牙”国王写的。

  弘历精通拉丁文，因此也能看懂葡萄牙文里的几个字母。不过葡萄牙国王很贴心地在下面附上了中文汉字的翻译，防止弘历看不懂。

  在信中，葡萄牙国王先是非常诚恳地问候了弘历，又说自己想派遣使节团来清朝，给大清的皇帝送一些“礼物”。

  弘历就当他是想进贡东西了。

  弘历大笔一挥，给葡萄牙国王回了一封信。欢迎使节团来我大清，朕定会好好款待。

  为表礼仪，弘历也请来了专人翻译，在信的下面附上了葡萄牙语的专业翻译。

  乾隆五年三月，葡萄牙的使节团即将到来。

  与此同时，富察府内。

  “荒唐！那是皇上召见使节的大宴，你一个闺阁在室女，去凑什么热闹？”

  叶赫那拉氏看着跪在面前的人，气得不轻。

  傅恒是皇上器重的重臣，所以叶赫那拉氏也得了一份恩典，跟着傅恒一起去赴宴。只是她没有想到，自己的妹妹叶赫那拉·意欢竟然提出来这么个要求。

  “那么多大臣、外人在场，你还要去献艺？你不是歌女，更不是乐伎，你是我们叶赫那拉家族的大小姐！”

  意欢抬起头来，眼角还挂着泪珠，我见犹怜。叶赫那拉氏不由得赞叹，她这个妹妹真是生了一副极美的容貌，她仿佛是冰晶雪莹上开出的一朵，神色淡淡时清冷无双，如今眼角带泪，又是一副美人叹息图。

  “姐姐，我心悦皇上，若是能在皇上面前献艺，以我的容貌和才情，皇上定会让我入宫的，”意欢哀求道，“姐姐，阿玛和额娘都不同意，我只能来求你了。”

  “说什么都不行！”叶赫那拉氏拒绝道，“你若是真心爱慕皇上，我可以去求皇后娘娘，让她去劝皇上。你在那么多人面前抛头露面，名声怎么办？那些洋人看见了你，又会怎么议论你？你到时候若是真的嫁不出去了，你又该怎么办？”

  她顿了顿，又恐吓道:“皇上肯定会觉得你轻浮，到时候就不许你入宫了！”

  意欢一怔，她什么都可以不在乎，就是不能让皇上对她的印象不好。

  她咬唇，点了点头，又求道:“姐姐，我已到了出嫁的年龄，你得赶紧求皇后娘娘，不然到时阿玛额娘将我嫁出去，一切就都完了！”

  叶赫那拉氏答应:“好，我明日就去拜见皇后娘娘。”

  意欢这才放下心来，擦了擦眼角的泪珠。

  回想起她第一次见到皇上的那一日……


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