“不卖她，这笔人头税你找谁凑？”男人毫不留情地道，“她今年十四岁，明年就十五岁了，要交八百文的人头税，咱家一年到头来还挣不到这个数。”

    这一番话让燕子她娘彻底没了声音，只捂着嘴哭成了泪人。

    这会儿，不少街坊邻居已经围上来看，见到此番景象，皆是哀叹一声，无奈且心酸地摇了摇头。

    往年这种卖女儿凑人头税的事已经不是第一次发生了，但这也是被逼无奈没办法的，连年的天灾干旱已经让众多家庭连饭都吃不上了，更没有多余的粮食卖钱凑人头税。

    家里几口人的人头税加起来少说也得二两银子，他们这些农民一年到头来都赚不到二两银子。

    “爹，求你别卖阿姐，卖我吧……”六岁的高小拴噗通一下跪在自家姐姐身旁，他是男孩，能卖更多的钱，卖了他，家里的人头税就不用愁了。

    “拴娃啊……”燕子娘哭着扑上来抱住自己的两个娃，这都是自己身上掉下来的肉，卖哪个她都不愿意啊……

    可这笔人头税，家里又实在凑不出来，这要咋办啊……

    一时间，院子里的母子三人抱在一起哭成了泪人，高大牛站在边上看着，眼眶也不由得红了，但他很快撇过脸去，再转回头时脸上又变回方才的冷硬。

    姜晓晓在院外看着，终是有些于心不忍，于是轻轻拉了拉自家娘亲的衣袖。

    姜未见状，俯身下来，姜晓晓便附在她耳边轻声说了几句话。

    “行，随你安排。”

    见自家娘亲点头，姜晓晓便跨腿走进高家的院子，朝院内的母女三人道：“燕子姐，栓子哥，咱家要招两个人干活，你们要是愿意的话，明儿来我家吧。”

    顿了顿，她又补上一句：“你们来干活的话，我娘说给你们一人一天十文工钱。”

    母子三人愣住了，好半天才回过神。

    “我、我来。”高小燕忙不迭地点头，还挂着眼泪的眼睛里迸发出希望的光芒。

    一天十文钱，干上二十天，一个孩子的人头税就能凑够了！

    “我也去！”高小拴一把抹干脸上的泪痕，也跟着道。

    到了第二天。

    天色才刚蒙蒙亮，盖房子的郑师傅还没到，高家两姐弟就在姜家院子外面等候着了。

    姜晓晓揉着惺忪的睡眼给两姐弟开门，高小燕很是不好意思，开始反思自己和弟弟是不是来的太早了，晓晓妹妹都还没睡醒。

    “你们在外面等我。”姜晓晓说完转身回了屋，没一会儿，她便背着一个小背篓，拎着一个篮子出来。

    她把手里的篮子递给高小拴，边上的高小燕见状，下意识地伸手去接姜晓晓背上的背篓，姜晓晓却冲她摇了摇头：“小燕姐，你在家里跟我娘挤羊奶，小拴哥跟我去山上。”

    “挤、挤羊奶？”高小燕顿时愣住，下意识转头看向一旁的羊圈，里面一头体系肥硕的乳山羊正细嚼慢咽地啃着地上铡好的青草。

    姜未恰好从屋里走出来，见状便朝她招了招手，吩咐道：“小燕，过来，我教你挤羊奶。”

    姜晓晓领着一脸懵的高小拴去了山上。

    “晓晓妹妹，咱们去山上干啥？”高小拴弱弱地发声问道。

    临走前，自家娘亲千叮咛万嘱咐让他给姜家干活一定要听话懂事，无论姜晓晓让他干啥活计都要认真去做，死守住自己的嘴，不该说的别说，不该问的更别问。

    但此刻到了山上，望着空旷无一人的山野，他还是忍不住心底的疑问发声问了。

    姜晓晓看着高小拴怯怯的模样，不由笑了，张口吐出二字：“采花。”

    家里的房子快要盖好了，制作肥皂的计划也要尽快提上日程，所需的材料家里已经备齐，但制作香型的肥皂还需要添加天然的花瓣才行。

    她家娘亲空间里什么都有，就是没有新鲜的花瓣，她便想着来山上碰碰运气，看能不能采到一些野花。如果采不到野花，那便按照原先的计划，定制无香型的普通肥皂和奶香型的肥皂。

    羊奶家里有乳山羊，倒是不用担心，就是这野花……如今正值秋季，这大山里除了满地金黄落叶便剩下枯枝，实在难以看见一抹鲜艳的亮色。

    高小拴听了她的话后，也没问采集野花干什么，而是指着她没去过的一条小路，说道：“我前几天跟狗蛋去那里捡鸟蛋的时候，见那里长着一些败酱草和野姜花。”

    姜晓晓闻言精神一振：“快带我去！”

    高小拴便在前面带起了路，姜晓晓跟在后面，她一边观察着沿途的高大树木，确实看见了树冠上筑着不少鸟窝，心里不免嘀咕起来，这村里的小孩倒是把爬树摸鸟蛋当成了家常便饭。

    不一会儿，跟在后面的姜晓晓便瞧见前方不远处一丛植株，绿色的叶片间点缀着拇指头大小的桔黄色小花。

    这便是败酱草了！

    她最近在熟读医书，一眼就认出了这是乡间常见的败酱草，同时也是一种中草药，枝叶和花朵都可以入药，根部也可以入药，可以说全身是宝了。

    败酱草的花期是从五月份开始，如今刚入秋没多久，还能看见不少桔黄色的小花绽放其间。

    姜晓晓高兴地走过去，刚要伸手摘下一朵小花，突然闻到了一股像臭脚丫子的味道……

    她下意识地看了看面前的败酱草，又看了看身后站得远远的高小拴，脸色不由得一僵。

    高小拴捂着鼻子，发出闷闷的声音：“晓晓妹妹，这败酱草不采了吗？”

    “不采了。”姜晓晓木着脸道。

    她差点忘了，败酱草虽是一味药草，但花是臭的，根本不能用来制作香型肥皂。

    姜晓晓叹了口气，又道：“你还是带我去找野姜花吧。”

    败酱草不能用来制作肥皂，但野姜花绝对可以。

    野姜花又名白蝴蝶花，花色洁白，形似蝴蝶，而且气味清馥芳香，在现代常用来做精油，其芳香对人体具有缓解紧张、消除疲劳、提神醒脑之效……这要是加入到肥皂里面，绝对能卖出大价钱！

    “哦，好。”高小拴又带着姜晓晓去了另外一条小路。

    可二人绕了两圈，并没有发现高小拴口中所说的野姜花。(本章完)


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