既然知道虞香珠是高三郎的心上人，常轶福便大度的表示，不再与虞香珠过多的计较香扇的事情。

  他气既消，便心满意足的家去。

  就在马车快拐进常家的巷子时，常四眼尖：“诶，大公子，是二公子回家来了，又走了。”

  常轶福哼了一声：“他不好好的在书院待着，回家来作甚？常四，去打听打听。”

  却说这常家家大业大，家中虽然人丁不旺，但也不齐心。长房和二房那是面和心不和。

  他比堂叔家的堂弟要年长六岁，又是长房长孙，自然比堂弟常轶群要得宠那么一些。再加上他又比常轶群聪慧，祖父在世时，对他也是十分宠爱，平时里赏赐不断。

  堂叔常家千对此自然十分不满，叔母更是不满，为着讨老爷子开心，便将不爱读书的堂弟给硬硬塞到书院去念书。

  也不知怎地，祖父去世后，堂弟仍旧还在书院里念书。

  明明堂弟对念书是厌恶至极的。

  再说他们商贾之家，也不能参加科举考试，也不知道堂弟还念那破书作甚。

  常四自然忙不迭答应：“奴婢遵命。”

  大房和二房斗了许多年，在各自的院子里都安插了不少耳目。常四只要去问，便很快有结果。

  很快常四便回来了：“禀大公子，那边的人说，二公子这回回来，朝二太太支了一百缗钱，很快又走了。”

  “一百缗钱？”常轶福细细琢磨着，“他到底要作甚？常四，事不宜迟，速速去盯着他。”

  “是。”

  一个时辰之后，常四满头大汗的回来报，“大公子，二公子到陆家去了！”

  “陆家？就是那整日神神秘秘的陆家？”常轶福摇着香扇，“他什么时候和陆家交好了？”

  “大公子，那陆家，新近可住进了一位县主……”

  县主？常轶福挑眉：“原来他打的是这样的主意。”

  “大公子，我们要不要也……”

  “论财力，他们二房敌不过我们大房；论手段，他们二房比不上我们大房。他要讨好县主，便先由他去，我们来捡现成的。”常轶福根本就不将堂弟放在眼中。

  他说完，摇了摇香扇，忽而觉得有些口干舌燥。

  “去叫莲荷来服侍。”

  常四常五当即心领神会，很快便将丫鬟莲荷叫来，又贴心地关好门窗，守在门外。

  一番云雨后，莲荷替常轶福捶腿，娇羞道：“大公子，奴这个月，癸水没来……”

  常轶福脸色沉下来：“每次事后，不都叫你吃避子汤吗？”

  莲荷不知所措：“大公子，奴，奴……”她以为大公子日日宠爱她，吃不吃避子汤的，没有所谓。大公子都这般年纪了，还不想拥有自己的骨肉吗？

  常轶福沉着脸，一脚将莲荷踢下床去：“出去叫常四抓药，将你肚子里不该有的那点肉给解决了。”

  莲荷跌在地上，因为吃痛眼中含泪却不敢言，只胡乱披了衣衫，跌跌撞撞的出门去。

  大公子发怒，常四在外面听得清清楚楚。

  见莲荷出来，他叹了口气，领着莲荷走着：“莲荷呀，你要明白，大公子是有婚约的人。未来的大奶奶娘家，早就说好了，若是在婚前知晓大公子有庶出的子女，这婚事立即作罢。”

  莲荷抚着自己的小腹，脑子里浑浑噩噩：“可我们常家，家财万贯，还惧怕那未来的大奶奶？”她服侍了大公子有半年，却是不曾听大公子提过半句那未来的大奶奶。

  常四嘘了一声：“那未来的大奶奶家，虽是没有我们常家这般富庶，但人家身份尊贵啊。这桩亲事，我们常家，已经是高攀了。”

  这世道便是这样，常家再有钱，也不过是商贾，身份低微。

  莲荷抚着自己的小腹，忽然跪在常四面前，泪如雨下：“常四，我求求你了，就放过我吧。”

  常四后退两步，蹙眉看着莲荷：“莲荷，你怎地这般不懂事？我是常家的家生子，你不过是采买来的丫头，我怎么可能为了你，而丢了自己的差事？”

  他说完，毫不留情的拖着莲荷，走深处走远了。

  花木茂盛的某处，有人啧啧摇头：“大公子可真是造孽哟……”

  阳光灿烂而明媚，热烈而无私地照着每一个角落。

  心中牵挂着表哥的张淑婉，压根无心在虞家吃茶，匆匆的买了几瓶面脂香和口脂，便寻了个借口回家。

  待赶回到家中，又匆匆的赶到大伯母陈氏处，哪里还见表哥陆怀熙的身影？

  陈氏见她勉强笑着，终是不忍，告诉她：“你表哥因着族中大事，是以才没有过多逗留的。对了，还有一事要与你相商。虽说我答应你，待你的庄子有所获利后才与高家商定婚期，但高家七郎年已及冠，高老爷子还是希望将婚期尽量提前一些。是以你的嫁衣总要先备起来的。以前你大姐姐二姐姐的嫁衣，可是缝制了一年有余呢。这若是还不开始缝制，怕是到时候来不及。”

  嫁衣？张淑婉茫然若失。是啊，便是她将婚期一再拖延，这嫁衣总要缝制起来的。

  “好。”她收敛心情，露出灿烂的笑容，“我都听伯母的。”

  陈氏也笑了：“来，你表哥方才拿来了一罐桂春茶，你定然还没有试过罢，快快坐下来点茶……”

  话音未落，守门的丫鬟欢喜的撩帘子进来：“禀太太，老爷回来了！如今已经在外东院卸车了！”

  出门将近一月有余的丈夫回家来，陈氏自然欢喜：“快快，快快替我梳洗！”

  张淑婉笑道：“伯母什么时候都是美的。”

  “你这丫头，嘴儿可真是甜！”陈氏笑道，“那便不梳洗了，婉儿快快跟我去迎接你伯父。”

  伯父张和，素来大方，不管是对家中的任何人，都是极好的。

  这次他出门经商已经一月有余，比起那不靠谱的爹，张淑婉还是挺想念他的。

  且伯父和伯母，一辈子恩爱，也是张淑婉无比羡慕的。

  陈氏和张淑婉满心欢喜，跨进外东院时，却看到张和小心翼翼地扶着一个戴着幂篱的女子从马车上下来。

  陈氏和张淑婉一下子怔住了。

  尤其是陈氏，脸色一下子变得煞白。

  “伯父！”张淑婉叫道。

  张和循声看过来，脸上倒是落落大方：“如意，淑婉，你们过来了。也正好，如意你快来，这是我在回程时相识的燕娘。燕娘，这便是我的妻子如意，她旁边便是我的侄女淑婉。”

  那女子抬手，柔和的衣袖滑落，露出似嫩藕般的纤纤玉手。

  那纤纤玉手将幂篱的帷纱撩起，露出里面如花似玉般的容貌来。

  “姐姐。”燕娘叫道，声音似莺啼，眼儿弯弯，秋波媚如丝。

  陈氏浑身颤抖着，多年做主母的修养让她露出比哭还难看的笑容：“夫君，燕娘这是……”

  “哦，燕娘与她的家人不幸失散了，她孤身一人，甚是可怜，我心有不忍，便邀请她到我们家中来小住。”张和豪爽的说，“如意，你安排一下吧，燕娘才情横溢，是少有的奇女子，你万万不可怠慢了她。”


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