蒋韵从内宅出来，刚好看到虞香珠给张春塞荷包，心中不由道，她这表外甥女，私房钱倒是挺多。

  不过她的心思没在这上面，而是焦急地等着自己儿子回来。

  若是儿子再不回来，昨晚炖的那只老母鸡可就没有了。今日她表嫂可大方，将炖得极烂的老母鸡给撕成小块，大部分都给了那刘工匠和张小哥吃。因为钱不是她出的，是以她也没好意思阻拦，只盼着儿子快快回来，多吃一些鸡肉。

  既然虞姑娘已经交待完，张春只得将信和荷包都揣好，与虞香珠告别。

  张春一走，铺子里顿时又变得寂静起来。

  夜色涌了进来，虞香珠去掌灯，沈嘉盛还没回来。

  蒋韵有些着急地和虞香珠说：“你表哥怎地还没回来呢，可是忘了回来的事情？”

  “表哥向来重诺，怎会忘记呢？表姑不如先继续缝着衣衫。”表姑一直在虞香珠面前转，虞香珠也觉得头晕。

  往日这样的借口都好用，不过这次表姑大约担心表哥，不管用了。

  “要不，香珠你陪我一起去找你表哥吧？”蒋韵说。

  虞香珠不动弹：“表哥会回来的。”

  话音方落，门口便响起沈嘉盛的声音：“阿娘，表妹。”

  蒋韵十分欣喜，却又不敢扑向儿子，只道：“嘉盛，快回去吃面，锅里还有不少鸡肉，你都吃了，这天气这般热，免得馊了。”

  沈嘉盛也像是饿了，跟着蒋韵一道进去了。

  虞香珠将门关上，又多点了一盏灯笼，预备待会让表哥带到那边去。

  那边的东厢房已经收拾好了，沈嘉盛今晚就可以睡，不必挤那间小小的抱厦。

  那边，那边，总是叫那边也不好，那边在东，以后就叫东院，这边便叫西院。虞香珠对于起名，也是很随便的。

  后宅里动静不大，虞香珠静静听了一会，将标识从抽屉里取出来，摊在灯下看了看，揽过一只装着桂春茶的茶罐，再用竹篾挑了些熟糯米，细细地糊在标识的四周，再糊到茶罐上去。

  还别说，糊了标识的茶罐，忽然就多了辨识度和几分底蕴。

  虞香珠糊到第十个茶罐的时候，沈嘉盛和蒋韵一前一后的走出来。

  沈嘉盛说：“阿娘，让表妹带我过去便好。”

  蒋韵看了一眼专心致志地糊标识的虞香珠，不情不愿的道：“好吧。”

  虞香珠举起一只糊好的茶罐给沈嘉盛看：“表哥，有了这标识，桂春茶好像就能卖到一缗钱一斤似的。”

  沈嘉盛走过去，笑道：“那表妹打算卖一缗钱一斤吗？”

  虞香珠笑道：“我可不是奸商。对了，表哥，明日你拿几罐茶到书院罢，权当是我给你和院长的谢礼。”

  沈嘉盛没推辞：“好。”

  时辰不早了，虞香珠提了两盏灯笼，与沈嘉盛一道走到东院去。

  灯笼的光影朦胧，将一双少男少女的身影映得十分相配。

  蒋韵在后面看着，眼睛不由得酸涩起来。

  儿大不由娘，更何况她的儿子，从来就不曾听过她的话。

  也罢，香珠虽是商户女，但卖的是香料，也不算什么下等的东西。若嘉盛果真喜欢香珠，香珠也算能干，将来也能撑起沈家。不过从明日开始，香珠就得多练习一些世家大族的规矩了，免得将来嘉盛入仕之后，香珠什么都不懂，丢人现眼。

  蒋韵的想法，虞香珠和沈嘉盛全然不知。

  她提着灯笼，走在前面。

  东院和西院一样的格局，她熟门熟路地推开东厢房的门，放好灯笼，再吹燃火折子，将油灯点上。

  收拾得焕然一新的房间展现在沈嘉盛面前。

  屋子的家具虽然旧了，但擦拭得干干净净。架子床的帐幔上，挂着好几个香囊。支摘窗前一张用檀木做的长案桌却与屋中的家具有些不同。案桌上面，甚至还摆着擦得干干净净的笔架和砚台。

  虞香珠抚着长案桌，转头对沈嘉盛说：“这张案桌，是我外祖父用过的。”

  沈嘉盛脸上浮起肃然，给虞香珠行礼：“表妹一家的大恩，嘉盛没齿难忘。”

  “倒也不用你回报什么。”虞香珠说，“只希望你以后若是做了官，做事对得起自己的良心和老百姓便可。”

  听得虞香珠这话，沈嘉盛心中却是闪过一丝羞愧。其实他发奋读书，不过是因为想复仇。沈家起火，并非天灾，而是人祸。

  他还是应了下来：“好。”

  “那表哥早些歇息罢。”虞香珠取下灯笼，朝沈嘉盛宛然一笑，提着灯笼缓缓离去。

  微风拂来，表妹身上的香气也吹进屋中。沈嘉盛闭上眼睛，再睁眼时，那盏灯笼已经消失了。

  表妹……应该算得上是一个奇女子吧……

  沈嘉盛默默地想。

  虞香珠回到西院，姚三娘说：“香珠儿，你好几日没用篦子梳头发了，我给你梳梳吧。”

  虽说女儿常用特制的头油来抹头发，头发没有虱子什么的，但也得用篦子梳一梳泥垢和尘土。

  虞香珠乖乖的在廊下，让阿娘给她梳头发。

  如今的大周，不管是平头老百姓还是达官贵人，洗头都极为不方便，都得时不时的用篦子梳去头发的泥垢以及虱子。

  表姑蒋韵仍旧在廊下缝制衣衫，听得动静，便多看了虞香珠几眼。

  姚三娘到底年纪大了，眼睛看不大清，是以多点了好几盏灯，将小小的院子照得亮堂堂的。

  虞香珠散着一头如瀑青丝，微微垂头坐在小杌子上。

  夜光中，只见少女肌肤莹白，脸若银盘，青丝如瀑，虽算不得绝色，却也是生得很不错的。

  蒋韵这时候才承认她这个表外甥女，的确生得好。

  若是将来作自己的儿媳，倒也过得去。

  再说她的外祖虞家，以前没有破败的时候，也算得上是当地数一数二的人家。

  若这般算起来，香珠的身份，也就不算低。

  “诶呀！”蒋韵想事情出了神，竟是一针戳在了自己的手指上，被戳的那处顿时冒出血珠来。

  姚三娘赶紧走过去：“表妹，你没事罢？”

  “我没事。”蒋韵将手指含在嘴中，有些讪讪，“不小心戳到而已。表嫂不必担心。”

  话音才落，外面忽然响起有人叫门的声音：“店家可在？”


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