"如此便好，稳步前行便是。"待楚酉身影消失之后，风尘轻轻拍了拍葛长明的肩膀，淡然一笑。这段时日的共事，让风尘认定葛长明乃是一位值得深交的道友，因而在他面前也不吝展现笑颜。

  "你以为个个都如你这般逆天修行么。"葛长明心中暗自嘀咕，面上却显现出即将面临严峻试炼般的神情，仿佛已预感到难以承受的压力。

  然而尽管内心充满无奈与哀怨，他并未在风尘面前表露分毫。风尘虽未识得塅恩奇此人，但葛长明却是深知其底蕴——那可是星云山庄内门弟子中的一位耀眼新秀。风尘能与塅恩奇同等级别较量并将其击败，这让葛长明既感幽怨又深感敬佩。

  他固然并无成为绝世强者的雄心壮志，但这并不妨碍他对强者的敬重。起初，他亲近风尘只因彼此兴趣相投，如今则更多了一份由衷的钦佩。

  "罢了，速速开始吧，否则我们便会落后于人。"风尘开口提醒。

  听到这话，葛长明才察觉周围只剩他与风尘二人，原来众人早已纷纷开始踏上攀登之路，最前方之人已然攀至百阶之上。

  "靠，这些家伙都是修炼狂魔不成？竟连等我一下都不肯。"葛长明愤慨不已。然而那些被他称为“狂魔”的人并未理睬他的抱怨，皆全力以赴地向上攀登。先前楚酉曾言，此次比试他们的排名至关重要，毕竟正值他们十六七岁的年纪，个个争强好胜，哪容他人居于己后。唯独葛长明堪称异类，就连一同进入宗门的其他三人，此刻也都攀上了数十阶。

  目睹此景，葛长明的脸色亦不由得略显尴尬，就算他的脸皮再厚，也不至于沦为倒数第一。倘若此事传到他那位脾气火爆的祖父耳中，恐怕免不了遭受一顿责罚。见风尘开始攀登，葛长明也随之行动起来。

  "嘿咻嘿咻……"尽管平素贪吃懒散，但毕竟根基尚存，葛长明一旦发力，立刻便超越了几名垫底者。

  "嗯，此子尚未沦落到不可救药的地步。"楚酉始终密切关注着葛长明的表现，见状不禁微微点头赞许。然而旋即，他又脸色一沉。只见葛长明四处张望一番，发现自己不再是垫底之人后，原本奋发向前的势头瞬间消散，竟悠哉游哉地做起缓行之举。

  "你小子给我等着，路还长着呢，待我日后定要好好教训你！"正当葛长明悠然自得之际，脑海中陡然传来楚酉的声音，吓得他一阵哆嗦。而楚酉言语间的内容更令他心头一紧。抬首望去，恰好瞥见半空中楚酉那严厉的目光注视着他。

  "楚前辈饶命啊！"葛长明哪里还敢懈怠，忙加快步伐疾奔追赶。然而此时楚酉的注意力已转移至他所关心的几位弟子身上，并未留意到他的努力。

  正在此时，阶梯之上忽然传来一声凄厉尖叫，紧接着一名身影如同脱弦之箭般从葛长明身旁滚落而下。葛长明见状，不由得咽了口唾沫，心中惊魂未定。

  这一声悲鸣仿若混沌序曲的预兆，紧接着，第二声、第三声接踵而至，众人如同陨星滚落凡尘，纷纷自阶梯之上跌宕翻滚下来，犹如仙凡间的奇异修炼试炼。

  葛长明身姿矫健，在空中左腾右挪，巧妙避开那些如妖兽般扑来的身影，心中暗暗庆幸自己明智地选择留在队伍末尾，否则恐怕今日这些凌厉攻势之中，就有他的一份。

  时光荏苒，阶梯之上的激斗愈发白热化，起初众人尚记挂着楚酉前辈的告诫——不得取人性命，不可施展全力。然而当狂热的战斗热情点燃后，这句话早已被抛诸脑后。除了领头的几位顶尖高手以及位居殿后的弱者之外，其余所有人皆投身于这场争夺名次的疯狂争斗之中，只为获得更高的修炼资源与地位。

  一些修为较低的修士为了争取更好的排名，临时组建起了联军共同对抗强者。毕竟双拳难敌四手，猛虎亦畏群狼。许多人因此而在围攻之下遭遇挫败，随后纷纷效仿，寻觅与自身实力相仿的伙伴结盟。于是乎，阶梯上的混战逐渐演变成为各联盟间的集体较量。

  他们有的结成三五小队，有的汇聚十几人之众，展开激烈的对决，原本应是百人修行者的排名考验竟呈现出门派火并般的壮观景象。几个较大的联盟开始清扫战场，孤立无援者与小型联盟皆成为了他们的目标。

  此时，一支十几人的联盟将目光锁定在了风尘身上，尽管风尘此前已展现出惊人的实力，但人多势众这个词总是给人带来莫名的底气。他们亲眼目睹了风尘与塅恩奇的对决，并且事后选择了力量试炼，结果却被塅恩奇轻易击败，落荒而逃，最终只得另辟蹊径，凭借天赋考核才勉强过关。但他并未将怨气撒向塅恩奇，反而迁怒于风尘，认为如果不是因为风尘，他也不会选择力量试炼，更不至于颜面尽失。世间心态扭曲者，莫过于此。

  见风尘被一群修士堵住去路，他不由得微微拧眉，“你们想阻我前行？”

  “今天我们就是要挡住你，你觉得愤怒吗？”众人幸灾乐祸地道。然而当他们未能从风尘脸上捕捉到丝毫恐惧神色时，不禁感到失望。而风尘淡然处之的态度，更是激起他们的轻蔑之怒。

  就在他们欲要动手之际，风尘忽然开口道：“既如此，我唯有将你们一一踢开。”

  话音未落，令他们骇然的是，风尘似乎完全不受阶梯上布设的阵法束缚，身形一闪即逝，瞬息间便来到了他们面前，其速度之快甚至超过之前对抗塅恩奇之时，仅在原地留下一道残影，伴随着震耳欲聋的音爆声响。

  “怎么可能！他难道不受阶梯上阵法的影响？”众人惊骇交加地喊道。

  “并非他不受影响，而是他先前根本未曾施展真正的实力！”那个最先挑衅风尘的人脸色铁青，语带懊悔地说。

  "你说得对，先前我确实并未施展全力。"  风尘语气冷漠地回应。鉴于不可痛下杀手的原则，他并未取出法宝，而是直接伸出拳头，以内蕴三成真元之力催发秘技——冥灵破天拳。

  即便仅是三层修为，但对于风尘这样的修炼者来说，辅以地级拳术的威力，也不是眼前这批自诩天骄的所谓"天才"们所能抵挡的。他们感受到的压力宛如山岳压顶，几乎令呼吸停滞。

  此刻，这些人后悔不已，心中犹如绞肠之痛，才明白自己竟惹到了一块硬石。原本以为可以群起而攻之，却未曾料到招惹的竟然是一位深藏不露的巨龙级别的存在。

  面对风尘那恐怖无比的气息，很快便有人屈服了。“弟子认输，恳请师兄大度包容，弟子立刻离去。”说着那人双手抱头，躬身退出了比试场地。

  有了第一个示弱的，其余之人竟纷纷效仿，一个个请求宽恕并退场，甚至连起初对风尘表现出极度轻蔑的那个家伙也不例外。

  对于此情此景，风尘显得颇为无奈，但他并不在意这些琐碎之事。既然这些人已不再成为阻碍，他也无意再去理会他们，任由他们自行离开。

  周围那些隶属于各宗门的人看到这一幕皆报以讥讽和不屑，“果然是物以类聚，人以群分，这般懦弱之辈。”

  然而，再也没有哪个不知天高地厚之人胆敢挑衅风尘。他已经展示出自己的实力，就算不能称为最强，毕竟还有三位丹境强者坐镇，但众人都认同，前十大排名之中必有风尘一席之地。那就让他们与风尘争夺吧。

  风尘迫使十几名修士退出台阶的竞争，这一幕不仅引起了旁观者的注意，就连位于队伍最前列的那位二品丹境的英俊少年也留意到了。他微微一笑，低声自语：“有趣。”

  随后，这位少年继续攀登，他认为风尘虽颇具潜力，但现在还不足以构成威胁，不必太过忧虑。在这群人中，他真正需要提防的是剩下的那两位丹境强者，倘若他们二人联手出击，或许会给自身带来不小的困扰，但也仅仅只限于此。

  其他人则各怀心思。身为天赋测试榜首的少女莫小柒目睹那一颗颗"滚蛋"离开，不禁笑得花枝乱颤。而桀羯则瞥了一眼莫小柒，又看了看风尘，脸色阴沉，眼中不时闪过阴狠的光芒。风尘夺去了他的天赋第一宝座，而风尘在考核时击败考官，更是夺走了他的荣耀光环。桀羯恨得牙痒痒，恨不得立刻将他们除去。然而他深知此刻必须隐忍，这两个人都不是他现在能够轻易触碰的，特别是公开得罪，最后吃苦头的肯定只会是他自己。但在暗处施加致命手段的机会却多得很……

  风尘解决完纷扰后，正专心攀爬，突然心头有所感应，目光一扫便捕捉到了桀羯的身影。桀羯察觉到风尘的目光，慌忙假装若无其事地转过头去。他自信伪装得很好，风尘绝对无法识破他的真实意图。换了别人或许真会如此，但对于风尘而言却并非如此。他自幼经历磨砺，练就一双锐利无比的眼睛，虽不至于洞悉人心，但桀羯眼神中的阴狠之意仍是难以掩饰的。


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